當天下午，牛仔們都圍在博利瓦的爐子旁吃飯，奧古斯塔斯抬頭看見傑克與羅麗娜騎著馬朝營地走來。他們騎著兩匹好馬，另有一頭騾子馱行李。最令人吃驚的是羅麗娜穿著一條褲子。他自以為是個見多識廣的人，但不記得曾見過女人穿褲子。考爾正背對著他們，所以沒看見，但是有幾個牛仔看見了。見到女人穿著褲子，他們嚇得簡直不知道眼睛該往哪兒瞧。大多數人都死死地盯著自己盤子裏的豆子。盤子波吉特臉色煞白。他站起身，連聲招呼都沒打，騎上值夜班時騎的馬，朝分散在山穀裏的牛群跑去。
盤子的走引起了考爾的注意。他扭頭看見那一對正朝這邊過來。
“可該為這謝謝你。”他衝奧古斯塔斯說。
“我承認，這個主意不錯。”奧古斯塔斯說。他明知他的朋友在生悶氣，但覺得他們的來訪興許會帶來些樂趣。最近逗樂的事太少了，唯一令人發笑的是艾倫·奧布賴恩被一匹小野馬甩到一片仙人掌叢裏，出來的時候連胡子上都紮了刺。
不過，這種險事是常有的，因為馬不可靠，而仙人掌又比比皆是。
女人穿褲子則太不一般了。傑克把馬騎到爐子旁。奧古斯塔斯從他的舉動看出他很緊張。
“好哇，夥計們，”他說，“吃頓飯行嗎？”
“當然可以，歡迎你就像歡迎鈔票一樣，傑克。”奧古斯塔斯說，“你，還有羅麗娜。”
考爾默默地看著這一切，不知道該衝奧古斯塔斯還是傑克發火。後者很清楚不該把女人帶到牛群這兒來。這些男人沒有女人可爭的時候都很難平靜下來。
“考爾，我想你認識羅麗娜。”傑克說。他知道考爾不認識她。考爾的沉默總使他忐忑不安。
“我們沒見過麵。”考爾說。他用手碰了碰帽子，但沒有看那女人。他不想當著全體牛仔的麵對傑克發脾氣。牛仔中除了盤子和兩個瑞尼家的孩子，都懶洋洋地吃著飯，或者剛吃完飯，閑散地坐在一邊。他們一下子就像在做禮拜時那樣規規矩矩地坐正了，有的像是快癱了。有那麽一會兒，整個營地裏隻能聽到那女人的馬擺頭時馬嚼子發出的輕輕的叮當聲。