凡天下事，無論大小必有其所由來，中國學者謂之為“所以然之故”，省而言之，謂之曰：“原因”。論事者必求得其原因，然後下斷案，則斷案必不謬；治事者必針對其原因，然後施方法，則方法必有功。朱子曰：“能求所以然之故，方是第一等學問，第一等事業。”此之謂也。
雖然，原因之中，又分近因，遠因兩者，近因易見，遠因難知，試舉一例而明之：譬有酒客，墮馬傷腰，遂得半身不遂之症，其治之之法當如何？尋常庸醫必曰：“病之原因在墮馬，當以跌打之藥熨貼腰際。”如此療法，必不可愈，何也？蓋墮馬者不過其近因耳，實則由多年飲酒過度，脊髓既衰，正當蓄病將發之時，適以墮馬，激動全體，故遂痹痿耳。善醫者則必先使戒酒，斷其病之遠因，使脊髓複原，則瘳之易易矣。夫醫國亦何莫不然，今之口言經濟者，輒曰中國之患，貧也弱也，官吏不忠也，亂民遍地也，外國淩逼也。其救之之法則曰：練兵也，辦團也，籌餉也，勸商也，其尤高識者則曰：變舊法也，興民權也。彼其持論，誰謂不然。以吾觀之，雖其所見者有高下大小之不同，要之皆治近因之方法，而非治遠因之方法，不治遠因而欲治近因，則必不可得治。
且猶有一說，近因者常繁多混雜，而使人難覓其頭緒。遠因則不然，一旦尋得之，則顛撲不破，可依之而定辦事之方向。蓋近因者每一事必有一因，遠因者常合數因以為一因，故而推之，愈推愈遠，則其原因之數愈減少，而據原因以定方法，乃若網在綱，有條而不紊。
《近因遠因之說》