破晓时分，雨霁天晴，万里无云。第一缕阳光将挂满水珠的荆棘丛照得晶莹耀眼。它照在散布于荆棘丛之间的小水坑上，照在浑身湿透的牛群和仍在滴水的马匹身上。
考尔在牛群前方视察了情况后，心情平静下来。除非有人被雷电击毙，否则他们就算安全度过了这场暴风雨。牛群已走得筋疲力尽，眼下变得非常温顺。狄兹到各处查看去了。稀汤、杰斯帕和织针看守着东边两三公里外的另一群牛。篷车掉进了河沟，大家一同过去用绳子将它拉了出来。人们往外拉车时，博利瓦怎么也不肯离开车座。大嘴唇也下来帮忙推车，结果弄成个泥人儿，连下嘴唇都糊满了泥。
纽特万万没有想到，天亮时他居然回到了自己的岗位——牛群尾部。但他疲劳过度，连高兴也顾不得了，只想躺下睡一觉。他在马背上坐着打了几次盹儿，耗子也累得懒懒地走着。
狄兹报告，所有人都安然无恙，只是缺了古斯先生。他曾和牛群大部队在一起，现在却不知去向。
“他可能去咖啡店吃早饭了。”盘子波吉特说，“要么就是到圣安东尼奥刮胡子去了。”
“他可能去看杰克了。”狄兹说，“要我去看看吗？”
“去看看吧。”考尔说，“我想尽快过河，古斯在场方便一些。”
“这可算不上什么河。”盘子说，“要是有匹长腿马，我就能蹦过去。”
考尔问他总共丢失了多少头牛，盘子说顶多二十五头。
“得了吧，你差点儿把我都丢了。”大家围在篷车旁边时，杰斯帕·范特说道。博利瓦在雨布下存了些干柴，但由于饭食准备得太慢，难以满足大家的要求。
杰斯帕说：“我真累坏啦，一个星期内什么也干不成了。”
“你什么时候干过活儿？”盘子问。他心情很好。只要他的本领得到承认——像这次一样，人人都认为他本事不小——他的情绪就会好起来。他努力将牛群大部队从最可怕的荆棘丛处赶开，而不使牛群走散，连考尔队长都表示了赞许。
只有一个牛仔在紧急关头没能出力，那就是肖恩·奥布赖恩。暴风雨来临时，他徒步找他的夜班马去了。他的套马技术可笑得很，通常纽特在场时会替他套，而这一次纽特不在跟前。斯佩特尔兄弟负责坐骑。他们唯恐肖恩那蹩脚的套马术会将整群马搅散，于是比尔给他套了一匹，但那匹马不能骑。肖恩骑上去，一下子就被扔了下来，马群一散，那匹马也跟着跑掉了。肖恩不得不在篷车里待了一夜。比起他的名声来，他更担心自己的命。博利瓦明确地告诉肖恩，他不喜欢别人搭车。
早饭前，大部分牛仔都将衬衫脱下来，搁在树丛上晾晒，还有几个把裤子也脱了下来，当然，这只限于那几个穿着长**的。只有少数几个人的替换衣服是用油布包着的，盘子波吉特便是一个，所以没多久他就换上了干衣裤。这一行动也多少使其他成员领略到了他的权威。
“你们这帮人看起来就像他妈的一群落汤鸡。”他说。
老实说，这帮人马的样子也确实不怎么好看，虽说纽特绝不会用“落汤鸡”这个词。大部分人的脸、脖子和手都晒得黝黑，身上那些太阳晒不到的部分则很白皙。伯特·博罗姆脱了衬衫后样子最古怪——挺着肥大的肚子，肚子上长长的卷毛一直长到裤子里。
豌豆眼身穿一件连衣**，到处走着。这件内衣他穿了好几年。他把刀和枪都挎在内衣上，以防万一。
“没必要晒那么干，”他指出，“等一会儿就要过河了。”
“我还不如趁早过去呢。”织针说，“我过河多次了，每次都挺幸运的。”
“我也喜欢过河——也许我能洗个澡。”大嘴唇说，“浑身是泥，都没法儿干活儿了。”
“那不是河，只是条小溪。”盘子说，“上次我过去的时候，根本没把它放在心上。”
“要是有五六个漂亮姑娘骑在你头上，你就放在心上了。”杰斯帕说。
“这不过是好些河里的一条。”伯特说，“你们说从这儿到黄石河，中间还有多少条河？”
这一问题引起了大家的一番争吵，因为刚刚数出个准确的河流数来，又有人说出一条小溪的名字，于是大家便讨论该不该把它也算进去。
瑞尼兄弟正在篷车下睡觉。他们俩一下马，便像两块石头一样躺倒在地，全然不顾身上的衣服有多湿，累得甚至连饭都不想吃了。瑞尼兄弟喜欢睡觉，斯佩特尔兄弟则恰恰相反，一夜的紧张好像没有给他们造成什么影响，他们仍像往常一样在一边坐着。
“我愿意听他们说话，这样就知道他们在想什么了。”肖恩说。斯佩特尔兄弟的沉默使他心中不安。
奥古斯塔斯还没有回来，考尔大为不满。豌豆眼说，天亮后他见奥古斯塔斯骑马朝东走了，他显然安然无恙。考尔注意到站在五十米外的那头得克萨斯公牛，它正盯着在牧豆树丛中到处乱拱的那两头猪。它们想拱出只地鼠或一条响尾蛇什么的。公牛朝它们走近了些，但两头猪没理它。
织针纳尔逊害怕这头牛，一看见它，便过去把步枪从马鞍袋里掏出来。“它要是冲着我过来，我就打它。”他说，“要是它不让我安生，它就别想活着过黄石河。”
大嘴唇也不喜欢这头牛。只要见它离近了，他便往篷车上爬。
“它不会来惹咱们。”考尔说。其实，它会不会惹他们，他也没把握。
“哼，他顶过织针。”杰斯帕说，“织针只好赶紧逃命，连撒尿都顾不上。”
说到这儿，大伙儿都笑了，只有织针纳尔逊没笑。他边吃东西边把枪靠在篷车轮子上。
公牛还在盯着那两头猪。