一、人性觀
艾裏克森自認為是弗洛伊德學說的熱烈擁護者，但從人性觀上來說，弗洛伊德是宿命論者，認為人受本能所支配；而艾裏克森則是樂觀主義者，他認為人們有能力克服人格和社會出現的危機，從而獲得成長，從這個意義上來講，危機是一個個使我們從逆境中獲勝並主宰自我和世界的機會。
二、人格動力
艾裏克森雖然也強調生理過程的重要性，但隻是把它作為塑造人格的三個主要方麵之一，他認為人由生到死是受到生理的、心理的和社會的三方麵因素交互作用影響的。
（一）生理過程：力比多和性欲
艾裏克森將經典精神分析的力比多理論納入到自己的基礎理論框架之中。一方麵他高度讚賞力比多理論是射入黑暗心理世界的一道曙光；另一方麵他也小心地不去接納那些連弗洛伊德自己也覺得僅僅是“假設”的概念。他還認為論述那些不能得到科學證明的所謂“能量”是沒有意義的。
艾裏克森對本能驅力重要性的看法也是有所保留的，他讚許弗洛伊德對於人格非理性方麵的關注，也同意性欲是與生俱來的，但同時他也認識到我們天生的性本能和攻擊本能也會受到家庭和文化因素的強烈影響，因此他提出精神分析應該對人內在的適應性的力量多加關注。
總之，艾裏克森雖然也保留了本能和力比多學說，但已並不是那麽強調，他更願意強調的是自我和社會力量在人格塑造中所起的作用。
（二）自我過程：同一性和掌握感
艾裏克森雖然繼承了弗洛伊德對於超我、自我、本我的劃分，但他對自我的理解不同於弗洛伊德。艾裏克森認為自我是一個獨立的力量，已遠非是需索的本我、嚴厲的超我、約束的環境之間的調節者這麽簡單。它的作用也不僅僅是防禦不齒的本能和焦慮。在艾裏克森看來，自我是一種心理過程，它綜合了過去和現在的經驗，相對獨立而且強大，可以有意識地控製和引導心理性欲向著合理的方向發展，促使人們建立起自我認同感，獲得對環境的掌握感，具有很強的自主性和適應性。
1.同一性
在自我的諸多特性裏，艾裏克森最為重視自我的同一性（identity），他認為健康自我的最主要功能就是要維持一種同一性（也稱自我同一性、心理社會同一性）。在人生道路上，人們可能經常對自己未來的方向感到不確定，或者對自我感到迷茫，不知該何去何從，甚至捫心自問：“我是什麽樣的一個人？”“我的人生有哪些意義？”，這些可能困擾過每一個人的問題，便涉及自我同一性的概念。至於什麽是自我同一性，艾裏克森曾經提供過多種解說，如“一種熟悉自己的感覺”，“一種知道自己將會怎樣生活的感覺”，“在說明被預期的事物時表現出的一種內在的自信”，等等。實際上，同一性是一種非常複雜的內心狀態，意義非常廣泛，簡單說來，可以包括四個不同方麵。
（1）個體性（individuality）。一種獨一無二的，作為一個獨立且與眾不同的個體而存在的清晰感覺。
（2）整體性和整合感（wholeness & synthesis）。一種內心完整、不會四分五裂的感覺，這種感覺源於潛意識中對於自我的整合。成長中的兒童會形成各種各樣的自我形象的片段，比如，可愛的、強壯的、獨立的等等，健康的自我能夠將這些零碎的形象整合成一個有意義的整體。
（3）一致性和連續性（sameness & continuity）。指我們潛意識裏想要追求一種過去、現在和未來之間的內在一致和連續感，追求一種人生是延續的、目標是有意義的感覺。
（4）社會團結性（social solidarity）。一種內心的理想和價值觀與某個群體相一致的感覺，一種受到社會支持和肯定的感覺。
