“到了道奇，我就高兴了。”杰克说，“我要洗个澡，找个娼姐儿，再请个理发匠好好给我修剪修剪。那儿有一个我喜欢的理发匠叫桑迪，要是还没叫人杀了，我就去找他。”
“明天你就知道了，”丹·萨格斯说，“我从来就不喜欢剃头的。”
“丹连娼姐儿都不喜欢，”罗伊说，“让丹高兴可真难。”
道奇城已经不远，杰克满心欢喜。空旷的草原和死气沉沉的萨格斯三兄弟已经使他厌烦，他渴望能有几个快活的伙伴，玩上几手牌。他一心一意想在道奇城摆脱萨格斯兄弟，打牌或许是一个途径。待他赢够了钱，就对他们说他不想过漂泊不定的生活了，他毕竟并不从属于他们。
天气晴朗，杰克骑着马，心中美滋滋的。有时他觉得自己吉星高照——他生来就是为着财富与美女，而且无论在他身上发生什么事，也总是很快地化险为夷。在他行进的路程中，这种幸福感油然而生，他之所以感到幸运，主要是估计他不久将脱离萨格斯兄弟。这三个人冷漠无情，与他们为伍实在是不高明，但到目前为止，还没有发生什么可怕的事，再说他们快到道奇城了。在阿肯色时他运气不好，无意中打死了一个牙医，现在他在堪萨斯将时来运转，可以重过他认为该过的享福日子了。青蛙嘴骑马正好走在他前边，他想他很快就不必再与这个人打交道，那该有多好啊。青蛙嘴一声不吭地走着，就像他这一路上一样默默不语，但在他的沉默里潜伏着威胁。而杰克急于找到的是一个与之相随使他感到轻松愉快的伴侣——特别是妓女。道奇城的妓女一定很多。
丹虽然很难取悦，但是那天下午他看到了他感兴趣的东西——三个人赶着一群马，约二十五匹。他是在山岗上用望远镜看到的，回来时面带喜色。一听见这个，杰克那点儿幸运感顷刻间便化为乌有。
“是老威尔巴杰，”丹说，“身边只有两个人。”
“啊，我听说过他，”杰克说，“我们在墨西哥把他的一些马还给了他，是皮德罗·弗罗斯抢去的。我还没见着这个人呢。”
“我见过他，那个王八蛋，”丹说，“我给他干过活儿。”
“他赶着马去哪儿？回得克萨斯？”罗伊问道。
“他可能把他先头赶来的一批牛在道奇卖掉了，可能还有一两批准备去丹佛卖。他这是给手下人新买了几匹坐骑。”
威尔巴杰和那些马一会儿就不见了。然而丹并没有继续去道奇城的意思。
“我看丹要动家伙了。”罗伊边观察他哥哥边说。
“我想威尔巴杰很难对付。”埃德说。
“他是很难对付，可我也很难对付。”丹说，“我从来就不喜欢这个人，咱们为什么不把他的马弄到手？”
罗伊对他哥哥的这一行动并不满意。“把马弄来又能怎么办？”他问道，“要是威尔巴杰刚刚去过道奇，咱们可不能在那儿把马卖掉。”
“堪萨斯又不是只有道奇这一个城市，”丹说，“咱们到阿比林去卖。”
他没容人们再说什么，便拨马朝西南方向慢跑而去，两个弟弟跟着他走了。杰克停了一会儿，他的幸运感早已不知踪影，取而代之的是恐惧。他想，萨格斯兄弟可能会忘了他，那他就可以骑马去道奇城。可是就在这时，他见青蛙嘴正盯着他，这个黑人冷若冰霜。
“你来吗？”他问。这是他这么久以来第一次直接与杰克说话。他的话音里带着傲慢，这使杰克不由得火冒三丈。
“用不着问，你只要看着就知道了。”他说。此人就这样和他说话，他心中极为不快。
青蛙嘴看着他，不笑也不恼，他目光中的骄横神情是那么明显。有那么一会儿，杰克真想与他枪战一场，用枪把他脸上的骄横劲儿打掉。但他还是轻轻刺了一下马，跟着萨格斯三兄弟朝草原走去。他满腹怒气——一直企盼的理发店和妓女又要推迟了。不久，他听见那个黑人的马跟在他身后走。
丹不慌不忙地策马走着，当天他们没有再看见威尔巴杰，也没有见他的马。来到一条附近长着矮树的小溪边时，丹还停下来睡了一觉。
“偷马不能在白天，”他醒过来后说，“晚上干便利些。你要是运气好，还可以嫁祸于印第安人。”
