緒方用手帕擦了擦順著脖頸流下來的汗水。
他看了看手表，馬上就要到下午兩點了。炎熱的中午是最難熬的時間段。
緒方去了杉岡市。從愛裏菜事件的案發地點尾原市出發，開車一個小時左右就到了這座縣北的小城。這裏以果園和從周圍的山上采集天然水為主要產業。
緒方結束了早上的搜查會議，在追蹤最重要嫌犯名單的六人中失蹤了的那個人的行蹤。名字是加部朋也，四十二歲。十五年前，因入室盜竊被判刑三年。刑滿釋放後半年，又因拐賣、監禁九歲女童服刑十二年。今年二月，從岐阜監獄出獄。剛出獄時，他在阪井手市內的老家生活，但與家人關係不好，一個月後就離家出走了。
離開警署的緒方，現在來到了加部在阪井手市內的老家，拜訪了獨自生活的加部的母親。可能是人生很辛苦吧，加部六十五歲的母親，看起來比實際年齡老得多。
“昨天我也在電話裏說過了吧。我不知道他在哪裏，做了什麽，也不想知道。”在舊木造公寓的日式房間裏，麵對詢問兒子下落的刑警，母親敷衍了事地回答說。
說話的感覺和口吻聽上去不像是母子關係，倒像是被房客添了麻煩的房東。
“而且呢，”母親一邊這樣說著，一邊盯著緒方，“雖說他是我兒子，但已經是四十多歲的大人了，和父母已經沒有關係了。
那個孩子從以前我就煩他，讓我覺得很辛苦。我已經受夠了！”
母親從放在桌子上的煙盒裏抽出一根，叼在嘴裏，用熟練的手勢點著了煙。
緒方不抽煙。他忍受著煙霧繚繞，繼續追問，希望能得到哪怕是一點點信息也好。
“他離開老家之後，沒有聯係過你嗎？”
“有也隻是要錢的時候。”母親自嘲地笑著。
“聯絡是打電話嗎？還是直接來這裏呢？”