與於夫人書
內子便覽。
自別家園，一路平安，於望日始抵京都。即投恒叔寓邸，適值奉使往熱河公幹，深荷庶嬸母殷勤招待，下榻款留。而天公不作美，連朝陰雨，使予獨坐書齋，愁心幾被簷溜滴碎。
閱四日，碧翁始得放晴，遂往琉璃廠散步。途遇一人，呼餘名而相與寒暄。餘與之素昧平生，不覺視其麵而作呆想。彼遂自稱姓倪，號幼岑，昔年曾在予先嗣父署中與餘晤敘多次，諒由貴人多忙，竟記憶不及矣。餘即追溯在鹽巡道署中，屬員幕友，會麵者幾如恒河沙數，與之是否會過，一時竟覺茫然。承彼款洽備至，知餘初抵京師，邀往酒樓，為餘洗塵。
餘正苦客中岑寂，得此新交，正可借詢京師風俗。兼之餘此行既得兩位慈親助資，整備報捐功名，以求出路，則熱中所迫，亟欲得一政界中人，以詢京中納粟之例，故於席間先詢其職業。彼雲在吏部中辦事。餘思吏部乃執掌銓衡者，報捐之例必然詳悉靡遺，當即向之問詢。彼即口若懸河，滔滔不絕，所言都屬經驗之談。
餘即以心事和盤托出，與之磋商，當捐何職最為目前捷徑。彼雲，足下既有令叔在京供職，當報捐實缺小京官暫為托足，遇有好機會，托令叔再謀外放，司道即在指顧問。事半而功倍，計莫普於此矣。足下如欲報捐，弟願為一臂之助，家母舅現掌銓敘之職，向披開說，援皖賑例報捐，可作六成兌銀。唯須破費手續費三百兩，因皖災捐例已於前月停止，今欲填前月日，必須知照經辦人故也。
餘信以為真，問明寓址，約定翌日下午先將手續費送去。餘自以為做事細心，絕無意外之虞，次日雇車往羊肉胡同，果有倪公館。投刺而入，彼欣然讓餘入室就座，即告餘尊事已得家母舅許可，援皖賑例報捐工部營繕司主政，共需銀一千五百兩。餘即以三百兩手續費授之，彼欲連捐銀一起收足，說之再三，先付捐款一半，餘款待收到捐照後，一並續繳。餘即同其回寓，再付以三百兩，約定後日送捐照來。
哪知屆期杳無消息，往羊肉胡同尋訪，倪公館條於已揭除，詢諸房東，雲於昨晨挈行李搬去矣。問其是否在部中供職，搖首曰否否，他係販古董者。餘始知遇騙，徒呼負而返。
及至恒叔還京，餘自覺赧顏，未曾稟知。恒叔問餘可曾遇見徐菊人，餘雲未悉其寓址，無從投謁。恒叔即指示往翰林院中探訪，餘遂雇車往謁，既見，即以遇騙相告。
徐菊人雲，若輩專以念秧為生，固不足責，獨怪吾兄京中既有令叔，又有予老友在，捐功名何用如是急迫，損失六百兩尚屬不幸中之大幸。若以假照付君，恐一千五百兩盡付東流矣。現在君囊中尚餘若幹金。餘告以隻餘千五之數，彼即為餘捐一運同銜。
噫！出門一裏，不如家裏。餘今日方知行路難，從此不敢以直道待人矣。專此，即問近好。
譯文
夫人請閱讀我的這封信。
自從我離開家後，一路平安，於陰曆十五日到達了京城。先是投奔到恒叔家裏，不想正趕上恒叔奉命去熱河出公差，得到庶嬸母殷勤的招待，居住在他家。然而天公不作美，連續幾天都在下雨，我一個人獨坐書齋，憂愁的心幾乎被簷溝流下的水滴碎了。
過了四天，天開始放晴，於是我去琉璃廠散步。在路上遇到一個人，叫著我的名字和我寒暄。我和他素昧平生，看著他的臉呆呆地想了半天，也想不起來他是誰。他於是自稱姓倪，號幼岑，前些年曾經在我嗣父署中和我見過麵交談過多次，他說我可能是平時太忙，貴人多忘事，竟然想不起他了。我隨後回想起在鹽巡道的官府中，那裏做事的、當官差的朋友，和我見過麵的數都數不清，和他是不是見過麵，一時也想不起來了。承蒙他對我十分地親切，知道我是剛剛到達京城，便邀請我去酒樓喝酒，為我接風洗塵。
