就在当天下午，他们在奥加拉拉城东渡过了普拉特河，接着便将牛群向西北方向赶去。在河北边的山坡上，他们可以看见组成那座小城的一些棚子和木屋。牛仔们一看见这一景象便欣喜若狂，简直无法再继续干手里的活计，连将牛群赶到一块较好的安歇地都等不及了。
考尔想让他们小心些，想让他们知道这一带的印第安人闹得正凶，但是人们根本听不进去，连盘子波吉特也迫不及待地要进城去。考尔让盘子、稀汤、伯特、杰斯帕、织针及那个爱尔兰人先去。他们立即换上新衬衫，飞快地骑马离开了，好像后面有一百个科曼切人在追赶他们似的。
“快瞧他们进城的样子，罗丽娜。”奥古斯塔斯说，“简直等不及了。”
罗丽娜对这些不感兴趣，她只有一桩心事。
“你什么时候去看她？”她问。
“啊，明天就去，”奥古斯塔斯说，“咱俩都去。”
“我留在这儿，”罗丽娜说，“听了你的话，我害怕了。”
一提到那个女人，她的手就颤抖，但她还是帮着奥古斯塔斯支起了帐篷。
“我想自己去奥加拉拉一趟，”奥古斯塔斯说，“你想跟我去吗？”
“你为什么想去？”她问。
“啊，那总还算得上是个城市，”他说，“我想去做点儿文明的事情，比如到餐馆吃顿饭什么的。如果这个要求过高，那我至少可以找个酒吧，喝上一杯威士忌。”
“跟我去吧，”他补了一句，“他们那儿也许有一两家商店，我可以给你买几件衣服。”
罗丽娜考虑了一下。自从奥古斯塔斯救了她，她一直穿着男人的衣服。她若与奥古斯塔斯一同前去看望那个女人，那就需要一条连衣裙。虽然她对她的好奇心越来越大，但仍然不知道她是不是有心前去看她。好奇心固然不小，但更多的还是害怕。虽说就像目前这样待在帐篷里，只与奥古斯塔斯一个人说话，日子过得也没什么意思，但她已经习惯了。想到城镇，就像想到那个女人一样使她不安。
“你是想找妓女，还是为别的事？”她看见他准备走了，便问道。
“我有你，还找妓女干什么？”他问道，“你们妇道人家的思想真奇怪。我只是想坐在椅子上喝一杯威士忌，打一两局牌我也没意见。”
“可是，有了我，你还是想要那个女人。”罗丽娜说，“你可以要我们两个，再要上一个妓女。想要你就去，我不在乎。”
她还真希望他去，因为这将加强她在那个女人面前的地位。
“跟我去吧，”奥古斯塔斯说，“我给你买几件新衣服。”
“你自己去给我买一件吧，”罗丽娜说，“买件你喜欢的。”
“可我不知道你的尺寸，”他说，“你为什么那样怕城市？城里连一个见过你的人都没有。”
她不去，所以他也就不再叫她，自己一个人走了。路过篷车时他停了停，让波·坎波记住给她送饭。考尔也在那里，显得很不安。由于大部分有经验的人都走了，他便决定自己与牛群在一起，等第二天有人回来，他再去购买给养。
牛群在接连不断的山坡上平静地吃着草。能干的人们都进城了，留下的几个大部分是孩子。他们想要得到那渴望已久的机会，一个个正愁眉苦脸。
“跟我骑马进城去吧，”奥古斯塔斯对考尔说，“这儿静得像星期一的教堂。我请你吃顿饭，咱们可以坐下来谈谈哲学。”
“不，我得留下，”考尔说，“我一点儿哲学也不懂。”
“你的哲学是操心过度。”奥古斯塔斯说，“杰克要是没有让咱们绞死，他会马上跟我进城去。”
“扯淡，他那是咎由自取。”考尔说。
“我明白，可我记得每到一个城市，他总是个一起吃饭的好伙伴。”奥古斯塔斯说。
