大概是忍受不了夾在幾個女人中的躊躇糾結，胡適終於決定從終日無所事事、借酒澆愁的狀態中走出來，1926年，他出發去了歐洲，然後再到美國。
樹挪死人挪活，胡先生在大洋彼岸終於爆發了自己的小宇宙，學術、工作方麵取得了突飛猛進的成績，很快成為馳名歐美的人物。就這樣在外麵待了差不多一年，回到中國的胡適與之前簡直判若兩人。用一位學者的話講：“他已經成為一個在國際舞台上摘星弄月的高鬆。”初一聽，以為“摘星弄月”是個很厲害的形容，以為適之先生果真在學術上取得了巨大的成就。但稍知內情的人就明白，“摘星弄月”其實是說他在男女情感方麵已修煉成了一個高手。“高”到什麽地步呢？他居然與來自美國的著名記者史沫特萊有過一段情，這確實有點兒顛覆三觀。
史沫特萊是美國人，比胡適小一歲，出身貧困，自力更生，後來到舊金山與她的第一任丈夫結婚，逐漸成為一個女權主義者，一個社會主義者，同時她又對印度獨立充滿了熱情，她的很多工作，都與女權、印度革命有關。
1928年，她經過前蘇聯的西伯利亞地區進入中國的東北。那時，她的公開身份是一家報社的特派員，實際卻在為共產國際做事。根據史沫特萊傳記作者的說法，她先是在北平認識徐誌摩，再由徐把她介紹給了上海的胡適。這樣一推測，兩人相見的時間大概在1929年1月。當時梁啟超剛逝世，而對胡適來說，梁啟超是一個很重要的人，既幫助過他，也在學術上對他有過提攜。而另一邊，梁啟超則是徐誌摩的老師，同時也是他與陸小曼的證婚人，所以胡適和徐誌摩的關係很近，相互介紹朋友很正常。
在北平的這段時間，徐誌摩帶著史沫特萊到處遊玩。史沫特萊當時37歲，比徐誌摩大5歲，在寫給朋友的信裏，史沫特萊說，她跟徐誌摩並沒有發展出長期的交情，因為徐誌摩曾經毫不遮掩地告訴她，他更喜歡年輕漂亮的女性，那麽如史沫特萊這樣的大齡女子，就不是徐誌摩的“菜”，不過這並不妨礙兩人的相處。史沫特萊說，徐誌摩把她當閨蜜，她則向徐誌摩介紹一些她覺得漂亮的女孩子。徐誌摩曾對史沫特萊說：“可惜你不是男的，否則可以幫你介紹一些在北平的交際花。”