台上的贺约瑟也是浑不在意，他跟着留声机中流淌的乐曲，唱一段，停一停，唱一段，再停一停，小半折的旦角唱完了，他微微一侧头，笑道：“兰儿，你来。”
君子兰一愣，本能地推辞了几句，但贺约瑟一再坚持，君子兰也只得清清嗓子，上台与他对戏。刚才几出，贺约瑟虽没有玉琳琅唱得好，但也可说是可圈可点。君子兰一开口，就把他比下去了。本应由他主导的唱腔被带乱了阵脚，不是跟不上调，就是踩不上节奏。偏偏金淇卫在下面又是拍掌，又是乱喊，一台戏整个不成样。
玉凌霄不忍卒听，但又不好离席，只得皱起眉头，别过脸去装作夹菜。但筷子还未拿起，她听见自己身边传来了微弱的呜咽之声。
玉凌霄不由得一愣：“四妹妹？”
秋海棠收了扇子，放在桌上，两行清泪正从脸上滑下。
这是今夜玉凌霄第一次见她有了激烈的表情，不由得也有些急了：“四妹妹你……”
“三姐，别出声，别出声。”秋海棠连连摆手，一面指了指远处的戏台，一面拿起桌边的擦手巾狠擦眼泪，好在她今夜没化浓妆，要不早已是一片狼藉。
玉凌霄见台上贺约瑟唱得正欢，连看都没看这边一眼，心中不由得也有些恼怒。但想到种种情状，她也不得不硬着头皮劝道：“二姐就是那样子，牙尖嘴利，爱抢风头，别跟她一般见识。她也是逞一时口快，不是真心让你难堪。”这话说完，她自己都觉得有些勉强。但她到底不是八面玲珑的君子兰，一时也说不出什么话来，只能傻傻地盯着秋海棠。
秋海棠落了一阵泪，勉强挤出个笑，看似平静了，张开口却仍旧满是哀怨：“三姐，你不知道，不知道啊……我只能给他生孩子……只是因为能给他生孩子啊……”
玉凌霄又是一愣，更是说不出话来。她之前隐约有所觉察，这时才终于确认，贺约瑟选择秋海棠不是什么爱与敬，大约只想找个管不住他的熟人坐在太太的位子上，自己仍旧可以花天酒地。可怜的秋海棠，不幸成了这个悲惨的傀儡……
此时，台上已演到了男女诉衷情，君子兰的腔调带着撩拨，贺约瑟满是娇羞，一片才子佳人花好月圆的旖旎风光。槐根打着拍子，金淇卫叫好不休，和秋海棠近乎无声的寂寞哭诉，仿佛一边是天一边是地，一边是粉衣红妆的俏花旦，一边是咿咿呀呀的苦青衣。
玉凌霄只觉得心中酸涩，踟蹰许久，她才轻轻地叹了一句：“若大哥还在……若大哥还在，我们就不会是今天这样子了。”
秋海棠的睫毛动了动。刚刚擦干的眼眶，又涌出了清泉般的泪水。玉凌霄有点后悔了，她不该提这茬。可她又禁不住想起了她大哥——她那与她爹一样，一根筋的大哥；只沉迷琴棋书画，家里家外的事都让女人操劳的大哥；也是家道中落时，宁愿投身臭名昭著的百花杀，也绝不将妹子卖给行将就木的老头子做妾的大哥。
她又想到大哥离开前那几天了。那是春来之时，玉家班的小院外，光景明媚，群鸟啼鸣。孩子们在玩耍，鞭炮不停点，小鼓不停敲，还有卖货郎卖的一种塑料洋喇叭，吹起来咿咿呜呜的，闹得不亦乐乎。院外卖艺的瞎子夫妇仿佛也被他们感染，一改往日幽怨，在玉家班院墙下，师傅拉二胡，师娘吹笛，都是动人的小曲儿。一切都是快乐的，一切都是美好的。唯有玉琳琅，气息奄奄地躺在**，痴痴地想着淇华女士。昔日风情万种的名伶，如同一具枯骨，就连最动人的一双眼睛，都失去了生的气息……想到此处，玉凌霄神色黯淡下来。她与玉琳琅不算顶顶亲近，但到底一母所生，提起来心中总比别人多一丝痛。想得深了，一时也顾不上垂泪的秋海棠。
那边的吹打声突然停了，大约是一张唱片放到了底，该换了。贺约瑟似乎想留君子兰再唱一曲，但君子兰坚定地摇手拒绝。贺约瑟也不强求，只是对槐根使个眼色。槐根立刻会意，挑出另一张唱片，重新放入留声机中。
乐曲又响了起来，贺约瑟继续过戏瘾，君子兰翩翩下台，一见秋海棠的泪眼与玉凌霄的神色，她心中也明白了七八分。沉吟片刻，她提了个无关紧要的话题：“怎么不见红儿？去了那么久？”
玉凌霄眼神一动。距离月月红进入盥洗室，已经过去了三四折戏——差不多二十分钟。就算是她在里面重新描眉画目，也有点久了。她对秋海棠使了个眼色，秋海棠愣了半晌，才想起自己女主人的身份，于是站起来道：“我去看谜托邦·中国女侦探
看吧。”
君子兰扫了一眼，摇摇头：“还是我去吧。”
秋海棠脸上如释重负，可嘴里却客气道：“怎么劳烦大姐……”
君子兰接道：“没事，我去吧。”她压低了声音，“她刚才其实喝了不少，我怕酒劲儿上来，吐一地。”
玉凌霄本想跟去帮忙，听到君子兰这话，想起二姐是心气儿最高的，绝不想外人看见她的丑态，于是拉着秋海棠坐下：“让大姐去吧，我们再坐会儿。”
秋海棠赶紧点头：“也好。大姐，如果有事儿，你就大声叫，这里听得见的。”
君子兰应诺，转身往那缺口走了。玉凌霄与秋海棠坐下，两人俱是相对无言。
戏台上，贺约瑟一曲《贵妃醉酒》唱到了**，正袅袅娜娜地一个转身，对上秋海棠、玉凌霄这边，他微微竖眉，抛了个不算成功的媚眼。这媚眼就像之前吃鱼时一般，秋海棠“噌”的一下站了起来，使劲地鼓了几下掌，口中娇嗔道：“老公！唱得好！”娇妻的捧场让贺约瑟很是受用，笑意浮上他的嘴角。
就在他眼神飘忽，准备对金淇卫故技重施时，突然间——“咿呀咿呀吱—— 吱——”
优美的乐曲突然掺进了金属摩擦的声音，让人牙根发酸。很快，那曲声变成了荒腔走板，像是琴师、鼓师们故意使坏。玉凌霄首先发现，可贺约瑟还没反应过来，他一边做出戏中的娇羞状，一边跟着走调的曲儿唱，连带唱的都走调了。贵妃娘娘一下子变成了牙尖嘴利的小丫鬟，这已足够令人发笑，偏偏贺约瑟还唱得一本正经，更是让人捧腹。
玉凌霄费了好大劲儿，才把胸中一丝笑意强压下去。她是如此，金淇卫却不。这口无遮拦的男孩子一愣，旋即“啊哈哈哈”地笑出了声来：“贺老板，你唱的……唱的是个什么玩意啊？”
他这么一笑，秋海棠也笑出声来，“咯咯咯”地笑，都有点月月红的味道了。男的和女的笑声一搭一档，直灌进贺约瑟耳朵里。直到这时，他才发现乐曲不对，自己出了洋相。站在戏台上，他进也不是，退也不是，只得将手一甩，恼怒地喝道：“槐根……槐根！”
“在修了在修了，贺老板，等会儿等会儿——”
戏台边的留声机后，露出槐根满头大汗的脸。他是那么急，以至于满头都是细细的汗芽。可无论他怎么拍打，那台金色喇叭花般的留声机都没法恢复原声。古怪的声响断断续续，音量还越来越大，听来像是奇怪的嘲笑。
金淇卫首先站起来，走向槐根：“是不是唱针坏了？”
