文學分三項論之：一論著作之文與獨行之文有別。二論駢體、散體各有所施，不可是丹非素。三論周秦以來文章之盛衰。
著作與獨行之分
“著作之文”雲者，一書首尾、各篇互有關係者也。“獨行之文”雲者，一書每篇各自獨立，不生關係者也。準是論之，則《周易》、《春秋》、《周官》、《儀禮》、諸子，著作之文也（《儀禮》雖分十七篇，而互有關係）。《詩》、《書》，獨行之文也。孔子刪《詩》，如後世之總集，唯商初、周初諸篇偶有關係，然各篇不相接者多，與《春秋》編年者異撰，或同時並列三篇，或曠數百年而僅存一篇。自堯至秦，一千七百年中，商書殘缺，夏書則於後羿、寒浞之事，一無記載。蓋書本各人各作，不相聯係。
孔子刪而集之，亦猶夫《詩》矣。後人文集，多獨行之文，唯正史為著作之文耳。以故著作之文，以史類為主，而周末諸子說理者為後起，老、墨、莊、申、韓、孟、荀是也。唯《呂覽》是獨行之文，編集而為著作者也。著作之盛，周末為最，顧獨在諸子，史部不能相抗。至漢，《太史公》繼《春秋》而作，史部始盛。此後子書，西漢有陸賈《新語》（真偽不可知）、賈誼《新書》、董仲舒《春秋繁露》（後人歸入經部）、桓寬《鹽鐵論》（集當時郡國賢良商論鹽鐵榷酤事）、揚雄《法言》，東漢有王充《論衡》、王符《潛夫論》、仲長統《昌言》（全書不可見）、荀悅《申鑒》、徐幹《中論》。持較周秦諸子，說理固不逮，文筆亦漸遜矣。然魏文帝《論文》，不數宴遊之作，而獨稱徐幹為不朽者，蓋猶視著作之文尊於獨行者也。
著作之文，本有史部、子部二類。王充謂“司馬子長累積篇第，文以萬數，然而因成前紀，無胸中之造。揚子雲作《太玄經》，造於助思，極窈冥之深，非庶幾之才，不能成也。（《論衡？超奇》篇）。此為抑揚泰過。《史記》雖襲前文，其為去取，亦甚難矣。充又數稱桓君山，謂說論之徒，君山為甲。今桓譚書不可見，唯《群書治要》載數篇，亦無甚高深處。而充稱為“素丞相”者，蓋王、桓氣味相投，能破壞不能建立，此即邱光庭《兼明書》之發耑也（東漢人皆信陰陽五行，王充獨破之，故蔡中郎得其書秘之帳中。中郎長於碑版，能為獨行之文，而不能著作者）。