楚河和潘家钟非常谨慎，他们知道，当矿区的守卫看到悬崖上垂下来的石头，肯定会顺着大路上追赶他们。躲到山里面，在一个当地土著住了很久。琢磨着矿区不再惦记这件事情的时候，两个人才从大山里出来。
从他们偷盗石头那天算起，一个月后，两个人到了腾冲。
他们两人不辞劳苦，从克钦搬来这么大一块茅石，楚河又是一副面貌狰狞的模样，很快在腾冲引起了不少人的注意。
楚河已经把遮掩脸部的头发剪短，浓密的胡须也刮干净，整张脸显露出来，脸上的伤势已经痊愈，脸皮紧紧贴在颧骨之上，左脸一个十字伤疤，右脸一道刀疤，走在人群里，不被人注意都很难。潘家钟对楚河说过，他现在的模样已经是恢复得非常满意了，虽然面貌看起来凶恶，但还没丑陋到让人无法接受的地步。
“我只在意，从前的人还人不认识我。”楚河说道，“相貌英俊有什么用。”
“就是，”潘家钟附和道，“男子汉又不是靠脸盘吃饭。”
“如果你泄露了我的身份，”楚河说道，“我会毫不犹豫除掉你。”
潘家钟盯着看了楚河很久，“你还不相信我吗？”
“说说而已。”
楚河固执的找到自己第一次赌石的那家作坊。楚河还记得自己赌石失败的经历，那块折损了自己一半盘缠的破石头，楚河丝毫没有忘记。
现在楚河和潘家钟凝神静气，看着作坊里的工匠，正在用工具切开茅石。
潘家钟十分紧张，看着工匠的动作，一口气都不敢呼出来。楚河拍了拍潘家钟的肩膀，“一定有。”
石头切开了一半，晶莹的水色从石头里闪出来。
“三千大洋。”一个旁观的商人说道，“我现在就买。”
“继续切。”楚河冷冷对工匠说道，他心里想起第一次赌石，也是这个过程，但是他仍然选择了继续赌下去。
石头开了一半，内侧能看到大片的碧绿，水色十分耀眼，这是块上佳的翡翠原石。
已经有商人出到八千大洋了。
“够了，够买枪了。”潘家钟轻声对着楚河说道。
楚河心若磐石，不为所动，对着工匠说道，“切到底。”
当石头完全切开之后，两片翡翠展现所有人面前。而且成色上层，虽然不是价值连城，也是非常少见的上品。
楚河不再犹豫，当即把石头卖了一万一千大洋。
两人把钱存进腾冲的钱庄，当看到钱庄的字号，楚河猛然想起，这个钱庄，正是当初宋世择的世家，如果不是那封信被雨水淋湿，自己也许已经在这个钱庄掌柜的帮助下，回到家乡。那自己的道路会是一个什么方向呢。楚河笑着摇摇头，谁知道呢。
潘家钟很快就联系到了军火贩子，看样子潘家钟和他打过交道，这人姓薛，是一个军阀的后勤官，其时中国军阀割据，很多下级军官都勾结长官，将政府的军用物资拿出来偷偷贩卖，这是世人皆知的秘密。
楚河和潘家钟和薛军官饮酒作乐多人，终于把生意谈成。用八千大洋，换来了几十条汉阳造和几千发子弹。事情办妥之后，潘家钟回到缅甸，召集人马。楚河留在腾冲，守着武器，等候消息。
数日之后，楚河买通关口的官员，把军火运送到边境对面。在一个山间空地里，楚河和潘家钟的部下碰面，三四十人，都配置了武装。
楚河看着那些被潘家钟召集来的年轻人，眼睛眯着。谁也不知道他在想着什么。
潘家钟终于说出了自己的身世。
潘家本是缅北地区的一个大家族，族谱追溯到明朝末年，祖上是跟随永历帝的武官。在果敢地区生活了几百年，有自己的地盘和武装力量，潘家从未忘记自己是汉人，念念不忘故土。但是土司杨家，在英国人侵占缅甸的时候，为了保留自己的地位，归附了英国人，完全脱离民国政府。这引起了潘家的不满。
潘家钟十一岁的时候，潘家发动叛乱，反抗杨家。杨家在英国人的支持下，击败潘家，将潘家的所有地盘都吞并。潘姓家族被剪灭，潘家钟父亲当时就被俘处决，潘家钟家族的叔伯和兄长，都四散逃脱，最后都被杨家一一抓到处死。年纪尚幼的潘家钟流落到克钦，潘家钟在十一岁的时候已经记事，知道潘家的死敌是土司杨家，小小年纪就立下誓言，一定要把杨家土司的势力推翻。当潘家钟从那个捕杀大蚺的缅人村寨里逃脱之后，就在缅甸各个地方混迹，一身武艺的他，最后给克钦的那个矿主吴热当了亲信。私下里，慢慢联络到潘家当年的族人。
现在站在楚河面前的，都是当年年幼的小孩，杨家铲除潘家的漏网之鱼。
“我们现在要想办法，怎么去攻打吴热。”潘家钟对楚河提议，“尽快把那个矿给抢过来。”
“不行，我们现在要做的是劫道。”楚河否定了潘家钟。
“为什么。”潘家钟说道，“我们有枪了。”
“吴热至今还把持着那个矿坑。”楚河说道，“并不是他运气好，而是旁边的武装都不愿意首先出手。”
潘家钟说道，“谁先和吴热打仗，最后都是给他人当替死鬼。。。。。。”
“我们就算是打赢了吴热，能剩下几个人？”楚河说道，“到时候当地的土著会支持你吗，汉人最大的势力杨家会支持你吗？”
“当然不会。”
“我们先劫道。”楚河说道，“我们差钱，差很多很多的钱。”
“我们抢烟土。”楚河笑道，“拿东西比翡翠还值钱。”
“可是贩卖烟土的人神出鬼没，连军队都摸不清他们的行踪。”
“可是我知道。”楚河偏了偏脑袋，“我熟悉他们的财路。”
“那就干吧！”
时光茬苒，一晃半年而过。
老街贩卖烟土的大头领之一，张掌柜现在很头疼。从果敢运往云南的烟土道路，现在出了一伙土匪，他们不找别的商人的麻烦，专门抢烟土贩子。这伙土匪武器精良，神出鬼没，对地形非常熟悉，而且很清楚运送烟土的道路和时间。