他策马一口气跑了八九公里来到奥加拉拉。他奇怪地发现，自己仍旧很想念杰克·斯普恩。多少次从布拉索斯河巡逻回来时，他们两个总是尽快赶到奥斯汀，将整个晚上都花在酒、牌和女人身上。克拉拉与考尔总要为他们的纵酒作乐生一个星期闷气，而且克拉拉比考尔更难平息下来。
现在，杰克走了，离克拉拉却近了。他想，也许不去看她是明智的——一直到蒙大拿去，就让过去的事情永远过去算了。在他的生活里，从未有第二个女人给他的思想造成的影响像她造成的这样大。对往事的回忆如此甜蜜，他竟然不敢去看克拉拉变成了什么样子，生怕会破坏他那美好的回忆。她或许已经成为一个暴君，她在少女时代就具有那种潜在的能量。她也可能仅仅成了一个被劳苦折磨得疲惫不堪的拓荒者，美貌已不复存在，精力业已耗尽。见到她以后，他也许什么也感觉不到，如果真是这样，他就将失去他珍惜的东西。另一方面，他也可能在看到她以后，重新体会到他们年轻时的一切，而如果真是那样，骑马离开她可就不那么容易了。
还有罗丽娜。在过去的几个星期内，她成了他认识的最甜蜜的女人，比他的妻子更体谅人，比克拉拉更和气。她的美已复苏，牛仔们总要找各种各样的借口，骑马来到离他们二三十米的地方，为的是看上她一眼。他理应认为自己是幸运的。他知道全队的人——也许考尔除外——都认为他是个幸运儿。他务必让那过去继续闪光，不要与现有的混淆在一起。
然而，他深深地知道，他不能就这么从克拉拉身边骑马而过，不管他将受到什么样的混乱与失望的威胁。在他认识的女人中间，她最不一般，从某些方面来说，只有她才是他一生中最思念的女人。
他记得，在她告诉他，她要与鲍勃结婚时说的话——为了儿女，她需要他的友谊。他至少要去贡献一点儿友谊。此外，也要看看她的女儿们是否与她一样令人神往。
他感到始料未及的是，对奥加拉拉的访问并不使他感到愉快。他来到杂货店的时候，老板正要关门，他说服老板打开店门，给罗丽娜买了一大堆衣服。他几乎什么都买，衬裙、连衣裙、帽子，还有一件很暖和的大衣，因为他们到蒙大拿后肯定会遇上冷天。他甚至给她买了一件黑色长礼服，还买了一个细窄的真丝横领结。那个老板马上便不再想着关门了，他主动给奥古斯塔斯拿出皮手笼、手套，还有一双毡靴，以及其他零碎物品。末了，奥古斯塔斯见买的东西太多，便不打算带回去——反正他们明天还要来，把这些东西装上篷车带回去就是了。不过他还是挑了几件，以备罗丽娜去看克拉拉的时候穿用。他给她买了梳子、刷子和镜子——他知道女人都喜欢照镜子，而自从在沃斯堡出事到现在，她一直没有照镜子的机会。
找到那家唯一的旅店并不难，但旅店里的饭店是一间不起眼的烟雾弥漫的小房子，只供应一种饭食。里面有一个垂头丧气的侍者，脸颊两边蓄着上窄下宽的络腮胡子。奥古斯塔斯决定去找一家欢快些的酒吧，可是并不容易找到。
他走进了一家酒吧，门上有一个巨大的鹿角，顾客大多数是为军队运货的皮货商。门外虽然拴着两匹帽子溪牧牛公司的马，但是没有见他们的人，他判断他们已经直接到隔壁那家妓院去了。他要了一瓶酒和一个杯子，但是那些吵吵嚷嚷的皮货商喧闹不堪，使他没有心思品尝他的酒。一个中年赌棍立即发现了他，便走了过来。他留着稀疏的胡须，打着肮脏的领结。
“看样子你是个能玩牌的人，”赌徒说，“我叫肖。”
“两个人打牌，我不感兴趣。”奥古斯塔斯说，“这儿太吵闹了，乱成这个样子，连喝醉都难。”
