馬斯洛關注心理健康的人，認為人有積極向上的潛能和能力，可以形成一個良好的人格結構。馬斯洛的研究對象全部是正常的、最健康、最優秀的人。他用積極的、樂觀向上的語言，描述了人格中的積極層麵。他用了一生的大部分時間，了解心理學如何促進人的快樂和健康。他說：弗洛伊德提供了心理病態的一半，而我們必須補上健康的另一半。
一、人性觀
馬斯洛對於人性的看法非常樂觀、極富人道主義味道，他對於人性有很多假設，其中最重要的是，他認為人的天性是善良的，人是好的、端正的、仁愛的，每個人都有對美、真理、正義等的本能需求。而且至少是中性的，不是生來就壞的。但馬斯洛也指出（1968）：人的這種天性沒有動物的本能那樣強而有力，而是非常嬌弱的、容易受到習慣、社會風俗、文化壓力或者不恰當態度的抑製，容易受到學習的影響。但是，無論在什麽人身上，這種天性都很少會消失，即使這種天性被忽略了，它也會不斷地努力發展。
雖然馬斯洛承認世界上有邪惡和神經症，但他認為這並不是人的本性，而是由於不好的、不合適的環境造成的。暴力以及破壞性的行為，並非人的天性，而是人的天性被不好的環境所扭曲和阻撓的結果。馬斯洛認為在良好的環境下，人們都會希望表現出好的品質，如友善、愛、誠實等，這一點與我國古代思想家孟子的“性善論”較為接近。所謂好的環境，就是那些有助於人的內在本質實現的環境；否則就是壞的或變態的環境。馬斯洛從小的經曆也可以說明這一點，他少年時代雖然是痛苦的、與世隔絕的，但他並沒有患精神病，馬斯洛認為這是一個奇跡。這表明環境的糟糕並不一定使人出現精神疾病，因為人的本性有一種積極、向上的傾向，這種傾向會使人健康發展。所以馬斯洛在進行心理研究時，從一開始就關注那些健康的、支配性的個體，後來做了傑出人物的研究分析工作。他一生都在開拓心理學領域，對健康人進行研究。
二、人格動力——需要理論
馬斯洛強調人類所有的行為都是由需要引起的，而不是由性本能引起的。他從個人生活的角度出發，提出了動機理論，也叫做需要的層次理論（hierarchy of needs）。他認為人類是由一係列具有生命意義的和滿足內在的需求所驅動。動機理論是馬斯洛人格理論的核心，他的動機論是以他對人類基本需要的理解為基礎的，這些需求使人處於不滿足的狀態，也就是說，沒有人是可以長期滿足的：一種需求獲得滿足之後，另一種需求就接著要求被滿足。馬斯洛認為人格出現病態的最重要原因是因為基本需要受到挫折，得不到滿足而造成的。
（一）需要的種類
馬斯洛把人的需要分為兩類：
1.基本需要
基本需要（basic needs）也叫缺失性需要（deficiency needs）。如果缺失，可引起匱乏性動機，為人和動物所共有；如果得到滿足，緊張就會消除，興奮就會降低，便失去了動機，它與人的本能相聯係。
2.心理需要
心理需要（psychological needs）也叫成長性需要（growth needs），可以產生成長性動機，是一種超越了生存需要之後，所產生的發自內心的希望發展和實現自身潛能的需要，它不受本能的支配，為人類所特有。滿足了這種需要，人就會產生出強烈、深刻的幸福感，這就是馬斯洛所描述的“高峰體驗”。
（二）需要的層次
馬斯洛最初將需要分為七個層次：生理需要、安全需要、愛和歸屬需要、尊重需要、認知需要、審美需要和自我實現需要。後來，他把認知需要和審美需要歸入自我實現的需要，形成最終的五層次說。認知需要是指對於知識、理解的需要，包括認識自己和周圍世界的需要。審美需要是指對於美、對稱、簡潔、完滿和秩序的需要。
圖5-2 馬斯洛需要層次說