秋海棠小心地张望一眼，然后拉起玉凌霄走过去。看着槐根与金淇卫怎么也弄不好，她偏头，小心翼翼地向戏台上问：“要不，别唱了？”
台上的贺约瑟脸色铁青，也不答话，只是冷冷地盯着手忙脚乱的槐根。
槐根又摆弄了一阵，仍旧不见起色。他擦一把汗，对着台上的贺约瑟谄笑说道：“看来啊，不是这机器的问题，是楼下电房的问题。”
贺约瑟眼睛一瞪：“那还不快去！”
槐根双手交握，连连笑道：“是、是。”然后他顾不上仪态，一路小跑，跑到屏风的大口，沿着楼梯冲了下去。
待他的背影消失，贺约瑟冷冷地说道：“关了吧。”
金淇卫笑着答应，然而不学无术的他哪里知道从何处关。震天响的怪声又响了一阵，还是玉凌霄发现了电线头，将它拔了，留声机才终于安静下来。
一瞬间，无声的沉默如同潮水般灌满厅堂，刚才听了喧闹的耳朵一时还没法习惯。众人你看看我，我看看你，也不知说什么好。但就在这一片寂静中，玉凌霄听见了一个遥远的声音——“红儿，红儿，你开开门！是我呀，你开开门！”
秋海棠显然也听见了，她木然的眼神里露出焦急：“是大姐！”
金淇卫立刻接道：“哎，出什么事了？去看看？”
玉凌霄心中涌起一丝不祥的预感。然而不等她细想，贺约瑟已将外套一甩，大步地走了过去。玉凌霄跟着他，金淇卫紧随其后。
没见秋海棠跟来，玉凌霄回头，只见她坐在桌前，眼巴巴地往这边望，却不见有所动作。玉凌霄知她对月月红还有芥蒂，也不强求，便跟着两个男人，越过屏风小口，走到盥洗室。
只见盥洗室大门紧闭，君子兰一脸不安地站在门边。看到众人，她急道：“我敲了半天，连点动静都没有——不知怎么了。”
金淇卫立刻撸起袖子，露出他壮实的臂膀：“兰儿姐让一让，我来。”然后他深吸一口气，微微压低身子，猛地一冲，开始撞门。
那门倒不是厚木门，只是薄薄一层木板，不过两三下，就“轰”的一声，被撞开了。门板向里倒去，激起一阵灰尘。
金淇卫笑得露出雪白的牙齿：“怎样，兰儿姐？”
然而君子兰哪里有顾他的工夫，她快步向里冲去，喊道：“红儿！你没事谜托邦·中国女侦探
吧，红儿？”
玉凌霄也跟着君子兰走进去。只见小小的盥洗间里，空空****。角落里放着两个木桶，一个木桶里盛满了水，水上漂着一个木勺。另一个木桶则装着些碎木破纸一类，大约是垃圾桶，装得满满。木桶边挂着一道藏青色的布帘，又薄又长——玉凌霄看了一眼君子兰，君子兰犹豫一下，还是点点头。于是玉凌霄将帘子揭开一角，向里张望。里面放着个马桶，盖子都没打开。旁边一把高椅子，放着手纸、肥皂、梳妆镜、针线包一类的小物，但里面没有人。
盥洗室里，没有一点儿月月红的踪影。玉凌霄索性拉开帘子，走了进去。
她细细地环视一周，没有人。确实没有人。
君子兰也发觉不对，她轻声喊道：“红儿，出来吧，都过去了，别和大家捉迷藏。”她说着，玉凌霄就把布帘子卷了起来。这唯一能藏人的地方也一览无余，可盥洗室中，依旧不见人影。
玉凌霄脸色有些苍白：“二姐哪儿去了？”
君子兰也很是不安，口中喃喃道：“这里就一扇门，也没人见她出来，怎的忽地就不见了？”她这样说着，抬眼看到盥洗室角落里的玻璃窗，像是抱着最后的希望一般，走到窗前，用力推，窗纹丝不动，她又转而向里拉，窗依旧没被打开。
刹那间，玉凌霄也好，君子兰也好，脸色都由苍白变成了煞白。
金淇卫就在这时走到君子兰身边，口中说着“我看看，我看看”，然后煞有其事地将脸凑近窗前，看了好一会儿，突然“哇”地叫了一声，周围的人都结结实实地吓了一跳。
不等玉凌霄和君子兰从惊吓中回过神来，金淇卫已伸手一指：“你们看。”
他刚才那么一吓，谁还敢看？见他们都踟蹰不前，金淇卫得意地耸耸肩，探出一根手指，在两扇窗的合页处一弹，只听见“咔嚓”一声，有什么东西被弹了起来，再一细看，是一根银色的金属小棍，也是窗的插销。
金淇卫说：“看，这个窗的插销，拉上去，就能开窗，落下去，窗就锁死了。”说完，他伸手一推，将窗推开，然后双手一按，按着窗框，伸脚一挑，整个人翻到了外面去。
他从外间将窗阖上，低声道：“看好啊——”然后他握紧拳头，伸手敲击窗玻璃。他力气不小，如果当真用上全力，这玻璃会在片刻间碎成粉末。金淇卫刻意收住了，只用了很轻的力道敲，一下，两下，这窗颇为老旧，金淇卫每敲一下，窗框就跟着轻轻颤动一下。就这么敲了五六次，只听“咔哒”一声，那金属小棍的插销被震落了，正好卡住，稳稳地锁住了窗。
“这插销松得很。”金淇卫在窗外瓮声瓮气地说道，“红儿姐一定也是这样，翻出来，在外面敲敲，就锁住了窗。然后呢，里面就变成了‘密室’——是前些日子报纸上刊的外国小说这么写的，兰儿姐，你看了吗？”
君子兰没有答话，贺约瑟冷不防地开了口。
“这窗，就算关上，还有缝儿。如果她事先在插销上绑根线，用力往下拉，也能从外面把窗关了。再把线咬断，就了无痕迹。”
年轻的富商顿了顿，又意味深长地加了句。
“以前也是。她生了气，便想发设法地假失踪，让我急着去找她——她就喜欢这样。”
五
玉凌霄松了口气。
君子兰却还不放心，隔窗问道：“淇卫，外面是什么地方？能看见红儿吗？”
“我看看……外面是一圈儿阳台，黑得很，看不见人。嘿，这儿还有个绳梯，能下到下面院子里去呢，不过兰儿姐，外头就更黑了，我就，就不去了啊……”
他大声地回答。窗里面贺约瑟转向君子兰：“她最喜欢看我们急，肯定是躲在哪里偷笑呢。”君子兰的眉头并没有纾解，不过她还是点了点头。
贺约瑟伸手拍了拍她的肩膀：“回去吧。她那个孩子性子，我们越在这里，她越是不会出来。”
君子兰略微迟疑，还是低声道：“也是。三妹妹，回去吧。”
玉凌霄一愣：“但是……”她话还没说完，窗外的金淇卫已经呜哇哇地喊了起来：“喂，兰儿姐！玉儿姐！先放我进去呀！”
君子兰赶紧提起插销，打开窗，将金淇卫放了进来。金淇卫又撒了几句娇，君子兰也没太理会。
这谈话间，贺约瑟已迈步走了，君子兰拉过玉凌霄，紧跟而上。金淇卫也立刻黏了过来。几人就这样走着，走到了屏风之前。
贺约瑟停下脚步，侧身准备让女士先行，然而就在这时，突然之间——饭厅上方的玉兰白炽灯，没来由地闪了几下。
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下一瞬，玉凌霄只觉得两眼一花，就什么也看不见了。