艾裏克森的同一性概念代表了每一個人都具有的極為重要的需要，“在人類生存的社會裏，缺乏自我同一性的生活是沒有意義的。同一性被剝奪可能導致死亡”（Erikson，1959，1963）[1]。同一性的對立麵是同一性混亂（identity confusion），也稱角色混亂（role confusion）或者同一性危機（identity crisis），這種狀態包含著與同一性相反的內容：內心支離破碎感，感覺人生沒有目標，無法獲取滿意的社會角色或地位所帶來的支持。同一性混亂的個體會感覺像是一個被放逐的人，或者是一個流浪者，再或者誰也不是，就像艾裏克森自己在二十多歲時所體驗到的那樣。
艾裏克森認為，同一性最初起源於嬰兒時獲得重要他人的認可，但一直要到青春期才能正式形成。另外，同一性同時包含有積極和消極的方麵，對某些特定的人群來說，例如，生活在家長製社會中的婦女，以及受歧視的少數民族成員，要發展出一個積極的自我同一性是很困難的。但是艾裏克森認為，即便是一個消極的自我同一性也要比同一性混亂更好。在某些特定的曆史時期，例如戰爭威脅、社會動**時，較難獲得積極的同一性。
艾裏克森認為同一性混亂是現代心理治療所麵臨的主要問題，弗洛伊德時代的病人很清楚自己想要成為什麽樣的人，卻苦於有許多限製阻礙了他們達成目標。而今天的病人則是不知道該相信什麽，不知道該為什麽樣的個人目標而努力。因此，他覺得就像在弗洛伊德時代主要研究性一樣，這個時代應該進行同一性的研究。
2.掌握感
和阿德勒、弗洛姆一樣，艾裏克森也認為我們具有一種超越和掌握環境的基本需要，它與同一性都是自我的功能，它的滿足能為個體提供一種愉悅，類似於但又高於本我滿足時的愉悅，而它受挫時也會引發強烈的不滿。掌握感（mastery）的獲得有賴於社會的期望和支持，比如，孩子學走路的時候，願意不斷重複走的動作，不僅僅是生理上的熟練，或者是為了滿足某種力比多需要，同時也是為了以“會走路了”來獲得重要他人的讚賞，從而滿足自尊，並慢慢地確信自我可以有效地應對外部世界。此外，掌握感的獲得也有助於提升積極的同一性。
（三）社會過程：社會和文化
除對人性持有更加積極和理性的觀點之外，艾裏克森還特別反對弗洛伊德對於社會的消極看法。我們已經知道同一性和掌握感的獲得需要他人的支持，社會不僅可以幫助減輕生活中的衝突，而且可以提供給個體被認可的社會角色，如教師、醫生、工人等，來保證個體找到一個有效的生涯依靠，此外，由人際關係所提供的社會認同也可以確保個體獲得一種存在和有意義感。
由於艾裏克森認為社會在塑造自我的時候扮演著主要角色，因此他花費了大量時間和精力去研究不同文化對人格的影響。特別值得一提的是，艾裏克森曾經深入到印第安人保留區，研究當地的原始部落Sioux的兒童為何表現出冷漠。經過一年的研究，他發現原來孩子們在部落中所受的教育是對人要慷慨大方，哪怕是資源不足，也要堅持與他人分享，絕不囤積。而他們到聯邦學校以後，那裏的白人教師教導他們的則是西方個人主義的價值觀，這些孩子因為沒辦法協調這種差異，隻好退縮繼而表現出冷漠。艾裏克森認為，之所以兩種文化下的人形成了顯著不同的同一性，就是因為所處的社會中占主流的價值觀不同，而並非是由本能或者性格本身造成的。
通過幫助個體在現有的社會秩序中尋找到可用的角色，文化自身也得到了豐富和永恒。不過社會的影響並不都是有益的，因為一個社會中常常並存互相矛盾的價值觀，如既強調競爭，也強調合作，這樣要形成同一性就會有些困難，還有像生活在德國納粹統治下的年輕人，他們也要被迫去適應強加給他們的消極的同一性。
（四）其他：身體區域與行為方式
艾裏克森也和弗洛伊德、沙利文一樣，對一些與環境相互作用的身體區域表示了關注，如口唇、肛門和**，同時他也列舉了六種人們應對外部世界的方式。
1.合並型之一（incorporative，typeⅠ）：取（getting），被動接受；
2.合並型之二（incorporative，typeⅡ）：拿（taking），有目的的索取；
3.排除型（retentive）：放棄自己所擁有的；
