第一節 什麽是人格
“人格”是人們日常生活中經常使用的詞匯。例如，“他具有健全的人格”，“他的人格高尚”，“他出賣了自己的人格”，“勤勞是中華民族所具有的優秀人格”……這些人格詞匯包含了多重含義，有法律意義上的人格，有道德意義上的人格，有文學意義上的人格，也有社會學意義上的人格。這說明人格不是心理學的專有名詞。
在沒有了解心理學對人格的科學定義之前，很多人對人格都有一個直覺的理解，但準確、規範地定義這一多重複雜的詞確實是相當困難的。
一、人格的詞源
心理學中的“人格”一詞是由Personality翻譯過來的，但實際上，Personality原意是由拉丁文persona一詞引申出來的（Hergenhahn，1990，p.2）。Persona是古希臘演員所戴的麵具，麵具（mask）反映了不同的角色要求。在舞台上，一個演員所表現的行為要與他（她）所扮演的角色相稱。麵具規定或限製了演員的行為。觀眾從演員的麵具上就可以知道他所扮演的是一個什麽樣的人，是天使還是惡魔？通過角色就能了解並預測他的行為。所以，麵具代表了一個人所特有的行為模式。例如，天使是仁慈、善良、助人的，有其特有的行為模式，並使人們從他的行為中，看到他那仁慈、善良和助人的特征。同樣，魔鬼也會使人從他的行為中看到他那凶惡、殘暴的特質。麵具反映了不同人物的性格，例如，京劇中的紅臉代表忠義，白臉表示奸孽，黑臉表示剛強。不過利伯特（Libert，1998）指出：雖然personality這個詞是源於persona，我們今日所用的人格概念是在18世紀才出現的，同時我們也要注意：我們所要探討的人格，並不是一個人戴了某個麵具後的角色，而是在其卸下麵具後的真人，也就是他的本來麵目。