最让张掌柜烦心的是，这伙人，从来都不碰他的货。张掌柜做这行多年，同行挤兑，遇到不能共处的对手，火拼在所难免，若说张掌柜手上没有人命，那是假话，毕竟这行都是刀口上混饭吃的。张掌柜生意做大之后，就越来越谨慎，能不伤和气的，就不动武。特别是这些年来，张掌柜已经萌生退意，准备拿着钱回贵州老家养老。
但是现在劫道的土匪放过自己的货不抢，对其他烟贩子都不放过。现在张掌柜在同行面前，头都不敢抬，偏偏这种事情，还不能解释，解释了，就是越描越黑。
又过了一些时日，几个大烟贩子连续折损了烟土。形势就更加紧张。张掌柜一天在街上茶馆喝茶，就疏忽了那么一下，贴身的保镖去上了趟茅房。回来就看到张掌柜躺在血泊里。
还好，下手的人不是真想取了张掌柜的性命，只当是做个警告。张掌柜在**躺了好些天，身上的子弹都没在要害，慢慢喘过这口气。手下都在猜测是那路同行做的这事，要查清楚了去兴师问罪。张掌柜却摆手，这事就不要再追了，没必要去问是谁干的。张掌柜自己知道该怎么做。
张掌柜已经大致打听了那伙劫道的情况，三四十人，为首的两个，一个枪法出众，一上来就把押货的把式拿枪的手给打伤，把所有人都给镇住。另一个带头的脸上几个刀疤，看过他的人，都能记住他的样貌。这票人，绝不是来自当地，很可能是云南那边窜过来的逃兵。
张掌柜立即放出消息，自己将带一批货去云南，自己亲自送货。
张掌柜带着货物，手下都警告张掌柜，现在路上不太平，最好是不要走老路了，换条道走。张掌柜笑笑，吩咐手下，该怎么走就怎么走。
果然到了接近云南的地界，在森林里那条隐秘的路上，张掌柜连人带货，就被劫道的土匪给拦住。张掌柜示意手下都不要动手。然后把藏在木材里的烟土都给掏出来，放到地上。
劫道的土匪看见张掌柜十分明事，也让手下把枪垂下。
“借一步说话。”劫道领头的对张掌柜说道。
“我来这里，就是找你们说话的。”张掌柜老江湖，一点都不紧张。
劫道带头的对着手下喊道，“全部退后，走远一点。”
张掌柜对着自己的手下说道，“你们也去歇歇吧。”
张掌柜的手下都不敢松懈，紧张地看着劫道的头领。
“他们要是想动手，我们现在都已经躺下了。”张掌柜摆摆手，“他们等我很长时间了。”
“我大哥说的没错，”劫道的头领说道，“张掌柜真是个明白人。”
张掌柜看到这个劫道的头领面貌轻轻，说话和神色却是在江湖上摸爬滚打多年的老角色。黑暗里又走了一个人出来，张掌柜想的不错，那个人正是脸上布满伤疤，容貌狰狞。
“我做事向来不爱拐弯抹角。”张掌柜说道，“我的底细，想必你们已经打探清楚，现在你们划个道吧。”
“我姓潘，潘家钟。”
“潘家啊，”张掌柜惊愕的说道，“潘家落败的时候，我在老街听说过，没想到潘家的后人这么快就恢复元气了，要说潘家当年和我有旧，潘吉昌不知道是你的什么人？”
“是我的大伯。”潘家钟如实回答。
“若是要我资助你们，找杨家的麻烦，我可答应不了。”张掌柜说道，“我的家业都在他的地盘上，得罪了他们，我死路一条，你杀了我，我也是这句话。”
“我们把你请出来。”那个满脸伤疤的人说道，“是想和张掌柜做生意，没别的用意。”
张掌柜看着那个伤疤脸，从完全看不出来这人到底有多大，从他半白的头发来看，四五十岁不止了，但是从他身体动作来看，又只是个二十多的年轻人。
“这位是。。。。。。”
“我姓林。”伤疤脸迟疑一会回答，“林朝幕。”
楚河在张掌柜问起自己的姓名的时候，随口捏造了一个名字。当他看见张掌柜，心里不由就想起自己当年走投无路，被张掌柜收留到货场的往事。仅仅才一年多，自己从一个无忧无虑的学生沦落成乞丐，又从乞丐变成了现在的土匪。落差之大，真是感叹人生的无常。
“林兄弟。”张掌柜想了很多称呼，都不合适，最后只能称呼楚河为林兄弟，“你们做这么多事情，到底是想怎么和我合作？”
“我们不能一辈子靠抢。”楚河说道，“我们想跟着张掌柜混口饭吃。”
“您太抬举我了。”张掌柜说道，“我有什么本事，劳驾你们。”
“我也不绕弯子，”楚河说道，“今后您的货，就送到这里来就是，价钱低一成，我们在云南帮你散货。”
“你们有这个本事吗？”张掌柜说道，“怕你们吞不下来。”
“我们这大半年，抢到的货物，难道烂在手里不成。”
“你们已经找好了路子出货？”
楚河点头，张掌柜在他的脸上看不到任何表情，不知道这人的脸上到底是怎么会变成这个模样，但是绝对不是天生的。
“为什么要选我？”
“你生意做得大，你和我们合作了，其他的生意人，就会放心，你帮我放出话，只要是愿意和我合作的，我们前些日子冒犯的老板，都会把货物折成钱财还给他们。”楚河顿了顿，继续说道，“不愿意也行，我们搭上张掌柜您这个大老板，就再也不吃劫道的饭了。大家尽管安心的走路。”
“看样子你势在必得。”张掌柜说道，“把我的路都给想好了。”
“那就看张掌柜怎么和他们谈了。”楚河面无表情，“你做的越大，我们挣得就越多。”
“林兄弟把生意都想周全了，我没有道理不答应。”
“那就这么定了。”
