與本生母書
男世凱跪稟母親大人膝下。三月廿八日，男自津門發一家信，稟明男已從韓國改裝逃回天津，整備待罪等語，不審已收到否？
男幸叨爵帥仁慈，聞悉男發過討救急電十一通，皆被其婿張佩綸所壓擱，罪歸其婿，業已參革功名，發往軍台效力贖罪，弟反蒙溫語相慰。爵帥以為佩綸其罪當死，自身一世威名，被彼一手送盡，若不壓擱急電，早發雄兵至韓，未必一敗塗地至此。此次戰爭，釁自彼開，不能歸咎於男，反惜男之聲名亦斷送於佩綸之手也。近日爵帥屢受廷諭嚴責，三眼翎，黃馬褂，都已褫奪，並直督與北洋大臣亦串旨交卸，派為中日議和全權大臣。
男蒙爵帥推薦於直臬周公桂山幕下暫為托足，待其議和還京後，許男以相當位置。蓋此次中日戰禍，唯男與爵帥同是被人連帶受罪，故猩猩惜猩猩，感情分外融洽矣。
男此次抵津，遇一神相，請其決斷終身官祿，彼相度久之，便雲可賀可賀，從此否極泰來，一帆風助，安享三十年大運。男詢其運中可以官居何職，彼微笑不言。詢之再三，始低語曰：論格局，公之官職，當在宰相之上。男思中國官製，以宰相為極品，居其上者唯有元首。神相家何為出此言耶！因語關重要，不敢與之多辯，亦不敢存此妄想，但願嗣後運氣順利，勿再如前之患得患失，變化無常。
苟得一道缺，僥幸滿任後，即當陳情乞休，歸裏養親。不願浮沉宦海中，久作此煩惱生涯也。試思李爵帥如此功高望重，聲名滿天下，門生遍朝野，隻因貪戀祿位，以致晚年身敗名裂。男但得還家無凍餒憂，即不再作幹祿想，特不知此願何日能償耳！
知關倚望，不憚瑣屑稟聞。男在外一切自知謹慎，伏乞慈懷寬放。男謹稟。
譯文
兒子世凱跪稟母親大人膝下。三月廿八日這天，兒自天津發出了一封家信，稟明兒已從朝鮮喬裝打扮逃回了天津，準備等待朝廷治我的罪等一些話，不清楚是不是已經收到了？
我因為受到爵帥的特別寵幸，也因為爵帥仁慈，他聽說我發過請求救援的緊急電報十一封，都被他的女婿張佩綸所壓下耽擱，罪責全在他的女婿，現在已經參了他的女婿張佩綸一本，革除了張佩綸的官職和功名，已經把他發配到設在新疆、蒙古西北兩路的郵驛了，讓他專管軍報和文書的遞送來贖他的罪，我反而被溫和的話語所安慰。爵帥認為張佩綸的罪到了應當給他死刑的地步。他自身的一世威名，被他的這個女婿一手斷送了。如果張佩綸不壓下擱置這些急電，盡早地發我大清國威武之師到朝鮮，未必能落到現在一敗塗地的地步。這次戰爭，挑釁是由日本人開始的，不能把錯誤歸咎於我，他覺得我的名聲也斷送在張佩綸的手裏了。近日，爵帥多次受到朝廷的嚴厲質問，三眼花翎和黃馬褂都已被剝奪，還有直隸總督與北洋大臣的官銜也已經奉了皇帝的聖旨交出了，朝廷把他任命為中日議和全權大臣。
我承蒙爵帥推薦暫時在直臬司周公周桂山手下謀職，等李爵帥和日本議和完畢返回京城，他答應給適合我能力的職位。這次中日間的戰爭，隻有我和爵帥兩個人是一同被別人牽連受到朝廷治罪處罰，所以我倆真是惺惺相惜，境遇相同使得我們倆之間的感情也分外融洽了。
兒子這次到達天津，遇到了一位很神奇的相麵的人。我請他給我算一下我一生的官運。他給我相麵相了很久，就對我說可賀可賀，說從今以後我的壞運到了頭，好運就要來了，從現在起我會一帆風順，安心享有三十年大好運程。我詢問將來的運氣可以做到什麽樣的官，他微笑著不回答。我再三地詢問他，他才壓低語氣說：“看你命裏的態勢，你將來的官職，應當在宰相之上。”我想，中國的官，宰相已經是最大的了，在宰相上麵的隻有元首。神奇的算命人為什麽說出這樣的話呢？因為他的話事關重大，我不敢與他多討論，也不敢存有這樣的癡心妄想，但願從此以後我的運氣順利，不要再像以前那樣擔心得不到，得到了又擔心失去，患得患失，變化無常，就心滿意足了。
如果得到一個官職，僥幸能夠保持到任期結束，我就馬上請求回老家休養，奉養母親。我不願意再沉浮在官場中了，長久地做這些事是一種很煩惱的生活。試想像李爵帥那樣德高望重，聲名滿天下、門生遍布朝野的人，隻因為貪戀官位，以致到晚年身敗名裂。兒子我隻有回家沒有凍餓之憂這樣的願望，不再想做什麽高官了，隻是不知道這個願望什麽時候能夠實現。
我知道您關心我，對我寄予厚望，所以不怕麻煩地把這些瑣碎的事情說給您聽。兒子在外知道小心謹慎行事，請母親放心。這就是孩兒要對母親說的話。