杰克·斯普恩在孤鸽镇待到第十天时，罗丽娜知道有件事她应该办——让他信守诺言，按他保证过的那样带她去旧金山。
杰克当然不直接表示他不办。他很快便搬到她这儿住，对每件事都像头一天那样感兴趣。他从未从她那里拿过一分钱，而且，只要他们俩在一起，他时刻都在夸奖她——通常是她的嗓音，或者她的长相、她的发式、她文雅的举止。他总有办法使自己对她的魅力显出适度的惊喜，这样一来，他们俩越是互相了解，他们的感情就越热烈。他曾多次表示，她已在孤鸽镇这个凄凉的洞里过了这么久，他对此感到不安。
但是，一周后，罗丽娜意识到了一种怪现象——他对她的依恋胜过她对他的依恋。她是在一天后半晌，看着他睡觉时发现这个现象的。他睡前坚持要同她**，事后马上就睡着了。他们身上的汗凉下来时，她发觉她已不像头一天与他接触时那样兴奋了。那头一天是她一生中极重要的日子，因为那一天杰克温文尔雅的举止使她倾倒，消除了她长期以来的紧张与不安。
与他在一起，她仍感到安定。他们没发生过口角，他也从来没流露出一丝下流迹象。她已经看出来，他是需要别人照顾的男人。有几天，他装出他将照顾她的假象，事实上不是。他是玩牌的好手，也能赢钱，这只是他的一方面。杰克必须有人陪伴。无论是睡觉时、高兴时，还是仅仅懒洋洋地讲故事时，他的孩子气都会表现出来，这是他的主要方面。一周还没过完，她就发觉他好像只知道玩。
虽说是这样，但这一发现并没有扰乱她的镇定。这意味着他对她的需要大于他所承认的。她已看出了他的这一需要，并不关心他是否承认。假如杰克真如他佯装的那样坚强，那她反倒觉得不安全——他完全有可能甩手而去。
可他没有。他喜欢谈话——和女人谈话，喜欢**的舒适。他甚至喜欢她住在酒吧楼上，这样一来，他想打牌的话，下楼就行。
由于帽子溪的牛仔们一直在收集牛群，为北上做准备，这段时间打牌就更方便了。有几个牛仔来孤鸽镇找工作，有些人精力充沛，到了晚上就逛进来打牌。从圣安东尼奥以北来了一个高个子牛仔，叫织针纳尔逊，还有一个从布朗斯维尔(10)来的，叫伯特·博罗姆。
起初，夏威尔看见这些新来的客人感到十分高兴，一旦了解到他们只在这儿住一两个星期，就变得愁眉不展。这样一来，用不了多久，这家酒吧就会变得门庭冷落。他整夜站在门口，任抹布上的水滴到腿上。
大嘴唇一直忙个不停，因为牛仔们总要听歌。大嘴唇喜欢人群。他为自己在琴键上的才能自豪，愿意为任何一个提出要求的人弹奏。
杰克苦苦地教罗丽娜她不会的打牌招数。她好奇杰斯帕、伯特和织针纳尔逊怎么睡得那么少，因为考尔队长整天让他们卖力干活儿，而他们打牌又一直打到深夜。唯一见她坐下打牌就脸色难看的牛仔是盘子波吉特，他无法摆脱对她的爱。看见他蓄着浓浓的小胡子，神态严肃地坐在那里，她觉得很有意思。杰克似乎没注意到这个人爱上了她。她很想逗一逗杰克，可是他已经明确地告诉过她，他是个忌妒心很强的人——她知道他会打死盘子，真是这样的话就太可惜了。盘子也够不错的，只是无法与杰克·斯普恩相媲美。
收集牛群、烙印记的工作进行了十天左右，罗丽娜开始感觉危机来临。她听牛仔们说再有一个星期就可以完成，这么说，他们动身的日子已近，但牛仔们说他们已经晚了。
“真见鬼，要是我们不早点儿动身，就要在他妈的冰上过黄石河了。”织针纳尔逊说。他样子长得古怪，身体瘦如铁丝，喉结则大如火鸡蛋。
“嘿，我都怀疑咱们能不能到黄石河。”杰斯帕·范特说，“走不到那么远，大部分人就都淹死了。”
“织针不会，”盘子波吉特说，“路上没有哪条河深到他会走不过去，他连帽子都湿不了。”
“不管怎么说，我会游泳。”织针说。