4.幹擾型（eliminative）：帶有敵意的侵略環境，特別男性化；
5.包容型（inclusive）：獲得和保護，特別女性化；
6.生殖型（generative）：生育。
在談到區域與方式時，艾裏克森借用了弗洛伊德的固著（fixation）的概念，他認為固著的出現不是跟區域有關，就是跟方式有關，例如，一個孩子到了七八歲還在吮手指，這就是口唇區域的固著。若是一個成年人期望不付出任何努力就獲得成功，那就是合並型之一方式的固著。無論哪種固著，都意味著某個區域或方式的過度發展，同時也意味著其他區域或方式的發展不足，均會導致單一的、不成熟的人格。
三、人格發展
艾裏克森認為，人的發展是按階段依次進行的，如果人的生命是一個周期，那麽可以劃分為八個階段，就像我們的身體器官是按照一個預定的遺傳時間表發展的一樣，我們同樣也遺傳了一個心理時間表來發展我們的人格。在出生的時候，所有八個階段都是未充分展開的，之後每一個階段呈現出一個新的整體，就像是從前一個階段脫胎進化而來，這便是艾裏克森的“胚胎漸次生成說”，他以此來類比人發展的原則。
這八個階段是以不變的順序依次出現的，而且具有跨文化的一致性。因為它們是由遺傳因素決定的，不過每一個階段是否能夠順利度過則是由社會環境決定的。社會環境不同，階段出現的時間可能不一樣，因此這種階段發展理論也可稱作“心理社會發展階段理論”。
艾裏克森認為，在心理發展的每一個階段上都存在一種“危機（crisis）”，這裏所說的危機並非是災難性的事件，而是指發展中的一個重要轉折點。積極地解決危機可以增強自我的力量，幫助個體更好地適應環境，從而順利地度過這一階段，並且擴大後一階段危機積極解決的可能性；消極地解決危機則會削弱自我的力量，阻礙個體適應環境，並縮小後一階段危機積極解決的可能性。積極解決與消極解決之間並非是全或無的關係，事實上每一次危機的解決都同時包含著積極的和消極的因素，隻是積極因素較多則得以積極地解決，消極因素較多則隻能消極地解決。如果完全沒有經曆過消極麵，人格發展就會有弱點，因此在成長的過程中，有一點不信任、羞恥和罪惡感，並非壞事。不過每一次危機的解決都不是一勞永逸的，如果在其後某個階段裏出現了一個極嚴重的危機，也可能使以前解決了的危機再生。
在艾裏克森所劃分的八個發展階段中，其中前五個階段是與弗洛伊德劃分的階段相一致的，他認為這是人格發展的必要條件和決定因素，不過他論述的重點放在了個體的社會經驗上，而不是心理性欲的發展。弗洛伊德談到成年期就終止了，艾裏克森把它擴展到了老年期，形成了一個畢生發展理論，下麵將依次介紹這八個階段。
（一）口唇期：基本信任—基本不信任
這一階段大概從出生延續到一歲，相當於弗洛伊德的口唇期，這一時期的心理社會兩極是基本信任和基本不信任（basic trust vs.mistrust）。對於新生嬰兒來說，學會的第一件事就是接受和吸收，不僅僅是通過嘴去吮吸，也通過眼睛和其他感官去接觸環境。弗洛伊德重視嬰兒吃奶時口唇部位所獲得的快感和滿足，而艾裏克森則認為嬰兒吃奶的經驗是人際關係發展的基礎，母親的哺乳和擁抱，是嬰兒與他人第一次重要的相互作用。嬰兒通過與母親的互動，對自己和所處的世界會產生一個基本的態度，如果母親對嬰兒的照料總是充滿了關愛，讓寶寶的各種需要都能得到適時適量的滿足，嬰兒就能獲得基本信任感，認識到在他的需要和外界之間存在著一種可靠的聯係，於是即使媽媽離開他的身邊，他也不會哭鬧，因為他知道媽媽一定還會回來。這時母親成為了嬰兒心目中一個必然、確定、一致的事物，這種信任感還會擴展到對自己和周圍的人，使嬰兒感到世界和人都是可靠的。
相反，如果母親經常忽略孩子的需要，或者自己本身就充滿了焦慮，無法有效地照料孩子，嬰兒就會感到害怕、懷疑，甚至總是覺得自己處於危險中，沒有人可以依靠，這就是基本不信任感。長大後還一直抱有基本不信任感的人會與人不和、孤僻退縮、拒絕友誼、封閉自己。
