七國文字，與春秋不同，然無特異之名，今亦不可知（《凡將》、《訓纂》或有七國時字）。文字異形，淆惑自生。秦既並天下，同文之舉，自不容緩。李斯等所作《倉頡篇》，今所謂小篆也。小篆之前，秦所用皆大篆。秦本周地，史籀造大篆，不行於關東，而行於關內，秦器盄和鍾，文字方正，略同大篆，可證也。其後秦尊視大篆，依倚以成小篆，所謂省改者，以大篆太繁，故略有省改耳。秦以法治，事須明白，古文易亂，不得不廢。廢古文，以其背法治；焚詩書，以其易立異，意正同也。然仍有用古文者，秦碑“及”作，二十六年，“二十”作廿，皆古文也。嶧山碑， 從十不從 。十， 古文也。可知秦亦有時用古文，蓋碑版美觀，用意不同耳。
自爾秦書有八體，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。
張懷瑾《書斷》引《呂氏春秋》“倉頡作大篆”，今《呂氏春秋》無此語，或古文亦稱大篆，事未可知。刻符文字，今於漢銅虎符見之，字體並無稍異。蟲書即所謂鳥篆。摹印者，刻璽之文，宋人摹秦璽文，見薛尚功《鍾鼎款識》，字體甚奇，書於旗幟者亦然，蓋摹印與蟲書互相混用也。署書所以題榜，殳書所以書觚，漢瓦當文，隨圓勢而結體，亦其意也。刻符、殳書，字體不變，蟲書、摹印，加以花紋，為之不易，故別立門目耳。秦隸今難見，即西漢人隸書亦難見，漢碑八分有波磔，東漢初年石刻，筆勢似篆，全無波磔，與夫秦權、秦量所刻，筆勢似篆而筆畫減省者，殆皆所謂秦隸矣。
漢興有草書。
草書之原甚早，不始於漢。《論語？憲問》“裨諶草創之”。《史記？屈原列傳》“屈平屬草槁未定”。疑古人已有，唯不立專名耳。二十並作廿，筆畫連綴。旅古文本作，而又變作，亦取其本不連者而連之，是皆草書之濫觴也。