解救人质的行动铩羽而归，除了捕获一名劫匪外，人质杜小溪一直下落不明，在警方冲进商场的时候，有人切断了商场的监控设备，因此只有一些客人目击到有人推着一个轮椅走出了商场，而劫匪被捅死的时候因为人太多，竟没人发现是谁下的手。
于是，杜小溪就被放在轮椅上被人堂而皇之带走了。
现在萧楚生可以确定的是，真正的劫匪目的就是敲诈金钱，而他们在第一次就明确告知柯华不要报警，但没人想到在这其中出现了第二拨人，这帮人给杜教授打了第二个电话，暗示他可以报警，第三个电话是真正的劫匪打来的，他们的目的是钱，因此并不希望警方介入。
而打第二个电话的那帮人最后趁乱带走了杜小溪，真正的劫匪设计了混乱的场面用来取赎金，却被想到被他们将计就计，金蝉脱壳不说，还带走了人质。
一道新的难题摆到了所有人面前——他们带走杜小溪的目的是什么？
“一定和罗大卫有关！”萧楚生笃定地说道，“我相信他们的目的一定是以此为要挟，最终阻挠对罗大卫的药剂审讯。”
“那为什么他们到现在还没提要求？”赵振虎有些赌气地说道，这次行动的失败让他这个反人质劫持科长甚是丢脸。
“我不知道。”萧楚生淡然地说了一句，但此时他心中有一个大胆的设想，这个设想足以让他觉得胆战心惊。
晚些时候，前天发现的无名女尸身份得到了确认，死者是本市一所高中的学生，名叫柯珂，现年17岁，而柯珂的妈妈，恰好就是在杜家服务的保姆柯华。
柯华得到消息时悲痛欲绝，因为早年离异，腹中的孩子出生后便随了她的姓，按照柯华的说法，她含辛茹苦将孩子带大，柯珂在学校成绩优异，是柯华的骄傲，这样一来让这个单身母亲哭得声嘶力竭。
另外警方还掌握了一个新情况，就是死者柯珂和杜启铭的女儿杜小溪是同一个学校同一个班，两人关系特别好，因此杜启铭本人也对柯珂的遇害感到非常悲痛，但眼下更为重要的是杜小溪的下落。
“会不会，是那个什么布偶杀手……”杜启铭说到这里，眼镜片上全是眼泪。
“不排除有这个可能。”萧楚生说罢，和赵振虎交换了一个复杂的眼神。
“柯珂死得好惨啊——”柯华说着说着便晕倒在沙发上。
不知名的对手就隐藏在城市的某个角落，而萧楚生现在连对方有几个人，是男是女，甚至连对方的目的都不知道。
经过对柯珂学校周围摄像监控视频的分析，警方调出了柯珂失踪前最后一次出现在校门口的画面，在画面上可以看到柯珂背着书包正在和同学说笑，而就在她身后不远的地方，似乎隐约跟着一辆黑色面包车，更为重要的是，这辆车的牌照被人刻意用CD遮住了。
萧楚生敏锐地觉察到这辆车形迹可疑，将定格画面放大数倍之后发现驾驶员就躲在挡风玻璃后，经过技术处理后的相貌图被迅速分发到各辖区派出所，不到一天的时间，南城的一个派出所进行排查的时候，有一名小宾馆的服务员声称见到过画面上这个人。
萧楚生和赵振虎迅速驱车赶往南城某宾馆，服务员在经过仔细对比和回忆之后，确认了这名神秘人的身份。他狡猾地在距离柯珂所在学校之外十多公里的方向寻找了一间不起眼的小宾馆住下，据服务员说，这个神秘人是一个男人，操着一口不是本地口音的普通话。
这个情报非常重要，这说明了这个人最终的目的并不是向杜启铭敲诈金钱，虽然萧楚生对神秘人为什么还不提出阻挠审讯罗大卫的要求而感到奇怪，但从现在掌握的情况来看，杜小溪的第二次失踪越发显得扑朔迷离了。萧楚生有足够的理由认为，这名神秘男子很可能就是传说中的“布偶杀手”。
这样一来，杜小溪的生命就变得岌岌可危。因为并不知道为什么布偶杀手会以特定的方式杀害自己的目标。
如果是布偶杀手趁乱劫走了杜小溪，那他杀害杜小溪的可能会越来越大，但他的目的又是什么呢？
在入住宾客登记记录中，萧楚生看到了神秘男子登记的名字是“顾长生”。
杜启铭得知第二次劫走自己女儿的人可能名叫顾长生之后，在电话那端竟然颤声对萧楚生说道：“什么，你说这个人叫顾长生……怎么可能，这个人，这个人早在五年前就死掉了呀……”