賈誼患諸侯王尾大不掉，故不肯明征《周禮》。唯太史公《漢興以來諸侯年表》雲：“封伯禽、康叔於魯、衛，地各四百裏。”《漢書？韓安國傳》，王恢與安國論辨，稱秦謬公都雍，地方三百裏。並與《周禮》相應。蓋史公但論史事，王恢不知忌諱，故直舉之耳。然《孟子》之言，亦未為無據。周之封建，有功者，視其功之高下以為等級，無功則封地狹小。滕、薛皆侯國。滕，周所封。薛，夏所封。考其地不出今滕縣一縣，猶不及《孟子》所言之“百裏”。齊、魯、衛、燕，亦皆侯國，而封域不止四百裏（齊，太公之後。魯，周公之後。燕，召公之後，功業最高，故封地獨大。衛包邶、鄘、衛三國，殷畿千裏，皆為衛有）。蓋於魯、衛為褒有德，於齊、燕為尊勤勞，其地皆去周遠，亦所以固吾圉也。以此知五百裏、四百裏之製，不過折衷言之，非不可斟酌損益也。明乎此義，則可知《周禮》非黷亂不驗之書矣。至謂《周禮》為六國陰謀之書者，漢人信《孟子》，何休專講《公羊》，故有此言耳。
後之論者，以王莽、王安石皆依《周禮》施政而敗，故反對《周禮》。餘謂二王致敗之由，在不知《周禮》本非事事可法。即欲采取，隻可師其意，而不可襲其跡。西漢之末，家給人足，天下艾安。莽之變法，可謂庸人擾之。宋神宗時，國勢雖衰，民猶安樂，安石乃以變風俗、立法度為急，而其法又主於聚斂，宜其敗矣。宇文周時，關隴殘破，蘇綽為六條詔書，奏施行之，曰先治心，曰敦教化，曰盡地利、曰擢賢良，曰恤獄訟，曰均賦役，蓋亦以《周禮》為本。終能斫刁為樸，變奢從儉。
隋及唐初，胥蒙其福。貞觀之治，基礎於此。夫變法之道，亂世用之則治，治世用之則亂，況《周禮》不盡可為後世法乎？陳止齋、葉水心尊信《周禮》，當南宋殘破之時而行《周禮》，或有可致治之理，然不可行之今日。何者？今外患雖烈，猶未成南宋之局，若再變法，正恐治絲而益棼耳。