基本信任感和不信任感是可以同時存在並互相轉換的，因為即便是最優秀的父母也不可能在任何時候都表現得絕對完美，所以每一個人的人格都在某種程度上同時包含信任和不信任，這並不一定是有害的，因為很顯然，絕對地信任每個人每件事和什麽都不相信一樣，都不是適應性的行為。如果二者所占比例是不信任占了上風，自我就會遭到破壞，繼而影響到下一個階段危機的解決，但要是信任占據主導地位，這一階段的危機得以順利解決，人格中就能形成一種品質——希望（hope），此後伴隨著每一個危機的解決，人格中都會出現一個新的品質，並使自我的力量增強。獲得希望品質的人敢於冒險，不怕挫折和失敗，因為具有信任感的人不用害怕自己的需要能否現在就被滿足，因而能夠脫離眼前的局限性，放眼未來。
（二）肛門期：自主—羞愧和懷疑
相當於弗洛伊德的肛門期，大約從1歲持續到3歲，其兩極是自主對羞恥和懷疑（autonomy vs.shame and doubt）。這時候的孩子慢慢學會了走路、說話。肌肉力量的發展也使他們能夠不時地脫離母親的懷抱，自己去打開水龍頭，或者推推自己的小車，幹一些自己想幹的事情。這時候父母或許會覺得小寶寶不像以前那樣容易控製了，可是又必須在這一階段裏對孩子進行一些必要的訓練，例如，大小便訓練，這就要求父母一方麵要注意在不打擊孩子剛剛萌芽的自主性的同時，堅定地改正孩子的不良行為；另一方麵也要合理地容忍孩子所犯的錯誤。
如果父母很有耐心，能夠體會孩子的處境，為孩子布置適當的活動空間，使他們能夠隨意地活動而不至於碰壞東西而闖禍，或是在進行大小便訓練的時候態度溫和，孩子一時半會兒做不好也不大驚小怪，並且允許孩子用他自己的方式，在他自己的時間，做他力所能及的事情，孩子就能感覺到他是有能力控製自己和環境的，這就是艾裏克森所說的自主感。相反，若是父母缺乏足夠的耐心，凡事隻要孩子做錯，就大聲嗬斥，或者過於保護、親力親為，不讓孩子獨立嚐試，久而久之，孩子就會滋生羞恥感，覺得自己經常犯錯誤，動輒得咎，什麽都幹不了，從而也不敢有所作為。羞恥感若是發展下去，超過信任感，就會導致對人和事的懷疑，覺得自己並不是獨立的，而對別人都充滿了敵意。
和前一個階段一樣，每個人的人格中都不可避免地同時存在著自主和羞愧兩方麵，前者占主導地位則意味著危機的成功解決，從而會產生一種堅決實踐自由、自主選擇和自我控製的決心，即意誌（will）。意誌力的出現也就標誌著這一階段的順利度過。
（三）**期：主動自發—罪惡感
第三階段相對於弗洛伊德的**期，兩極是主動自發對罪惡感（initiative vs.guilt）。3～6歲的兒童已經能走、能跳、能跑，他們的活動更為靈巧，語言更為流暢，想象也更加豐富。他們甚至已經擁有了自己的思維、自己的主見，他們已經能夠分辨什麽事是可以做的，什麽是不被允許的。他們開始用語言表達自己的意見和願望。他們以無窮無盡的好奇心和創造性去探索世界。這時候通達開明的父母會積極地給予兒童表達自己的機會，小心地保護孩子可貴的求知欲，給他充分的自由去做想做的事情，同時也為他提供必要的指導和看護，以避免孩子受到不必要的挫折和打擊。這樣兒童將會勇於嚐試，去學習去實踐，為自己的目標而努力，從而獲得主動感。相反，如果父母不能體會兒童的需要，對兒童的自主行為都持一種否定的態度，不但不願回答他們的“為什麽”，甚至還以輕蔑挖苦的態度對待，嘲笑孩子的想法是荒謬幼稚的，那麽兒童的自信心就會受到打擊，並且當他回想起自己被父母譏笑的行為時，就會有一種罪惡感，覺得自己一無是處，從而唯唯諾諾、不敢越雷池一步，過著循規蹈矩的生活。
