健一点了点头：“我看到了人影，就把大家唤来，然后大家一起看到源次郎和香子消失在房间内。父亲命令我通知亲友，我带着一个下人就急忙出门了。”
健一低下了头：“回来后，我就一直辅助父亲布置人手，后来弥次禀报说发现了香子的尸体，那应该是子时末。我带回了香子的尸体。”
突然，外面又吵了起来。
待重兵卫听清外面在说什么，他的心猛然一沉。
下人们在府内发现了源次郎的尸体！
健一起身就向往外闯，重兵卫拉住了他，“不要慌张，事情要一件件慢慢做，我问你最后一个问题，晚上，你去见香子小姐时，她在干什么？”
“练字，做针线活，剪纸？反正就是这些事，我没有在意。”
重兵卫放开了健一。
“头儿，我们怎么办？”吉冈问。
一件事接一件事地发生，吉冈也乱了。
重兵卫说道：“我们也去看看源次郎。”
源次郎的尸体就在府内一处僻静地，他被埋在雪地之中。之前也有人来这里找过，但外面白茫茫的一片，不像是藏了人。前不久，又有人到这里看了一眼，觉得这里某个地方的雪堆得比别处高一点。
他就怀疑下面藏了什么东西，试着用手一挖，挖出了源次郎的尸体。
重兵卫他们赶去时，源次郎的尸体旁围了一圈人。
源三郎守在兄长的尸体旁，仇视着宇治家的人。在他看来，若不是宇治家，源次郎绝不会惨死。
重兵卫和捕吏们仔细查看了尸体，将其搬到了屋内。
源次郎的表情很平静，好像没有遭受过痛苦。
“头儿，死者身上没有创口和勒痕。”一个捕吏初步验尸后，说道。
“奇怪了，那他是怎么死的呢？”吉冈问道。
重兵卫招来的捕吏经验丰富，很快就查出了源次郎的死因，他是被冻死的。
“凶手应该是给他喂下迷药之类的药物。”一个捕吏说道，“然后把他拖到雪地中，用雪埋了起来，将他冻死。”
“能对源次郎和香子小姐下手，这更说明凶手是他们的熟人，凶手就在我们中间。”重兵卫说道。
“头儿，凶手为什么要用这种方法杀害源次郎？为了省事吗？
还是说他在模仿雪女的怪谈，怪谈中雪女就会将男子冻死。”
“我也不知道。”重兵卫老实地回答道。
正当捕吏们在调查现场、验尸之际，雪子小姐也闻讯赶来了。
“源次郎呢？”她看到了源次郎的尸体，往后退了数步，捂住眼睛，“不对，他才不是源次郎，他不会死的，他怎么会死呢？”
“给我冷静下来。”清高抓住雪子的手，打了她一巴掌，“哭哭啼啼成何体统。”
雪子小姐被清高打蒙了。等她回过神，又看了看源次郎的尸体，确认了自己心爱之人已死。
“这里有雪女，是雪女作祟！”她承受不了这个打击，昏厥了过去。
重兵卫眼疾手快扶住了雪子小姐，“身体怎么这么烫，该不会是病了吧？快去请个大夫。”
重兵卫把雪子小姐交给女仆，让她们带她回屋。
雪子小姐受了刺激，说了一些胡话，重兵卫他们自然不信雪女作祟这种事情，但她的那种情绪确实感染到了其他人。
宇治家上空仿佛真的飘**着一个巨大的鬼影，美艳的雪女激不起人的欲望，只带给人死一般的寒气。
处理完源次郎这边的事情，时间已经快到寅时（凌晨三时）了，重兵卫对吉冈说道：“去香子小姐的房间看看吧，我觉得好像漏了什么线索。”
“好的，头儿。”
吉冈跟着重兵卫赶到香子小姐房间。重兵卫立刻开始动手翻找。
“头儿，你在找什么？”吉冈问道。
“我在找碎纸之类的东西，你也过来帮忙找。”重兵卫说道。
“是什么样的碎纸？”