灯灭了。周围陷入了黑暗。伸手不见五指的黑暗。玉凌霄心中一凛，耳边立刻灌满了惊呼。“别扯我衣服！”“槐根！槐根！怎么回事？”“棠儿？棠儿在吗？快去拉灯！”这些声音混在一起，令玉凌霄心中冰凉。她想起那杯带毒的酒，想起突然消失的月月红，不安和恐惧如同潮水般升起，此刻她什么也喊不出，她全身心想的只有一个人一件事，她脱口而出。
“大姐——”
仿佛是呼应她的心事一般，声音落下，灯又亮了。
雪亮的光射进眼睛，满满都是发亮的重影。玉凌霄顾不得刺眼，赶紧看向自己身边。此刻，她一只手扯着贺约瑟的西服袖子，一手揽在君子兰的腰间。
君子兰脸色惨白，双手紧紧地绞着玉凌霄的手臂。而金淇卫……说来好笑，这个高大的男子，被突如其来的黑暗吓得跪倒在地，死死地环抱住玉凌霄的双腿，浑身抖个不停。灯光乍起，他可笑的模样一览无余。玉凌霄一时间也不知该惊还是该怒，只能讪讪地笑了笑。她的淡漠让金淇卫很是尴尬。
这年轻人眨了眨眼睛，故作镇定地站起身来，有些僵硬地拍了拍长袍，装作无事发生，眼角却不住地暼其他人。
君子兰是何等八面玲珑的人，见此情状，立刻轻拍胸膛，故作娇嗔地说道：“吓死我了，吓死我了，好在是虚惊一场，三妹妹，你没事吧？”
玉凌霄答话：“我没事。”
金淇卫赶紧接过话头：“呼，没事就好，没事就好。”
贺约瑟轻笑了一声，局促就这么解了。只是几人还不知发生了什么事，一时也不敢迈步。玉凌霄心下思索，刚才灯灭之时，四个人撞在了一块，彼此都有身体上的接触，时间又短，应该没有人暗中做手脚。她侧头看了看君子兰。
君子兰满脸笑意，虽有些勉强，但到底没有大事。
想到此间，玉凌霄提起的心放了下来，她又一次长舒口气。身后的金淇卫不知她心中曲折，只是望望还有些暗的灯，说道：“看来不会再灭了，回饭桌接着聊吧？”
屏风边的贺约瑟点了点头，侧了身子，仍旧请君子兰和玉凌霄先走。君子兰也不迟疑，迈开步子，向饭厅方向走去。玉凌霄紧随其后，二人的高跟鞋踢踢踏踏，踩出有些凌乱的节奏。
大约走了十四五步，君子兰突然停下了，玉凌霄没有防备，正正地撞到她的后背，突出的脊梁骨撞得她生疼，她不由得一滞：“大姐……”
只见君子兰背上一抖，口中喊着“四妹妹……棠儿、棠儿！”就先迈步跑了开去。她一跑开，玉凌霄就看清了。饭厅正中，发暗的玉兰花灯下，秋海棠面朝下，整个人扑倒在桌上。她那一身华贵的孔雀绿旗袍，刚才被月月红泼上了红酒，已经有几处被染成了墨绿色。现如今，她大半个身子都是这样深邃的墨绿，甚至连衣摆都是……等等，衣摆？玉凌霄意识到什么，她抱住发冷的身子，往下看去。只见旗袍下方的孔雀羽刺绣尽被染红，衣摆尽头，秋海棠坐的椅子之下，一小摊黏稠的红色**正慢慢地扩散开来——“还有气儿！”
一个声音打破了玉凌霄的思绪，她抬起头，看见君子兰已在秋海棠身边，正伸手探她的鼻息。见玉凌霄看过来，君子兰立刻道：“老四被捅了，三妹、淇卫，你俩快去找槐根，让他来搭把手。”她的镇静让玉凌霄回过神来，也顾不得许多，转过身就穿出饭厅下到二楼。
二楼没灯，空空****，也是漆黑一片，玉凌霄喊了几声槐根，没有回答，又喊了几声，这才听见里面传来微弱的回应声。她正欲往里走，背后突然有人拉住了她：“等一等”。
玉凌霄回头，看是看不清，但听那微微颤抖的声音，应该是跟来的金淇卫。
只听“呲”的一声，一束外罩金黄色的蓝色火焰亮了起来，照亮了玉凌霄，也照亮了金淇卫的半张脸。他晃了晃手中的打火机：“玉儿姐，你走前面吧，我给你照亮。”
玉凌霄点头说好，两人一前一后，顺着声音，摸进了二层深处的一个小间。
还没进门，里面已经传来了半带哭腔的声音：“哎呀，可把你们盼来了！”
玉凌霄与金淇卫赶紧把火光转向声音的方向，只见槐根半蹲在地，满头汗珠。再一看，他的身上缠了几条粗电线，红红蓝蓝，绕在一起，像小虫被困在蜘蛛网里。
金淇卫举起打火机，槐根又是欣喜又是愧疚：“金老板，我本来想摸黑弄线，谁知道摔了一跤……”
他并不知道楼上发生了什么，还想插科打诨。玉凌霄赶紧截断：“我来帮你解。金先生，你点着火。”
金淇卫点点头，松开旋钮，然后又一次点亮了打火机。这一回的火光更明更亮，玉凌霄半跪下身，蹲在槐根身边，手忙脚乱地帮他解开电线。槐根很是抱歉，连说自己太急了，绊了一下，打了个滚，把各色电线都缠上了身，成了谜托邦·中国女侦探
个乱糟糟的大线团。玉凌霄这里扯一下，那里绕一圈，忙了好久，才勉强将电线解开，让槐根钻了出来。
这时槐根已觉察不对，刚从束缚中解脱，就低声问道：“玉姑娘，出事了？”
此时玉凌霄也是浑身湿透，筋疲力尽，只能伸手指指楼上。槐根会意，立刻架起她，和金淇卫一起往三楼雅座奔去。
三人刚刚走进饭厅，就有两个穿着白大褂的洋医生带着几个护士，跟着贺约瑟大步走了进来。还没说话，其中一个年轻的女孩儿已经尖叫起来：“血啊！”
这声尖叫已让人觉得凶多吉少。两个医生对看一眼，脸上闪过无奈的神情。
但贺约瑟在场，他们也不得不硬着头皮上前治疗。玉凌霄看得出，秋海棠失血过多，如今就算止血，怕也是回天乏术。想到此处，她又一次慌了，近乎本能地，她转向了君子兰。没有大哥的日子里，相助她的永远是这位仿佛遇到任何事都不会惊慌的大姐。然而就在她投去求助眼神之时，她看见君子兰双手抱在胸前，脸色惨白。
玉凌霄脱口而出的话骤然变了：“大姐，你怎么了？”
“……盥洗间。”君子兰挤出三个字，“刚才，我守着棠儿，盥洗间里，有声音……”
这话刚刚说出，贺约瑟就像被烫的老猫一样，猛地跳了起来。他伸手推开正在秋海棠身边忙碌的医生护士，向那屏风小口边跑去。玉凌霄觉察不妙，也赶紧跟了上去。屏风后，盥洗间的门仍是紧闭的，贺约瑟冲到门前，伸手一推，那门就被打开了。
玉凌霄正好在此时赶到，这一回，出现在她面前的是一幕极其可怕的景象。
月月红躺在盥洗室的地板上，身边满是吐出的秽物，一袭红裙仍是红得触目惊心。她一手扼住脖颈，一手垂在身侧。在她的指尖，是一个破碎的小玻璃杯，杯中隐隐有白色粉末闪烁。
一股呕吐的感觉从玉凌霄胃里腾起，她强忍着，嘶声喊道：“二姐……二姐？”
没有回话。月月红脸上曾经滑润的肌肤已变成可怕的灰白色，表情扭曲而痛苦。
彻骨的寒意瞬间湮没了玉凌霄，她觉得有什么失控了。但她还是连声呼唤：“二姐？二姐！月月红！你起来，起来啊！”
“玉姑娘，不要喊，也不要看了。”
她身边的贺约瑟长长地叹了一声，终于还是像一个长兄那样，伸手捂住了她的眼睛。