张掌柜立即和楚河击掌为誓。
楚河看了看张掌柜的货物，向潘家钟点点头，潘家钟拍拍手，一个手下拿了一个布包袱过来，扔给张掌柜，张掌柜那里敢仔细清点，用手掂量一下，里面的大洋哗哗作响，掂出来的重量，大致和自己的货物价钱相差无几，而且正是对方刚才出的价钱。
“你们眼线不少啊。”张掌柜拱手说道，“佩服。”
“提着脑袋吃饭，本就该多点心眼。”楚河说道。
“你的声音，我怎么觉得有点熟悉，好像在那里听过。”张掌柜实在是忍不住问道，“我们从前见过吗？”
“我半年前才到这边混饭吃。我想张掌柜见得人多，记错了。”
张掌柜看到楚河虽然脸上没有任何表情，但是眼光里闪过一道冷意，一闪即逝。就这么一瞬间，让张掌柜汗毛耸立。
张掌柜在一年后死前才明白，就是自己多了这句嘴，把自己送上绝路。
潘家钟现在非常钦佩楚河的头脑，任何事情的走向，都在楚河的预想之中。楚河说得对，不能一辈子靠抢，抢到最后，惹恼了边境两边的生意人，最后终会惊动杨家土司和云南的军阀，他们几十个人，小打小闹对付商人倒是轻松，真的遇到训练有素的武装力量，还是不堪一击。所以他们要傍上一条大船，而且楚河毫不犹豫的就点名了张掌柜。并且用了这个法子逼张掌柜和他们合作。
张掌柜果然就坐不住要来找他们，而且他们当初抢的货，也没人来找他们讨要。楚河把这些早已算的一丝不差。几个月之后的事情，更加证明楚河的睿智。老街一些做不大的普通烟贩子，都寻求张掌柜的路子，把货物搭给张掌柜。张掌柜的势力更大，联络种植鸦片的村寨更多。和张掌柜一直不和的商贩，全家在一夜之间消失，宅子也起火扑救不及，化为废墟。所有人都知道，是和张掌柜联合的那伙人所为。
土司杨家看不过去，吩咐下人找张掌柜。张掌柜带着银两，到了土司杨家大宅，看见土司之后，把大洋送上，然后把衣服脱掉，肩膀和腰间几个枪伤历历在目。
“路上已经太平了。”张掌柜说道，“我也一直按规矩给俸钱。私人恩怨也了结。我只想做个本分商人。”
杨家土司本也不想对付张掌柜，嘱咐张掌柜不要再做那么出格的事情，然后设宴款待。这事就不了了之。张掌柜在老街的势力一时无两。
楚河和潘家钟在云南也没歇着，和那个薛长官结拜了兄弟，薛长官还引荐了他的旧上司，绵阳的孙旅长介绍他们认识。楚河在昆明盛情款待孙旅长，大把银子花出去，讨孙旅长的欢心。和孙旅长称兄道弟。
潘家钟疑惑，私下里问楚河，为什么对绵阳的这个军阀这么看重，他们的货物走绵阳的并不多。楚河并不回答，潘家钟也不敢多问。
现在楚河和潘家钟靠着贩卖烟土，积聚不少钱财，人手扩充，手下已经有了上百号人。
一天，楚河对潘家钟说道：“还惦记那个矿吗？”
“惦记。”潘家钟说道，“我这辈子都不会忘记那个石矿。”
“时候到了。”楚河说道，“我已经打听到消息，吴热现在麻烦来了，有人已经忍不住要向他动手。”
“我知道。”潘家钟说道，“旁边一个开铜矿的克钦族，已经和吴热打起来。”
“我们带人过去趟这趟浑水吧。”楚河说道。
“我们站那边？”潘家钟说道，“帮克钦人，我可不大愿意，当年把我当蛇饵的村寨，就是克钦族。”
“当然是帮吴热。”楚河捏着拳头说道，“我们偷了他的石头，才走到今天这个地步，还没有报答他。”
“有时候我在想。”潘家钟已经领会了楚河的用意，“人还真是要读书，这天下迟早是读书人的天下。”
楚河自从和张掌柜合伙做起了烟土买卖，极力在云南这边结交商人和军队里的人物，那些从来自全国各地的烟土商贩，都不是简单角色，楚河借机交游广泛，认识不少达官贵人和黑道人物。楚河想起从前对鸦片的憎恶，如今却依靠这祸害人的东西发迹。楚河生意打理得不错，云南缅甸两边跑，他本天资聪颖，从重庆到这片地界，也有了两年多，也能勉强讲几句缅人的语言。
潘家钟有了钱，便在不停召集人马，楚河知道他潘家钟的意愿，潘家钟就想着有朝一日，取代土司杨家，成为缅北的大头领。楚河觉得潘家钟的理想，比自己复仇更加艰难。但是楚河也知道，潘家钟和自己一样能顽强在这乱世中生存，就是靠着心中这点信念。坚持着，熬了过来，现在他们都已不是两个无依无靠的流浪汉，当然没有道理放弃支撑自己挺下来的目的。
楚河和潘家钟回到了克钦的那个矿区。果然吴热现在焦头烂额，他和附近的那个铜矿的武装已经冲突多次，吴热到处招募人手，防御矿区，勉强抵抗铜矿武装的几次攻打，吴热已经心生退意，矿区的石头送不出去，钱倒是流水般的花了不少，就算是打赢了铜矿的武装力量，还有好几个附近的势力对他虎视眈眈。
潘家钟找到吴热的时候，吴热正在为这些事情发愁。
吴热的守卫带着潘家钟和楚河到了矿区里吴热的住宅。吴热马上就认出了潘家钟，对着潘家钟大骂：“你跑哪里去了？”
潘家钟随口说去云南，找到了失散多年的亲人，然后用手指着楚河。楚河点头示意。
“你现在回来找我，不是时候。”吴热说道，“我已经打算把矿让出去。你应该知道了，旁边的那个铜矿矿主，已经把我逼到绝路。”
“我就是为这个来的。”潘家钟说道，“我毕竟跟着老爷，听到了消息，马上赶来。”
“你能帮我什么？”吴热说道，“我也不相信你们汉人。”
“我这亲戚是云南那边的商人，他愿意拿出钱找些人手过来。”
