熱爐規則又稱懲處規則，它認為在規章製度麵前人人平等。罪與罰能相符，法與治可相期。
每個單位都有規章製度，單位中的任何人觸犯規章製度都要受到懲處。熱爐規則形象地闡述了懲處原則：
★熱爐火紅，不用手去摸也知道爐子是熱的，是會灼傷人的—警告性原則。領導者要經常對下屬進行規章製度教育，以警告或勸誡不要觸犯規章製度，否則會受到懲處。
★每當你碰到熱爐，肯定會被火灼傷—一致性原則。“說”和“做”是一致的，說到就會做到。也就是說隻要觸犯單位的規章製度，就一定會受到懲處。
★當你碰到熱爐時，立即就會被灼傷—即時性原則。懲處必須在錯誤行為發生後立即進行，決不能拖泥帶水，決不能有時間差，以便達到使犯錯人及時改正錯誤行為的目的。
★不管是誰碰到熱爐，都會被灼傷—公平性原則。不論是管理者還是下屬，隻要觸犯單位的規章製度，都要受到懲處。在單位規章製度麵前人人平等。
春秋時期，齊國著名軍事家孫武攜《孫子兵法》拜謁吳王闔閭。吳王為試其才，要求其現場操練，孫武允諾。吳王再問：“用婦女來操練可否？”孫武說然。
吳王遂召集180名宮女。孫武將其分為兩隊，令其每人持長戟，並用吳王最寵愛的兩個妃子為隊長。隊伍站好後，孫武說：“我說前，你們就看前方，說左就看左邊，說右就看右邊，說後就看後麵。”眾人曰是。
孫武使人搬出鐵鉞(古時刑具)，三番五次向她們申誡。說完便擊鼓發出向右轉的號令。誰知眾女兵不但沒有依令行動，反而哈哈大笑。孫武說：“是我解釋得不夠明白，命令得不到執行，是指揮官的責任。”於是把前麵的“規則”又詳細說了一遍。當他再次發出“左”的命令時，宮女們還是笑著不動。這次孫武不再自責，道：“解釋、交代得不清楚是將官的責任，交代清楚而不服從命令就是隊長和士兵的過錯。”遂命令左右把隊長推下行刑。
吳王大驚：“且慢，她們是我的愛妃，請不要殺她們。”孫武答：“我既受命為將軍，將在軍中，君命有所不受。”最終堅持把吳王的兩名寵妃“正法”，又命兩位排頭的為隊長。這時，大家無論是向前向後，向左向右，甚至跪下起立等複雜的動作都認真操練，再不敢兒戲。吳王闔閭遂拜孫武為大將，伐楚降齊，霸於諸侯，成為當時的強國。
為了讓公司在市場競爭中長期站穩腳跟，希望集團所製定的基本方法是“嚴厲和寬容”。他們的治廠方針是：“用鋼鐵般的紀律治廠，以慈母般的關懷善待員工。”這種嚴厲指的是，執行規章製度不允許搞下不為例，不允許打折扣。曾經有人給希望集團的總裁陳育新提出建議，希望將“嚴厲”改為“嚴格”，但卻遭到一向從善如流的陳育新的拒絕。他認為，隻有將嚴格上升到嚴厲的程度才能表達出他“鋼鐵般”的本意。
希望集團所說的嚴厲體現在製度的製定、執行和檢查上。希望集團美好食品公司在數年前，還是一個連年虧損幾百萬元的公司，當公司直接由陳育新掌管後，第一年就轉虧為盈，之後連年贏利以千萬元計，顯示出強勁的發展勢頭。靠什麽？總經理杜誠斌道出其中的真諦，靠員工“十不準”的戒規。這些戒規條款幾近於苛刻，但正是嚴格執行戒條才使員工形成了良好的工作習慣，保證了公司高效率運轉。
嚴厲體現膽識，寬容體現胸懷。但嚴厲要體現公平，通過嚴厲不但可以消除不良的現象，保證公司的高效率運行，而且還可以發現人才，造就人才。但寬容的前提是企業領導人的頭腦必須是清醒的，糊塗的寬容非但達不到既定目標，還會對違反規章製度的行為造成包庇和縱容。所以，公司必須讓員工明白，寬容是有限度的，並且寬容隻會發生在提高認識之後。陳育新強調，他18年的企業管理經驗證明：在嚴厲的基礎上所施行的寬容效果是最好的，在寬容之後的嚴厲才更有力度。
海爾集團有個規定，所有員工走路都必須靠右，在離開座位的時候則需要將椅子推進桌洞裏，否則，都將被罰款。在實踐中，海爾也是這樣做的。
在奧克斯集團的各項紀律中，有一項規定是開會時不得有手機鈴聲，若違反，每記鈴聲罰款50元。在奧克斯集團內，無論大會小會，都不會受手機鈴聲的幹擾，即使是剛進奧克斯的新人也知道必須養成這樣的良好習慣，絕不觸犯。
這些企業之所以做這樣的規定，用意無非是希望全體員工在心目中形成一種強烈的觀念：製度和紀律是一個不可觸摸的“熱爐”。懲罰製度畢竟是手段而不是目的，使用過濫就會適得其反。企業製訂和推行懲罰製度，關鍵是要遵循公開、公正、公平、公心的原則，並從技能培訓、企業文化建設和建立科學的獎懲機製入手，使員工心悅誠服，勇於認錯。這樣的話，熱爐給員工的就不僅僅是燙，而且會有溫暖的感覺了。