他声音沉痛：“已经……死了。”
“死了？怎么会？怎么会？”
贺约瑟没有答话。他抓住玉凌霄的手臂，半是拉半是拖，硬是把她从屏风边带走了。
半小时后，玉凌霄坐在饭厅一角，捧着一杯半温的茶，傻傻地发愣。在月月红的尸体发现不久后，医生们便宣布秋海棠已经离世。贺约瑟气急败坏地赶走了小护士们，因为她们眼角眉梢都是窥探的味道。
金淇卫强迫医生去看月月红，两个医生老大不情愿，但碍不过金家少爷面子，只得去看了，很快又出来说是死于鸦片提取物，就是那细白的粉末。这东西梦巴黎的歌女们时常带在身上混水烟抽，抽可以，但要是和了水吞下去，就比砒霜还毒，马上毙命。
贺约瑟听完，脸上现出烦躁的表情，挥了挥手，医生像是得了赦令，立刻拎起医箱走了。槐根在一旁苦着脸，电话听筒拿起又放下，等两个医生一走，他像是下了十分的决心，抬手拨动了号盘。
君子兰赶紧按住他，将他拉到一边，低声提醒，说报警这事还得由贺约瑟定，毕竟贺家是望族，愿不愿意爆出没过门的少奶奶暴死的事情还另说。槐根这才反应过来，丢了听筒，立在一旁。
一群人垂头丧气地坐着，谁也不说话，像是守灵。难以想象，一炷香的时间前，这里还是衣香鬓影，戏乐飘飘，是阔少爷和红名伶间的聚会。
大约是电力不稳，玉兰灯又闪了一下。金淇卫就在这时站起来，踱了几步，站到其他几人对面。沉吟半晌，他抬起头，惶然问道：“到底发生了什么？”
没人回答他。
金淇卫愣愣地抓了抓后脑勺，然后伸手到腰间，掀起长袍下摆，从内袋里掏出只金色的怀表，“咔嚓”一声打开，看了一眼：“快十点。”
他抬起头：“我们从头开始捋一捋吧，就从……从到这雅座开始。”
“那时是七点。”贺约瑟抬头说了句。
“你确定？”金淇卫反问。
不等贺约瑟回话，槐根已接过话头，絮絮叨叨：“是七点。我六点就布好菜，然后下去招待你们。玉姑娘最后到，钟响了一声，是六点半，再寒暄一阵，上楼时钟又响了——可不就是七点了吗？”
君子兰看他们一眼：“我跟棠儿、红儿先上的楼，还有淇卫和约瑟。”
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“李掌柜后来很久才上来。”金淇卫投来意味深长的一眼，“还有玉凌霄。”
玉凌霄抬抬眼：“我上来了，我们就开始吃饭。”
“你们没上来前，我先去盥洗室补了补妆。”君子兰补充，“那时，里面没有一点不对，也没有什么异样……”
她说话间，金淇卫已经向前两步，走到那张乌黑的大圆桌旁。“我坐这儿，兰儿姐坐这儿，贺大哥这里，嫂子这里……”他绕桌走了一圈，把众人的位置一一点了，皱起好看的眉头，露出天真的迷惑：“开始吃饭后的半个小时里，没人离开过饭桌。”
贺约瑟又冷不丁地加了句：“然后红儿‘噌’地闹了起来。”
金淇卫摸了摸脸颊：“贺大哥你也跳得太快了。应该是，我们聊着天，先是提到我淇华姐，又提到玉老板，又开始说棠儿姐，结果不知道哪里触了霉头，红儿姐突然对着贺大哥发起脾气来——啊！”他仿佛这时才反应过来，一张俊脸变得泡过水般地发白，支吾道：“这么说是红儿姐……”
原来他是当真没想到，玉凌霄不由得一愣。然而贺约瑟却挥了挥手：“继续。说下去。”
金淇卫有点手足无措：“就，红儿姐和贺大哥闹，又哭了一阵。好不容易静下来，结果就被海棠姐顶了……顶了那句重话，她一气之下走了，说要去茅厕，从那屏风小口走进盥洗室去了。之后呢，贺大哥说要唱戏，槐根不见了身影……”
槐根立刻跳了起来：“看你这话说的！我人就在点唱机旁，寸步不离。你们看不到我，贺老板可是看得一清二楚，我根本没走开。”
他把求助的目光转向贺约瑟，后者点了点头：“确实如此。”
“下面的我来说吧。”玉凌霄扳起手指，“贺先……贺老板先唱了两折戏，又邀大姐上去一同唱。听戏时，四妹妹哭了，我一直在她身边，同她说话。”她转了转眼睛，“金先生那边，虽然没人看着他，但他一直在拍掌喝彩，并没有一时一刻离开过。”
她停了停，君子兰便接道：“我同贺老板唱了两折，今日嗓子不行，便说不唱了。下台同三妹四妹说了几句，见红儿还不回来，就去盥洗室找。”她顿了顿，“谁知刚走到屏风那儿，电房就出了问题，那留声机吱吱呀呀地响，我还是边笑边敲的门。”
玉凌霄问道：“大姐，你敲了多久的门？”
“多久？我算算……挺久的，大约有个五分钟的样子。”君子兰神色有些恍惚，“结果乐曲声都停了，还没见人答应。我急了，就喊了起来。”
“兰儿姐喊了起来，我去了，贺大哥去了，玉儿姐也去了。我们四个人并排站在那里。”金淇卫的眼神突然变得锐利，他一个个看过去，“海棠姐没来。你，也没来。”
他的眼神最终停在了槐根身上。槐根立刻喊起来：“冤枉啊！大姐叫起来的时候，我已经到楼下电房里去了！怎么可能来？”
“谁知道呢。”金淇卫颈间的喉结上下滑动，“若你没进电房，就在楼梯口等着。算着我们都去盥洗室了，你立刻冲上来，关掉灯，刺死海棠姐，再奔下去……”
“金老板！”槐根厉声呵斥，将他打断，“金老板你这是什么意思？”他哆嗦着嘴唇，“从刚才开始，你就使劲地怀疑我。我招待不周，但并没招你惹你。
你，凭什么污蔑我？”
“凭什么……”金淇卫的嘴角带上了冷笑，“就凭你是，月月红的姘头啊。”
这一句话如晴天霹雳，正正地打在了众人头上。贺约瑟睁大了眼睛，君子兰本就惨白的脸色又添了一层铁青。玉凌霄倒是有所准备，毕竟她曾在院中梅丛里看见一男一女两个身影亲密地相拥——那不是别人，正是槐根和月月红，现在不过是证实这事罢了。另外两个人显然没料到这一出，许久，才异口同声地问道：“槐根，有这事吗？”
槐根原本因恼怒而扭曲的脸，在这一刻近乎本能地露出谄媚的笑，他笑着，笑着，下面开始一层层地露出其他的情绪，冷笑、窃笑，到了最后，变成了一种复杂又略带悲凉的笑。他蹲下身子，慢慢地滑下去，头埋在膝盖上，长长地叹了一声，低声说道：“没想到，就连大姐你，都觉得我和红儿不配。”
六
槐根和月月红的故事早在百花杀的时候就开始了。那时槐根还是小跑堂，月月红还是小戏角儿，两个人两小无猜，玩得久了，不知不觉地便互相喜欢上了。在明月楼的后厨，在玉家班的墙外，槐根和月月红倚靠着，做着各种白日梦。在那时，槐根就与月月红约好，等他学成一身本事，便帮月月红赎身，然后包下明月楼，他做掌柜，月月红做老板娘，两人一搭一档，再不过这跑堂唱戏、苦兮兮的日子。