如果主動自發感超越了罪惡感，就能獲得又一個適應性的自我品質：決心（purpose）。這是一種敢於正視和追求有價值的目標的勇氣，在這個過程中，即使受到了懲罰，也不會放棄。
（四）潛伏期：勤奮—自卑
6～12歲的小學兒童處於這一時期，其兩極是勤奮對自卑（industry vs.inferiority）。在弗洛伊德的心理性欲發展階段中，潛伏期是青春期的暴風驟雨來臨之前的相對平靜期，因為性的欲望暫時隱忍不見了。而艾裏克森卻指出這是兒童開始需要認真學習的時候，他們需要接受一些係統的知識和技能訓練，為適應社會做準備，同時通過學業成就來證明自己的能力和價值。如果兒童在刻苦學習的過程中時不時地獲得老師和父母的支持和鼓勵，讓他們明白勤奮的結果將會是成功和獎勵，他們就會把興趣由玩耍轉移到學習和工作上來，去追求在圓滿完成工作之後獲得的愉悅，並由此產生勤奮感。相反，如果老師和父母一味地打壓兒童的信心，或者對他們取得的成績不聞不問，又或者對他們的期望過高，致使他們壓力太大，則會導致兒童的自卑感，令他們對於自己能否成為一個有用的人信心不足。
在這一階段裏，除了要避免兒童自卑之外，還需要防止走向另一個極端，那就是勤奮感過度發展，導致兒童過高估計工作的意義，甚至把生活等同於工作，致使他們成人以後淪為工作的奴隸，隻知服從，不會思考。因此要注意多多激發兒童的創造性，培養全麵發展的興趣，而不要把他們訓練成隻知道念書的機器。
勤奮感占優勢的兒童能夠發展出“勝任（competence）”品質，具有這一品質的人能夠在工作中自由靈巧地運用自己的才智和技巧。
（五）兩性期：同一性—角色混亂
12～20歲的青少年已經脫離了兒童期，進入了青春期，這時他們的生理出現了巨大的變化，性成熟了，潛伏的性衝動也再次出現，包括弗洛伊德、艾裏克森和沙利文在內的諸多心理學家都認為這是人格發展過程中相當重要的一個階段，是一個人要擺脫兒時的稚氣走向成年的轉折點。這一時期的關鍵是同一性問題，雖然同一性的形成是個終生過程，但由於青少年生理和心理的急劇變化，因而很容易在青春期出現危機，就像是到了人生發展道路上的一個岔路口，要不獲得自我同一性，要不走向內心的支離破碎，陷入危險的同一性混亂。因此，這一時期是同一性對角色混亂（identity vs.role confusion）。
經過前幾個階段的學習，青少年已經掌握了不少適合自己的角色和技能，也獲得了一定的認同，而在這一階段裏，青少年需要把前四個階段不斷變化的經曆和體驗統整起來，把自己眼中的“我”和他人眼中的“我”統整起來，從而形成一個完全且健康的自我同一性。處於這一時期的青少年有時候很尷尬，因為他們一會兒被看做是小孩，不許幹這不許幹那，一會兒又被看做是大人，要求要懂事，要負責任。這就是青少年們常常遇到的困惑：“我到底是怎樣的一個人？”“在別人的心目中，我到底是什麽樣子？”為了回答這些問題，個體必須將過去所獲得的有關自己的資料，自己所學到的各種知識、能力，連同父母、老師和朋友對自己的評價，一起綜合起來，建立起一個自我認同的形象，然後以此為基準來判斷自己能做些什麽、將成為什麽樣的人，繼而引導未來的發展走向。可想而知，如果個體有機會在兒童時期正確地認識和了解自己，周圍的人對他的評價都比較客觀公正，也符合他的實際經驗，同時他也能與他人建立良好的人際關係，那麽他就能夠比較容易地建立自我同一性，確定自己的發展方向，並充滿信心地向著目標努力。