“那咱们最好把马掌都摘掉，”罗伊说，“印第安人不怎么给马上掌。”
“你可真细致，”丹说，“谁会追咱们？”说完，他又躺在阴凉里，用帽子盖上了眼睛。
“威尔巴杰会追，他那么好斗。”埃德说。
丹只一个劲儿地嘿嘿笑。
“妈的，我还以为咱们来这儿是为了抢银行和当管理员呢，”杰克说，“我可不记得你们让我来偷马。据我所知，偷马是要处以绞刑的。”
“我还从来没见过你们这么一帮小姐呢，”丹说，“在堪萨斯这个地方干什么都是绞死罪。他们还没来得及在这儿施行法律呢。”
“那倒可能，”杰克说，“但是偷马不是我的行当。”
“你年轻，可以学着干干新行当嘛。”丹用一边胳膊肘儿支撑着身体说，“你要是不想学，那我们让你死在这里就是了，我见不得中途退缩的人。”说完，又把帽子盖在脸上睡了。
杰克知道自己上了当，他对付不了四个人。萨格斯三兄弟都睡了，但青蛙嘴整个下午都坐在溪边擦枪。
傍晚，丹起来后在溪边撒了泡尿，然后趴下，饱饱地喝了一顿溪水。喝完后他翻身上马，没有跟任何人打招呼，径直骑马走了。他的两个弟弟急忙上马跟了上去，杰克没有其他的选择，只有照办，青蛙嘴像往常一样走在最后边。
“丹可要大开杀戒了。”埃德说。
“嗯，他会那么干的。”罗伊说，“你总不能让我去给他布道吧。”
“他并不想要那些马，”埃德说，“他想打死那个人。”
“如果能把不要钱的马弄到手，他不会不要的。”罗伊说。
这一天情况竟然恶化到了这个地步，杰克的心情十分不安。他的噩运又到了，而他好像无法制止它。如果威尔巴杰再往西一公里，那他们就不会看见他和他的马，或许现在已到了道奇城里，即将享受城市生活的安逸。在那么个大草原上发现三个人和几匹马纯粹是偶然的，正如那颗子弹把本·约翰逊打死一样。然而两件事竟然都发生了。诸如此类的事频频发生，足以使一个人变得悲观、失望。
他们很快发现了威尔巴杰的踪迹，于是在漫长的黄昏里顺着它向西走去。威尔巴杰走过的痕迹一直向西北阿肯色河延伸而去，即使在傍晚时分也能轻而易举地跟着它走。丹一路上快速前进。他们来到河边，在月色下游过去。杰克不喜欢把自己弄成个落汤鸡，但又无能为力，因为丹连停都不肯停。来到河边时，没有人说话，过河后还是没有人说话。等丹收住缰绳时，月亮已经偏西了。
“去找找他们，青蛙嘴。”他说，“不知道还有多远。”
“我开不开枪？”黑人问道。
“妈的，不，别开枪。”丹说，“你以为我走这么远，还游过一条河，就是为了把这件美事误了吗？找到他们就回来。”
青蛙嘴几分钟后就回来了。
“咱们差点儿跟他们撞上，”他说，“他们离得非常近。”
丹一直在抽烟，一听这话，连忙熄了烟，从马上下来。
“你守着这几匹马，”他对埃德说，“一听见枪声就过来。”
“我打枪跟罗伊一样好。”埃德抗议道。
“扯淡，就是把罗伊的脚钉到树上，他自己也打不中它。”丹说，“没关系，咱们叫杰克开枪打他们，他是个有名的枪手。”
他拿起步枪走了，杰克和其他的人尾随他。看不见营地的火光，除了黑乎乎的草原，什么也看不见。虽然青蛙嘴说他们离得很近，可杰克觉得像是走了很久。直到他差点儿撞到一匹马身上时，他才看见那些马。有那么一会儿，他真想跳上一匹裸背马逃掉，那样一来也许能给威尔巴杰一个警告，萨格斯三兄弟也许会有一两个被打死。但是那匹马很快跑开了，这一机会也就随之消失。他拔出手枪，不知该怎么办。他们虽然找到了马匹，但不知营地在哪里。青蛙嘴离他很近，杰克想，他一定是在盯着他。
第一声枪响的时候，杰克只见一道火光从一支步枪筒里喷出，但他并不知道是谁开的枪。这一枪离得极其遥远，他感觉像是另一场战斗里的枪声。就在这时，他跟前的枪也响了起来，枪声如此密集，简直不像只有三个人在开枪。成片的枪声使他惊慌了片刻，他也朝黑暗里打了两枪，并不知道是打谁。他身后也响起了枪声，是青蛙嘴打的。就在这时，五六声枪声惊雷般同时响了起来，还传来马跑的声音。杰克几乎什么也看不见，有时他以为他看见了一个人影，但又没有把握是否真的看见了。