“我想看你驮着五六十头牛或者背着你的马游泳。”杰斯帕说。
“我的头顶不会有五六十头牛，”织针心平气和地回答，“也没有他妈的马。”
伯特·博罗姆认为织针这个人妙不可言——什么事一经他的口就变得可笑了。他就是那种人，说出话来叫人爱听。
“我正在给自己准备过河用的漂子。”伯特说。
“什么样的漂子？”盘子问他。
“还没决定呢，”伯特说，“可能在我那匹马身上绑些罐子。罐子就是好漂子。”
“赶着牛，上哪儿去找他妈的罐子？”杰斯帕问，“要是队长见你抱个罐子，他非问你是谁把酒喝干的不可。”
杰克对牛仔们很宽容，并且小心翼翼地与他们保持一定距离。在他们谈论北上的路上会过什么样的日子时，他绝不插嘴，也从不告诉罗丽娜再有十天牛群就要动身了。给牛烙印记的活儿他干得也不多，虽说有时他也会花上一个晚上帮忙收集牛。更多的时候，他表现出一副与赶牛北上一事无关的样子。
罗丽娜不催他，但她留神着他。他如果想留下，那另当别论；如果他计划离开，那他就必须考虑如何把她带上。不管他对此事作何想法，他不能不带着她走。
可是，就在罗丽娜决定摊牌之前，发生了一件使她措手不及的事情。那天酷热难挨，酒吧里除了大嘴唇别无他人。夏威尔喜欢吃鱼，去河里捉鱼了。罗丽娜正坐在桌旁练习杰克教她的扑克牌游戏，奥古斯塔斯从外面进来了。他的衬衫被汗水浸透了，像是在水里泡了一个星期，他的帽圈也湿透了。他绕到柜台后面，给自己弄了一瓶酒，举着酒杯来到桌旁，也不管天气有多热，只顾冲她咧开嘴笑。
她注意到他也给她捎来了一个杯子，心想，他真够大胆的。可是，正像杰克常说的那样，奥古斯塔斯什么事都干得出来。
“我不懂，这酒吧里为什么只有两个罪人。”奥古斯塔斯说。
罗丽娜没吱声，可大嘴唇插嘴了。
“我这一辈子都想着犯罪——你没算我一个吗？”他问。
“你不算，你肚子上有个窟窿。”奥古斯塔斯说，“你已经偿还了你的债，可我和罗丽娜到目前为止还逍遥法外。”
奥古斯塔斯往她的杯子里斟了一点儿酒，将自己的倒满至杯沿。
“我想和你睡一次。”他漫不经心地说，就像在跟她借两个小钢镚儿。
罗丽娜惊慌失措，不知道该说什么。她看看大嘴唇，他正坐在那里听，似乎这是他的权利。
奥古斯塔斯当然对他的这一建议一点儿也不感到难堪，他摘下帽子挂到椅背上，愉快地看着她。
罗丽娜很痛苦，感到束手无策。她没想到奥古斯塔斯会犯这么大的错误，因为众人皆知他和杰克是好朋友。杰克与她同居，奥古斯塔斯肯定知道，可他照样走来提出要求，似乎与从前没什么两样。
她默默地坐着，显得很为难，奥古斯塔斯反倒更高兴。
“我看你别想了，”他说，“就和我睡一次，一劳永逸。我可不喜欢干坐在这儿，瞧你们女人想来想去的。”
“怎么？”她终于开口了，同时感到有些气愤，“要是我愿意考虑，就有权利考虑。”
奥古斯塔斯只是咧着嘴笑。“好，你有权利。”他说，“只是一个男人对面有个女人在考虑，这事挺可怕，常惹起麻烦。”
他停顿了一下，喝了一大口酒。
“我现在和杰克同居。”罗丽娜说，只是为了把这明显的事实再申明一下。
“我知道，亲爱的。”奥古斯塔斯说，“我从抬头看大路，瞧见杰克回来的那一刻起，就知道你和他会住在一起的。我承认，杰克是同居的好伙伴，比我稍强点儿。但现在的情况是，考尔叫住他干活儿了。考尔可不喜欢杰克也跟你我一样悠闲。因为杰克不干活儿，考尔整个星期都烦躁不安，这回抓住了他，你放心，考尔肯定会让他一两天闲不住的。”
罗丽娜看了看大嘴唇，希望他不在这里。可大嘴唇坐在那儿，被他听到的事吓呆了。他的嘴唇垂下来，像个什么东西的翅膀。每当他的思想被别的事情占据时，他就是这副模样。