吴热这才知道，旁边站着的那个刀疤脸，大有来头。
“我是个珠宝商人，我没别的要求。”楚河结结巴巴的用缅语说道，“我帮你把矿保住，但是我要入股，我要三成。”
吴热犹豫很久，最终还是舍不得这个良矿。
楚河和潘家钟马上从云南把人叫了过来，和旁边的铜矿干了一仗。吴热第一次大获全胜。回到矿区设宴庆功，吴热当着众人的面，感谢潘家钟和楚河，告诉众人，今后就和楚潘两人结盟，一起开挖石矿。
潘家钟兴奋不已，脸上却不动声色，至于楚河，一张狰狞的脸孔，早就没有任何表情。
吴热有了潘家钟势力的帮助反攻为守，看样子，就算是把铜矿抢过来，也不是没有可能。他们力量的大增，引起了其他几个武装势力的不安，铜矿那边的人手突然增加，一定是有人私下里帮助铜矿族人。
一个月下来，又打了几仗，输赢各半。吴热本已安定的心，又悬了起来。每日里坐立不安，嘴里说着要放弃这个石矿。楚河和潘家钟冷眼旁观，真不知道这个来自仰光的商贩，到底是靠什么在这里立足。也许是他本就是个投机商人，根本就不想把命丢在这里。
在铜矿那边又一次进犯之后，吴热的手下折损不少。那边的武装人员，也繁杂了很多，每次火拼，吴热的人手都不在不停折损，从当初的一百多号人，只剩下几十人，倒是潘家钟和楚河带来的手下，没有死伤几个。
吴热终于坚持不住，决定回仰光躲避，把这摊子留给楚河和潘家钟来收拾。临行前把翡翠和银两，所有值钱的物事都收集起来，看样子是不打算回来了。他根本就不相信潘家钟和楚河能扭转局面。
潘家钟和楚河听了吴热的决定，两人偷偷走到矿区边的河岸。
“你又猜对了。”潘家钟说道，“我们马上就可以拿下这个石矿。”
楚河看着石矿，“我家就是在石头上败落，现在我要靠石头重振楚家。”
这是楚河第一次跟潘家钟说起自己的家事。
“你还是别说了。”潘家钟说道，“我可不想知道你的过去。指不定你那天会杀我灭口。”
“让铜矿那边的弟兄机灵点，不是明天就是后天了。”
潘家钟突然听到旁边一个大石头那边响动一声。
两人相互对望，马上分别从两边绕着石头跑过去。
潘家钟看到一个人影躲在石头后，看见自己了，马上转身向相反的方向跑，刚好撞在楚河的身上。
两人把那人，逼到角落，在月光下，看到这个人是吴热手下的一个守卫。
“他听不懂我们说的话。”楚河话虽然这么说，眼光却非常锐利。
潘家钟立即掏出枪来，指着那人，心里盘算，该怎么不留痕迹。
“我认识你啊。”那人对着潘家钟说道，“当初我还放你们一条生路。”
现在潘家钟和楚河猛然醒悟，认出来了这个人，正是他们当初扛着石头，在大门询问潘家钟的守卫。
“你偷偷跟着我们多久了？”潘家钟问道。
“我只是好奇，没别的意思。”那人不停辩解，“他，他的脸，有刀疤，很好认。”
“你跟旁人说起过没有。”
“不敢，我发誓没和任何人提起。我就是想说，老爷也不会相信。”
楚河和潘家钟对视，他们自以为谋划已经非常缜密，偏偏却忘了这个小细节。
“现在不知道吴热到底知不知道我们底细？”潘家钟说道，“如果他知道的话，他肯定已经暗自在对付我们。”
“再赌一次，我赌这人真的没跟吴热说过。”楚河说道，“吴热胆小怕事，他知道的话，早就对我们动手了。”
“现在不能开枪，枪声会把旁人引来。”潘家钟对楚河说道，“怎么办？”
那人听着他们两人不停用汉语交流，惊慌的说道：“你们在说什么，我真的没乱说话，你们放过我。”
楚河用缅语对着那个守卫说道，“答应我们，什么都没有看到我们就放你走，你也不要在这里呆下去，回家去吧。”
那人听了，如释重负，跪下来给楚河磕头。楚河对着潘家钟示意，那人磕到第二头的时候，头顶被站在身后的潘家钟用石头狠狠砸了一下，哼都没哼一声，软倒在地。
两人环顾四周，找了浅坑，把人扔下去，胡乱盖了几个石头。
“现在忙着和打仗，两三天之内，应该没人发现。”
“时间够了。”楚河拍拍手说道，“再过两天，我们就是这里的矿主。”
吴热又匆匆忙忙地收拾细软，收拾了一天，第二日一早，吴热收拾完当，把值钱的东西一股脑搬上马车，带了十几个随从，丢下石矿，向缅甸方向走去。这条路，和铜矿那边的方向相反，走得快的话，铜矿那边的族人就算得到消息，他也到了东枝。
潘家钟留在矿区守着。楚河只身送吴热。
吴热的马车在道路上疾行，楚河和吴热的手下在马车前后随行。走到一个山口，就收到了伏击。楚河把吴热从马车上拉下来，躲到石壁下隐蔽。看着吴热的手下和伏击的武装交火。
“他们怎么得到了消息，知道我要走？”吴热焦急说道。伏击他们的武装，正是铜矿族人的打扮。而且人数占优，又占了地势，不到一顿饭时间，吴热的手下全部被歼，纷纷躺在地上。
那些铜矿族人，端着枪，靠近楚河和吴热。吴热却发现，这个些人的脸，都不是那铜矿克钦族的样貌，而是。。。。。。汉人。
吴热心里大致明白了什么事情。对着楚河说道，“什么都给你，马车上的，还有石矿，我都给你。”
那二三十个汉人武装已经走到跟前，楚河问道，“我们伤了几个人？”
吴热看到楚河对着那些武装人员说话的语气，心里最后一点希望都破灭。
“死了一个。”一个武装汉人对着楚河恭敬的说道，“伤了三个。幸好楚大哥选的地方好，否则要多折损几个弟兄。”