反過來，如果一個青少年，有著不幸的童年，困苦的生活環境，他找不到充分可靠的信息來認識自己，不知道自己是誰，來自何方，去往何處，應該扮演哪一個角色，就會陷入一種混淆不明的狀態，艾裏克森稱為“角色混亂”。被嚴重的角色混亂所困擾的年輕人會感到孤獨、空虛，好似迷失了方向。其中一些人可能會很自然地遠離他人和社會，然後很自然地“物以類聚”，通過排斥這個社會的常規和價值觀來獲得自尊，或者沉溺於歪曲的生活方式之中，例如，拉幫結派，通過在那裏獲得一個角色來尋求歸屬感。因此，艾裏克森認為，有很大一部分青少年的適應不良問題都是由角色混亂造成的。另外，還有一些年輕人，由於他們從別人那裏聽到的評語都是不好的、負麵的，使得他們不能很好地悅納自己。另一方麵他們又不願承認自己真的有那麽不堪，於是他們采取投射的方式，把這些缺點、不好的特性全都投射到別人身上，認為是別人壞，而不是自己壞，這便是艾裏克森所說的“消極認同（negative identity）”。消極認同會使個體疏遠和敵視別人，還可能引起偏見、犯罪、種族歧視等社會病態現象。
“尋找自己”的確不是一件容易的事情，但如果成功地獲得了積極的自我同一性，人格中就會出現“忠誠（fidelity）”這種新的自我品質。忠誠是一種能力，盡管價值係統之間存在著不可避免的矛盾，仍然能夠效忠內心誓言的能力。它是形成連續不斷的同一性的基礎，其本質是對真理、對同伴的一種確認和堅持。
（六）青年期：親密—疏離
青年期又叫成年早期，這一階段大約相當於20～25歲，從這以後就沒有與弗洛伊德的心理性欲發展階段相對應的時期。艾裏克森認為這一階段的主要任務是要發展親密感，避免疏離感，形成了親密對疏離（intimacy vs.isolation）。青少年步入成人社會，擁有自己的工作，並且開始尋找人生的伴侶，社會角色的需要使他們承擔越來越多的責任，而剛剛獲得的同一性也將麵臨考驗，為了與他人建立親密的關係，就必須犧牲自己的一部分同一性，從而與他人的同一性融為一體。如果個體之前獲得的同一性相當牢固堅定，個體就會敢於冒這個風險，因為他不用擔心害怕失去自我，反而能夠享受由此帶來的親密感。親密是一種關心別人、與別人分享的能力，它不僅僅涉及愛人之間，也包含朋友之間的友情，還包括無條件地對他人利益的真誠關懷。擁有親密感的人願意主動親近別人，與人合作，尋找友誼，他不怕暴露自己的弱點，相信自己終會被對方所接納。這樣的人也有能力走進婚姻，向自己所愛的人許下永久性的承諾，並且有滿意的**，在互信互愛的基礎上達成美滿的婚姻。
相反，如果一個青年沒有獲得同一性，或者隻擁有淺薄而脆弱的同一性，則會不願與他人建立親密的關係，甚至退回到自己的小圈子裏，陷入深深的孤獨感之中，覺得沒有人關心自己，沒有人可以甘苦與共，所以隻能維係一些泛泛之交，或者通過一些雜亂的關係來變相滿足需要。
親密感超越了疏離感，則說明成功地度過了青年期的危機，隨之發展出“愛（love）”這種心理品質。愛能夠克服人與人之間自然的相互分離，達到心靈的交匯一體，並且建立永久的相互獻身的關係，不斷促進對方的成長和發展。
（七）成年期：生產—遲滯
這一時期從25歲延續到65歲，大約相當於一個人的壯年期和中年期，這一時期解決的主要問題是生產對遲滯（generativity vs.stagnation）。這時，青年成了父母，也發展了自己的事業，他們關心社會、關心世界、關心年輕人的成長，希望把幸福充實的生活傳給下一代，為孩子們創立良好的成長環境，艾裏克森認為這就具備了生產力。生產就是具有創造力（creativity）和建設性（productiveness），而不一定是要有子孫。
與生產相對應的危險狀態是遲滯，遲滯感源於無所事事和枯燥乏味的生活，這種人極度自我中心，總是優先考慮自我，可是又無法利用能力來滿足自己的需要，因而意誌消沉，覺得生命沒有意義。
如果“關心（care）”這種自我品質形成，則說明生產戰勝了遲滯。關心表現在對他人的照顧，以及和他人共享知識與經驗。具有這一品質的人能夠真正地關懷他人的疾苦，給人以溫暖和愛，而且一切都是自覺自願的。
（八）成熟期：自我統整—失望
