與兄世敦、世廉書
人生遇合終有定數，非人力所能強製者。弟初次投入李爵帥幕府，不得誌而行，再入吳軍門幕府，隨節三韓，迭蒙保舉。
竊幸得此際遇，可以飛黃騰達矣，卒為倭奴中傷，微服逃歸祖國。及得伊藤一語褒獎，爵帥專折奏保大用，私冀從此可躋高位矣，不料僅得一小軍機。始焉一鼓作氣，再而衰，三而竭。
正在侘傺無聊之候，忽遇契友阮君鬥瞻，願作曹邱生，勸弟投其居停李總管門下。得其承介，晉謁直督榮中堂。
適值朝廷因綠營不足恃，急欲編練新軍，從北洋試辦人手，榮中堂正在物色人才，弟適晉謁，即蒙詳詢最新外國兵製，即以德國陸軍製度詳細答之，中堂甚韙予言，旋告之李爵帥。爵帥謂袁某對於軍事上之新學識，深有心得，畀以練兵之責，必能勝任也。遂合詞奏保，即蒙召見，奏對稱旨，奉諭派為北洋練兵大臣。
今已擇定天津小站為教練地點，先從選擇軍士人手，盡北洋武備學堂高材生擇優充任，兵額先盡河南本省招募，不足，再用湘、鄂兩省人補充。共練陸軍常備步隊十營，每營五百人，炮隊兩營，馬隊一營，工程隊一營，後備六營，合計萬人。聘定德國退伍軍官為正教練，操法專采德國陸軍製。並奏調留學德國軍官蔭昌等為管理員。草創之初，倍形忙碌，凡築營房，購馬匹，製器械，儲軍食，在在需人佐理。三位兄長中，有願為弟指臂之助者，請速駕來津，定有相當位置。況諸兄長從前皆辦過團練，軍事上頗有經驗，望勿以潔引為高為幸。
譯文
人生人與人的相遇而彼此意趣相投都是由上天注定的事情，絕非人們自己的力量所能達成的。第一次投入到李爵帥幕下做官僚時，鬱鬱不得誌；後來投入到吳軍門幕下做官員時，跟隨軍隊出使到朝鮮，連續承蒙得到保舉官位。