谜托邦·中国女侦探
这一切，本可顺顺当当地进行，可偏偏玉琳琅加入了百花杀，百花杀变成了玉家班。当年可怜巴巴的小红儿也一跃变成了玉家四美，成了当红的名角月月红。而槐根却甫遭大变，被赶出了明月楼，流落大上海。可即便如此，他的心意却是没变的。在上海，他仍旧一心一意地做事，一心一意地攒钱，也算是机缘巧合，他进了大世界娱乐城，成了压轴的魔术师。
他本可留在上海的，但他心中惦记的是乾州的小红儿，于是在赚了一大笔钱后，他不顾东家和朋友的反对，执意回了乾州，盘下了明月楼。他终于可以去找小红儿了，可小红儿连月月红都不是了，她成了当红歌星。她俏丽的脸，带电的眼，属于灯红酒绿，属于所有的男人——槐根不过是其中之一。
君子兰听完都有些语塞：“槐根你……你也包了她？”
“歌女找人包，是为了有靠山。我刚回乾州，没有根基，她哪能同意呢？所以，”槐根苦笑，“所以我让她包了我——大姐，你明白吧？”
乾州就是这样，男子可以包养当红的女戏子，女子也可以反过来包养愿意吃软饭的男子。这事儿当然为所有人所不齿，就连君子兰都不由得面露尴尬，“这……”
“这样我才能名正言顺地待在她身边。”槐根说得理所当然，“大姐，红儿同我说过，你们不知道，她到处挂单唱歌，陪各处老板跳舞，表面光鲜，夜里却失落得很，怕老，又怕穷，又想着贺……没人真心待她，啊，不回玉家小院时，她就躲在酒楼歌厅，不是喝酒就是抽鸦片，把自己裹在窗帘里，一坐就是一整宿。那样子，真让人心疼……”
他说得一往情深，君子兰不由得眼眶湿润。她嘴唇哆嗦，低声道：“这孩子，怎么不找我商量……”但大约是知道自己太过严厉，这话终究还是没有说出来。
贺约瑟不知何时点起一根烟，狠狠地抽了几口，烟雾猛烈地涌出来，遮盖了他吃到苍蝇般的恶心表情。好在他还有几分涵养，没有立刻打断槐根的话，只是压低声音抱怨了几句：“养着小白脸，还说对我念念不忘？这叫虚伪，还是神经？”
众人各怀各的心思，一时间面面相觑，相顾无言。
玉凌霄置身事外，已是思索许久。见这边稍微平静，她开口轻声喊道：“金先生。”
金淇卫一愣：“什么事？”
玉凌霄想了想，比画道：“我刚才略算一下，从二楼楼梯口到里面那间电房，我们走了五分钟。就算是用跑，最少也要两分钟。”
金淇卫眼神中露出一丝闪躲，然而嘴上还在硬：“是，那又怎样？”
玉凌霄继续说道：“你刚才就在旁边看着，应该是最清楚，槐根是被电线‘捆’在了电房里。那些线路特别乱，我解了足有十来分钟，才解了开来。如果是故意将自己捆进去，需要的时间是只多不少的。”她停了停，“我们听到大姐在喊，进了盥洗室，出来，遇见停电，再到发现四妹妹遇害，大约只有四五分钟，满打满算六分钟。就算如你推断，槐根躲在楼梯口，上楼，杀害四妹，又跑回电房，但那样一来，时间大概只剩下三分多。这么短的时间，他绝没有办法把自己捆成我们看到的那样严实复杂。”
这一番话有理有据，掷地有声。槐根面露喜色，却不敢有所动作。金淇卫也不反驳，只是将头一仰，许久，才叹息道：“这么说，只剩下一种可能了。”
“唯一的可能。”玉凌霄接道，“就是二姐被四妹气疯了……”
她说出了心中的判断。那便是月月红诸事不顺，被秋海棠那句话一激，便动了心思。她假意去盥洗室，实际是从窗口溜了出去，设法在外面将窗锁上。
然后她从阳台的绳梯爬下去，借着黑漆漆的夜色，溜到大院，返回大厅，又从楼梯走上来。她算准了众人会去找她，看到她“凭空消失”的异状，也会在盥洗室中停留。她便一直躲在屏风后面，等众人出来，就立刻按下开关，熄灭了灯，乘着大家乱哄哄的时候，她冲进去摸黑给了秋海棠一刀。之后她趁乱全身而退，开了灯，按原路返回盥洗室中，再躲在屏风的小口处，向饭厅窥看……“我明白，我明白了。”金淇卫抢过话，“红儿姐这个性子，估计也是想给海棠姐一点颜色而已。没想到做得狠了，竟失手把海棠姐杀了。贺老板叫医生来时，她立刻明白了个大概。想到自己杀了比自己亲生还亲的姐妹，她也受不了，返回身，去盥洗室吞鸦片自杀了。”
玉凌霄望着他，心中不知是愤恨还是感激。恨的是这么重的事他说起来轻描淡写，感激的是，好在金淇卫天真，不用她说出那么残酷的事实。她抬起头，望着周围，槐根低垂着眼，君子兰满脸含泪，只有贺约瑟，还在一根一根地抽着他的雪茄。
大约过了两分钟的样子，贺约瑟突然问道：“那刀子是哪儿来的？”
玉凌霄被问住了。倒是槐根接了话：“厨房在大院不远，今夜也没让厨师看着，那里都是刀子。还有，桌上那盘肘子，旁边也有分肉用的小刀。”他说得如此坦白，玉凌霄都有些为他紧张。
然而，贺约瑟也没有追究的意思，而是又转向玉凌霄：“还有一点，她是怎谜托邦·中国女侦探
么算到，棠儿会留下来，而不是跟着我们去盥洗室？”
“这……”玉凌霄又是一时语塞，她还真没有办法解释这层。
不过贺约瑟也没有追寻到底的意思，他灭了手中还没燃尽的烟，起身抖下厚厚一层烟灰。“也只有这一种可能了。”他望向槐根，“报警吧——反正人也死了，凶手也没了。”
槐根望了贺约瑟好久，才艰难地点点头：“好。”
电话拨通了。警察局答复说立刻调派巡警，半小时后就到。不过不需警察到来，事情似乎已经可以盖棺定论——月月红因妒误杀秋海棠，后又畏罪自杀。
事出突然，玉凌霄过了好一会儿才回过神来。她看看放下电话的槐根，又看看委顿在角落的其他人，心中一片混乱。然而，就在这千头万绪中，有一件事倒是清晰起来。玉凌霄想着，不由得站起身，缓步往饭桌走去。
大饭桌上，血已凝固了，混着被打翻的红酒，透出交错的诡异紫红。有几个菜还没动，正散发着最后一丝热气，筷子、酒杯四下散落着，并没有看见槐根所说的分肉刀。不过玉凌霄要找的也不是它，她绕着桌子走了一圈，低头掀起桌布，不顾地板冰凉，半跪在地，在桌下的地面摸索。刚才的混乱中有许多东西被碰倒，掉落在地。玉凌霄一一把它们捡起，看过，却依旧没有发现自己寻找的东西。
君子兰首先觉察到她的不对劲，喊道：“三妹妹，找什么呢？”
玉凌霄站起来，捋一捋凌乱的头发：“扇子。”
“扇子？”君子兰一愣，有些抱怨地嗔道，“都什么时候了……”
“我在找四妹那把檀香扇，可我没找到。”玉凌霄的手指在桌面空处划着，“我记得，吃饭的时候，四妹妹就把它放在手边，放在饭桌这里。这东西，怎么着也不会不见的呀？”
“是月月红顺走了吧。”贺约瑟打断她的话。