“青蛙嘴，打中他了吗？”他听见丹在问。
“没有，他打中我了，妈的。”他听见黑人说。
“我敢说我打中了他三枪，可他还是上了那匹马，”丹说，“你还活着吗，罗伊？”
“还活着呢。”罗伊在后边靠近马群的地方说。
“嘿，你在那儿干什么？”丹问道，“仗都打完了。”
“咱们不是想要这些马吗？”罗伊说，话音里充满气愤。
“我更想要那个浑蛋威尔巴杰，”丹说，“你呢，斯普恩？”
“没伤着。”杰克说。
“妈的，你和罗伊天一黑就什么也干不成了，还不如留在道奇呢。”丹说。
杰克没有答话，他为自己没有被迫打死人而高兴。在黑夜里朝人开枪荒唐透顶，连印第安人也要等到天亮。他认为黑灯瞎火的，怎么会知道该朝哪儿开枪呢？然而青蛙嘴说他被打中了，这唤起了杰克的希望。
“那个他妈的小崽子呢？”丹问，“我告诉过他让他把马带过来，老威尔巴杰溜了。打着你哪儿了，青蛙嘴？”
青蛙嘴没有回答。
“他妈的，那个浑蛋，”丹说，“他准是把青蛙嘴打死了，去把埃德叫来，罗伊。”
“你对他说了让他来，我想他会来的。”罗伊说。
“你最好去找他，除非你以为你是刀枪不入的。”丹杀气腾腾地说。
“要是威尔巴杰在那儿，我就不去，”罗伊说，“你反正不会打死我，我是你弟弟。”
又是两声枪响，很近，杰克吓得跳了起来。
“打着你了吗？”丹问道。
“没有，别再打了，”罗伊惊魂未定地说，“你干吗朝我开枪？”
“这儿除了杰克，没有别人可打了，而他的声望你是知道的。”丹不无讥讽地说。
他们听见马过来了。“伙计们。”埃德叫道。
“没有伙计，今天晚上这儿只有大姑娘。”丹说，“你在等选举日还是怎么的？把他妈的马牵过来。”
埃德把几匹马牵了过来。这时黎明已在他们身后出现，虽然很朦胧，但正在到来，他们很快便知道了战斗的结果。威尔巴杰手下的两个人死了，毯子还在身上裹着，其中一个是鸡仔。杰克记得他们从墨西哥弄到马赶回去的第二天上午的情景，他见过这个臭小子。他的脖子上中了一颗步枪子弹，丹说是青蛙嘴打的。他的头被子弹打得几乎脱离了身体。那尸体使杰克想起了死兔子，也许是因为鸡仔的牙长得像兔牙一样，他咧着嘴，那牙正好露在外面。
死去的另一个人是个小孩子，可能是威尔巴杰雇的养马手。
威尔巴杰本人则无影无踪。
“我知道我打中了他三枪，”丹说，“他一定是手里握着缰绳睡的，要不然他不可能找到他的马。”
青蛙嘴躺在地上，两眼圆睁，手里还握着他的步枪，像刚跑了一大段路的马一样大口大口地喘着气。他的伤口在大腿根部，裤子已被鲜血浸透。初升的太阳照在他那张满是汗污的脸上。
“是谁把青蛙嘴打成这样的？”埃德大惊失色地问道。
“谁？除了威尔巴杰那个浑蛋，还能是谁？”丹说。他连看都不看青蛙嘴，就拿起望远镜在草原上搜索起来，希望能发现那个牛贩子。但是，草原上空无一人。
“我可没想到有人会把青蛙嘴打死。”埃德说。眼前的情景把他吓坏了。
丹失望地嘟哝着。他瞪着他的两个弟弟，似乎威尔巴杰逃走是他们的责任。
“你们干脆回家去教书吧，”他说，“你们只配干那一行。”
“你让我们怎么办？”罗伊问，“我在黑夜里什么也看不见。”
丹走过去向下看了看青蛙嘴，不再理睬那两个弟弟。他蹲在青蛙嘴身边，把黑人沾满血的衬衫从裤子里抽出来，露出了伤口。片刻之后，他站了起来。
“青蛙嘴，我看今天是你的倒霉日子，”他说，“我们最好是把你毙了。”
青蛙嘴什么也没说，他一动不动，连眼睛都不眨一下。
“给他一枪，咱们走人。”丹看着埃德说。
“打死青蛙嘴？”埃德说。他仿佛没有听懂。
