人皆據《史記？儒林傳》“孔氏有古文《尚書》，而安國以今文讀之”一語，謂孔安國以今文《尚書》翻譯古文，此實不然。《漢書》稱孔安國“以今文字讀之”，謂以隸書讀古文耳。孔安國所得者為五十八篇，較伏生二十九篇分為三十四篇者，實多二十四篇。二十四篇中《九共》九篇，故漢人通稱為十六篇。孔安國既以今文字讀之，而《史記》又謂《逸書》得十餘篇，《尚書》茲多於是。可知孔安國非以伏生之書讀古文也，蓋漢初人讀古文者猶多，本不須伏生之《書》對勘也。
孔安國之《書》，授都尉朝，都尉朝授膠東庸生，庸生授胡常，常授徐敖，敖授王璜、塗惲。自孔至王、塗，凡五傳。王塗至王莽時，古文《尚書》立於學官。塗傳東漢賈徽。太史公從孔安國問，《漢書》稱遷書載《堯典》、《禹貢》、《洪範》、《微子》、《金滕》諸篇多古文說。然太史公所傳者，不以伏生之《書》為限。故《湯誥》一篇，《殷本紀》載之。
哀帝時，劉歆欲以古文《尚書》立學官，博士不肯（博士抱殘守缺，亦如今之教授己不能講，不願人講也），歆移書讓之。王莽時，乃立於學官。莽敗，說雖不傳，書則具存。蓋古文本為竹簡，經莽亂而散失，其存者唯傳鈔本耳。東漢杜林，於西州（天水郡，今甘肅秦州）得漆書一篇，林寶愛之，以傳衛宏、徐巡（杜林所得必為王莽亂後流傳至天水郡者，其後馬、鄭猶能知逸《書》篇數，鄭玄、許慎亦能引之者，蓋傳寫猶可見，而真本則已亡矣），後漢講古文者自此始（杜林非由孔安國直接傳授，早歲學於張敞之孫張竦，林之好古文，蓋淵源於張氏）。
其後，馬融、鄭玄注《尚書》，但注伏生所有，不注伏生所無。於孔安國五十八篇不全注。馬融受之何人不可知，唯賈逵受《書》於父徽，逵弟子許慎作《說文解字》，是故《說文》所稱古文《尚書》，當較馬、鄭為可信，然其中亦有異同。今欲求安國正傳，唯《史記》耳。《漢書》雲，遷書《堯典》五篇為古文說。然《五帝本紀》所載《堯典》，與後人所說不同。所以然者，杜林所讀與孔安國本人不甚同也。