一個人敷衍了事，兩個人互相推諉，三個人則永無成事之日。這就是旁觀者規則。
人們之間的合作不是簡單的人力相加，要比這更加複雜和微妙得多。譬如，在人們合作之中，每個人的能力都是1，那麽10個人的合作結果就很有可能要比10大得多，或者有可能甚至比1還要小。為什麽這樣說呢？因為人不是靜止的生物，人是有著高級的不同思想的生物，人與人相互推動的時候自然就會事半功倍，但如果相互抵觸的話，那將一事無成。
我們可以去認真地觀察螃蟹的行為，一個簍子裏放一群螃蟹，你會發現根本不必蓋上蓋子，螃蟹是爬不出來的。當其中一隻螃蟹想往上爬，其他的螃蟹就會將它拉下來，這就導致整簍子的螃蟹沒有一隻能夠爬出去。這是典型的旁觀者規則現象，有點類似於中國“一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃”的故事。
究竟該怎樣才能打破“三個和尚沒水吃”的困局呢？我們在此介紹三種辦法：
★三個和尚輪流去挑水，吃水的問題迎刃而解。
★三個和尚分工負責，你挑水，我砍柴，他做飯，每人明確責任，同時又分工合作，這樣，不僅解決吃水問題，而且還建立了新的吃水流程。
★建立一種激勵的製度，誰主動承擔挑水的任務，就是對寺裏做出重大貢獻，在物質分配、職務晉升等方麵將得到優先考慮，如果挑水成績顯著，給予重獎。這樣，吃水的問題也不再是問題，寺廟的管理還會提高到一個新水平。
我們可以從一個實際例子來看旁觀者規則在生活中的體現：
河邊，一個小孩不小心掉進河裏，旁觀者甲本來是想下水救人的，但又有些猶豫，他觀察周圍，看目擊者乙、丙等人的反應。心想：“這麽多人都看到小孩落水，總會有幾個人下去救的，自己就不下去了吧。”就在旁觀者甲猶豫之間，落水的小孩被水吞沒了。沒有一個人下水救援，此時，旁觀者甲的內心不禁有些內疚。轉念再一想，這裏還有那麽多人，即使要責怪，要內疚，要負責任，也是和其他數十個人分擔，沒什麽大不了的。於是，他離開了。