林菀初一早就爬了起来，实际上，昨夜她也没能睡上多久。
坐在梳妆镜前，昏昏沉沉地让侍女帮忙梳头，林菀初脑子里还是昨日忙碌了一天的事情，离莲城不远的云县发了水，不少百姓们都拖家带口地逃灾，林老爷等一批乡绅带头捐出钱粮，在县衙旁的惠南书院发放米粮，因这书院正是宋家的产业，宋清诀这两日便都忙着此事，林菀初也不甘落后，帮着一起忙里忙外，在后院收管分发那些捐赠来的物品。
时间一晃而过，从刚刚认识宋清诀，到如今已是过了三年，初相识的时候，虽然宋清诀说了那般大胆的话，但林菀初毕竟年纪还小，只知道喏喏地应，却张口结舌一句话都说不出，如今想想仍是颇觉得丢脸。
两人既然订有婚约，宋清诀也终于回到莲城，两家都对彼此的熟络乐见其成。这一双人无论从哪方面来说都般配非常，看他们先是约着出门散心，偶尔上门送礼吃饭，日子长了，宋清诀也像是变成了林府的一员，仆人们看到这一对公子小姐出双入对，先时还会彼此交换一个意味深长的眼神，现在却已经当做平常事，只等着大婚那天，跟着喝几口喜酒。
林菀初洗漱后匆匆吃了几口，又去了惠南书院帮忙，时节到了冬末春初，张开口还能呵出一口白气，林菀初看着人熬煮米粥，又转悠着检查了那些堆放的棉衣，搓了搓手，拿着账本走到门口，将今日新送来的捐赠一笔笔记录下来。
如今世上的风气，并不局限女子有所作为，林宛初性子开朗，做事麻利，不少跟着帮忙的人都觉得她聪慧能干。正记下最后一笔捐赠，却听到不远处有些喧哗，听不清在说些什么，但颇有些吵闹。
林宛初毕竟是未出阁的女儿家，忍着没有凑到前方看热闹，反而是一个十三四岁的少年一路小跑过来，见她站在门口，凑上来挤眉弄眼：“又有来找宋公子的小姐来了，还非要见他一面。我们告诉她公子不在，她却不依不饶，偏偏她出手又阔绰，足足带了几十袋的米面，她又是个千金小姐，咱们连一句重话都不敢说，我们院长被她缠得正为难呢。”
这小孩儿长得有些虎头虎脑的，噼里啪啦说了一通，林宛初哭笑不得地被迫听完了：“你知道宋公子做什么去了？”
“这两天都忙着帮忙安置那些无家可归之人，晚上几乎没能休息。”
林宛初微微皱了皱眉，看这小孩儿有些忙乱的模样，笑笑道：“罢了，我去看看。”
她将账本放好，到了前院里，已经能更加听清那女子的声音，这声音似乎还有些熟悉，林宛初脑海中几乎已经想到来人是谁，待走近了，果然见到那穿了一身粉色衣裙，发上簪着彩凤，明艳夺目的美人。
这正是莲城城主的独生女儿付司青，林宛初见到她脚步便是一顿，不知道这位城主女儿打的什么主意，她刚露了面，付司青水汪汪的眼睛便跟着一亮：“我说是谁，原来是叶小姐，听说你这两日也跟着在帮忙，怎么不来知会我，能出一份力的事情，有什么好瞒着的？”
她先声夺人，林宛初只好点头应道：“不过是随手帮点小忙，书院里的众位才是出力最多。”
付司青便淡淡说：“依我看着，还是宋公子最出力，我在父亲那里，听到不少人都夸赞他的善行。云县和我们挨得近，这回出了事，咱们莲城能帮一点就帮一点，只是若没有宋公子的商会出力气，大概也不能这么快就安定下来局面。”
林宛初听她称赞宋清诀，虽知道目的不明，心里却也觉得高兴，接口道：“他的确是出了大力，平日他就爱做些善行，何况遇到这件事，他身为商会的会长，出面办了这件事，最是合适妥帖。”
两人聊了这两句，气氛却并不如何僵硬，反倒颇为融洽。付司青似是有些满意的模样，又问道：“只是有一点，我听说那些灾民实在太多，有不少甚至两手空空地来投奔。若只是在这里待上十天半月，咱们莲城还能容下，但日子长起来，总不能巴巴地供着他们吃喝，况且遭灾的地方也不仅是云县，和云县挨着的青县和庆县境况也不大妙，只怕来的人越来越多，这些吃用又怎么够呢？”
林宛初听她话里有话，但这的确是个问题，她既然想到了，或许有解决之法，便不再多想，问道：“莫非付小姐有什么解决的办法？”
付小姐正等着她问，捂着嘴扑哧一笑，这一回终究还是没忍住，露出些高傲的姿态，微微扬起尖尖的下巴：“我自然想了一些，家父身为一城之主，安排许多事情倒容易很多，朝廷上也知道咱们这边的境况，调派了不少粮草来。如今便使管吏的文书去把来逃难的人都做个登记，真的失了家的，问问可有手艺，帮忙安置下来，还要回去的，便先收到防汛的民兵之中，令他们一起做事，年老体弱的另行安排……”
林宛初听她说得井井有条，真的一心为此事帮忙的模样，寻思着这位城主女儿若肯出力，当然许多事情更加方便。虽满心不情愿，却果真还是安排下去，让人带她去寻宋清诀，将刚才那些事问问看能否落实下去。
付司青喜道：“林小姐大可放心，此事便有我和宋公子一起筹谋，林小姐只要在后院做些力所能及的事情便好。你这样身娇体弱，想来也吹不得风，我来扰了你这么久，想来你也倦了，还是快快回去休息吧。”
院子里的空气似乎都因为这话凝滞了一下，一直在旁守着的书院院长尴尬地咳嗽一声，更不用提在不远处的书院众人。这些人的反应林宛初都并未在意，她眨了眨眼睛，努力忽视付司青的喜形于色，微笑道：“那便有劳付小姐。”
又说了两句，付司青令身畔小丫鬟呈上一个小小的盒子，将盒子打开，露出里面的珠花来。这枝珠花做得细致，看手艺必定是千金难请的老师傅精心打造，金色的枝枝蔓蔓缠绕延伸，缀着大小一致的细小米珠，最前面花朵上嵌了稀有的红色宝石，一望就是富贵荣华的风采。付司青将这小盒递到林宛初面前，笑吟吟道：“早前在花宴上见过你几次，见你打扮得太过素净，因此特别准备了这个送你。我看宋公子平日出入的时候，虽然不太在意衣着饰品，但衣服料子都昂贵雅致，腰上配饰和一些随身的物品也是低调贵重的，林小姐和他站在一起，却有些不太相配。”
院子里更加静了下来，这话里的用意已经颇明显了，何况从以前，付司青对宋清诀的心思就并未掩饰过，当着这么多人的面，林宛初刚刚想要推却，却被付司青抓住手，强行将盒子放在她手里。她拿着那盒子，像是觉得烫手，却不能扔到地上，有些僵硬地想要递回去。
付司青的身上染着胭脂的香气，黏腻而厚重，不等林宛初说话，转身就走了。这时候刚刚那传话的小少年才反应过来，大声道：“宋公子这样忙，大概也没时间同付小姐细谈。”
“这可未知。”付司青回首，却望着林宛初嫣然一笑：“宋公子的善心，我还不清楚吗？”这一笑，却将她心里那些得意和企图，毫不掩饰地表露出来了。