“杰克可斗不过考尔，”奥古斯塔斯说，“他肯定要待在那儿给牛烙印。因此，你没有理由不和我睡一次。”
“我给你讲过理由了，”罗丽娜说，“现在杰克在照顾我。”
“不，他没有，”奥古斯塔斯说，“是你照顾他。”
这正是罗丽娜自己发现的那个真理。令她难以理解的是，奥古斯塔斯不仅了解这一点，而且这么容易地脱口而出，似乎这是个很普通的事实。
“杰克·斯普恩从来没有照顾过任何人，”奥古斯塔斯说，“连他自己也没有照顾过。他是整个世界的孩子。主要是他总能找到照顾他的人。从前是我和考尔，现在是你。这没有什么不好，但这不能作为你应该完全放弃的理由。你和我睡一次，也还可以照顾杰克嘛。”
罗丽娜明白，到目前为止，他的话说对了。照顾杰克并不难，也许愚弄他一下也不难。可现在她有了他，卖身的想法已不复存在。他很骄傲，但不自负。这是她喜欢他的原因之一。杰克认为自己长得好看，他不像汀克斯利那样讲究衣着，但很注意自己的风度。他心里清楚，正因如此，女人才迷恋他。她没见过他发火，可是知道他不喜欢别人看轻他。
“我相信他会把碰我的人打死。”她说。
“我也相信。”大嘴唇说，“杰克对罗丽娜格外偏爱。”
“妈的，你自己也偏爱她，”奥古斯塔斯说，“咱们都偏爱她。杰克并不是真正的杀人凶手。”
“在堪萨斯，他把那个人杀了。”罗丽娜说。
奥古斯塔斯耸了耸肩膀。“他用的是猎野牛的枪，子弹碰巧打中了一个牙医。”他说，“我可不把那看作有动机地杀人。”
奥古斯塔斯不把杰克放在眼里，罗丽娜很不高兴。杰克打架时是条硬汉子，这是出了名的。
“他杀了那个土匪，”大嘴唇说，“我听说他射中了那个人的喉咙。”
“事情的真相是，那个土匪骑马过来，正碰上那颗子弹。”奥古斯塔斯说，“该他倒霉，跟那个牙医一样。”
罗丽娜坐着不动。事情太突然了，她无法理出个头绪来。她当然无意与奥古斯塔斯上楼，可也不想像对待别的牛仔那样，用眼睛把他瞪走。奥古斯塔斯不怕瞪眼，好像也不怕杰克。
“我给你五十块钱。”奥古斯塔斯笑着说。
大嘴唇差点儿从凳子上掉下去。这么轻率的举动他闻所未闻，甚至连想都不敢想。与女人睡一觉花五十块钱？但他转念一想，如果他有五十块钱，也乐意给她，以便爬上她的床。男人总还可以挣更多的钱，但是罗丽娜只有一个——至少在边境这一带是这样的。
“嘿，我也给五十块。”他这么说只是想先登个记。
“看不出来你这么阔。”奥古斯塔斯被逗乐了。
“嗯，我现在不阔，以后也许会的。”大嘴唇说，“生意正在好起来。”
“啐！”奥古斯塔斯说，“我们赶牛上路之后，你每个月能挣到五分钱就算运气好了。”
尽管罗丽娜经过一番考虑，觉得奥古斯塔斯说得不错——她曾遇到两个真正的杀人凶手，杰克的举止与他们根本不同。可罗丽娜还是觉得，最好的办法是假装害怕杰克报复。
“我不干。”她说，“他知道后会打死咱们的。”
“他怎么能知道？”奥古斯塔斯说。
“大嘴唇会告诉他。”她说。
奥古斯塔斯看了看大嘴唇。这是真的，大嘴唇是个可怕的饶舌精，而且最会添枝加叶。像这种花五十块钱与女人睡觉的事，他是很难不说出去的。
“我给你十块钱？买你个守口如瓶。”奥古斯塔斯说，“你要是背叛我，我就在你肚子上再穿个窟窿。”
“给我十块钱。”大嘴唇说。他更吃惊了，这么一来，奥古斯塔斯就要花六十块钱。他还没听说过为了一时高兴花这么多钱的呢。不过据他所知，哪儿也找不到一个像奥古斯塔斯的人，他好像对钱毫不吝惜。
奥古斯塔斯把钱交给大嘴唇。他把钱装起来，心想，既然已经讲了价钱，最好还是信守诺言——至少到奥古斯塔斯死后。奥古斯塔斯绝非容易欺骗的人。不少人曾试图欺骗他——通常是在打牌时——都被他用那支大枪砸了头。不到万不得已，奥古斯塔斯不会开枪，但用枪砸人他从不犹豫。大嘴唇极想把夏威尔钓鱼时错过的情景告诉他，只是心里明白，还是将这一快活时刻推迟几年为好。肚子上有一个窟窿已经够受的了。
