一、人性觀
行為主義倡導者華生把人看成是環境中種種刺激（如聲音、氣味等）的反應者，他所持的人性觀被稱為“空洞有機體”（empty organism）人性觀，即認為人性無所謂善與惡，性善或性惡乃是由於個體受到環境影響、後天塑造的結果，環境是人格的塑造者，每一個人的人格都取決於其從刺激與反應間所學習到的聯結。這與精神分析學派主張的“性惡論”以及人本主義所倡導的“性善論”（人的善是自然的、與生俱來的）截然不同。
二、人格界定
華生1919年提出，人格是指一個人在反應方麵的全部（包括現有的和潛在的）資產（Assets）和債務（Liabilities）。其中“資產”包括兩個方麵：一是已組成的各種習慣的總體，社會化的、已被調整過的各種本能，已被鍛煉過的各種情緒，以及它們之間的各種組合和相互關係。二是可塑性與保持性之間的高度協調。“可塑性”是指形成新習慣和改變舊習慣的能量，“保持性”是指已經建立的各種習慣在失去作用之後重新發揮作用的速度。個人所具有的“資產”能夠使之適應當前的環境，並與當前的環境保持平衡，而且也能夠適應變化了的環境。所謂“債務”是指那些在當前環境中不發揮作用，並且會阻礙個人對已改變的環境進行適應的，各種潛在的或可能的因素。1930年，華生又指出，人格是一切動作的總和，或者是各種習慣係統的最終產物。
華生認為，人們生來具有相同的素質，但是因為每個人的生活環境和所受的教育訓練不同，所以，不同的人就會形成不同的習慣係統。例如，數學習慣係統、宗教習慣係統、愛國習慣係統、消遣習慣係統、私人習慣係統、普通習慣係統、特殊習慣係統和父母習慣係統等。一個人在某一年齡時各種習慣係統或動作流[1]的橫切麵，就是他在該年齡時所具有的人格。華生指出，雖然人格是由一切動作組成的，但是其中總有一些占優勢的習慣係統，而根據一個人占優勢的習慣係統，就可以判斷他的人格特征。另外，還可以根據占優勢的習慣係統對人格進行分類。
三、人格發展
人格發展是由遺傳而來還是受環境的影響，在這一問題上，華生強調環境因素的重要作用，屬於典型的環境決定論者。他認為，隻要對環境有足夠的控製，心理學家就可以將兒童塑造成他所想要的任何成人。因此，華生（1930）曾宣稱：“給我一打健康的、沒有缺陷的嬰兒，在我設定的世界裏教養，我保證隨機選出任何一個嬰兒，無論他的能力、嗜好、傾向、活動、職業、種族等種種因素如何，我都能夠把他訓練成為我所選定的任何一種類型的專家——醫生、律師、藝術家、企業家等，甚至也可以把他訓練成為乞丐或盜賊。”
華生認為人格並非一成不變，而是可以改變的。他特別強調童年期人格變化的重要性。他指出，幼年和少年是個體形成各種習慣係統的時期，也是人格變化最快的時期。隨著兒童年齡的增長，新的習慣係統不斷形成，而舊的習慣係統逐漸消除，就好像蛇每年都要蛻皮一樣。3歲兒童應該具有組織良好的3歲的人格特點，即具有一套適合3歲的習慣係統。隨著新情境的需要，4歲兒童應該形成一些新的習慣，而廢棄掉某些3歲時的習慣。例如兒童到4歲時，說話不流利、尿床、吮吸手指等習慣都是大人不允許的，因而他就必須努力克服或消除它。如果嬰兒以及少年時期的習慣係統沒有消除掉而被帶到成年時期，便會妨礙人格的健康發展。一般說來，人長到13歲以後，習慣係統就基本上已經定型，除非發生新的強烈刺激，否則一個人的人格不會再發生大的改變。
正是因為人格是在環境的影響下形成的，所以改變一個人人格的唯一方法就是改變他所處的環境。在新環境下，個體不得不養成新的習慣係統，改變舊的習慣係統。環境改變的程度越高，人格改變的程度也就越高。華生對這種人格改變的方法持樂觀態度，他曾經設想通過建立心理醫院來改變人格，並且相信通過這種重新安排生活的辦法可以達到對整個社會的改造。但是，由於華生把人看做是環境消極被動的產物，無視人的積極主動性，因此他找不到改造社會人格的真正途徑。
四、人格研究方法
華生認為，人格是經過長時期的生活而形成發展起來的，所以隻有通過較長時間的觀察，才能了解一個人的人格。
華生提出，從以下五個方麵入手，就可以精確地了解一個人的人格[2]。
