我們停下紮營，鐵礦山已在目力所及之處。這樣一來，明天天亮之後，我們就可以抓緊有日光的短短幾個小時，盡快走完剩下的路。
晚餐後，空中細雪飄飛，國王站在一輛拖車裏進行了演講。
“明天，我們就要抵達北地人的要塞之一。沒有人知道前方等待著我們的將會是什麽，或許是死亡，或許是囚牢，但這同時也是一個能幫助我們重返哥本堡的機會—不管這個機會多麽微小。倘若任務成功，你們的名字將永遠在哥本堡王國的史冊中閃閃發光。這一路下來，你們一次又一次地證明了自己的勇敢。你們強忍極寒、承受苦難、克服恐懼，陪我義無反顧地走上了這段漫長而艱險的旅途，你們都是英雄。如今，我再一次懇求你們—不是作為我的臣民，而是作為我的戰友與知交—陪我邁出這最後一步，去探索未知。再一次，為了你們的國王，也為了哥本堡王國！”
人群中爆發出一陣喝彩。然而，不知為什麽，這一次，國王的豪言壯語並沒有像過去一樣那麽打動我。我必須坦白，我一點都不想死在這裏—死在這片離家千裏之外的荒野之中。我們身上的武器隻剩下幾把匕首、幾柄劍，包括國王的佩劍在內。我們甚至難以保護自己，更別提對北地人造成什麽威脅了，在我心底深處，我早就不在乎什麽崇高的理想或是載入史冊的榮光了，我隻想回家。但是，或許國王的話是對的，這是唯一一條回家的路。我隻希望國王心裏早就有了計劃。這一夜，我輾轉難眠。
第二天，我們在破曉之前出發了。我們前進得極其緩慢，一直在小心翼翼地觀察鐵路兩邊，提防敵人突然來襲。天已經轉晴，太陽低低地掛在空中，灑下橘色的陽光。以這樣的速度，又是在雪中前進，列車幾乎寂然無聲，唯一能聽見的隻有掃雪鏟的沙沙聲。