罗丽娜越来越愤懑。她感到为难，真没想到她还会有发愁的事。杰克本应该结束这一切，然而他没有。他自然没有想到他的朋友会背着他干这种事，可这是他的大意，因为他了解奥古斯塔斯。
“你愿意给他钱就给，反正我不干。”她说，“杰克是我的情人。”
“我没打算代替他。”奥古斯塔斯说，“我只想和你睡一觉。”
罗丽娜沉默了。这是应付当前局面的唯一办法。她坐了几分钟，不说话，希望他走开，但是不起作用。他只是坐着喝酒，显得既友好又从容。她想过答应他，这笔钱太可观了。人家出五十块钱，可不简单。若换了别人，她还以为那人精神失常了，但奥古斯塔斯显然清醒得很。从某种意义上来说，他肯为此给她五十块钱，是对她的恭维。
“去找个墨西哥女人吧。”她说，“干吗浪费钱？”
“因为我喜欢你。”奥古斯塔斯说，“我对你说怎么办吧，咱们抓牌。你的牌大，我白给你五十块；我的牌大，我给你钱，你陪我睡一觉。”
罗丽娜想，玩就玩吧，反正只是赌博，杰克也这么干。假如她赢了，这一切就是个笑话，只当是奥古斯塔斯为消磨时间想出的花招。此外，有了五十块钱，她就可以去圣安东尼奥买新衣服，杰克也就不会再挑剔她的衣柜了。她就可以对他说，她总共赢了奥古斯塔斯五十块钱，他将为此大吃一惊，因为他虽常与奥古斯塔斯打牌，但很少能赢几块钱。
结果，眨眼之间奥古斯塔斯就赢了她——她抽了张黑桃十，他拿了张红桃皇后。她意识到受了骗，但说不清楚是怎么回事。她事先没有想到他这么坚决。他是带着目的进来的，而她不够机灵，没有防住他。他立即给了她五十块钱，这可不是假的。事情结束后，他便开始穿衣服，她感到兴致勃勃，一点儿催他走的意思也没有。不管怎么说，奥古斯塔斯常来，没有一次不叫她满意的。五十块钱可真不少，另外，奥古斯塔斯虽是杰克最好的朋友，但她这么受他宠爱，她感到相当满意。她不再沉默，还心满意足地与他依偎了几分钟。
“你和杰克打算结婚吗？”他高兴地看着她说。
“他没提过，”她说，“可他要带我去旧金山。”
奥古斯塔斯哼了一声：“我看那是他的把戏。”
“他保证了。”罗丽娜说，“我一定让他说话算数。”
“你一定会需要我的帮助。”奥古斯塔斯说，“杰克是条滑泥鳅，唯一能拴住他的办法是把他绑在马车上。”
“我能拴住他。”罗丽娜信心十足地说。
“哦，他爱你，”奥古斯塔斯说，“这不等于他会待在你身边。我猜等时间一到，他会用赶牛北上当借口。”
“他要是跟去，那我也去。”她说。
“哈，罗丽娜，欢迎你呀，至少我是这样的。”奥古斯塔斯说，“麻烦的是考尔，他受不了女人。”
这不是什么新闻。考尔是这一带少有的几个不找她的男人之一。事实上，据她所知，他根本没来过酒吧。
“这是个自由的国家，不是吗？”她说，“我看我想去哪儿就去哪儿。”
奥古斯塔斯从**下来，系好裤子。
“一旦你替考尔干活儿，就不那么自由了。”他说。
“你觉得大嘴唇会把咱们的事说出去吗？”她问。连她都没想到，背着杰克干这种事，她一点儿也不觉得亏心。不管怎么说，她仍是他的情人。发生这种事是因为奥古斯塔斯玩牌时手太快了，这丝毫不影响他们的关系。
“他不会说出去的，”奥古斯塔斯说，“大嘴唇比你想象的有头脑。他的算盘是，如果守口如瓶，他可能再捞十块钱。他算对了，这很可能。”
“那，除非咱们真玩一把，”罗丽娜说，“你洗牌我信不过。”
奥古斯塔斯咧嘴笑了笑。“想和女人睡觉又不肯骗的话，就是想得不够厉害。”他拿帽子的时候说。