羊群規則是指基於其他人的行為來推斷某事物的好壞，來決定我們是否仿效。根據社會心理學家的研究發現，產生這種從眾心理的最重要的因素是有多少人堅持某一條意見，而非這個意見本身。人數多無疑表達了一種說服力，能在眾口一詞的情況下仍然堅持自己的不同意見的人非常難得，而且人數是很少的。
在動物世界裏，羊群（集體)是一種很散亂的組織，平時在一起也是盲目地左衝右撞。如果一頭羊發現了一片肥沃的綠草地，並在那裏吃到了新鮮的青草，後來的羊群就會一哄而上，爭搶那裏的青草，全然不顧旁邊虎視眈眈的狼，或者看不到其他地方還有更好的青草。
也許動物世界的故事看起來多少有些可笑，但是人類何嚐又不是如此。你走過一家餐館，看到有兩個人在那裏排隊等候。“這家餐館一定不錯，”你想，“人們在排隊呢。”於是你也在後麵排上了。又過來一個人。他看到三個人在排隊就想，“這家餐館一定很棒”，於是也加入隊列中。又來了一些人，他們也是如此。
還有另一種羊群規則，我們把它稱為“自我羊群規則”。這發生在我們基於自己先前的行為而推想某事物好或不好。這主要是說，一旦排到了第一，在以後的經曆中我們就會在自己後麵排起隊來。
回想一下你第一次到星巴克的情形，那可能是幾年前的事了。那天下午你出去辦事，覺得困倦，想喝點東西提提神。你透過星巴克的窗子朝裏看了一眼，走了進去。咖啡的價格嚇了你一跳—幾年來你一直很幸運，喝的是鄧肯甜甜圈店的煮咖啡。不過既然來了，你就感到好奇：這種價格的咖啡到底是什麽味道？於是你做出讓自己也吃驚的舉動：點了一小杯，享受了它的味道和帶給你的感受，信步走了出來。
下一周你又經過星巴克，你會再進去嗎？理性的決定過程應該是考慮到咖啡的質量（星巴克對比鄧肯甜甜圈店)、兩處的價格，當然還有再往前走幾個街區走到鄧肯甜甜圈的成本。也許這種計算過於複雜—於是你采用一種簡單的方式：“我已經去過星巴克，我喜歡那裏的咖啡，也挺開心，我就到那裏吧。”於是你又走進去點了一小杯咖啡。
這樣做，實際上你已經排到第二了，排到了你自己的後麵。幾天以後，你再走進星巴克，這一次，你清楚地記得你前麵的決定，又照此辦理—好了，你現在排第三了，又排到第二個自己的後麵。一周一周過去，你一次一次進星巴克，一次比一次更強烈地感覺到，你這樣做是因為自己喜歡。於是到星巴克喝咖啡成了你的習慣。
故事到這裏還沒有結束。既然你已經習慣了花一點錢喝咖啡，你無意中抬高了自己的消費水平，其他的變化就簡單了。或許你會從2美元20美分的小杯換成3美元50美分的中杯，再到4美元15美分的大杯。即使你根本弄不清楚自己是如何進入這一價格等級的，多付點錢換大一點的杯似乎也符合邏輯。星巴克的其他一係列橫向排列的品種也是如此，比如美式咖啡、密斯朵牛奶咖啡、焦糖瑪奇朵、星冰樂等。
如果停下來把這件事仔細想想，你可能搞不清楚到底是應該把錢花在星巴克的咖啡上，還是應該到鄧肯甜甜圈店去喝便宜點的咖啡，甚至在辦公室喝免費的。但你已經不再考慮它們之間的比較關係了。此時你自然而然地認為去星巴克花錢正合你意。你已經加入了自我羊群—你在星巴克排隊排到了自己以前的經驗之後—你已經加入“羊群”了。
但是，這個故事裏還有某種奇怪的東西。如果說錨是基於我們的最初決定，那到底星巴克是怎樣成為你最初決定的呢？換言之，如果我們從前被錨定在鄧肯甜甜圈店，我們是如何把錨轉移到星巴克的呢？真正有意思的也就在這裏。
霍華德·舒爾茨創建星巴克時，他是個與薩爾瓦多·阿薩爾有同樣直覺的生意人。他盡一切努力獨樹一幟，使星巴克與其他咖啡店不同—不是從價格上看，而是從品位上。從這一點上，他一開始對星巴克的設計就給人一種大陸咖啡屋的印象。
早期的店鋪裏散發著烤咖啡豆的香味（咖啡豆的質量要優於鄧肯甜甜圈店的)。他們銷售別致的法式咖啡壓榨機。櫥窗裏擺放著各式誘人的點心—杏仁牛角麵包、意大利式餅幹、紅桑子蛋奶酥皮糕等等。鄧肯甜甜圈店有小、中、大杯咖啡，星巴克提供小、中、大和特大杯，還有各種名稱高貴華麗的飲料，如美式咖啡、密斯朵牛奶咖啡、焦糖瑪奇朵、星冰樂等等。換言之，星巴克不遺餘力打造這一切，來營造一種與眾不同的體驗—這種不同是如此之大，甚至讓我們不再用鄧肯甜甜圈店的價格作為錨來定位，與此相反，我們會敞開思想接受星巴克為我們準備的新錨。星巴克的成功很大程度上也就在這裏。
羊群規則表現了人類共有的一種從眾心理。從眾心理很容易導致盲從，盲從則往往陷入騙局或遭到失敗。在生活上和事業上，對他人的信息不可全信也不可不信，凡事要有自己的判斷，才能出奇製勝。