吴热听不懂他们在说什么，不过已经很清楚这些人是楚河的手下。
“您刚才说要把石矿都给我。”楚河问道，“是真的吗？”
“真的。”吴热摆手说道，“我什么都不要了，留下我的命就行。”
“您要留个字据。”
吴热摇头晃脑，现在到那里去找纸笔来写什么字据。
可是对面的汉人却拿了纸笔过来。
“你是谁？”吴热对这楚河说道，“你和潘到底是什么来头。”
“我们其实见过。”楚河说道。
“我没见过你，我和你无冤无仇。”吴热说道，“我从没和脸上有你这样的刀疤的人打过交道。”
楚河不说话，就看着吴热。
吴热长叹一声，开始写字据，意思是自己不想再为石矿操心，回仰光做生意去了。石矿就交给潘家钟和楚河打理一切事宜。
楚河悠闲地等着吴热把字据写完，然后看着吴热在上面按签字画押。
“再按个手印。”楚河说道。
“你当我是下等苦工么。按什么手印。”
楚河的手下，上来踢了吴热一脚，用缅语说道，“我们当家的叫你按就按。”
吴热连忙蘸墨按了手印。
“我可以走了吗？”吴热说道，“看来我还是安心在仰光和英国人做生意稳当，这里的饭不好吃，你们汉人都太狡猾。”
楚河不回答吴热，拿了字据收到怀里，然后蹲在一具尸体旁，把尸体上的鲜血往自己身上涂抹。边涂抹，边用汉语说道，“你们要看仔细了，有没有半死不活的，千万别留一下一个，让他跑回去报信。”
“知道。”
吴热急了，“你们在说什么？”
楚河站起来对着手下问道，“行了嘛，要不要在我身上弄个枪伤。。。。。。枪伤不容易好，在我胳膊上割一刀吧。”
手下拿着长刀，在楚河手肘上划了一刀，避开了静脉和筋骨。
“我先走了，今晚就动手。”
“当家的放心，他们那边也没多少个人了，都是些老人和小孩。”
“恩。”楚河说道，“还是要机灵点。”然后朝着来路走回去。
吴热在身后大喊，“你们在说什么？”
楚河不再理会，听了吴热喊了几声，最后一声随着枪声嘎然而止。
“第一个仇人。”楚河心里说道。
楚河只身跑回矿区，吴热留守的众多人手，看见楚河一身鲜血，就知道大事不好。
“他们把老爷抓走了。”楚河气喘嘘嘘地说道，“让我们放弃石矿，就放了老爷。”
吴热的手下仍旧不少，比潘家钟手下要多。楚河和潘家钟现在和他们火拼也没有胜算，更何况，楚河的计划并不仅仅是石矿，铜矿也一样值钱。
楚河咬定自己是被放回来带话的，吴热的手下没了头领也乱成一团，没有主意，更何况，吴热临走时，已经交代过，把石矿留给潘家钟打理。现在他们也来不及细想，都只是受了潘家钟和楚河的怂恿，要去铜矿那边把吴热给救回来。
“我们先派个人过去，”潘家钟提议，“我们投降了，过两天就把石矿交给他们，但是一定要保证老爷的安全，若是老爷有什么闪失，我们一定跟他们拼命！我们都是老爷的仆人，老爷一直对我很好，我们今晚，就偷偷攻打他们山寨，打他们措手不及。”
潘家钟说得非常在理，而且语气义薄云天，计划也很合理。本来对楚河有点怀疑的人，也打消了顾虑。
到了夜间，吴热原本的势力，加上潘家钟的手下，在楚河和潘家钟的带领下，乘黑想着铜矿山寨悄悄行走。
当吴热的残余武装和铜矿的族人碰到后，两方开始交战，只是两边武装中的汉人，都只是做做样子，只对着外族厮杀。一场仗从半夜打到凌晨，铜矿这边的族人到最后，枪支弹药耗尽，都拿着砍刀斧头砍杀。楚河看到其中很多，都是十岁出头的孩童，还有几个妇人。
“他们这么凶悍，”楚河对潘家钟说道，“真是明刀明枪的打，我们没有任何机会。”
“在凶悍，也抗不过你的脑袋，你太聪明了。”潘家钟说道，“现在该我们动手了。”
这场战局到了天亮，无论是吴热的原手下，还是铜矿的族人，都发现，真正的胜利者，原来是隐藏在双方的汉人。当他们意识到这点的时候，双方都只剩下几个伤残人员。
吴热的产业和这个铜矿，在楚河的谋划下，用最少的代价，抢夺到手中。
掸邦的头脑被这件事情惊动，带着军队，和几个英国人来查看情况。楚河把吴热临死前的字据给英国人看了，并且用流利的英语和英国人据理力争，程述事情经过，大致就是吴热被铜矿的克钦族人抓到山寨打死，他们作为吴热的手下，当然要为吴热报仇。
英国人对楚河能说一口流利英语相当有好感，铜矿族人说的话，英国人听不懂，也不想听。这里毕竟已经臣服英国人多年，英国人最后认可了楚河拿出的字据，宣布石矿归楚河所有。并授权楚河维护当地治安，这意味着，铜矿也是在楚河的庇护之下。旁边的几个武装势力的头领得到消息，都知道大势已去，这两个矿，都是楚河和潘家钟的盘中之物。他们也不敢和英国人明着作对。
“从现在开始。”楚河送走英国人和掸邦头脑之后，对潘家钟说道，“我要做一个真正的玉石商人。”
楚河在大局已定之后，把人手召集到克钦的这个矿区。两人把经过一番调整，恩威并施，将吴热当年苦心经营的石矿完全掌握在手中。吴热当年留下来的人，经不住两人开出的条件，最终答应归附二人。石矿又重新开始运转，经过遴选的原石，被送往他处，意味着财富滚滚而来。
楚河和潘家钟也接手铜矿，两人走到铜矿边的村寨，慢慢巡视。
