熱爐規則又稱懲處規則，它認為在規章製度麵前人人平等。罪與罰能相符，法與治可相期。
每個單位都有規章製度，單位中的任何人觸犯規章製度都要受到懲處。熱爐規則形象地闡述了懲處原則：
★熱爐火紅，不用手去摸也知道爐子是熱的，是會灼傷人的—警告性原則。領導者要經常對下屬進行規章製度教育，以警告或勸誡不要觸犯規章製度，否則會受到懲處。
★每當你碰到熱爐，肯定會被火灼傷—一致性原則。“說”和“做”是一致的，說到就會做到。也就是說隻要觸犯單位的規章製度，就一定會受到懲處。
★當你碰到熱爐時，立即就會被灼傷—即時性原則。懲處必須在錯誤行為發生後立即進行，決不能拖泥帶水，決不能有時間差，以便達到使犯錯人及時改正錯誤行為的目的。
★不管是誰碰到熱爐，都會被灼傷—公平性原則。不論是管理者還是下屬，隻要觸犯單位的規章製度，都要受到懲處。在單位規章製度麵前人人平等。
春秋時期，齊國著名軍事家孫武攜《孫子兵法》拜謁吳王闔閭。吳王為試其才，要求其現場操練，孫武允諾。吳王再問：“用婦女來操練可否？”孫武說然。
吳王遂召集180名宮女。孫武將其分為兩隊，令其每人持長戟，並用吳王最寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好後，孫武說：“我說前，你們就看前方，說左就看左邊，說右就看右邊，說後就看後麵。”眾人曰是。
孫武使人搬出鐵鉞(古時刑具)，三番五次向她們申誡。說完便擊鼓發出向右轉的號令。誰知眾女兵不但沒有依令行動，反而哈哈大笑。孫武說：“是我解釋得不夠明白，命令得不到執行，是指揮官的責任。”於是把前麵的“規則”又詳細說了一遍。當他再次發出“左”的命令時，宮女們還是笑著不動。這次孫武不再自責，道：“解釋、交代得不清楚是將官的責任，交代清楚而不服從命令就是隊長和士兵的過錯。”遂命令左右把隊長推下行刑。