馬斯洛認為這些需要是有層次的，是一種由低到高的逐級上升的過程，呈金字塔形式排列。處於最低層的是生理需要，依次上升的是安全需要、愛和歸屬的需要、尊重的需要，最高層是自我實現的需要。馬斯洛認為在滿足較高層次需要之前，必須先部分滿足較低層次的需要。隻有低級的需要滿足之後，才能產生高級需要，以此類推。例如，在原始社會時期的人們，不太關注他們自我實現的需要，因為他們的生活總是被生理需要和安全需要所占據。而在現代社會中，人們的尊重的需要和自我實現的需要則變得非常重要。
這些需要是相互聯係的，並且組成了一個優勢層次。一般來說，占優勢的需要將支配人的意識，並自動組織、補充機體的各種能量；不占優勢的需要就會被消減，被遺忘或者被否定。當一種需要得到滿足後，就不再是積極的推動者；另一種更高級的需要就會出現，並且支配人的意識，成為行動的組織者。人總是不斷被各種需要所困擾，是不斷需求著的動物，除了少數時間外，很少能達到完全滿足的狀態。人的一個欲望得到滿足後，另一個欲望就會迅速出現；一個欲望被滿足了，又會有一個新的欲望站到突出的位置上來。“人幾乎總是在希望著什麽，這是貫穿他整個一生的特點”。[1]
1.生理需要
生理需要（the physiological needs），是指與有機體生存、繁衍有關的需要，是人和動物所共有的。如對於食物、水、氧氣、性、排泄和睡眠的需要等等。這些需要在所有需要中占絕對優勢，是人的需要中最基本、最強烈的，他們優先於任何其他需要。如果一個人的基本生理需要沒有得到滿足，其他的需要就會處於次要位置。例如一個極度饑餓的人，隻對食物感興趣，動機就是要吃飽肚子，這時候他不會去關注其他的東西，如讀書、聽音樂等。凡是被人們感覺到的需要，一旦被滿足就會產生愉快的感覺，所以吃、喝、痛苦的減輕、性的滿足，都會使人愉快。
馬斯洛認為人類機體有這樣一個特征：當機體受到某種需要支配時，對事物的看法會改變，一個長期處於極度饑餓狀態的人，他的理想就是有豐富的食物。他會認為，隻要有了充足的食物，便是最幸福的人，不會再渴求其他東西。但是，馬斯洛認為當一個人真的有了充足的食物，並且總是能有所保障時，就會產生更為高級的需要，“需求某種東西本身就意味著已經存在著其他需要的滿足”。[2]
如果一個人的生理需要長期得不到滿足，如常年的饑餓、口渴或其他生理需要被剝奪，將會使個體產生強烈的緊張，這種狀態會控製他的注意力。但是馬斯洛並不肯定有些人過分沉溺於生理需要的滿足，如吃得過飽、飲酒過度、性行為泛濫等，認為那樣是為了作樂，而不是為了維護生命，所以不是一種理想的生活狀態。
2.安全需要
一旦生理需要得到滿足，就會出現安全需要（the safety needs）。安全需要是指生命對於穩定、安全感、依賴、秩序、法律、界限、避免痛苦和恐嚇、受保護的需要等等。安全需要是個體尋求一個環境，使生命避免受到威脅。當未來不可預測時，或者當社會秩序處於動**不安時，人們的安全需要會更加明顯。比如人們會參加儲蓄和保險；會選擇一個穩定的工作，而放棄收入高，但有風險的職位。同樣，人們可能會願意維持一個並不幸福的婚姻，如果它提供了一種穩定性和安全感。
這種需要的重要性在兒童和某些神經官能症（如感到有被害危險的妄想狂）身上表現非常明顯。兒童在遇到威脅時，會不加掩飾地表露出來，而成人卻努力壓抑這種反應。所以，當成人的安全受到威脅時，不一定能從外表觀察出來。兒童的安全感還有另一個表現，那就是希望一個有規律、有秩序、有組織、有結構、可以預測的生活。例如，兒童對於陌生的、新奇的環境會感到緊張和恐懼，他們需要一個可以把握的世界。對於家庭環境不穩定的兒童（如父母吵架、分居、死亡、離異等），如果缺乏安全感，也容易使兒童產生緊張、焦慮不安及受驚嚇等。當家庭出現危機時，受到影響和傷害最大的就是孩子。所以應妥當處理家庭關係，盡量給予孩子一個穩定的環境，滿足他們的安全需要，使他們健康成長。另外的一種情況也能引起孩子的恐懼，如父母親發怒而訓斥、恐嚇孩子，或者施以行動上的體罰等等，都會引起兒童的驚慌失措和緊張不安。