“我终于有了固定的地盘。”潘家钟边行走，边对楚河说道，“我会从这个地方开始，慢慢扩大我的势力，当时机成熟，我会打败杨家。”
“我比你幸运。”楚河说道，“不久之后，我将会了结我的私人恩怨。而你，还有很长的路要走。”
“当年我父亲，就是因为无法忍受杨家受制于英国人，劝说杨家反抗。结果，家破人亡，现在我也一样，要在英国人的手下生存，我真的不太甘心。”
“英国人在这里长不了。”楚河说道，“这里的民族势力，不会永远臣服于英国人的统治之下。一切都是时间问题。”
“不知道我能不能等到这天。”
“也许比你想的更快。”楚河说道，“很有可能，你也会深陷其中。”
潘家钟摇摇头，笑了笑，“我还是先对付杨家。”
两人把村寨走了一遍，有些累了，坐在山涧里休息。楚河看见旁边一股泉流，慢慢流淌，水质清澈透明。就忍不住去用手去捧了一把。
“这水不能喝。”潘家钟提醒道。
“有毒？”
“是的。”
“我说怎么这个村寨的人，宁愿下山十几里去远处背水回来饮用。放着这股泉水不用。”
“铜矿附近的水都不能喝。”潘家钟说道，“里面有铜，会腐烂人的肚肠。如果长时间吃这个水，就会毒发身亡。经常有人忍不住喝一点，嗓子也会被灼伤，声音变得沙哑。”
“哦。还有这个道理。”楚河慢慢把手中的水饮下。
“我不知道你到底有多大的仇恨。”潘家钟说道，“竟然要改变自己身上所有的痕迹。”
“我觉得这个是唬人的吧。”楚河轻松的说道，“水很甜，我没有任何不舒服的感觉。”
楚河太错了，当夜，楚河的喉咙如同一块炙热的火炭在喉咙里燃烧，喉咙干涩肿胀，吞咽口水都十分困难。这个症状持续了两日，当楚河能够开口说话的时候，勉力从嘴里挤出几句沙哑的声音，连音调都变已经完全改变。
“这个声音，”楚河嘶哑着对潘家钟说道，“才配得上我的脸。”
“我很庆幸，你是我的兄弟，而不是敌人。”潘家钟说道，“你的心太狠。”
两个矿，在楚河的经营下，逐渐恢复往日的规模。但是潘家钟一直都没有看到楚河用他天生的能力去勘察石头。楚河只是按着矿区的老规矩，把有价值的茅石，贩卖出去。自己从不切开其中的任何一块。
“我是真的看不到。”楚河对潘家钟说道，“那本事就是碰运气。”
短短几个月时间，石矿在楚河手中，经营得非常顺利。现在楚河已经不再是当年不名分文的穷小子。现在的楚河变化的不仅仅是财富，还有他的面孔。他自己知道，真正改变的，是自己在胸腔内搏动的那颗心脏。
又过了两月，一天清晨，楚河和潘家钟随着工人，向着石矿走去。还没有走到大门，就听见矿区里的守卫在纷纷聒噪，间隙还有枪声传来。
潘家钟立即紧张起来，向着矿区内跑去。
当楚河也走到守卫聒噪的地方，就看见所有人都望着石矿上那堵悬崖。楚河眯着眼睛，看见一个人，正吊在悬崖峭壁上，距离地面几十米。
守卫们看见矿主来了，拿起长枪，向着悬崖上的那个人瞄准射击，子弹在那人的身边，击打在石壁上，碎石飞溅。
楚河和潘家钟对望一眼，“看来不止我们有这个胆识。”
那人在在悬崖上，进退不得，只能慢慢从悬崖上滑下来。
“和我们当年做的一模一样。”潘家钟笑岑岑的说道，“可惜他动作慢了，没有赶在天亮前下来。”
楚河也嘴角咧了一下，只有潘家钟知道，这是楚河在微笑。潘家钟立即阻止守卫开枪。和楚河一样看着那个人的下一步作为。
悬崖上挂着的那个人，看到已经没人向他射击。于是慢慢的从悬崖上滑下来。滑到距离地面五六米的地方，那个人停止下滑，悬挂在上面。看来是不知道如何面对矿区里的人，所以犹豫不决。
“帮他下来吧。”楚河对潘家钟说道。
潘家钟从身边的守卫拿过长枪，端起来开了一枪。子弹把悬崖上那人紧紧不放的绳索给打断。那人从悬崖上掉下来，狠狠摔在地上。一旁的守卫，连忙跑过去，把那人加起来，送到楚河的面前。
楚河看着这个胆大妄为的人，这是一个非常年轻的小伙子。并起也是个汉人。
“你多大？”潘家钟问道。
那个年轻人扬头看着楚河，“十六岁。”
楚河和潘家钟对视，潘家钟正在笑。
“按规矩。”楚河说道，“我该把你毙了，杀一儆百，最不济，也要挑了你的脚筋。”
“我运气不好。”那年轻人说道，“我差一点就成功了。”
“你就算是下来。能看出来那块石头里有翡翠吗？”
“听说这里的石头，里面都有翡翠。我随便偷一块就行。”
潘家钟哈哈大笑起来。楚河已经看出来，潘家钟很喜欢这个小伙子，他和自己跟潘家钟太相像了。
“你知道你为什么运气不好？”楚河继续问。
“我饿了很久，体力不够。”
“不是。”楚河眼睛看了看潘家钟，然后说道，“你差个帮手。”
“我不需要帮手。”年轻人说道，“别啰嗦，我认命了。”
“不惩戒你，于情于理都说不过去。”楚河说道，“留下来干活吧，没工钱，三个月后就放你走。”
“干完三个月呢？”
“脚在你自己身上，爱去哪就去哪。”
那年轻人顿悟过来，这是矿主在放过自己一条生路。立即跪下来磕头。
潘家钟本也想不到楚河忽然网开一面，放过这年轻人。还以为楚河言不由衷，迟疑的看着楚河。
“这人有骨气。”楚河对着潘家钟说道，“留下他。”
潘家钟把守卫都驱赶开，对着那年轻人说道，“以后跟着我做事吧，你姓什么？”
“我叫刘志云。”年轻知道自己捡回了一条命，“来缅甸好几个月了，听说这里的石头，都很值钱。”