玉凌霄看向他，他沉吟片刻，说道：“那扇子是木片做的，合起来，比一张纸厚不了多少，正好可以插进那窗缝里……”他顿了顿，“但再薄，毕竟也是木头。红儿用它，在那金属棍子插销上敲几下，棍儿就会落下去，这样不用敲窗，也能关了窗。”这倒也合情理，玉凌霄点了点头。贺约瑟又看了她一眼，有点多余地嘀咕，“关了窗，大概随手丢在院子里了……”
玉凌霄想了想，一时也没想出别的可能，就姑且先接受贺约瑟的推测。她又看了一会儿，见饭桌处已经全部细细看过了，踟蹰片刻，还是迈起步子，往屏风小口走去。
没走出几步，背后就传来君子兰颤抖的声音“三妹……”，玉凌霄知她担心，赶紧摆手：“我不进去，只在外面看看，看看屏风。”君子兰又说了些什么，似乎是阻拦的话，但玉凌霄没听，她还是一步步地离了饭厅，走到屏风口处。
屏风口后，隔着三四步远，便是盥洗室的黑木门。月月红还躺在里面，站在门外都能隐隐闻到那可怖的血腥味。玉凌霄愣了愣，就算是她，此刻也不敢再进去了。不过，沉吟片刻，她还是向前走了一步，走到了屏风与木门之间的过道中。过道无灯，只能借远处玉兰灯的光。玉凌霄向远处看去，过道越往前越是漆黑，倒真有点像月月红说的妖怪洞府了。想到这句话，她不由得心中一紧，赶紧稳住心神，沿着过道向前走去。
盥洗室旁还有几间小间，都是一色的黑木门。玉凌霄走过大约三四扇屏风，走到第一间，握住门把手，犹豫一下，最终还是推开。门刚开了一条缝，就有一阵灰尘扑面而来，然后就有什么东西在后面阻挡，再也推不开。
玉凌霄把眼睛对准那条小缝，向里看去。房间里的地上堆满碎木，还有布团毛巾、旧桌木椅一类，都满是灰，看来许久无人打理。几条规整的长木堵在门边，就是它们卡住了门。
玉凌霄壮起胆子，细细地又看了一遍，没发现什么可疑之处。这个房间，应该只是堆放杂物用的。这样想着，她便关上了门，继续向前走去。
过道前方，尚有两三间小间，都跟这间一样，尘灰遍布，堆满杂物，玉凌霄一一看了，但没发现什么，便重新走回屏风开口处，退了回来。
屏风仍然静静地立着，开口两处，一边是水墨兰花，另一边则是海棠山水，一头一尾，连绵不绝。玉凌霄伸手，轻轻地推了推，屏风纹丝不动，她又用力推了推，屏风还是不动——毕竟是红木的底座呢。
想到此处，玉凌霄低下头，想仔细看一下屏风下方。谁知，刚低下头，她就看见屏风底座旁的地上，有一道不那么明显的白痕！
再一看，那竟是细细的白色粉末，排成一线。
这是什么？玉凌霄心中一动。木屑，还是鸦片粉？
不，都不是，这好像是……
她赶紧蹲下来，想要细看。偏偏就在这时，远处传来一声惊雷般的喊声。
“好啊，就算是我害死了玉琳琅，那又怎样？！”
玉凌霄猛地站了起来。她抬起头，死死地盯着饭厅的方向。距离太远，她只看见贺约瑟的嘴一开一合，看不清他的表情，也听不清他在说什么。
心跳之声如雷贯耳，玉凌霄急了，她一跃而起，再也顾不上地上的白色粉谜托邦·中国女侦探
末，而是大步流星地冲回饭厅，冲到了贺约瑟面前。她对着还在抽雪茄的年轻富商，大声呵斥：“你刚才说什么？！”
一时间无人回答。槐根心不在焉。金淇卫哆嗦嘴唇。君子兰惊道：“三妹你怎么了？”而贺约瑟一言不发。
玉凌霄火从心起，她向前一步，逼问过去：“把你刚才的话重复一遍。”
可贺约瑟却是一脸迷茫，面对她的质问，只是愣了愣：“刚才的话？玉姑娘，刚才我说了很多……”
不等他说完，玉凌霄已经再次逼问：“你说，是你害死了玉琳琅。”
贺约瑟恍然大悟：“哦，原来是这句。”
玉凌霄冷冷地道：“对，就是这句。贺先生，你有必要给我好好地解释一下。”
贺约瑟露出一丝苦笑，转向君子兰。
君子兰看着玉凌霄，许久，许久，才轻轻地叹了一声：“唉，迟早的事……”
这哑谜让玉凌霄很是不满，她正欲发作，却听君子兰轻声道：“姑娘觉得，三年前……就是你大哥殉情那一年，玉家班的收成，是个怎样的情况？”
这可把玉凌霄问住了。她本是淡漠的性子，不大理事，戏班的收入支出什么的，更是没有算过，如今被问起，也只能摇了摇头。
君子兰低头苦笑：“三妹怕是想不到，那时的收成，其实跟现在差不多。”
玉凌霄睁大了眼睛，现在的玉家班是惨淡经营，一年唱不上几出。可三年前大哥在时，多的时候一日三出，怎会没钱？
君子兰仿佛知道她的心思，笑得越发无奈：“现在是无戏可唱，当年却是架子大。你大哥那样的戏痴，哪一次不用最好的布景，最好的穿戴？一个凤冠，都要买京城真点翠的。他也不想想，乾州这地方，有几个跟京城那样真懂戏的？真翠鸟毛儿和染的有什么区别？”
此刻的君子兰，不是名角，也不是大姐，倒像一个操持家事的主妇，在抱怨今日的豆腐价太高。玉凌霄怔怔地看着，一时也不知说什么才好。
君子兰像是陷入回忆一般，继续絮絮地说道：“头几年还好，入的和出的差不多。到民国九年后，有了电影和夜总会，看戏的人渐渐少了，班里进项也越来越少。到了十一年，就是妥妥的红字儿了。你大哥那人，只管人，只管戏，从不管钱，我急得没办法——于是，我就去找了约瑟……”
君子兰说，她去找贺约瑟，本想请他再给戏班投资点钱。但那时贺约瑟继了家业，已经不是能随便花钱的小少爷了。他没法投钱，但还是给君子兰维持戏班出了两个主意，一是让玉琳琅少唱几出，俭省些，二则是让身段、脸蛋儿好，也有些名声的月月红兼职去贺家旗下的歌厅表演，用唱歌的钱补贴戏班子。
君子兰虽有些不愿意，可眼看戏班就要倒闭，也顾不得许多，就同意贺约瑟做说客，让月月红走上歌星一路。
“那时红儿还没跟我。”贺约瑟说，“但她那小孩子心性，爱热闹，好虚荣，一听要去做歌星，高兴得不得了。在她心中，歌星就是穿金戴银，万人瞩目，比苦苦唱戏好多了。所以，她想也不想就答应了。”他顿了顿，“这事本想瞒着你大哥，可他还是知道了。”
“是那一日吗？”槐根突然插话道，“那一日，玉老板在明月楼拍了桌子。”
“……是那一日，他是冲着我来的。”
贺约瑟的头垂了下来，但他还是把事情的前因后果说了。月月红要去做歌星的事，不知怎么传到玉琳琅耳中，加上前日君子兰劝他少演戏，这更是戳中了玉琳琅的痛处。这些事纠缠到一起，在戏痴玉琳琅心中，却变成了另外一个问题。他在明月楼找到了自己的发小，直截了当地问道：“你不投钱，是不是因为我的戏不好？”
贺约瑟还没说话，他已经将手重重地拍在桌子上：“我们来打个赌吧。”
七