一些患有神經官能症的成年人，對於安全感的需要情況與感到不安的兒童一樣，隻是表現不同，他們試圖遵循一種固定不變的行為方式或觀念，讓生活非常有秩序。某件事情必須在某個特定的時刻進行或以某種特定的方式進行，否則就會感到不安。他們幾乎每時每刻都好像在準備應付即將來臨的威脅，他們往往會尋找保護人，一個可以依賴的人，一個更強大的人，可以說他們是保留著童年時代特點的成年人。
3.愛和歸屬的需要
當生理需要和安全需要都得到滿足後，愛、感情和歸屬的需要就可以產生。愛和歸屬需要（the belongingness and love needs）是指渴望在生活圈子裏與他人建立親密的感情聯係，渴望被別人接納，能夠給予愛並獲得愛，並被認為很有吸引力。比如希望有知心的朋友、有親密的愛人和可愛的孩子。
馬斯洛認為愛有兩種形式。一種是匱乏之愛，比如占有他人，這是一種自私的愛，是為了獲取而不是給予。另一種是存在之愛，如關懷他人，這是一種基於成長的不是占有的愛，是不自私的愛。馬斯洛相信人是一種社會性動物，每一個人都有他願意參與和願意從屬的團體。成熟的愛是兩個人之間健康親密、相互信賴的關係，在這種關係中，兩個人會沒有恐懼、沒有戒備。如果其中一方害怕自己的弱點會被發現，那麽愛就受到了傷害。馬斯洛所說的愛不是性，性是一種生理需要。愛是對另外一個人的一種深深關注的態度，包含著強烈的幫助，包括給予他人愛和接受別人的愛。愛的需要如果得不到滿足，人們就會感到孤獨寂寞和空虛無助；如果兒童缺乏愛，就不能健康成長。如果愛的需要受到挫折，會容易使人心理失衡，出現心理疾病，產生慢性的人格困擾問題。人們需要愛就像需要碘、需要維生素一樣。
許多人都在抱怨他們沒有得到足夠的愛。夫妻抱怨對方冷淡、沒有足夠的溫柔；孩子們抱怨父母不關心他們；員工抱怨老板對他們不夠重視。有些人甚至由於愛與歸屬的需要長期得不到滿足，而永遠無法與人建立親密的關係。人們對浪漫的愛情的向往，不僅僅是由於愛和歸屬需要的影響，而且還由於強烈的性的驅力的作用，而這是一種重要的生理需要。
現代社會生活中，愛的需要的威脅是最普遍的。由於生活節奏加快，人口流動增加，家庭破裂，傳統意義的群體出現動搖。人們之間的交流減少，隔閡增大，所以人們對於歸屬、接觸和愛的需要更為迫切。一切有助於建立親密關係的交朋友小組或成長團體都會令現代都市的人們向往。
4.尊重的需要
當愛與歸屬的需要得到滿足之後，人們會把注意力指向尊重的需要（the esteem needs），尊重需要包括自尊和來自他人的尊重兩方麵。自尊包括對自己有力量、有成就、有信心以及要求獨立自由的渴望，即感覺到自己是有能力的、有價值的；來自他人的尊重是指需要別人承認我們是有能力和有價值的，包括希望自己有名譽、威望、地位，得到他人的認可和賞識。
一個健康的人，都希望自己有穩定的社會地位，能獲得別人的積極評價，需要自尊、並為他人所尊重。如果自尊的需要受到挫折，就會認為自己缺乏價值，即使擁有金錢、愛人和朋友，也會使人產生自卑、無能、沮喪和軟弱的感覺，會使人喪失基本的信心，或者會祈求得到其他補償或者會有神經病態的趨向。不僅兒童在與成人的較量中感到自己的渺小和無能，許多成年人也會有類似的感受。擁有強烈的罪惡感和羞恥感的人，都是低自尊的犧牲者。尊重的需要一般來自所從事的社會活動，馬斯洛認為，最健康、最穩定的自尊是建立在當之無愧的來自他人的尊敬之上，而不是建立在外在的名氣或虛偽的奉承之上。
5.自我實現的需要
當人們所有的較低層次的需要都得到滿足後，人們就開始問自己：我想要什麽，我的生活要往哪裏去，我想要達到一個什麽樣的目標。每個人都會有不同的答案，但是多數人都會朝著目標努力。