“没错，青蛙嘴肚子里有颗子弹，”丹说，“他需要快点儿死。给他一枪咱们就走。”
“我可不愿意打他。”埃德都吓傻了。
“你要是这么脓包，那就把他留给秃鹫吧。”丹说。他从黑人手里拿过步枪，还把那支大手枪也从皮带上解了下来。
“你不让他带着他的枪吗？”罗伊问道。
“不。”丹说，“他不需要了，咱们倒用得着。”
说完他跨上坐骑，过去瞧他们弄到手的那群马。
“你去打他，罗伊。”埃德说，“我不想去。”
“我不去，丹在生我的气。”罗伊说，“如果我去干他命令你干的事，他准会把我打死。”
说完，他也骑马走了。杰克走到他的马旁，心想这一天是他遇到萨格斯三兄弟以来最黑暗的一天。
“你想去打死青蛙嘴吗，杰克？”埃德问，“我从生下来就认识他。”
“我才不呢。”他说。他想起青蛙嘴前一天还那么傲慢、骄横，那时他就想把他打死。转眼间事情就变了。这个人躺在地上，受了致命的伤，与他同行的人却谁都不想为他解除痛苦。
“好吧，妈的，”埃德说，“谁都不肯帮忙。”
他耸耸肩，端起枪，二话不说地走过去朝青蛙嘴的头开了一枪。青蛙嘴的身体抖了一下，便一命呜呼了。
“把他的钱拿上。”丹叫道，“我忘了。”
埃德把尸体那满是血污的口袋摸了个遍，这才上了马。
杰克估计他们可能要去追赶威尔巴杰，因为他已经受伤了，但是丹带着马群朝北走去。
“咱们不去追那个人了？”罗伊问道。
“我连头象都追踪不了，你们也不会。”丹说，“咱们跟踪要靠青蛙嘴。我打中了威尔巴杰三枪，他会死的。”
“我还以为咱们要去阿比林呢，”埃德说，“去阿比林不这么走。”
丹挖苦地对他的弟弟说：“还不如威尔巴杰打死的是你而不是青蛙嘴呢。青蛙嘴比你强得多。”
杰克心想，这可能是他见到的最后一次杀人了，情况还没到最糟糕的地步。射击是在伸手不见五指的黑暗里进行的，威尔巴杰没有看见他，因而他就与这次袭击无关，这多少也算得上是走运吧。只要他能从萨格斯三兄弟手中逃脱，这件令人绝望的麻烦事就与他无关了。
他赶着那二十五匹马，心想最好是离开这西部。他可以骑马到圣路易斯，搭条船到新奥尔良，甚至再往东到纽约。听说那些地方都是赌徒的乐园。不管在哪里他都会得到安全，并能追求他欣赏的生活方式。回首往事，他认为自己算得上是个幸运者，因为在他过去所有待过的地方，天天都有凶杀案件发生。而在这么恶劣的环境里他居然活了下来。没有任何人能够一辈子吉星高照，他与萨格斯三兄弟混在一起说明他行将倒霉。
他绞尽脑汁决心一抓住机会就脱离他们。青蛙嘴一死，事情就好办了些，因为丹说过青蛙嘴是这伙人里唯一会追踪的人，他只要遇上好机会就有可能溜掉。一旦成功，他将一口气跑到密西西比去。
决心既下，他的情绪便高涨起来——人在设法摆脱死亡之时总会精神百倍。阳光明媚，他还能活着看见它。只要再有一点儿运气，他便可以一劳永逸地摆脱困境了。
他的好情绪只持续了两小时。后来发生的一件事使他的希望化为泡影。天底下似乎除了他们与马匹，一切都被遗弃了。他眼前突然出现了一个帐篷。帐篷在他们正前方，支在孤零零的一棵树下，旁边有两个人正在用四头骡子犁地。丹走在马群前边，杰克见他催马朝那两个人跑了过去。他并没有在意，因为他关心的是附近有没有女人。这时他听见一声沉闷的枪声，他抬起头，只见一个耕地人已倒在了地上。另外一个人站在那里，赤手空拳，没有武器。他呆若木鸡地站着，转瞬间也被丹打死了。丹快马跑到帐篷旁边，下马走了进去。
杰克茫然、不知所措。他刚刚目睹了两个人在几秒内相继被杀害，他不明白究竟是为什么。待他走近帐篷时，丹已从里面拖出一个小箱子，并朝锁开了一枪，打开了箱盖。他把箱子里的衣物倒在草地上，他的两个弟弟连忙过去凑热闹。他们拣出几件外衣，在自己身上比了比，看看是否合身。杰克精神紧张地骑马走了过去。丹显然杀红了眼。两个农民躺在骡子旁边，骡子静静地吃着草。他们的枪伤都在前额上，因为丹朝他们开枪时近在咫尺。
