一
公元前200年，劉邦率軍迎擊南侵的匈奴大軍，但因輕敵冒進，被圍白登山，險些送了命。
劉邦不可能和匈奴宣戰，他還有一堆異姓王沒收拾，作為一個精明的政治家，他懂得輕重緩急，為了安撫住匈奴，他把漢朝公主嫁給了冒頓，以“和親”的方式平息了與北方少數民族間的戰火。
劉邦崩後，他的繼任者們效仿這一做法，繼續采取和親政策，連冒頓寫信騷擾呂雉，都給漢朝忍了下來。
漢朝不敢和匈奴開戰，一來，曆經秦末亂世，國家需要休養生息，不宜大動刀兵；二來，漢朝自身問題多多。地方上，異姓王沒了，可同姓王還是會有野心，挑釁朝廷權威；中央上，外戚和功臣尾大不掉，皇權疲軟，根本無法有效整合力量去進行大規模的長期戰爭。
在這種狀況下，不論是呂雉還是漢文帝、漢景帝，麵對匈奴的傲慢滋事，隻能選擇息事寧人，忍一時風平浪靜。
這一狀況，一直持續到公元前141年，漢武帝劉徹登基，一個“強漢”的新時代即將大踏步走來。
現在，人們對漢武帝的認知，就隻記得他打過匈奴。
但其實，在漢武帝時期，漢軍是四麵出擊，沿著東南西北打了一圈，全麵拓展了漢朝的版圖。
在東方，漢軍吞滅衛滿朝鮮，設立漢四郡，將漢朝東方的領土延伸到朝鮮半島北部。
在南方，漢武帝多次幹涉百越、百濮諸國內政，收複了秦末獨立的南越國，並經略西南，控製滇、夜郎等國。
在西方，漢武帝派遣張騫出使西域，聯絡新疆、中亞等邦國，又有李廣利遠征大宛，趙破奴擊破車師，為漢宣帝時將新疆並入中國版圖打下了基礎。
在北方，就是我們熟悉的，漢武帝任命衛青、霍去病等將領，對匈奴發動了三次大規模戰役，將曾經囂張跋扈的匈奴打到了漠北，從此漠南再無匈奴王庭。