“我也不知道。”重兵卫说道，“你找到纸就拿给我。”
两人一寸寸地搜寻着香子小姐的房间，不一会儿就搜罗了一堆废纸。重兵卫将看起来有些老旧的纸团择开，把其他废纸摊开来，将同一张拼在一起。
吉冈不明白重兵卫在干什么，但也在一边帮忙。很快，他们就拼出了几张剪纸。
“头儿，这是？”吉冈指着拼出来的纸片问道。
“正如你所想，两人消失的诡计就是这么简单。”重兵卫说道。
桌上摆着一张纸，纸中间被剪去了两个人影。
“难道凶手是宇治健一？”吉冈说道。
重兵卫没有回答吉冈，而是对他说道：“你去把所有人都叫过来，我先去一个地方查证一件事情。”
“我把他们叫到哪里？”吉冈问道。
重兵卫想了想回答道：“就把他们带到这里吧。”
吉冈点了点头。
大约两炷香后，吉冈领着一群人过来了。但是重兵卫却不见了。
“头儿，头儿……”吉冈扯着嗓子喊道，“我把人都叫过来了。”
“重兵卫呢？”清高问道。
吉冈也有些着急，他甚至担心重兵卫被凶手杀人灭口了。就因为重兵卫知道了真凶是谁，而他还没有告诉其他人真相，这样的情况下，最容易被灭口。
“头儿，你到底去哪儿了？”
“鬼叫什么？”重兵卫的声音传来，“我在北边，快点让大家都过来。”
“来了！”吉冈回了一声，领着其他人往北边走去。
重兵卫正等着他们，“你们来得刚刚好。”他伸手一指，指向香子和源次郎消失的那间房间。
仿佛时间倒流，那一幕再度出现在众人面前，有两个人影快速地掠过了窗前。
“是香子小姐和源次郎少爷！”平次受惊大喊，“他们的魂魄回来了！”
清高盯着人影闪过，忙上前推开门，结果房内空无一人，“他们呢，难道真的是魂魄？”
“人死灯灭，普通人的魂魄如何会留在世间？我等凡夫俗子又如何能看到死者显灵？”重兵卫说道，“这其实只是一个小把戏而已。”
源三郎瞥了重兵卫一眼，“不要再故弄玄虚了，快点解释。”
重兵卫走到窗前，打开窗户。窗沿的雪又积起来了，重兵卫取了一些雪，捏出了两个小雪人放在了榻榻米上。
“这个把戏其实很简单。”重兵卫打开灯罩，“秘密就在灯上，它有两层灯罩。所以我们从外面看，很难发现里面的机关。而里面则是走马灯。灯火产生热气，形成气流，令轮轴转动。轮轴上有剪纸，灯光将剪纸的影透过灯罩投射出来，落在窗户上，图像也不断走动。”
重兵卫拿出了里面的剪纸，剪纸就是两个人影。
“不对，如果是走马灯的话，那为什么我们只看到一次人影？”
“这太简单了，加个机关卡住轮轴即可。这样一来，它就只能转一圈了。”重兵卫说道，“这灯是靠墙放的，人影停在墙那一侧。
我们就更难发现里面的端倪了，而且走马灯的制作材料只需要几张纸，销毁证据也容易，揉成一团，丢了便是。”
健一脸色微变，鼻尖沁出了汗珠。
“要让我们目击到这一幕，设计者必须精准地把握时间。”重兵卫道，“我想他应该用了某种定时装置，走马灯一旦亮起，很快就会转动，早一刻、晚一刻都会失败。这里面有三盏灯，从外面看，点燃三盏还是两盏没有多大的区别。”
吉冈问道：“什么定时装置？”
“一段香吧，到了一定时间，就引燃灯火。他布置好了一切，开了窗，捏了雪人，然后就到了外面，和我们一起赶去香子小姐房间，又跑到外面追查。这时候，他觉得时间差不多了，便大喊一声‘我看到人影了’。我们就被他骗了过去，然后目击了两人的消失。”