本已走开的楚河听到这里，连忙折回来，死死看着刘志云说道，“你姓刘？”
“没必要骗你。”刘志云说道，“我命是你们给的。犯不着说假话。”
“你到缅甸来做什么？”
“找我父亲。”
“你父亲做什么的？”
“他一直在缅甸跟人做木材生意，很长时间没消息了，我到了腾冲，问了很多木材商人，都说不认识他。”
“也许你父亲已经死了。”楚河说道。
“我会找到他的。”刘志云说道，“无论他是死是活。”
楚河和潘家钟没有看走眼，刘志云的确和普通人不一样。他也具备着常人没有的坚韧毅力，而且非常聪明，很有远见。很快就成了潘家钟和楚河得力的助手。在潘家钟的赏识下，身份一跃，开始管理石矿。
“你该提高工人的工钱。”刘志云一天找到楚河，“减少他们的工作时间。”
“所有的矿，都是这个规矩。”楚河说道，“我为什么要这么做？”
“我们还能开个新矿坑，我们会非常缺人。”刘志云说道，“你要挣钱，就得对他们好一点。”
“我凭什么要对他们好。”楚河说道，“我管他们吃住，给他们工钱，养活他们，我不欠他们。”
刘志云知道劝说不了楚河，也就作罢。
在石矿工作是件非常危险的事情，刘志云在石矿短短的三个月里，就看到了几起事故，死了两个工人。刘志云向楚河和潘家钟告辞，“三个月时间到了，我要走了。你们保重。我会记得你们。”
“你是看不惯我们对这些土著族人的作为吗？”潘家钟说道，“我当年被他们当做诱饵，让大蚺吃掉我一半的时候，才出来砍掉大蚺的脑袋。”
楚河说道：“他们从来就没相信过汉人，只要你稍有疏忽，他们就会反过来干掉你。”
“你们说的我都知道。”刘志云说道，“从你的脸上，我就看得出来，你们受了很多苦。但是，我不行，我做不到。”
楚河看着刘志云，仿佛看到了自己当年那副模样，傻傻的在楚宅，在陈家，只知道读书，根本就意识不到自己的处境的时日。
“我认识一个人，”楚河说道，“也许他能知道你父亲的下落。”
“真的！”刘志云惊讶的说道，“你为什么不早点告诉我。”
“当初说好了，你要给我当三个月的苦工。”
“我知道你们对我很好。”刘志云说道，“我命好，出门遇到了贵人，若是旁人，三个月前我就死了。我谢谢你们。”
“明天我带你去老街，见那个人，他也许真的知道父亲下落。”楚河说完，让刘志云回去休息。
潘家钟一直站在一旁，见刘志云走了。对楚河说道，“你打算带他见谁？”
“张掌柜。”
“张掌柜到底和你有什么渊源。你一定认识他，是你在来这个矿区之前，是不是他害的你？”潘家钟说道，“我们现在掌握了他大半股份，没有我们他的货连老街都出不去。我们早就可以对付他了。”
“张掌柜和我有旧。”楚河说道，“他曾经收留过我，就像我们收留志云一样。”
“这就是你一直不舍不得动手原因？”
“我一直在犹豫，”楚河说道，“他记得我的声音。在我被那条大蚺吞噬的时候，我就当自己死了。我不想让任何知道，我从前的身份。除了你。”
“其实我对你也一无所知。”潘家钟背脊冷汗直冒，“我也没有兴趣知道。”
“我不知道自己是不是太过于谨慎了。”楚河说道，“我每天都在做噩梦，有些人表面对你很好，但是心里无时无刻在计算你，想着法子想至你死地。我真的怕了。。。。。。也许他们会从张掌柜那里打听到我的消息，然后知道我的身份，我真的怕。。。。。。”
“我们现在的地位，不用惧怕任何人了。”
“是啊。”楚河说道，“按说我不怕了，但是老天爷给了我这一幅脸，不就是让我重生一次吗，我为什么不顺应天意。”
“你换了身份，无论做什么都会顺利很多，这才是你的真实意图。”
“还有，一点，我不想和张掌柜在一个碗里吃饭了。”
“刘志云你打算这么办？”
“你姓潘，这个姓在果敢太显眼。”楚河说道，“以后你会继续打仗，这个石矿，需要人打理。”
“你其实已经选定了志云这小子。”
“打天下要心黑，守天下要德厚。”楚河说道，“你当我真的不同意刘志云的提议吗？”
“你把收揽人心的机会留给他。”潘家钟说道，“可是他要走了。”
“他不会走。”楚河说道。
楚河带着刘志云到了老街，见了张掌柜。
张掌柜对楚河敬畏非常，在楚河面前说话都唯唯诺诺。时过境迁，两人的身份地位，今非昔比。张掌柜知道自己在这个容貌狰狞的人面前，再也没有翻身的机会。索性连生意都不再用心打理，把所有的权利早就交给了楚河。
在张掌柜老街的大宅子里，张掌柜和楚河二人坐着饮酒。旁边的保镖，早就替换成了潘家钟的部下，张掌柜知道这点，也已经默认，想着自己已经没有任何野心，在楚潘二人面前，没有任何威胁，也就心安理得。
酒过三巡，楚河才把刘志云叫过来，“这是张掌柜。”
刘志云急切的问道，“楚大哥说，你知道我父亲的下落。我父亲姓刘，没大名，别人都叫他刘幺狗。”
张掌柜拿着酒杯的手，剧烈颤抖，酒水在酒杯里晃动，泼洒出来。
“我一把年纪了，”张掌柜说道，“其实我今天就想跟你说，我想回贵州。”
“如果你早三个月说，我也许就答应了。”楚河说道，“这是命。”
“楚大哥，你们在说什么？”刘志云疑惑的问道，“不是来问我父亲的下落的吗？”
楚河向着张掌柜摊摊手。