1.研究一個人受教育的情況。了解一個人是否讀完了小學、中學或大學。大學教育能夠使人形成良好的工作習慣，使人更加文明、更懂得尊重知識，使人學到如何思考問題。
2.研究一個人的成就。一個人的職位升遷速度和薪金的增長速度是衡量他們成就大小的重要指標。例如，如果一個作家在30歲時每千字的稿費收入與他在24歲時相同，那麽他肯定是一個三流作家。
3.運用各種心理測驗。使用心理測驗，有助於了解一個人現有的知識與能力水平。但是測驗有一個缺陷，即不能揭示他的工作習慣。
4.研究一個人的業餘愛好。各種室外或室內遊戲或娛樂活動能很充分地表示一個人的人格。對某個人來說，有些娛樂活動是他的資產，而有些娛樂活動則是他的債務。因此，通過研究一個人在娛樂活動上的成就，就可以了解他的人格。
5.研究一個人在生活情景中的情緒表現。一個人盡管在以上方麵的表現都好，仍不能確定其人格是否完備。例如有的人教育程度高、成就大、智力水平高、業餘愛好廣泛、高雅等，但他和他人相處得不好、孤僻、易怒、對人冷淡，那就不能說其具備完美人格，而這些是需要通過長期的觀察分析才能發現的。也就是說，通過上述四種方法可以使我們了解一個人的肢體習慣與語言習慣，但要了解其內在習慣，則必須在日常生活中加以考察。一個能力很強的人（即有很好的肢體習慣和語言習慣的人）有時也失業，這可能是因為他缺乏良好的內在習慣，即缺乏情緒的平衡，比如常表現出神經過敏、易怒、粗暴、專橫或敵意。而這些內在習慣隻能通過觀察他的日常生活來加以了解。
五、異常行為的形成與改變
華生是第一個提出異常行為是經過條件反射而習得的學者。1920年華生和其實驗助手雷納（Rayner）用小艾爾伯特與白鼠的實驗證明了這一觀點。艾爾伯特是一個當時隻有11個月大的小男孩。實驗開始時，小艾爾伯特和一隻白鼠一起玩耍時並不感到害怕，但是以後每當白鼠出現時，便同時傳入一聲駭人的巨響，這樣幾次嚐試過後，即使在沒有噪聲出現的情況下，每當艾爾伯特看到白鼠，都會表現出害怕的反應（哭鬧或急著爬走），甚至看見其他白色毛茸茸的東西（如白兔、白胡子）也會害怕。在本實驗中，噪聲（無條件刺激）引起恐懼反應屬於無條件反射。白鼠原本是一種中性刺激，但由於與噪聲同時出現而同樣能引起艾爾伯特的害怕反應（屬於條件反射）。所以，華生認為嬰兒對白鼠的異常恐懼可以用條件反射來解釋。進而，華生認為許多看似不合理的恐懼都是以類似的模式發展出來的。總之，小艾爾伯特與白鼠的實驗以科學的、實證的方式有力地支持了華生的觀點，被行為主義者奉為經典。
圖4-1 彼得的實驗操作程序
圖片來源：Richard M.Ryckman著，高峰強等譯，人格心理學，陝西師大出版社，2005）
之後，華生試圖消除小艾爾伯特對老鼠的恐懼，但可惜的是，在實驗開始之前，小艾爾伯特就被母親帶走了。不過，1924年，瓊斯（Mary Jones）的一項研究正好符合華生的構想[3]。在實驗中，瓊斯使得一個跟小艾爾伯特一般大的男孩彼得（Peter）消除了已有的對老鼠的恐懼反應。實驗初始，讓彼得待在一間沒有老鼠的屋裏，當彼得感到有些餓想吃東西的時候，就給他一些巧克力，而正當彼得開始吃時，瓊斯將老鼠帶到屋內並放到彼得的身旁。沒想到彼得出現了強烈的恐懼的反應，哭泣並把巧克力扔到一邊，實驗無法繼續進行下去。於是，瓊斯改變了策略，她把老鼠放到離彼得20英尺遠的角落裏，慢慢地彼得停止了哭泣，又開始吃香甜的巧克力。之後在彼得開心地吃巧克力時，瓊斯一步步地將老鼠挪到與彼得越來越近的地方，最後彼得能與老鼠一起愉快玩耍。在這個實驗中，瓊斯將饑餓時吃巧克力這個愉快事件與看到老鼠這個不愉快事件聯係起來，多次結合後，使得彼得不再害怕老鼠，從而消除了老鼠恐懼症。
[1] 動作流是華生針對詹姆斯的意識流而提出的，他把人一生的全部行為編製成一個由簡到繁的圖表，認為人一生的行為是川流不息的動作流，從受精卵開始，隨年齡的增長而日趨複雜。動作流為行為主義者觀察人的心理提供了現實背景。
[2] 張厚粲.行為主義心理學.台灣：東華書局股份有限公司，1997
[3] Richard M.Ryckman著，高峰強等譯.人格心理學.陝西師範大學出版社，2005.pp.201～202（圖片來源）