如果綜合評價起來，嘉慶帝可能是清代帝王當中私德最好的。
他是個禁欲主義者，不給個人享受留一點空間，甚至到木蘭圍場圍獵，都完全是“遵守祖製”的需要，而不是因為自己喜歡打獵。他嚴格按照先祖們的時間、路線，一點也不走樣，打上兩件東西，就立刻趕回去看奏折，絕不因景致優美而多耽擱一刻。“欲望”在他看來是最危險的東西。他的一生，從沒有被聲色、珍玩、不良嗜好所迷。
他也是清代除了康熙以外最有人情味的皇帝。他心地確實很善良，也很善於用小細節表現自己的愛心和溫情，為自己營造一個“親民”“仁慈”的皇帝形象。
每次出巡路上，隻要遇到百姓攔轎喊冤告狀，他一定停下來，細細詢問，批示有關部門迅速辦理。他說老百姓敢於攔禦轎，那麽一定是有比較大的冤屈，他再勞累也要及時處理。東巡盛京時，他甚至還親自審問民案，為百姓做主。
他待人非常平易。有一年提督湖北學政楊懌回京覲見皇帝，正值酷暑，皇帝正揮扇不止。一見楊懌進來，皇帝立即將扇子放在一邊，非常詳細地向他問起地方上的種種情況。雖然汗出如雨，浸透紗袍，皇帝卻沒再拿起扇子。因為按體製，大臣在皇帝麵前不可以揮扇，所以皇帝寧願與大臣同甘共苦。楊氏晚年回憶錄中寫到此事時，仍然感動得痛哭流涕。
嘉慶皇帝的心非常之細。乾隆皇帝曾賜一些功高的大臣紫禁城騎馬的特殊待遇。然而，滿漢大臣有所不同。滿洲蒙古大臣平常習慣騎馬，漢大臣卻很少有會騎馬的。所以，新政不久他特意下旨，規定享受紫禁城騎馬待遇的漢大臣，特別是那些年邁力衰或體弱多病之人，可以乘車到紫禁城。
甚至在他最粗暴的一次表現中，仍然含有溫情的成分。雖然他對洪亮吉的建議書十分惱怒，但是在洪亮吉被關進刑部大牢後，他不忘專門派太監到刑部傳達一句“讀書人不可動刑”，讓刑部善待這個政治犯。這句話讓洪亮吉感動了一輩子。