重兵卫一指榻榻米上的小雪人，“你们看，经过这么久的时间，雪人才开始融化。”
小雪人化了一点，榻榻米被雪水沾湿了。
“这样的状态和当时很像吧，说明这当中有一段时间差，所以我说健一用了某种定时装置。”
“健一，这真的是你干的？”清高颤抖着身子问道，“你为什么要这么做，他们和你无冤无仇，其中一个还是你亲妹妹，你怎么下得去手？”
清高已经拔出了刀。
“等等，我并没有说凶手就是宇治健一。”重兵卫按住清高，“他不是凶手。走马灯的线索来自香子，女仆曾说过香子小姐在屋内剪纸，健一也去看望过香子小姐，就是那时，香子小姐把剪出来的走马灯交给了健一，所以健一是香子小姐和源次郎的援助者。”
源三郎不以为然：“就因为香子在剪纸吗？你怎么知道她是在替健一剪走马灯？你有证据吗？”
“因为这个。”重兵卫拿出了废纸，“这是在香子小姐房内找到的废纸，是剪纸剩下的边角料，这就是证据。”
“就算如此，他也不能洗去嫌疑。他假意帮助二人，最后痛下杀手也不一定。”
源三郎和健一素来不合，他对健一有很强的敌意。
重兵卫摇头道：“我试探了他几次，他确实不知道两人被杀的事。最重要的一点，健一没有作案的时间，那之后，他一直在我们眼前，后来又被清高派了出去，他怎么杀人？”
清高听到健一没有杀人，一口气舒了出来：“健一，你到底干了些什么？”
“我……”健一想要辩解。
“你替他们递信，协助他们私奔。”重兵卫说道，“打昏女仆的人是健一，而不是源次郎。源次郎和香子小姐一起化作雪人也罢，一起私奔也罢，大家都会觉得打昏女仆的是源次郎，如果是他，蒙面没有任何意义，所以蒙面的只可能是健一，而不是源次郎。”
“头儿，我还有一个问题，不知道该不该问？”吉冈问道。
“问吧。”
“他救出香子小姐不就够了吗，为什么还要做这么多事情？”
“为了掩护他们罢了，那个时候，香子小姐可能躲在某处还没出去，健一的一出戏，将所有人的注意力都引到了北面，香子小姐就能溜出去和源次郎相会，两人一起离开这里，而那时，我们还待在北面，对‘消失’百思不得其解。”
要想离开宇治家，有几条必经之路，一旦被发现，香子小姐和源次郎可就走不了了。
“健一，你为什么帮他们？”清高一双眼睛盯着健一，“香子任性，你也不懂事吗？”
健一丝毫不惧，回看过去，“我只知道尊严，武家的尊严。儿时，父亲您是怎么教导我的，难道您忘了吗？自尊、自爱、自强。
我不甘心让商户之子踩在我头上。”
“糊涂，这是为了我宇治家的昌盛。”清高怒斥道。
“我在外面被人指指点点。”健一道，“父亲能明白这种屈辱吗？我才应该是宇治家的下代家主，我不想一生都活在间宫家的阴影下。既然香子喜欢源次郎，源次郎也甘愿和香子一起离开这里，我当然要成全他们。源次郎如此短志的人怎么能够继承宇治家。”
“没了源次郎和香子，还会有其他人选。”清高说道。
“间宫家的男人拐走了香子，我们会轻饶他们吗，他们又会对我们有愧，就和光子姑姑那件事一样。他们还敢提出婿养的事吗？
大不了，我再娶一个间宫家的女子。”健一说道，他的模样如鬼一般丑陋。
“你们就是这样算计我间宫家的吗？”源三郎咬牙切齿道，“今日，我们两家就可以恩断义绝了。”他看向重兵卫，“快点破案，我一刻也不想和他们待在一起。待破了案，我立刻走。”
