奏說：七國時遊說，多取口說而鮮上書，上書即奏也。縱橫家之作，大抵放恣，蘇秦、範睢是矣，即李斯《諫逐客》亦然。自漢人乃變為平徹閑雅之作，以天下統一，縱橫之風替也。平則易解，雅則可登於廟堂。此種體式，自漢至唐不變。至明人奏議，輒以痛罵為能事，故焦裏堂謂“溫柔敦厚之教，至明人而盡”。
如楊椒山劾嚴嵩曰賊嵩，雖出忠憤，甚非法式。又如劉良佐、劉澤清稱福王拘囚太子是“無父子”，不納童氏是“無夫婦”。又如萬曆時禦史獻酒、色、財、氣四箴。此皆乖於進言之道。自唐以來，奏議以陸宣公為最善，既平徹又閑雅，可謂正體，所不足者，微嫌繁冗耳。唐人好文，三四千言之奏，人主猶能遍覽，若在後世，正恐無暇及此。曾滌笙自謂學陸宣公，今觀其文，類於八股，平固有之，雅則未能。甲午戰後，王湘綺嚐代李少荃奏事，多引《詩》、《書》，摹擬漢作，雅則有餘，平則不足。於是知“平徹閑雅”之難也。
“說”者，古人多為口說，原非命筆為文，《文心雕龍》譏評士衡，謂“自非譎敵，則唯忠與信，披肝膽以獻主，飛文敏以濟辭，此說之本也。”不悟七國遊士，縱橫捭闔，肆口陳言，取決一時，確有煒曄譎誑之觀，然其說必與事實相符，乃得見聽。蘇秦之合縱，非易事也。而六國之君聽之者，固以其口辯捷給，亦為有其實學耳。《國策》言蘇子去秦而歸，揣摩太公陰謀之符，然後出說人主。由今觀之，蘇子亦不徒恃陰謀，蓋明於地理耳。七國時地圖難得，唯涉路遠者，知輿地大勢。荀子遊於列國，故《議兵篇》所言地理不誤，自餘若孟子之賢，猶不知淮泗之不入江（《孟子》：決汝漢、排淮泗而注之江。不知淮泗不入江也）。