当天下午，牛仔们都围在博利瓦的炉子旁吃饭，奥古斯塔斯抬头看见杰克与罗丽娜骑着马朝营地走来。他们骑着两匹好马，另有一头骡子驮行李。最令人吃惊的是罗丽娜穿着一条裤子。他自以为是个见多识广的人，但不记得曾见过女人穿裤子。考尔正背对着他们，所以没看见，但是有几个牛仔看见了。见到女人穿着裤子，他们吓得简直不知道眼睛该往哪儿瞧。大多数人都死死地盯着自己盘子里的豆子。盘子波吉特脸色煞白。他站起身，连声招呼都没打，骑上值夜班时骑的马，朝分散在山谷里的牛群跑去。
盘子的走引起了考尔的注意。他扭头看见那一对正朝这边过来。
“可该为这谢谢你。”他冲奥古斯塔斯说。
“我承认，这个主意不错。”奥古斯塔斯说。他明知他的朋友在生闷气，但觉得他们的来访兴许会带来些乐趣。最近逗乐的事太少了，唯一令人发笑的是艾伦·奥布赖恩被一匹小野马甩到一片仙人掌丛里，出来的时候连胡子上都扎了刺。
不过，这种险事是常有的，因为马不可靠，而仙人掌又比比皆是。
女人穿裤子则太不一般了。杰克把马骑到炉子旁。奥古斯塔斯从他的举动看出他很紧张。
“好哇，伙计们，”他说，“吃顿饭行吗？”
“当然可以，欢迎你就像欢迎钞票一样，杰克。”奥古斯塔斯说，“你，还有罗丽娜。”
考尔默默地看着这一切，不知道该冲奥古斯塔斯还是杰克发火。后者很清楚不该把女人带到牛群这儿来。这些男人没有女人可争的时候都很难平静下来。
“考尔，我想你认识罗丽娜。”杰克说。他知道考尔不认识她。考尔的沉默总使他忐忑不安。
“我们没见过面。”考尔说。他用手碰了碰帽子，但没有看那女人。他不想当着全体牛仔的面对杰克发脾气。牛仔中除了盘子和两个瑞尼家的孩子，都懒洋洋地吃着饭，或者刚吃完饭，闲散地坐在一边。他们一下子就像在做礼拜时那样规规矩矩地坐正了，有的像是快瘫了。有那么一会儿，整个营地里只能听到那女人的马摆头时马嚼子发出的轻轻的叮当声。
奥古斯塔斯过去帮罗丽娜下了马。年轻人们正襟危坐的模样使他直想笑。即使突然来个科曼切人，也不至于使他们老实成这个样子。
他认出了罗丽娜的那匹棕色母马，它原先属于那个叫玛丽·潘弗利的年轻寡妇。
“我可没料到玛丽会舍得卖她的马。”他说。
“杰克买的。”罗丽娜说。她感谢奥古斯塔斯过来帮助她。打从到了营地，杰克连看都不看她一眼。她还从来没有离考尔队长这么近过，但她看得出来，杰克在他面前显得很不自在。
刚出发，她就被丢在一边，全靠奥古斯塔斯好心帮助，她感到很沮丧。奥古斯塔斯把她领到炉子旁，看着她盛了一大盘食物，漫不经心地和她说话，主要谈论潘弗利那匹母马的好坏。杰克也过来盛了饭，他始终一言不发。
无论如何，她仍对骑马离开孤鸽镇感到满意。她没有再碰见夏威尔。他们收拾行装时，干豆酒吧里空无一人。穿裤子是杰克的主意。他在蒙大拿认识一个女皮货商，她穿的就是裤子。
杰克往马上捆行李时，大嘴唇出来了，他站在酒吧的台阶上再一次对罗丽娜扇动着嘴唇。
“我从来没在背后说过你的坏话，罗丽娜。”他说，看样子要哭了。你哭吧，她想。他摘下那顶帽子，在手里不停地转动着，直至使她感到不安。
“你只能将就着吃。”奥古斯塔斯说，“博利瓦学会了放佐料，可是没学会烧饭。”
博利瓦舒舒服服地靠在一个马车轮子上，没理会他的俏皮话。他心里正在揣度是走还是留。他讨厌旅行，连想一想都觉得不愉快。然而回到墨西哥的家中也同样不会令人愉快。他老婆对他总不满意，而且每天都设法让他知道她的不满。他从来就搞不清她到底想要什么——他们的孩子都还长得挺漂亮——不管干什么，他都没能使她满意过。女儿们是他的心肝，可她们不久都要出嫁，在老婆面前他将孤立无援，无力保护自己。倘若他回家，说不定会把老婆打死。有好几次他想打死几个帽子溪的人，他要是真那么干了，帽子溪的人自然也会开枪打死他。每天都想着要回家，可始终没有回去。留在这里，每天削几片蛇肉放进锅里煮煮，要比回家听老婆抱怨好过得多。
