示次儿书
字谕次儿。余今脱离宦海，遄返故乡矣。
回忆自入政界，屈指已二十余年，傀儡登场，无日不形神变瘁，最后积得嫉妒满朝堂，毁谤遍遐迩。早知今日，悔不当初。而今无官一身轻，得以遂我初服，幸何如之！
当余步入里门，几使几童相见不相识，笑问客从何处来。卸装未竟，地方官吏，自道府以下均来求见，一概挡驾却之。盖宦途之世态炎凉，更有甚于普通社会者。当余在位时，往来京津间，文武官吏咸来迎送，而此次出京，送行者寥寥无几，可见政界中尽属势利小人。
余雅不愿再见儿辈投身宦海，作此危险生涯。况尔区区末秩，犹如鸡肋，食之无肉，去之无怨，其速整备辞职归里，余将委汝监督园林。
盖余在北郭洹上村，新购得何氏旧屋一所，余地约有十余亩，甚合建筑园林之用。唯此种工程非比住宅，可任工匠照图营造，全在胸有邱壑者随时指点，何地宜凿池，何地宜架山，通流则驾桥，近水则建阁，辟径通幽，种荷挹爽，亭台位置，花木安排，件件皆须细心擘画。兼之楼阁亭台，又须品题匾额对联，以资点缀。则落成后，庶有金谷之大观也。
见谕速告终养以归，切勿贪恋微禄，误我大功为要。
译文
写信给我的二儿子。我现在已经脱离了官场，返回故乡了。回首往事，自从我进入政界，到如今已经二十多年光景了。这二十年间，像傀儡一样被束缚于官场上，没有一天不是心力交瘁。最后的结果是遭到朝廷中那么多人的嫉妒，到处都是对我的诋毁和诽谤。早知道会是现在这种天地，真是后悔当初来朝廷做官。如今无官一身轻，归隐家园，满足了我的心愿，世上哪里还有比这更幸福的事了呢？
当我步入家乡地界，那情景几乎是儿童相见不相识，笑问客从何处来。还没有卸完行李，地方的官吏，从道府以下都来求见我，我一概谢绝客人来访，不接待他们，让他们都回去。在官场之中，得势时，别人百般奉承；失势时，别人就对你十分冷淡，这种世态炎凉比普通老百姓之间更甚。当我在官位上叱咤风云的时候，往来于北京和天津之间，那些文武百官迎来送往，热情非常，而这次我离开北京，送行的人寥寥无几，可见政界中都是势利小人。
我不愿意让自己的儿子也投身官场，做这种危险的职业了。现在你只是一个小小的低级官员，就好比鸡肋，食之无味，还是赶紧准备辞职回家，我将让你监督园林的修建事宜。
在安阳城北洹上村，我买下了何氏家庭的一所旧屋子，大约有十多亩土地，很适合建筑园林。这样的工程不能与住宅相比，可以任意由工匠照着图纸建造，这个得靠见多识广、心中有丘壑的人随时指点：哪些地方应该开凿水池，哪些地方适合架山，在水流通的地方架桥，临水之处修建亭子，开辟小路通往幽静之处，种植荷花令自己神清气爽，亭台的位置，花木的安排，件件都需要细心地谋划经营。再加上亭台楼阁需要根据相应的内容题写匾额对联，用来作为园林的点睛之笔。希望园林落成以后，会有金谷园那样盛大壮观的景象。
收到我这封信后，赶快辞官回家奉养父母，切勿贪恋那点菲薄的俸禄，以免误了我的大事。