我正苦於在京城沒有朋友，現在有了這樣一位新朋友，正好可以借此了解一些京城的風俗習慣，加上我這次出行已經得到了兩位慈愛的母親的資助，準備納捐若幹，報請官府以取得某種功名，以此來求得將來的前途出路，因此我熱切中盼望的，就是趕緊尋找到一位政界中的人士，以便向他問詢京城中捐粟以取得官爵的辦法，所以我在宴席上先問了一下他的職業。他說他在吏部中當差辦事。我想吏部是主管選拔官吏的地方，他對於捐粟以取得官爵的辦法這方麵必然熟悉，當即就向他問詢了這方麵的事，他口若懸河，滔滔不絕，所說的都是以往這些方麵的經驗之談。
我就把這次來京城的心事和盤托出，真誠地和他商量這件事，看看捐什麽樣的官職最為合適。他說，您既有叔叔在京城當差，捐錢得到那些實際職位有空缺的小京官是目前最好的，可以作為暫時的容身立足之地，如果以後遇到好的機會，可以再托你叔叔謀取到京城以外的地區去任職，巡撫下管的司道這個職位就會在短時間內實現了。這是事半功倍的事，沒有比這更好的主意了。如果您願意以捐粟取得官爵，小弟我願意助您一臂之力，我的舅舅現在掌管按照資曆或勞績授予官職或升遷的事務，我向他開口請求這件事，按照安徽賑災的事由來捐錢申請官職，可以隻付六成的銀兩。隻是你要付手續費三百兩白銀，因為安排災害報請官職這事已於上個月停止了，現在想要按上個月的日期報請，必須要麻煩原來辦這件事的人。
我對他的話信以為真，問明他的地址，約定第二天下午先將手續費送過去。我自認為平時做事非常細心，絕對不會出現意外的情況，第二天雇車就去了羊肉胡同，果然這裏有一個倪公館。我投遞名帖進了公館，他很高興地讓我入室就座，當即告訴我這件事已經得到了他舅舅的許可，以援助安徽賑災的事由報請官職的事情已經辦妥，捐的是工部營膳司主政，一共需要花費一千五百兩白銀。我當時隻拿了三百兩手續費，他想把捐銀一起收了。我對他說了又說，先付半數捐款，待拿到做官執照後再付清餘款。於是他和我一起回到了我住的地方，我又付了三百兩銀子給倪幼岑。他收下銀子後答應第三天送執照給我。
過了約定日期，卻不見他來訪，我跑到羊肉胡同一看，倪公館的牌子已經不見了。向房東一打聽，才知道倪幼岑已於前一日拿著行李搬走了，我問房東他是不是在吏部供職，房東連連搖頭說不，他隻是個販古董的。我此時方才醒悟遇到了騙子，隻好慚愧地返回。
等到恒叔回到京城，我覺得非常慚愧，沒有向他稟告這件事。恒叔問我是否見到了徐菊人，我回答說不知道他的住所，沒有辦法去拜訪他。恒叔就指示我前往翰林院去探訪他，我於是雇了輛車前去拜訪他。見到了徐菊人，我把自己被騙的事告訴了他。
徐菊人說：“他們這些人專門以甜言蜜語和貌似忠謹的行為做成圈套，榨取你的行李和財物，根本不值得去斥責，怪隻怪兄弟你在京城中有叔叔，又有我這樣的老朋友在，捐粟以取得官爵的事為什麽這麽著急，損失了六百兩白銀尚屬不幸中的大幸。如果他把假的做官執照給你，恐怕一千五百兩白銀都會付之東流，白白浪費了。”他問我現在口袋中還剩餘多少銀兩，我告訴他隻剩餘一千五百兩了，他當即就為我捐了一個鹽運使司的官銜。
唉，就是離家再近也不如在家裏呀！我現在才知道一個人在外是多麽的不容易，我從此不敢再以真誠直言待人了。專門寫了這封信給你，順便問一下你近來還好吧。