1.曆史傳記片的來源與特點
曆史傳記片是以曆史生活、事件以及曆史上傑出人物的生平業績為題材的影片。一般來講，曆史傳記片的內容來源主要有三個途徑：一是人物傳記。這種內容來源可以是各種類型的傳記，例如自傳、正傳之類。該類型的傳記片一般在內容上可靠性較強，而且人物通常會有曲折的生活經曆，豐富的人生經驗；有些人的事跡本身故事情節性很強，也就是電影素材精良，能夠拍成很好的曆史人物傳記片。這種類型的影片代表作有《絕代豔後》《巴頓將軍》《美麗心靈》等。二是民間傳說。這種信息來源的傳記片由於受到其內容傳播條件不足等因素影響，往往會形成其內容上的失真，或有多種傳說版本。當然，這也為編劇與導演的自由創作提供了較大的空間。這種類型的電影代表作有《暴君焚城記》《賓虛》《基督最後的**》等。三是重大場合紀實。這種信息來源不常見，因為很少有編劇會專門找某一段曆史中一個人物的所作所為來單獨創作一部電影，但這並不意味著這種類型的電影沒有佳作。其代表作有《列寧在1918》《國王的演講》等。
曆史傳記片主要有兩個基本特點：一是強調曆史真實。曆史傳記片與一般故事片不同，必須是以真實的人和事件為依據，尊重曆史、表現真實應該是傳記片的基本審美規範。二是傳記片雖然強調真實，但也允許必要的藝術加工、取舍，在大框架保持曆史真實的前提下，允許想象和虛構人物的言語、細節或情節，允許推理、假設並作合情合理的潤飾。曆史傳記片由於翔實地敘述曆史事件和栩栩如生地塑造人物形象，因此具有一定的史學價值和文學價值。
2.曆史傳記片分類
曆史傳記片根據所表現的內容的側重點不同，大致可以分為古裝曆史片和人物傳記片兩大類。但是，由於許多曆史傳記片中所表現的曆史事件和曆史人物存在著相當密切的聯係，古裝曆史片和人物傳記片的分界線有時候會顯得較為模糊，在敘述曆史的宏大背景中也會注重對其中主要人物的形象刻畫，而在表現人物人生曆程的過程中也常常反映時代的風雲變幻。