幾個世紀以來，人們一直在試圖理解身體與心靈，體質與人格的關係。自從高爾頓（Francis Galton）在19世紀80年代將“天性”（遺傳）和“教養”（環境）進行比較以來，心理學家們也紛紛致力於探求這二者的關係。
一、交互作用理論與例證
交互作用理論認為人格的形成與發展是人的自身特點與環境相互作用的結果。卡司皮等人（Caspi & Bern，1990）區分出三種相互作用的類型，這些相互作用在從童年到成年的人格發展中持續起促進作用。第一種相互作用類型——反射作用，涉及個體通過像自我圖式之類認知結構的控製，而呈現出對周圍環境刺激的解釋和過濾上的不同。兒童可能發展關於他們自己的和外界的認知風格特征。第二種相互作用類型——激發作用，類似於班杜拉的相互獎勵決定論的概念。兒童的行為與來自其他人的反饋有密切聯係。例如，如果一個攻擊性的兒童認為他人是敵意的，他們在社會交往中便會表現出猜疑和攻擊性，從而進一步促進這種敵意意識的產生，產生自證預言。最後一種相互作用類型——前活動作用，涉及活動的選擇和環境的結構。例如，Swan（1987）認為個體傾向於形成與他們的自我概念相一致的人際行為，這進一步促進自我概念的穩定，結果又促進了行為方式的穩定。例如，在“大五人格”模式中，高神經質的人傾向於出現抑鬱特征，外向型者比內向型者會更多地參加聚會和社會活動，這有助於鞏固人的社會化，從而培養有助於社會愉悅感的社會技巧和自我效能。另一個前活動作用的例子說明（Kokn & Schooler，1983），有耐力的知識分子和自我導向的人傾向於選擇需要複雜勞動的工作，這又進一步加強他們的韌性和自我導向性。人們也傾向於與自己性格相似的人產生友誼，從而使相互的人格特質被強化；在通常情況下，高外向的人公開的玩笑和粗野行為會冒犯他人，而在運動俱樂部裏卻被容忍，甚至被鼓勵。在一個具有過失傾向的人組成的同伴團體裏，同樣的過失行為或許被支持。
T型人格是一種描述追求冒險與尋求刺激的人格維度。在這一維度的兩極是截然相反的人格特征。位於維度一端的大T型人格行為是好冒險、愛刺激的特性，位於另一端的小t型人格行為是逃避冒險、減少刺激的特性，多數人的行為介於二者之間。T型人格的形成受遺傳、環境的雙重影響。興奮型神經類型占主導的人易形成大T型人格，抑製型神經類型占優勢的人易成為小t型人格。環境對T型人格具有很大的影響，包括社會、家庭、同伴等。環境可使人朝著積極、健康、富有創建性的方向發展，形成T+型人格；環境也可使人朝著消極、頹廢、具有破壞性的方向發展，形成T-型人格。具有T-型人格的青少年經常會采取一些不良行為來尋求刺激，如犯罪、吸毒、酗酒、暴力行為等；在T-型人格中，又有智力型與體力型之分，應用高科技手段犯罪的人常常是智力T-型人格，而街頭搶劫犯等多為體力T-型人格。相反亦然，科學家的科學探索精神體現了智力T+型人格特點，從事極限運動的運動員多為體力T+型人格。美國自稱是擁有這種T型人格特征的典型國家。美國人敢於冒險、熱衷於尋求刺激的人數比其他國家多。造成這種民族性格的原因是多方麵的：其一是曆史因素，美國大陸本身是具有T型人格的探險家發現的；其二是遺傳因素，美國是容納移民最多的國家，而移民多數具有較強的T型人格特征；其三是社會因素，美國製定的一係列法律比其他國家更推崇獨立自主、探新求異的行為，這些都助長了T型行為。美國人的T型行為也會有其正負兩種類型（T+和T-），美國是暴力與創造性均高的國家。近幾十年來全世界暴力犯罪的統計數字顯示，美國是平均人口犯罪率最高的國家之一，也是暴力事件最多的國家之一。相反，美國也是諾貝爾獎得主人數最多的國家，而且得主大多是移民。從T型人格的形成上，可以看出遺傳與環境的交互作用。其他人格因素也如此，人格是先後天的合金。
二、遺傳與環境的分離性研究原則
研究者們經常會使用雙生子研究來說明遺傳與環境的交互作用。高德斯蒙（Gottesman，1963，p.8）提出了雙生子研究的原則，確定了遺傳與環境的分離性研究的原則：
原則1：同卵雙生子（MZ）具有相同的基因形態，其人格差異可歸為環境因素。研究者可以研究不同環境對相同基因的影響，考察遺傳與環境對人格的影響孰重孰輕。
原則2：異卵雙生子（DZ）具有不同的基因形態，但在環境上有許多相同的元素，這提供了環境控製的可能性，因此可研究相同環境下不同基因的表現。
簡單地說，同卵雙生子之間的差異是由環境造成（決定）的，而異卵雙生子的差異是由基因決定的。