這一階段相當於晚年，從65歲一直延續到生命的終結，主要任務是自我統整對失望（ego integrity vs.despair）。這時，人的工作基本上都完成了，正是頤養天年，回首追憶的時候。如果前七個階段的危機都得以順利解決，個體在回顧這一生時，覺得對大部分的經曆還比較滿意，事業有些小成，家庭還算幸福，對人類和社會也做出了一些貢獻，雖然談不上流芳百世，但也相當地充實、有意義，沒有太多後悔和遺憾，這樣個體就能獲得完滿統整的感覺，從而心平氣和地安度晚年，即便不久就要告別這個世界，也覺得不枉此生，可以從容麵對。若是在之前的經曆中遭受了許多挫折，在回顧過去時，看到的隻是一連串的不幸，總結自己的一生，感覺一事無成，不僅對社會的貢獻有限，自己的收獲也相當不堪，這時個體就會陷入深深的失望之中，恨不得有機會將生命重來一次，因此他們會非常懼怕死亡，最後隻能帶著沉重的悲傷和恐懼走向生命的終點。
如果一個人的自我統整勝過失望，他就能具有“智慧（wisdom）”，這是一種直麵生活和死亡的超脫態度，它能對後輩發揮積極的影響，因為如果家中的老人不懼怕死亡，孩子也就不會害怕人生，從而很可能獲得信任感。至此，艾裏克森的心理社會發展的八個階段就以循環的方式聯係在一起了。表3-3是對艾裏克森心理社會發展階段的整體概括說明。
表3-3 艾裏克森心理社會發展八階段的危機及相應的自我品質
習欄3-2
少年成名
Macaulay Culkin
很難想象電影《小鬼當家》中那個頑皮可愛、把壞人整得團團轉的小男星麥考利·克金（Macaulay Culkin）的臉上會呈現出如此的憂鬱神色。因為在他身上發生的一切看起來似乎都那麽令人羨慕。試想有幾人能在10歲，就成了好萊塢最賣座的明星之一，天天享受著無數的鮮花、掌聲和追捧，坐收扶搖直上的名氣所帶來的滾滾財富。不過很可惜，如果能讓小麥考利自己再選擇一次的話，他或許寧願從來都沒有離開過學校，那麽他恐怕已經成為了一名雖然平凡卻更快樂的大學生，而不用像現在這樣，忍受一蹶不振的演藝事業以及混亂的青春期所留下的無窮無盡的麻煩。
Jennifer Capriati
飽嚐少年成名之痛的絕不止麥考利·克金一人。詹尼弗·卡普裏亞蒂（Jennifer Capriati）13歲時以網球神童的形象初涉網壇，結果驚豔世界，不過她隻堅持到17歲。因為偷竊和非法藏毒，卡普裏亞蒂逐漸在網壇銷聲匿跡，而國際女子網球聯合會也因此修改了章程，明文規定未滿16歲的選手不得參加各項重大比賽。還有茱兒·巴裏摩爾（Drew Barrymore），這個有著甜美笑容，7歲就因在電影《E.T.外星人》的出色表現而聞名世界的天才童星，同樣也沒有躲過青春期的噩夢，酗酒、吸毒徹底毀掉了她的表演天分。人們不禁要問，像這樣在盛名之下隕落的孩子究竟還會有多少？是否這就是少年成名所要付出的代價？
Drew Barry more
或許就像艾裏克森所說，人一生的發展，無論是生理，還是心理，都有一個預設的時間表，我們隻能按照這個時間表所規定的，一個階段一個階段地完成我們的人生。跨區作業是危險的，因為在這個階段裏沒有解決的危機，將會被帶到下一個階段，引發更加嚴重的問題。
不過，依靠自我的力量以及逐漸改善的環境，前麵階段遺留下來的問題也有可能在後麵的階段中獲得較好的解決。卡普裏亞蒂在25歲時又給了世界一個驚喜，她不但連續拿下多個職業巡回賽冠軍，而且獲得勞倫斯全球最佳女運動員稱號。茱兒·巴裏摩爾在寫下《迷失的少女》（Little Girl Lost ）一書之後以驚人的速度重返影壇，目前是好萊塢炙手可熱的一線女星。隻有已過20歲的麥考利·克金依然在彷徨，他離過一次婚，演藝事業也仍舊毫無起色。
[1] Robert B.Ewen（1988）.Theories Of Personality.p.239