思維定式規則是指人們局限於既有的信息或認識的現象。人們在一定環境中工作和生活，久而久之就會形成一種固定的思維模式，使人們習慣於從固定的角度去觀察、思考事物，並以固定的方式來接受和處理事物。
美國的心理學家邁克曾經做過這樣一個實驗：他從天花板上懸下兩根繩子，兩根繩子之間的距離超過了人的兩臂長，如果你用一隻手抓住一根繩子，那麽另外一隻手無論如何也抓不到另一根。這種情況下，他要求一個人把兩根繩子係在一起。不過他在離繩子不遠的地方放了一個滑輪，意圖是想給係繩的人以幫助。然而盡管係繩子的人早就看到了這個滑輪，卻沒有想到它的用處，更沒有想到滑輪會與係繩活動有關，結果沒有完成任務和解決問題。
其實，這個問題很簡單。如果係繩子的人將滑輪係到一根繩子的末端，用力使它**起來，然後抓住另一根繩子末端，待滑輪**到他麵前時抓住它，就能夠把兩根繩子係到一起，問題就會解決。
定勢有時候有助於問題的解決，有時候會妨礙問題的解決。美國的科普作家阿西莫夫從小就很聰明，年輕的時候多次參加“智商測試”，得分總在160分左右，屬於“天賦極高者”，他一直為此而得意洋洋。
有一次，他遇到了一位汽車修理工，是他的老熟人。修理工對阿西莫夫說：“嗨，博士！我來考考你的智力，出一道思考題，看你能不能正確回答出來。”
阿西莫夫點頭同意。修理工便開始說出思考題：“有一位既聾又啞的人，想買幾根釘子，來到五金商店，對售貨員做出了這樣一個手勢：左手兩個指頭立在櫃台上，右手的拳頭做出敲擊狀的樣子。售貨員見狀，先給他拿來一把錘子。聾啞人搖搖頭，指了指立著的那兩根手指頭。售貨員於是明白了，聾啞人想買的是釘子。聾啞人買好釘子，剛走出商店，接著進來一位盲人。這位盲人想買一把剪刀，請問：盲人將會怎樣做？”
阿西莫夫順口答道：“盲人肯定會這樣。”說著，伸出食指和中指，做出了剪刀形狀。汽車修理工一聽笑道：“哈哈，你答錯了吧！盲人想買剪刀，隻需要開口說‘我買剪刀，就行了，幹嗎還要做手勢呀？”
智商160的阿西莫夫，這時不得不承認自己確實是一個“笨蛋”。而那位汽車修理工人卻得理不饒人，用教訓的口吻說：“在考你之前，我就料定你肯定要答錯，因為，你所受的教育太多了，聰明反被聰明誤。”
實際上，並不是因為學的知識多了人反而變笨了，而是因為人的知識和經驗多，會在頭腦中形成較多的定勢思維。這種思維定勢會束縛人的思維，從而使思維按照固有的路徑展開。
思維定勢規則經常會在生活中出現，譬如有這樣一個問題：一位公安局局長在路邊和一位老人談話，這時跑過來一位小孩，急促地對公安局局長說：“你爸爸和我爸爸吵起來了！”老人便問：“這孩子是你什麽人？”公安局局長說：“是我的兒子。”請回答：這兩個吵架的人和公安局局長是什麽關係呢？
這個問題，100名被試者中隻有兩個人答對！後來對一個三口之家問這個問題，父母沒答對，孩子卻很快答了出來：“局長是個女的，吵架的那人是局長的丈夫，也就是孩子的爸爸；另一個是局長的爸爸，也就是孩子的外公。”
為什麽那麽多的成年人對如此簡單的問題的解答反而不如孩子呢？這就是定勢規則：按照成人經驗，公安局局長應該是個男的，從男局長這個心理定勢再推想，自然是找不到答案的；而小孩子就沒有這方麵的經驗，也就沒有所謂的心理定勢限製，因而一下子就能找到正確答案。
人的思維空間是無限的，至少有億萬種可能。也許我們正被困在一個看似走投無路的境地，也許我們正囿於一種兩難選擇之間，這時一定要明白，這種境遇隻是因為我們固執的定勢思維而導致，隻要勇於重新考慮，一定能夠找到不止一條逃出困境的路。