考爾頭一天雇了四個小夥子，都不滿十八歲。那個人們叫他“快腿比爾”的比爾·斯佩特爾，比紐特大不了多少，他的哥哥皮特也隻大比爾一歲。他們的家境十分困難，考爾幾乎不打算要他們。
寡婦斯佩特爾生了八個孩子，皮特和比爾是老大和老二。他們的父親內德·斯佩特爾兩年前酗酒死去了。考爾看這家人都快餓死了。他們在酸菜溝北部不遠處有一小塊河灘地，土質很差，全家人沒有什麽吃的，隻靠醃肉和豆子過日子。
寡婦斯佩特爾一心希望考爾把這兩個孩子帶走，不想竟遭到他的拒絕。她是個瘦弱女人，兩眼帶著淒苦的神情。考爾曾聽人說她是在東部一戶有錢人家長大的，起床後有用人給她梳頭、穿鞋。這可能是虛構的——他無法想象一個成人還要別人幫著穿鞋——但是這個故事哪怕隻有部分可靠，那她現在實在太潦倒了。內德·斯佩特爾始終沒能為他蓋的這間簡陋的房子鋪上地板，他的老婆就在這泥土地上養活了八個孩子。他聽說內德在南北戰爭後沒能翻過身來，這也許能解釋這一切。有很多人沒能翻身。那場戰爭導致這個年齡段的成人人數短缺。考爾為自己失去參戰的機會而感到內疚，雖說他和奧古斯塔斯在邊境的工作同樣危險，同樣必要。
“帶他們去吧。”寡婦斯佩特爾說。她看著這些孩子，似乎不明白為什麽要生他們。“我敢說他們和別人一樣肯幹。”
考爾知道這兩個孩子曾幫著把一小群牲口趕到阿肯色。他知道她需要錢，就把兩個孩子一個月的工資給了這個寡婦。顯然，他們全家人連一雙鞋都沒有，連當母親的也光著腳。如果有關用人的傳說是真的，那她一定為此感到害臊。
他沒有多餘的馬，所以沒有帶這兩個孩子走。但這兩個孩子每人拿了條毯子，立即步行去孤鴿鎮。他們兩人合用一支手槍——一支撞針缺了一半的海軍柯爾特手槍。盡管考爾保證，他們一到孤鴿鎮就能裝備起來，他們還是不肯放下那支槍。