“哼，他们什么都没有，只有这么一块表，”丹说着，举起一块精巧的银怀表，“我就要这块表算了。”
他的两个弟弟把帐篷里外搜了个遍，也没有找到可以与怀表相比的东西。在他们搜寻的时候，丹已经找到了煤油，生起火煮咖啡了。
“依我说，咱们把他们吊起来。”说着，他骑马跑到那两具尸体跟前。那两个死人都是四十岁左右，长着乱蓬蓬的胡子。
罗伊感到莫名其妙。“你干吗要吊他们？”他问道，“他们都已经死了。”
“我知道，可是有树不用太浪费了，”丹说，“这片地方只有这一棵树，有了树不吊人，要树干什么？”
这个主意使埃德神经质地咯咯笑了起来。
“丹，真有你的，”他说，“我从来没听说还有吊死人的。”
可是丹执意要这样做。他用绳子套住两个死人的脖子，叫两个弟弟把他们拽到树下，吊了起来。那棵树不大，两个死人的脚离地面只有几厘米。他们没有叫杰克帮忙，杰克也没有插手。
两具尸体被吊起后，在绳子上来回晃着。丹倒退了几步，审视着效果。他显然并不满意。他的两个弟弟神情紧张地看着他——从他的面部表情可以清楚地看出他的怒气还未消。
“这些混账乡巴佬，”他说，“我恨透他们了。”
“嘿，这就挺好，丹。”罗伊说，“他们已经死了。”
“没有，没死，”丹说，“他妈的乡巴佬怎么死我也不满意。”
说完，他走过去把生火用的煤油拎了过来，接着便向尸体的衣服上浇去。
“干什么？”埃德问道，“你已经把他们吊起来了。”
“是的，可我现在还想把他们烧掉。”丹说，“你们这些教书匠不同意吗？”他用挑衅的目光瞪着另外三个人。他们全都不说话。杰克被眼前的事扰得心里很不是滋味，但他没有出来制止。丹疯了，这是毫无疑问的，但他的疯狂并不影响他达到自己的目的。唯一能制止他的方法是把他打死，而这种做法在光天化日之下是极端冒险的。
丹用火点燃死人的衣服时，埃德又发出了神经质的咯咯笑声。即使用了煤油，烧着这两个死人也不容易，丹不得不连续泼了几次油，才让衣服燃起熊熊大火。可怕的景象。杰克本不想看，但还是不由自主地看着。死人的衣服立刻烧没了，乱蓬蓬的胡子也烧光了，衣服的碎片掉在尸体脚下。裤子也着了，腰间只剩下皮带和一些碎布片。
“丹，真有你的。”埃德一次又一次地说。他还不停地发出咯咯的笑声——他吓坏了。罗伊好不容易才把帐篷撕开，翻那两个死人的遗物，希望能发现什么值钱的东西。
“他们什么都没有，”他说，“我真不知道你干吗要把他们打死。”
“今天该他们倒霉，跟青蛙嘴一样。”丹说，“咱们一定会想念青蛙嘴，他这个人枪法好。那个浑蛋威尔巴杰要是在这儿就好了，我非把他煮了吃不可。”
丹又喝了些咖啡，然后翻身上马。两具尸体还在树上吊着，身体都烧黑了。
“你不打算把他们埋了？”杰克问道，“要知道，总会有人看见的，到那个时候可就要吃官司了。”
丹一个劲儿地狂笑。“我倒想见识一下谁能让我吃官司。”他说，“在堪萨斯还没有人有这本事，再说我还想去看看内布拉斯加呢。”
他的两个弟弟还在没精打采地翻腾着，想找点儿值钱的东西。他翻身对他们说：“把那四头骡子牵走，伙计，丢下这么好的骡子不要就太傻了。”
说完，他骑马扬长而去。
“他今天杀红眼了。”罗伊过去牵骡子时说，“要是哪个乡巴佬再让咱们遇上，就该他们倒霉了。”
杰克那点儿愉快的情绪早已消失殆尽，尽管阳光仍和早晨时一样明媚。他知道唯一的希望是逃离萨格斯三兄弟，而且越快越好。丹这种杀红眼的脾气随时都会爆发，如果下一次身边没有乡下人供他发泄，情况就危急了。他在马群后边骑马跑了一天，力图忘却那两具烧黑了的尸体——他们离开时，尸体的鞋还冒着烟呢。