于是他留了下来，日复一日，别人说些什么他根本不予理睬。这样的日子本身就是一种享受，回家就享受不到了，因为对着一个永不知足的女人，想要不予理睬是根本办不到的。
杰克吃饭都尝不出什么味道了，心中一直在想还不如不回孤鸽镇。要是考尔总这么没好气，那么北上肯定不会有什么快乐。他有心把考尔叫到一边，心平气和地解释一下，但是不知为什么，他想不出对他说些什么才好。考尔的沉默足以使他忘了想好的主意——有些主意可以说是绝妙的。
吃饭的工夫，天色更暗了。肖恩·奥布赖恩在牛群那一边唱起了歌。这是一支爱尔兰歌曲。在这安静的夜晚，歌声飞过满布牛群的原野，传到这边，虽然听不清歌词，但纽特快要哭出来了。他老老实实地坐着，离罗丽娜仅几步远。这是他第一次这么近地看她。他不敢看，但因天色已晚，看看也无妨。她比他想象的更漂亮，但她显得很不快活。见到她不快活，他觉得很痛苦，而肖恩的歌声使他的痛苦更深了。他两眼充满了泪水。难怪肖恩这么爱哭，纽特想，他的歌声使人想哭，哪怕听不清歌词。
“这群牛太有福气了。”奥古斯塔斯说。
“怎么讲？”杰克有些烦躁地说。有的时候，他还能忍受奥古斯塔斯的谈话。而有时，奥古斯塔斯的声音吵得他很想抄起枪给他一发。他嗓门大得简直让你无法继续思考，遇到难题时尤其如此。但更令人恼火的是，奥古斯塔斯总是那么兴高采烈，好像世界上的麻烦都与他无缘似的。当生活中愁云压顶时，奥古斯塔斯那无忧无虑的模样实在令人难以忍受。
“嘿，北上的牛群中只有这一群有两个爱尔兰男中音给它们唱歌。”奥古斯塔斯说。
“他唱得太伤感了。”织针纳尔逊说。肖恩的声音像影响纽特那样影响着他。这歌声使他回忆起他八岁时死去的母亲，还有他疼爱的一个小妹妹，她四岁时在一场热病中夭折了。
“这是爱尔兰人的天性。”奥古斯塔斯说。
“不是，是肖恩自己的。”艾伦·奥布赖恩说，“他就是那样的。”
考尔走了过来，他想知道杰克到底打算怎么办。
“我说，杰克，你有什么计划吗？”他尽量庄重地问道。
“啊，我目前很想去丹佛碰碰运气，”杰克说，“我相信我们俩都喜欢凉快的地方。”
“路上可不好受啊。”考尔说。
“给杰克说这个干吗？”奥古斯塔斯说，“他是个到处走惯了的人，不怕困难，眷恋羽绒床可不是他的生活方式。”
他的本意是要给杰克来个**裸的讽刺，因为杰克就喜欢羽绒床。但是谈话气氛太凝重，他的讽刺没引起注意。
“我们想跟着你们的大队伍走。”杰克说着，双目低垂。
“我们自己支帐篷，以免碍你们的事。路上如果需要，我们也可以过来帮把手。一到大草原就缺水了。”
“我要是那么喜欢水，就会一直在河船上干下去，这些年你们大伙儿也就甭想听到我的高级谈话了。”奥古斯塔斯说。
“见鬼去吧，听你讲话让我少活十年。”杰克说。
“杰克，今晚你吃枪药了？”奥古斯塔斯心平气和地说，“我看在这儿生活挺安逸。一旦要离开，你就没好气了吧。”
