一旦牛群完全安頓下來，盤子便開始考慮他能為羅麗娜做點兒什麽。數月前的那天下午，他在孤鴿鎮喝了個酩酊大醉，到現在為止，他還沒有與她說過一句話。他缺乏練習——事實上他從來就沒有真正練習過與她說話，可這不是他的錯。對他來說，他願意與羅麗娜一口氣說上一天一夜，可她不願意，因而他們頂多隻是說上一兩句而已。當他走近她的帳篷，他的心怦怦直跳，好像要過一條水流湍急的大河。
帳篷是奧古斯塔斯臨行前搭起來的，現在是吃晚飯的時候，於是盤子端了一盤牛肉給羅麗娜送去。他嚴肅認真地對待自己的這一任務，想挑揀一塊最好的肉送給她，但是由於大家都在排隊，他的做法把他們惹惱了。他們中間沒有一個人不對他的這種責任感嗤之以鼻的。
“那個姑娘根本用不著吃牛排。盤子，她要是餓了，吃你就能解決問題。”傑斯帕說，“像她這麽個女人，你足夠她好好吃上三口的。”
聽到傑斯帕這幾句作賤人的話，盤子氣不打一處來，但是由於手裏端著吃的，無法與他打架。
“等我回來收拾你，傑斯帕。”他說，“你找碴兒的次數太多了。”
“見鬼，傑斯帕，你還是快朝邊境線跑吧，”稀湯瓊斯說，“要是讓盤子這麽個高手追上，你可就死定了。”
盤子不得不一隻手端著那盤肉上馬，雖然很艱難，但誰都不過去幫幫他。
“你為什麽不步行去？”波·坎波建議道，“帳篷離這兒又不遠。”
帳篷的確不太遠，但盤子還是想騎馬，他不但騎了上去，而且沒有弄撒羅麗娜的晚飯。她坐在帳篷裏，小窗口開著。
“我拿了點兒吃的來。”盤子在馬背上說。
“我不餓。”羅麗娜說，“我要等古斯回來再吃。”
盤子發現她的話音與往常一樣帶著憤懣。他手托一盤牛排坐在馬背上，覺得很別扭，於是下了馬。