玉琳琅提出的赌约十分简单，那便是在两个月后唱一出戏。
“若有一场能满座，你就得给玉家班投钱，还有，不许带走红儿。我的班子，我的戏，是一个人都不能少的。”
那时的贺约瑟立刻反问：“若做不到呢？”
“……我随你们处置。”
贺约瑟答应了下来。作为从小一起长大的朋友，他太了解玉琳琅的性子。
光靠劝说，他是不会罢休的，唯有如此，他才会听话少唱戏。更何况，他对乾州的形势太了解了，剧场满座，几乎是不可能的。除非唱到梅老板那样好、那样高，玉琳琅还差点儿。
就这样，他们私下订了这个赌约。玉琳琅回去后，便召集班子，准备重唱玉家班的第一场戏《游园惊梦》。贺约瑟则暂时按下月月红做歌星的事情，静待赌局结果。
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玉凌霄听得有些发愣，她原以为自己会听见什么惊天动地的阴谋，可这一切不过是家常话。但这事情这话语，像是她大哥会干出来的，不像会有假。迟疑片刻，她望向贺约瑟，问道：“那这跟你说的‘害死’，有什么关联？”
“我当时也是年轻气盛，才应了他这个赌。”贺约瑟颓然道，“要我留心，硬是不同意，或是多劝他几句，都不会有后面那一出事……”
“后面那一出？”玉凌霄呆呆地问道，“是说，殉情的事吗？”
“不是殉情。”
她话音还未落，金淇卫已大声地接了一句。初时玉凌霄还没明白，问了句“什么？”金淇卫像是忍耐许久，终于可以说话般，用更大的声音一字一句地说道：“不、是、殉、情。”
玉凌霄也急了，她问道：“他们不是都一起吃药了？就在这里，就在这明月楼……”
金淇卫打断她：“真不是。淇华姐亲口跟我说过，她和玉老板没有男女之情。那时我才十二岁，总不至于骗个小孩子吧？”
玉凌霄更急了：“不是？那是什么呀？”
金淇卫回答：“练戏——那一次在这里，他们是在练戏。”
事情变得越来越荒谬了。玉凌霄想，不在班子后台练戏，跑到这明月楼来，一男一女，练什么戏？
就在她疑惑的时候，槐根开口了：“这么说，玉老板不止一次说过，淇华女士不仅听戏，还懂戏，戏哪里对，哪里不对，她都能说出个子丑寅卯来。”他想了想，“以前那段日子，在明月楼他们说的都是戏、戏、戏，不要说甜蜜蜜的话，就是日常的寒暄，都不多说一句。”
玉凌霄急道：“既然如此，那他们为什么不说呢？”
槐根笑了笑：“说？玉姑娘，乾州这地方，说与不说，有什么区别？”
玉凌霄一愣，旋即明白过来。乾州这地方，到底不是大上海，这样的关系说出来，恐怕也没有人信。
贺约瑟就在这时插话道：“玉琳琅跟我打了赌，转身便去找淇华女士，请她指点自己的新戏。淇华女士也是个热心人，就算快要出嫁了，也一次又一次地应约，看他唱戏，指出他的不足。按说，他的戏已经很好了，但终归还是，缺了点东西。”
玉凌霄的眼神又变得迷惑了。金淇卫接道：“淇华姐是那么评论的——她写在笔记里，我都能背下来——‘玉琳琅，没有对谁爱得刻骨铭心，也没有真正地恨过谁，自然也演不出杜丽娘为一眼春色就决绝而死的挣扎和痛苦，也演不出梦魂相牵死而复生的甜蜜与喜悦，这点，他还不如君子兰’。”他顿了顿，“淇华姐把这话跟玉老板说了，玉老板深以为然，可又不知从何破解。眼看赌约期限将近，他便哀求我姐，帮他想个办法补足。”
“是什么办法？”玉凌霄问道。
不过，不需回答，答案已经呼之欲出。
金淇卫吸了口气，郑重地说道：“那便是，假殉情。”
他想了想，继续说道：“淇华姐念过大学，听过西洋理论，有一种‘体验派’。说的是戏要演得好，非经历过类似的情状不可。否则都是假情假意，难以达到观众内心深处。那时玉老板最缺的，便是那种对‘爱’与‘死’的切肤体会。我姐说，那个时候，引着他如何去轰轰烈烈地爱一场，已经来不及了，只能陪他经历一场‘殉情’的戏外戏，让他慢慢品味其中的细微之处，再化用在戏中。”
玉凌霄眨了眨眼睛，如果说她刚才还有些怀疑，现在那些想法已经消失无踪。以金淇卫叫好都能叫错的审美，他绝对编不出这样一番切中要害的话语。
金淇卫不知她心中所想，仍在补充细节。他说玉琳琅与金淇华各自去买了些不足以致死的安眠药，搭配上能让人暂时闭气的草药，约好时间，来到明月楼雅座，双双服下。按照两人的策划，只需两三个钟头后，他们就会从假死状态中悠悠醒来，无人会发觉。但这完美无缺的计划却碰上了一个意外的因素，那就是勤恳又热心的跑堂，槐根。
“这……”槐根在旁一脸愧疚，“都是那时明月楼的掌柜——”
他又絮叨起来：“他们刚被送到医院，玉老板就醒过来了。他拉着我，把事情跟我说了。我呢，赶紧去跟掌柜说，请他解释几句。可那时的掌柜，一看到金家的来人气势汹汹，就连屁都不敢放一个。要是知道玉老板后面会因这事闹大而含恨自尽，我那时就算拼上性命，也要跟金家人说个清楚！玉老板，多好的一个人啊……”
君子兰叹了口气，悠悠地开了口：“不是的，槐根，不是这样。”
槐根立刻停住了声音：“大姐。”
君子兰双手交握，柔声道：“不关你的事，也不关淇华小姐的事，玉琳琅他……也不是因为事情闹大了，而是……而是他自己放弃了。”玉凌霄一听，正开口要问，君子兰摆摆手止住了她，只是低语道：“你大哥是自己放弃的性命，他撑不住了。”
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玉凌霄急道：“大姐……”君子兰又摆摆手：“他们出事的第二天一早，我就到医院去了。那时大哥跟淇华小姐都在病房里，两人都气若游丝，可还在不停地嘀咕。他们说的话，我全听见了。”
在君子兰的描述中，金淇华那时还半躺在病**，玉琳琅强撑着坐在她的旁边，低声道：“淇华，我有点感触了。等我复原了，回去唱给你听，你再品品。”
金淇华却是苦笑：“这一次可闹大了，一回家去，肯定要收了我的信件，封了我的电话。”
玉琳琅却不在意，仍旧说道：“你就去你家靠江那间房住着，我在江对面唱，你听得见的。而且，合着水声，更好听。”
金淇华笑得更加苦涩：“这不难。但，就算听得到，怎么跟你回复？”
玉琳琅又想了想，突然道：“你不是要出嫁了吗？”
金淇华点点头。
玉琳琅重又说道：“就从唱的那天算起……你若觉得我唱得能成，便拖上五天再出嫁。五天，五天你总能拖吧？若觉得我唱的不行，你马上就嫁。你们金家阵势那么大，我总能知道，这样一来，我也能知道你最后的评价到底如何。”
