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元宏在病榻上纏綿的時間，比他預料的更久，直到第二年春天，元宏仍然氣若遊絲地活著。或許是上天同情他一生勤奮孤苦，給了他足夠的時間，從容去交代未了的後事。
南齊太尉陳顯達派數十萬重兵四方進擊，打算收回南陽、襄陽重地，魏軍與之纏戰良久，元宏雖想親自征伐，無奈力不從心，隻能臥病寺中，以元恪代帝行事。
元宏的脾氣變壞了，臥病期間，從前講究恕道、待人寬和的皇上，常常為一件小事大發雷霆、捶楚甚至刑斃手下。
他的話也更少了，偶爾眼睛望著窗外的樹頭，望著那些飛來飛去的鳴雀，一看就是半天，呆呆出神。
太子元恪在清緣寺裏一步也不敢遠離，寺院地方小、屋宇簡陋，起居不便，但元宏就是不願重回洛陽，他說自己當年南征之前曾經發過誓，如無克獲，誓不回京。
父皇心誌如此堅毅，才幹如此出眾，可惜上蒼卻不垂憐他的一番抱負與辛苦，令他英年不永、壯誌未酬。
每念至此，元恪都格外痛恨那個安臥在寺後棺木裏、以皇後褘衣裝裹的妖後，若不是她貪得無厭，不是她害死母妃、欺詐父皇，他又怎會年紀輕輕就變成無父無母的孤兒？
臥病**、無法起來批折的元宏，一生之中，從沒有這樣清閑的時光，從早到晚，他睡在清緣寺冷寂的房間裏，思考著自己的一生。
他並不是個糊塗的人，此生誓要完成大業，元宏便以鐵血丹心自命，做事果斷剛毅、雷厲風行，力求卓絕群倫。
他也並不是個情腸百轉、放不下舊愛的人，是馮潤一次次的走近與取悅，才讓他深陷其中，時而猜度怨恨，時而滿懷喜悅。
最終元宏全發現，一切全是幻影，如露亦如電，如彼虛空行。
悲哉六識，沉淪八苦，不有大聖，誰拯慧橋？當年的馮潤，一定也曾在寺院無數個枯寂的夜晚，一邊參讀佛經，一邊品味思慮著這些，可她卻根本沒有讀懂，也沒有讀通，她寂滅了對元宏的情意，卻放不下多年前的積怨，放不下對權力的執念，放不下對高秀的感激和歉意。