複合雙生子法（co-twin）是同卵雙生子分開撫養的研究，是一種以區分遺傳與環境的作用的方法。羅斯等人（Rose，et al.，1988）研究14288名在成年期分而複合的雙生子，考察他們在《艾森克人格量表》上的外向性和神經質得分，結果發現遺傳因素的確是影響人格的主因。
三、遺傳率
高德斯曼（Gottesman，1963）用統計學方法來測量遺傳因素在某一人格特質上所占的比重，這一估計值為遺傳率（Heritability）。他用同卵雙生子在某一特征上分數的一致性的程度，與異卵雙生子分數的一致性程度相比較，由此估計出每一特質中遺傳因素所占的比重。
高德斯曼比較了34對同卵雙生子和34對異卵雙生子在兩個人格量表上的差異，兩個量表是《明尼蘇達多相人格測驗》（MMPI）和《卡特爾16種人格因素測驗》（高中版）。
遺傳率（H）的公式為：
其中：HT＝HG+HE
HT是總體變異數，HG是遺傳差異所產生的變異，HE為環境差異所產生的變異。H值大，說明同卵雙生子在該特質上的相關性高於異卵雙生子。高德斯曼發現許多人格特質的H值都很大。但資料並未顯示在哪些人格特質上高。
四、遺傳與環境作用大小的比較
H：遺傳率
表1-14 雙生子在MMPI上的相關係數和遺傳率
注：*表示相關係數（r）達0.05水平，**表明相關係數達0.01水平。
（數據摘自《醫學心理學文集》1983年，p.54）
從表1-14中可以看出，同卵雙生子在精神分裂症、疑病症、社會內向和性病態這幾種人格特征上具有很高的相似性，而異卵雙生子則沒有表現出來人格的這種相似性。從10個分量表的遺傳率上也可以看出，不同人格特征的遺傳率不同。這說明了遺傳在不同人格特征上的作用有大有小。其中，精神衰弱、抑鬱症、疑病症、社會內向和性病態的遺傳作用更強。而癔病、輕躁狂的遺傳作用則較弱。
比較遺傳與環境作用的公式是：
最近研究表明，人格特質綜合遺傳比率大致在40％。即使人們接受了人格的總體遺傳率40％的觀點，這也並不意味著人格特征總體中的40％，是遺傳得來的，或者說人格特征中的40％的方麵是遺傳下來的。一定要明確一個觀念，遺傳率僅是一個普通的統計數字，它隨著被測量的人格特征的變化而變化。
習欄1-9
一項人格交互作用的研究實例
關於瑞典人的人格發展與適應的研究因素：生理和社會因素（David Magnusson，1956-1993）。
研究目的：從兒童期到成人期的人格發展過程中，個體與環境如何相互作用並影響其發展的，特別考察在發展過程中出現的社會適應不良及其表現。
研究被試：10歲、13歲、15歲共計1400人。
研究工具：心理測驗、調查表、管理人員的評定等，激素反應和腦電情況（EEG），交往、學習狀況為社會因素。
研究結果與分析：
1.女孩早熟問題：15歲女孩的問題行為，（個體相對變化）早熟和晚熟之間的差異。35％的早熟女孩已經開始飲酒，與成人發生更多的頂撞，對學校和未來職業缺乏興趣，更注重社會關係及與年長的男性和女性相處的情況，而隻有6％的晚熟女孩有問題。但這一現象到了青春晚期和成年早期，許多差異減弱，成年期兩組人在問題行為和社會關係上較少出現差異。但某些特征仍在以後生活中表現出來，如早熟女孩比晚熟女孩早結婚、生子、工作、離開學校。
2.男孩活動過度（被試內）的問題：13歲，用攻擊性、活動過度、注意力不集中、同伴關係不好等行為特征分組，500人一組。一組是同伴關係不好，在以後的生活中沒有出現酗酒、犯罪等問題行為；另一組是具有攻擊性、活動過度、注意力不集中、同伴關係不好等多種問題的男孩，以後酗酒、犯罪多。從生物學因素來探討攻擊性、活動過度的男孩，他們尿液中含有腎上腺素水平較低。發現腎上腺素水平較低的比腎上腺素水平較高的13歲男孩在以後的發展中更易出現持續的犯罪行為。如果在壓力和威脅的狀態下，當對不良行為給予一個行為時，對於那些腎上腺素水平較低的人不起作用。依據後來犯罪行為發生情況，分為三組：一是沒有犯罪經曆的，二是18歲之前（青少年期）有犯罪經曆，三是持續犯罪的人。用活動過度比較：一組低，二組次之，三組高。用腎上腺素水平比較，隻有三組低。所以，持續犯罪的男性青少年同時具有腎上腺素較低和活動過度的特征。
綜上所述，人格是先後天的合金，是遺傳與環境交互作用的結果，遺傳決定了人格發展的可能性，環境決定了人格發展的現實性。這是研究者們已達到共識的結論。但是，二者是如何交互作用對人格形成產生影響的？這又是研究者們麵臨的新課題。人們試圖將二者有機地結合起來分析各種問題。