他露出小孩子一样的神气，问道：“成吗？淇华，求你了。”
金淇华听了，神色有些复杂，可看着玉琳琅的神情，她还是那样苦笑着，郑重答应了。
“——五天。”玉凌霄睁大了眼睛，“五天？”
她扳着手指数起来，“一、二、三、四……五！”旋即她喊起来，“天啊！”
君子兰像是料到她会震撼一般，也不说话，只是微微点了点头。
玉凌霄嘴唇哆嗦：“我记得，我记得的。大哥从医院回来那一日，便站在江边，拄着拐，唱了大半晚的戏。我还去给他送外套来着。可他还是受了寒，回来就发了烧，只能在玉家院子里躺着。”她顿了顿，“最初一两天还好，神采奕奕的。第三天他就有些神情不对了。是第四天……第四天的夜里，他偷偷地把屋子里毒老鼠用的砒霜吞了……”说到这里，玉凌霄不由得鼻子一酸，可她还是强忍着说下去，“但他是拖到第二日清晨才走的，也是那天清晨，淇华女士出嫁了，鼓声喇叭声震天响……那才是第五天！是第五天啊！也就是说……”
君子兰神色凄然地点了点头。
玉凌霄望着她，声音如同寒雀：“大姐。”
“是。”君子兰强压着语调，“淇华女士认可了大哥的戏，是他，先过不了自己这一关，含恨自尽——”
玉凌霄双腿一软，跪倒在地。那一刻她心情复杂得很。她恨她大哥，满腹心事，怎么都不跟她提上一句。可她也很清楚，就算那时知道，她也帮不上什么忙。她大哥玉琳琅就是这样，太过追求完美了，总觉得非要得到最好的、毫无瑕疵的东西。可世间哪有完美？父亲曾经摇头晃脑地说过的，大都好物不坚固，彩云易散琉璃脆，这孩子，要为这事吃苦头的……她两眼发直，神色吓人。贺约瑟有些不安，站起来问道：“怎么警察还没来？”
槐根连声答道：“快了快了。”
君子兰上前扶她起来，低声道：“三妹可不能想不开，要不就浪费淇华小姐多年的心思了……”
玉凌霄愣住，转过泪眼，无声地问道：“什么心思？”
金淇卫在旁笑了，他难得笑得惨淡：“淇华姐说，就让外人以为是殉情吧。
有这个桃色新闻在，人们还会对玉家班有点好奇，还会来看戏。这样，子兰也能把戏班多撑一阵子。没有玉琳琅，再也不能没有君子兰了。”
君子兰也露出惨笑：“淇华小姐还说过，玉琳琅不在，玉家班迟早会散。可就连那么聪明的她也想不到，我们会在这时散，而且是这样散……”
话音落下，她看着玉凌霄，终于忍不住，滑下了两行清泪。这一流泪就没有停的，两人倚靠着，呜呜地哭了起来。两人哭的声音都不大，还是如涓涓细流般那样温和，可其中压抑许久的情绪，却像决堤的水，喷薄而出。在她们的哭声之中，远远地响起了警笛——待到警察到来时，玉凌霄才想起刚才的事，想起屏风底座下那些白色的粉末。她赶紧止住泪，要往那边去看。可再回头，粉末早已被夜风吹走，了无痕迹。玉凌霄心中涌起不好的预感，可还未等她细想，巡警已走过来，让她尽快离场。她不甘心地说起了粉末之事，那巡警听了，说会细细调查，可看他不以为然的神情，想来也不过是例行公事罢了。玉凌霄还在说些什么，楼梯口君子兰已在催促，巡警也抓住她的胳膊，将她向外推，用依旧礼貌却严肃的语气告诉她，外面已经租下了黄包车，请她快走，不要干扰办案。
玉凌霄也不是愿意闹腾的，如此一来，只得依他所说，缓步下楼，坐上那辆等候已久的黄包车。那拉黄包车的后生见是个美人，嘴里便不停地问这问那，可玉凌霄心中想着方才的事，哪里有心情搭理他。那后生讨了个没趣，便弓起背，准备要拉车走。可还没迈步，突然听见玉凌霄一声惊呼：“等等！”
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美人终于说话，后生兴奋不已，谁知玉凌霄伸手一指，喝道：“快，快去追前面那辆汽车！”换了别人，或许会骂她傻。但那个血气方刚的后生听了，鼓足了一口气，拉着她，直直地往贺约瑟已经开动的汽车冲着追去……——到了这里，年老的尼姑停止了诉说。
玉凌霄，如今的玉师太望着我，眼神满是意味深长。
我从笔记本中抬起头来，与她对视。坦率来说，她的叙述令我失望。除去一些对话的细节，与我四处打听到的传说没什么两样。不过，这也不怨她，要怨的或许是我，还有天下所有喜欢看传奇、听故事的人。于是我抽了抽鼻子，想对她说几句宽慰的话，然而她却冷不丁地问道：“先生觉得，这玉家小院后门外面，如今是个什么样的地方？”
“后门？外面？”她问得突然，我一时不知从何答起。
玉家小院原是仓库，是用两人高的水泥墙围起的，围得严严实实。没有向外的窗户，无从观看，也无从猜测。但既被这么问，我也只能拼命猜想。我闭上眼睛，仔细听，仔细闻。只听见墙外水声哗哗，不时夹杂着呜呜的喇叭、清脆的铃音，有车轮在地滚动、碰撞之声，还有人在低声斥骂。一股焦香味道冲入鼻腔，似乎有人在烤什么东西，大概夹肉烧饼一类，不需叫卖，只凭香味就能吸引南来北往的路人。
我想了想，睁开眼睛，对玉凌霄说道：“师太，我不太清楚——但斗胆猜一猜，外面应该是一条车水马龙的街道？”
这答案似乎让玉凌霄很满意，她轻轻地笑起来，然后低声说道：“你自己去看看吧。”
我并不清楚这举动有什么意义，也想不通和我追查的旧案有什么关系。但一位长辈这么要求了，我也没有不去做的道理。于是我放下笔记，绕了很久才找到了后门。推开后门，我看见了玉家院后院的景象——那里并不是街道，而是个空落落的废物场。几个黑乎乎的小孩在那里，玩着从废物堆里拾捡出的玩意儿。他们玩得十分认真，手里模仿握着车把或是方向盘的动作，偶尔吹动破了大半的牛角，发出汽车喇叭的声音，摇动被丢弃的铃铛，就是自行车铃声。偶尔“汽车”和“自行车”撞在一起，他们便学着大人模样，互相叫骂起来。
我大为感慨，原来刚才听见的“车水马龙”，不过是孩子们的游戏。那所谓的“夹肉烧饼”，应该也当不得真。于是我顺着风，又走了几步，很快发现废物场一角正在焚烧垃圾，其中大部分已经烧成了黑灰色，但不难看出，其中有不知何处丢弃的动物尸体。我这才明白，因为院墙遮住了我的眼睛，我实实在在地会错了意。
好吧，我犯了一个大大的错误。可玉凌霄为什么非要让我来看这个呢？
带着满腹的疑问，我又走回了玉家小院。见到玉凌霄，我和她说了所见所闻。玉凌霄静静地听着，脸上是一种了然的满意神情。大约是看见我很焦躁，她开口说道：“先生一定很疑惑，我为什么让你这么做。”我点头称是。玉凌霄又说道：“说来，你可能不信，你刚才所看到的，其实就是你要找的。”