豌豆眼一丝不苟地用靴底磨猎刀。虽说他知道他们仍很安全，但他已经开始梦见印第安人了。这些印第安人的凶残使他多年夜不能寐。他做的噩梦太可怕了，睡觉时他开始把猎刀握在手里，以便之后到了印第安人地区，他已习惯握刀睡觉。他的这一防范行为给叫他起来值夜班的年轻牛仔带来了某些不便——他们随时都有挨刀扎的危险。杰斯帕·范特对此尤为担心。杰斯帕对危险格外敏感，他通常用踢豌豆眼脚的办法把他弄醒，但即便这样，也不够安全——豌豆眼人高马大，天晓得他什么时候会突然翻身给你一刀。杰斯帕终于找出了一个最好的办法，他用小石头块砸豌豆眼，哪怕这种小心翼翼的举动会被其他牛仔耻笑。
“我可没有不愿意听你讲话，古斯。”豌豆眼说。其实，若叫他马上说出奥古斯塔斯过去这些年都讲了些什么，他连一句也想不起来。他只记得在奥古斯塔斯的声音里昏昏入睡，夜夜如此。
“如果一定要走，我已经做好动身的准备了。”奥古斯塔斯说，“咱们的牛足够办五个牧场。”
考尔也清楚这一点，但他还是忍不住每过几天就再去墨西哥弄些牛回来。没有皮德罗·弗罗斯的竞争，弄牛更容易了。
“可惜你要单独行动，杰克。”奥古斯塔斯说，“如果和我们在一起，你会成为牛大王。”
“不，我宁可当穷光蛋，也不去吃尘土。”杰克说着，站了起来。罗丽娜也站了起来。她沉默着，这是由于男人们盯着她，又佯装不看她。几乎没有人敢直视她，他们只能鬼鬼祟祟地瞅上一眼。待在营地里的一伙男人中间比在酒吧里更糟——酒吧里至少有她的一间屋子，在营地，她除了坐在那里听他们说话，什么也干不了。
“我看咱们还是找个山脊过夜，”杰克说，“在上风处就闻不到这群牲畜的臭味了。”
“天哪，杰克，你要是这么讲究，可该去当个理发匠。”奥古斯塔斯说，“那么你就可以整天闻头油和香水，也就不生气了。”他过去帮罗丽娜上了马。那匹棕色的马焦躁不安地摆动着头。
“我很可能要当理发匠。”杰克说。奥古斯塔斯再次视帮助罗丽娜为理所当然的事，杰克十分不满。她总该自己学着上马才是，前边有几千公里路要走呢。
“希望你们回来吃早饭。”奥古斯塔斯说，“我们日出前一小时吃饭。伍德罗·考尔喜欢完整的一天，你还记得吧。”
“那样的话，我们打算让旅馆给我们送饭来。”杰克讥讽地说了一声，便催马离开了。
考尔生气地目送他们走开。奥古斯塔斯看见他的样子，咯咯笑起来。
“连你也没法儿阻止这类麻烦事发生呀，考尔。”他说，“杰克嘛，你还可以在某种程度上控制一下，而罗丽娜是个女人，她可一点儿不受控制。”
考尔不想与他争论这个问题，提起他的亨利枪，离开了篝火旁的人群。他想独自待一会儿。绕过马车时，他碰上了纽特。纽特显然是因为那女人在这里的时候憋了泡尿，现在到这儿小便来了。
“对不起，队长。”他说。
“你去把盘子叫回来，”考尔说，“他干吗骑马走了？又不是他的班。我看咱们明天该动身了，总不能把墨西哥的牛全部都弄到手嘛。”
他默默地站了片刻，失去了散步的心情。
纽特很惊奇。队长之前从来不把决定告诉他，而明天动身的决定好像是刚刚做出的，而且就在这马车后面。
“队长，”他问，“北方有多远？”他没法儿不考虑这个问题，加上队长还没有走开，这一问题便脱口而出。
可是他马上又感觉提出这问题挺蠢。“我想一定很远吧，那个北方。”他说，似乎想免去队长回答的麻烦。
考尔猛地意识到他们对这孩子的教育太不够了，他还以为北方是个地方，而不知道北方是指方向。这是奥古斯塔斯的又一失败——他自以为是个伟大的教育家，却很少把人们该掌握的知识告诉他们。
“那里比你去过的所有地方都远。”考尔说。他不知道这孩子都去过什么地方，也许他们顶多带他去过几次酸菜沟。
“啊，我去过北方。”纽特说，他不想让队长觉得他哪儿也没有去过，“我到过北方的圣安东尼奥，记得吗？”
考尔想起来了——狄兹带他去过一次。
“咱们要去的地方可远多了。”考尔说。