“你父亲葬在去腾冲的路上，距离边境不远的那个条小路边。具体地方，我的管家会告诉你。”
“我父亲原来真的死了。”刘志云眼眶通红。
张掌柜不再跟刘志云说话，而是把头转向楚河，“我们从前真的见过面吗？我说的是很久以前。你认识老刘，你在为他报仇，我想起你是谁了。”
楚河不理会张掌柜，从身上掏出枪，递给刘志云，“当年你父亲想脱离张掌柜，自己做一票，可是这个张掌柜，没有给你父亲机会。”
刘志云把枪拿起，手抖动得厉害，对着张掌柜说道，“是你？”
楚河说道，“当家的，要说你和我无冤无仇，当年还收留我，不让我饿死在路边，更是放过我一条性命。我一直很惦记。”
“杀父之仇。不可不报。”张掌柜说道，“所以你找了老刘的儿子来。”
“我说了这是命。太巧了。”楚河说道，“是老天把他带到我面前的。”
“我没什么好说的了。”张掌柜闭上眼睛受死。
刘志云心情激动，把枪口对着张掌柜，很久过去，并没有扣动扳机。
“没杀过人？”楚河说道，“所以连父仇都不敢报？我看错你了，还当你是一条汉子。”
刘志云把枪扔下，“我不杀手无寸铁的老人。”
楚河嘴角咧开，喉咙干瘪的发出点声音，然后带着刘志云告辞。张掌柜呆呆的坐在酒桌边，一动不动。
第二日，老街传出消息，老街贩烟的大掌柜老张，前晚吞了鸦片自尽。张掌柜一辈子贩卖烟土无数，最后还是死在烟土上，也是报应。更有人说道，张掌柜是被逼死的，被跟他合作的姓林的云南人逼死。那云南人势力很大，连张掌柜都得罪不起，就当年张掌柜请来劫道的土匪。看来张掌柜还真是活该。
楚河带着刘志云到了老刘的坟前，看着刘志云给父亲烧纸钱。楚河站在刘志云身边问道，“以后有什么打算？”
“家里穷困潦倒，我回去也没用了。”
“今后矿上的事情，就交给你了。”楚河说道，“要是你愿意，张掌柜的生意，也帮我接下来。”
“为什么要我来做？”
“我不方便。”楚河指着自己的脸，“而且我有自己的事情要做，该做了。”
“我没亲手杀了张掌柜报仇，你不是看不起我吗？”刘志云问道。
“能从几百米悬崖上往下爬，溜进矿区的人。我怎么会看不起，没几个人有这个胆识。”楚河说道，“不过真的没想到你不愿意自己动手杀了仇人。”
“杀了他，他的亲戚子侄，再来找我报仇，什么时候才是个头。”
“他在这边没亲人，如果有，就全部铲除掉。”楚河说道，“一定要斩草除根，也许当年看起来最不起眼的那个人，就会在那一天出现，让你无路可走。”
刘志云看着楚河，脸上迷茫。
“这是我用性命换来的生存之道。”楚河摆摆手，“看来你听不懂。”
刘志云终于知道了父亲的下落，虽然老刘已经去世，但总比在茫茫人海中漫无目的的寻找下去要强很多。楚河终于松懈下来，每天什么都不做，就呆在房间里看书，每天的傍晚，楚河就坐在院落里，看着绵绵的群山，一句话都不说，谁也不知道他在想些什么。刘志云做生意的能力比楚潘二人都强，这是与生俱来的能力，是旁人穷其一生都无法学会本事。两个矿在刘志云的打理之下，产量提高。但是老街那边的烟土生意，刘志云却不怎么愿意打理。潘家钟只好找了一个傀儡，取代张掌柜的地位，自己在幕后操作，烟土的生意发展很快，潘家钟又购买了几十头骡马，加上自己部下的武装扩充，生意越来越顺利。楚潘二人的生意开始向着各自的方向发展，而且势头暗自强大。
大半年之后，时间又到了秋天，楚河在账房找到刘志云，对刘志云说道：“我要走了，这里就交给你了。”
“你走吧，有我在。”刘志云正坐在桌边算账，忙的不可开交。隔了一会，刘志云才醒悟过来，楚河是真的要走了，而不是短时间就会回来。刘志云放下手中的活站起身来，“你都准备好了吗？”
“准备好了。”楚河说道，“该回去了，再不回去，我怕我的心会变得跟你一样软。”
“什么时候回来？”刘志云说道，“我家人都在这里，我想我不会走了。”
“谁知道以后的事情。”楚河笑着说道，“幸亏遇到了你，不然我还真不放心潘家钟在这里，他的心思不在做生意上面。”
“放心走吧。”刘志云说道，“你不会不相信我吧。”
“这世上我能相信的人，也只有你和潘家钟。”楚河说道，“既然信了，就信到底。”
刘志云立即安排，晚上和楚河大醉一场。翌日一早，楚河就离开克钦，向果敢走去。到了果敢，潘家钟早已得到了消息，在路上迎接楚河，亲自送楚河到了腾冲。
楚河在腾冲和潘家钟告别，“不知道什么时候，我们再见面了。”
“为什么不让我带几个人和你回去。我们联手，什么人不能对付。”
“家乡不是缅甸。”楚河说道，“我们在这边做的事情，在那边行不通。更何况，我不想让他们那么痛快。”
“不管你是否成功。”潘家钟说道，“我所有的财产，还有我所有的手下，都是你的。”
“够了，够了。”楚河说道，“我已经等了这么多年，如果不靠我的方式报仇，这些年的苦，就一点意义都没有了。”
“我不知道你的仇人到底当初是怎么对你的。”潘家钟说道，“不论是谁，当你的敌人，都是件很痛苦的事情。”
楚河拍了拍潘家钟的肩膀，“我走了，你保重。”
潘家钟和他的部下纷纷向楚河拱手告辞。
楚河骑着马想着北方走去，潘家钟等人向相反的方向策马离开。
楚河骑着马，看着东方的日头升起，清晨的雾气弥漫在山间。