“综上种种，宇治健一并不是凶手。”重兵卫说道，“要揪出凶手，那我们还要从头说起。在揭开雪女的真面目之前，我首先要抓出桥姬。宇治家的桥姬就是你，雪子小姐！”
重兵卫指向雪子小姐，斩钉截铁地说道：“你因为爱和嫉妒化身为桥姬，在宇治家作祟，若你能看破，今夜的惨剧便不会发生。”
君与雪女
“我？”雪子小姐一脸疑惑，“怎么会是我？”
她脸上还挂着为源次郎而流的泪水。
“香子小姐将雪子小姐推下桥，是为了争夺源次郎，破坏她的订婚。但结果呢？恰恰相反，雪子小姐至多大病一场，而香子小姐反而被监禁起来了。”
“这、这和我有什么关系？”雪子小姐道，“那是她自作自受，弄巧成拙。”
“我们没有任何证据证明动手的就是香子小姐。”重兵卫冷冷道，“于是我有了一个猜想，这一切都是你自导自演。脚印并不难踩，一个人也能留下。我想那时你已经知道了他们要私奔，为了阻止他们，你只能兵行险招。你就是桥姬，你把自己推下了水，然后假意维护犯人，暗示犯人是香子小姐，我们没有证据，只是想当然认为香子小姐是犯人。所有人都被你给骗了，包括源次郎，他还出口替桥姬辩解。你熟知你父亲的脾气，清高为了少生事端，下令囚禁了香子小姐，断了她和源次郎的联系。”
如果是香子小姐踩着雪子小姐留下的脚印，接近雪子小姐，再把雪子小姐推下桥，之后她再踩着来时的脚印离开。这么大的动静雪子小姐怎么可能会毫无察觉，就那么轻易被推下去。
“你在说什么，我怎么听不明白。”雪子小姐说道。
“我还有一个佐证。”重兵卫拽过吉冈，“当时下池救人的人大多都受了伤，天气寒冷，水池中有薄冰，冰碎后，锋利的边缘不亚于刀刃。动的幅度越大，受伤也就越多。你突然落到齐脖深的水池中，难道不会惊慌挣扎吗？可你身上、脸上没有留下伤痕，女子毕竟爱美，你怕自己没了俏丽的容貌，源次郎就更加不会爱上你了。
你是自己跳入池中的，事前有心理准备，所以没有惊慌挣扎，只是大喊呼救。”
“你冤枉我了。”雪子小姐哭着说道，“人和人不一样，有人会惊慌失措，有人可能就愣住了，当时我脑海一片空白，只知道大喊。”
重兵卫没有理会雪子小姐的辩解，继续说道：“可惜你的自残并没有彻底破坏他们的私奔计划，在你哥哥健一的协助下，他们准备今夜就私奔。”
桥姬事件起了反效果，香子小姐怕清高对她的监视会越来越严，因此他们决定当夜行动。
“你知道了这件事，当然要出手阻止。按他们的计划，健一救出香子小姐，香子小姐趁乱和源次郎碰面，他们结伴一起离开宇治家。你先对源次郎下手，利用自己未婚妻的身份，给他送汤或者糕点，让他吃下。源次郎想让你早点离开，当然会当着你的面吃掉。他不知道里面下了药，吃完后就失去了意识。香子小姐到了约定的地点，左等右等，都不见源次郎来。家中又开始了搜查，她只能先找地方藏起来。”
雪子小姐和香子小姐在这个家中一起长大，她不难找到香子小姐的藏身处。
“你身体不适，没人会去打扰你。这就给了你时间，让你可以溜出来，找到香子小姐。”重兵卫对着雪子小姐，提高了音量，“你杀了香子小姐！”
当时，雪子小姐怀中揣着匕首，踮着脚尖，悄悄进入旧库房，她尽可能不发出一丝声音，如猫一般行进。但是恋爱中的人都是敏锐的，香子小姐感觉到有人在靠近。她以为是源次郎，声音中带着雀跃。