自我實現需要（the needs for self-actualization），是最高層次的需要，是人類所特有的需要。自我實現的需要是指促進個人發揮自身最大潛能的需要，是促使潛在能力得以實現的趨勢，這種趨勢促使他成為他所能成為的人（what a man can be，he must be）。
自我實現的需要是實現生命價值的需要，其目的是擴展經驗，充實生命，而不是補償不足。馬斯洛認為人性的主要動機是自我實現而不是生物性需要的滿足；在追求自我實現的過程中，人們會朝向成長的曆程，完成與自身能力相符的事情。例如，音樂家必須演奏音樂，畫家必須繪畫，這樣他們才感到最大的快樂。馬斯洛認為，每個人為滿足自我實現需要所采取的途徑是不一樣的，並非必須是重大的發明或藝術創作，隻要一個人盡力做自己的事情，也可以實現潛能，如一個母親盡力照顧好家庭和孩子。
馬斯洛認為能達到自我實現需要的人並不多，僅為百分之一，而且是一些年齡較大的人，或者是心理發展比較成熟的人。
與較為低級的需要不同，比如愛的需要，幼兒在幾個月的時候就可以表現出來。而自我實現需要的產生，依賴於生理需要、安全需要、愛和歸屬的需要、尊重的需要的滿足，他假設這些需要得到滿足的人具有充分旺盛的創造力。馬斯洛認為，一個人的童年經驗與其自我實現有非常密切的關係。如果一個人在童年時安全需要、愛和尊重的需要沒有得到滿足，他是很難達到自我實現的。
以上這些需要在一般人的身上，通常是無意識的。馬斯洛認為，越是高級的需要，對於維持純粹的生理需要也就越不迫切，其滿足也就越能更長久地推遲，並且這種需要的滿足也就越容易永遠消失。而且，高級的需要不易被發現、被察覺，但是滿足後能引起更為強烈、更為深刻的幸福感、滿意感、充實感，能夠體驗到內心的寧靜與豐富。例如，比起安全需要所帶來的踏實和如釋重負，愛的需要的滿足會使人有一種強烈的幸福、狂熱和心醉神迷。
雖然需要是按照從低級到高級的順序排列的，但並不是說隻有滿足了低級需要才會有高級需要，也可以是低級需要部分地滿足時，有高級需要產生。越是低級的需要，如果被剝奪，引起的反應就越是強烈和迫切。馬斯洛認為一種需要得到滿足後，就會出現新的需要。這種滿足是相對的，新需要的出現也是逐漸發生的。馬斯洛曾做過這樣的說明：如果需要A隻滿足了10％，需要B也許還不會出現；但當需要A滿足25％時，需要B可能會出現5％；當需要A滿足75％時，需要B可能會出現50％，等等。一般人的欲望總是部分得到滿足，部分得不到滿足。
雖然馬斯洛所描述的需要層次具有世界範圍的普遍性，但他也承認，在不同的社會，不同的文化背景下，滿足某種需要的途徑和方式是不一樣的。例如，在有的社會裏，成為一名大學教授就可以獲得別人的尊重，而在有的社會裏，能捕到獵物就能贏得相應的尊重。馬斯洛認為這隻是形式的不同而已，其內涵都是一樣的。
馬斯洛認為對大多數人而言，最常見的是各種不同程度的動機結合起來，同時發生作用，而並不是一個單一的動機。也就是說，人的行為往往是由幾種基本需要共同決定的。例如，任何科學家的研究工作都不僅僅是出於喜愛，同時也有好奇心在起作用；不僅僅是出於對威望的需要，也是為了生存的需要而工作的。而且，馬斯洛承認，不是所有的行為都是由動機引起的。除了動機之外，決定行為的另一個重要因素是現場決定因素，甚至行為可以由單一的外部刺激所決定。例如，對刺激物“桌子”的反應，如果人想到桌子的記憶表象，這個反應就與人的基本需要沒有關係。
[1] 馬斯洛，許金聲等譯.動機與人格.華夏出版社，1987年，29頁.
[2] 馬斯洛，許金聲等譯.動機與人格.華夏出版社，1987年，29頁.