这又激起了雪子小姐的妒火，不待香子小姐转身，她如闪电一般，快步跑到香子小姐背后，一只手捂住了香子小姐的嘴，另一只手将刀送入了香子小姐的身体。
香子小姐就这样被害了。
“雪子，他们都是你杀的吗？”健一问道。
重兵卫摇了摇头：“她只杀害了香子小姐，并把香子小姐的尸体留在了旧库房，想必是想等日后再来处理尸体。试想下，香子小姐神秘失踪，那还有谁能和她争夺源次郎？她深爱着源次郎又为什么要杀他。再者说，两人失踪后，雪子小姐从未问过妹妹香子，只是不断地向人询问源次郎的情况，这不像作假，她是真的不知道源次郎去哪儿了。”
重兵卫漏说了一点，倘若香子小姐失踪，源次郎应该也不会爱上雪子小姐，他是吃下了雪子小姐送来的东西后失去意识的，而在那段时间内，香子小姐就不见了。源次郎必定会怀疑雪子小姐……“雪子小姐药倒了源次郎，她怎么会不知道源次郎去哪儿了？”
吉冈道。
“刚才我说的都是桥姬，接下来我就要说雪女了。”重兵卫道，“源次郎不是雪子小姐杀的，但和她也脱不了干系。在某种程度上，她也是凶手。”
“你胡说，我怎么会害源次郎！”
“大家随我来。”
重兵卫又将他们引到了光子夫人房内，光子夫人安静地躺在被褥中，闭着双眼，平和地睡着，仿佛夜间的**都与她无关。
“重兵卫，你这是什么意思？”清高问道。
“在吉冈通知你们前来的时候，我也没有闲着，一方面我重现了走马灯的诡计，另一方面我到这里求证了一件事。”他掀开一截被子，露出了光子夫人的双脚，光子夫人依旧安静地沉睡着，但她的袜子上面沾着少许的污渍，还有一些水渍。
“光子夫人上午闹过一次，我记得她被你们拦住了，没能出房门，那么她脚上也不该有这些痕迹。”重兵卫顿了顿，“我记得光子夫人后来再没闹过了吧，但是看看这水渍，水虽然干了，但痕迹却留下来了，她在雪中的时间应该不短，脚上还沾了雪回来。”
“头儿，你的意思是说，光子夫人就是雪女？”
“有时间有动机的就只有两人，雪子小姐和光子夫人，她们就是桥姬和雪女。”重兵卫说道。
“光子夫人精神恍惚，甚至有些痴呆，她怎么可能看破他们的计划，从而杀害源次郎？”
“源次郎他们就是觉得光子夫人痴呆，所以才不避讳，因此这些人的计划才会传入光子夫人耳中。”重兵卫说道，“至于杀人，这很可能只是一个意外，光子夫人知道源次郎要离开了，所以去见他，想对他不利。试想一下，如果源次郎还清醒着，他会被害吗？
他尽可以糊弄过去，所以说雪子小姐，她脱不了干系。”
源次郎被雪子小姐迷昏，倒在房内。光子夫人走进来，背走了源次郎，将他掩埋在雪中，导致了源次郎被冻死。
雪子小姐颤抖着扑到光子夫人面前，拳头如同雨点一样，打到光子夫人身上。光子夫人被惊醒，拼命闪躲，她吓坏了，哇的一声，哭了出来。或许光子夫人根本不知道自己做了些什么。
“滚开，那是你的姑姑！”
清高冲到前面，一把拽开雪子小姐，护住了光子夫人，他明白宇治家这么多年来的繁荣都是靠光子夫人的牺牲换来的。
雪子小姐哭着说道：“我不是故意的，为什么会这样，他爱上我就不会有这件事了，明明是我先，出生也好，相遇也好，都是我先。为什么他没有爱上我，他为什么要爱上香子！”
没人理会雪子小姐，任由她哭泣。
“重兵卫，我不明白。”清高问道，“为什么家姐会做出这种事情？”
“因为在她眼中，源次郎不是源次郎，而是祥太郎。”重兵卫答道，“你们只知道光子夫人发狂，只有源次郎可以让他安静下来，却没细究过里面的原因吗？光子夫人是把源次郎当作了祥太郎，你说，她的爱人要离她而去，她会不会有所行动？”
重兵卫皱了皱眉，对吉冈说道：“还记得我们在光子夫人房中讲过的四个怪谈吗，那个时候，光子夫人可能没有睡着，她听得明白着呢。你和源三郎讲的是欲望，我讲的是善意，你觉得源次郎讲的是什么？”
“是守信？”
“不对，准确来说，应该是恋人之间的相守。守信，他们就能幸福快乐地在一起；不守信，他们便只能分别，悲惨地度过余生。”
重兵卫说道，“所谓的婚礼，就是在天地君亲师面前，立下相守的誓言。对于光子夫人来说，祥太郎就是没有守誓，导致她如此悲惨。
最重要的是，源次郎最后的那一句话，‘要我说，不能守信的男人死了也就死了，还不如和雪女做一对鬼夫妇’。”
“这句话怎么了？”
“我们是正常人，能正确理解这句话。”重兵卫道，“但对光子夫人来说，源次郎这句话就是在求死，在她心目中，是祥太郎说了这一句话，那么她就有了杀死他的义务。”
源次郎就这样替祥太郎而死了……“这一切的悲剧或许从祥太郎离开的那一刻就注定了。”重兵卫悲痛地说道。
重兵卫的话回**在清高的脑海里，清高明白宇治家已经完了，他的两个女儿，一个被杀，一个沦为杀人凶手，他的亲生姐姐也是杀人凶手，等待他们的不光是律法的惩罚，还有幕府的怒火，这样的丑闻一旦传出去，宇治家武士的身份也会被夺走。
仿佛有一道闪电击中了宇治清高，他发着抖，倒在地上，眼前的黑雾越来越重。
这都是报应，这都是命！
宇治清高半边身子失去了知觉，他的嘴角溢出了白沫，另一边身子不住地抽搐。
“快来人，扶住他，他中风了！”
宇治清高闭上了眼睛，他认命了，这一切都是他的错。当年，祥太郎入赘宇治家，他和健一一样对此不满，他觉得自己受到了侮辱，宇治家也因此蒙羞，于是他偷偷把祥太郎约了出去，然后杀了他。
这件事情做得很巧妙，没人发现他的恶行。他也如愿成为了宇治家的家主。间宫家以为是祥太郎抛弃了光子，所以后来也尽力补偿宇治家，那是宇治家的黄金时期。
那个时候，清高以为自己做的是对的，所以他把自己的观念传给了健一，致使健一今日做出傻事。
后来随着两家的关系越来越淡，清高才明白婿养子的事是无奈之举，那才是对间宫家最好的。光子因为失去丈夫，郁郁寡欢，最后疯癫。清高也对此感到内疚，故而尽可能地满足光子的要求，这又直接导致了雪子、香子、源次郎三人的悲剧……他这一生到底做了些什么？他毁掉了宇治家，他是宇治家的千古罪人。
雪 行
重兵卫和吉冈两人再度披上厚重的蓑衣，脚步匆匆，赶回家。
雪依旧没有停。
“无论什么样的故事都是粉饰残忍的遮羞布。”吉冈叹道，“归根到底，桥姬和雪女**故事下的真相都是关于‘人’的，尤其是女人们的绝望。”
“你说的对。”重兵卫也说道，“妖孽存于人心。”
鹅毛大雪纷纷扰扰，落到地上，如碎玉一般。
作者附记
笔者推想，约有四分之一的冻死者会出现反常脱衣。据现代研究，反常脱衣是由严重的低温症引起的，低温症导致大脑判读失误，让死者认为自己发热，从而致使其脱下衣物，加速死亡。而古人无法理解这一现象，只能用妖怪来解释。又因为大雪天，还坚持在外赶路的多为男性，故而这些人脱衣冻死，极易让人联想到是美艳妖怪作祟。