“这又不是城里唯一的酒吧，”肖说，“咱们可以找个你认为安静点儿的。”
就在这个时候，一个浓妆艳抹的姑娘走了进来，好几个皮货商冲她尖声喊叫，但她来到奥古斯塔斯坐的地方。她很瘦，年龄不过十七岁。
“嘿，奈莉，别打扰我们。”赌徒说，“我们正要玩牌呢。”
姑娘还没有答话，旁边那张桌子上的一个皮货商背朝下从椅子上栽了下来。他在椅子上睡着了，摔在地板上，把一圈人都逗乐了，然而就是这样摔了一下，也没有把他摔醒，他就势趴在酒吧的地板上，烂醉如泥。
“哎呀，算了吧，肖。”姑娘说，“你们只有两个人，能打什么牌？”
“我也对他说了。”奥古斯塔斯说。
一个侍者过来抓住醉鬼的领子，把他拖了出去。
奥古斯塔斯没有料到那个赌徒突然打了那姑娘一记耳光——虽然打得不重，但把她吓了一跳，弄得她极难为情。
“嘿，我说，”奥古斯塔斯说，“你没有道理这么干。这位年轻女士讲话够有礼貌了。”
“她根本不是什么女士，她是破鞋，我不能让她干扰咱们的兴致。”肖说。
奥古斯塔斯站起来，并给奈莉拉过来一把椅子。
“坐下吧，小姐。”他说，然后转身对那个赌徒说，“你这个贱东西，我不跟虐待女人的人玩牌。”
赌徒听后，露出了凶相，他没有理睬奥古斯塔斯，却用眼睛瞪着那姑娘。“我对你说什么来着？”他说，“你要是再打扰我，我就把你打得让你一辈子也忘不了。”
姑娘颤抖着，快要哭了。
奥古斯塔斯朝肖的胸口狠狠地打了一拳，把他打得向身后的一张桌子倒去，倒在了三四个皮货商中间。他们惊愕地抬起头来——肖被这一拳打得灵魂出窍，在空中挥舞着胳膊，张着大嘴，生怕自己一口气喘不上来而死去。
奥古斯塔斯没再理他。那个姑娘过了一会儿才坐下，但她仍然惶惶不安地不断朝那个赌徒看去。一个大个子皮货商把他从桌子上推了下来，他两手着地，跪在地板上，还在大口大口地喘着气。
“没伤着他，”奥古斯塔斯对姑娘说，“你不想喝点儿酒吗？”
“想。”姑娘说。侍者把酒送过来，她将奥古斯塔斯给她倒的酒一饮而尽。她的两只眼睛还在看那个赌徒。他好不容易才恢复了正常呼吸，站在柜台前，捂着胸口。
“你从前和他有过什么麻烦吗？”奥古斯塔斯问道。
“他是露西的丈夫，”她说，“露西是我的老板娘，他们俩关系不好，露西一让我出来拉客，他就轰我。”
她竭力从恐惧中恢复过来，使自己看上去富有**力。她的努力显得如此勉强，致使奥古斯塔斯心里十分难过。她已成了惊弓之鸟。
“给露西干活儿不容易，”她说，“你想到隔壁去吗？我必须马上找到客人，如果肖对她说这件事，她就又要抽打我了。露西比肖还要阴险。”
“你应该换一个老板娘，”奥古斯塔斯说。他又给她斟了些酒，她再次一饮而尽。
“总共只有两个老板娘，另一个同样坏。”奈莉说，“你当真不去隔壁吗？我必须去找客人了。”
“如果是这样，那我看最好的办法是贿赂一下那个肖。”奥古斯塔斯说，“给他五块钱，给露西五块钱，剩下的你自己得。”说着，他给了她二十块钱。
姑娘不胜惊愕，但她还是接过了钱，又将一杯酒灌进肚子里，然后走到柜台前让侍者把钱换成了零的。不久她便与肖聊起天来，似乎什么事情都不曾发生。奥古斯塔斯感到很压抑，于是买了一瓶酒，带着它出了城。
皓月当空，草原朦胧。豌豆眼卖力地为牛群唱歌，但他那两嗓子根本无法与爱尔兰人的歌声相比。
出乎意料的是，奥古斯塔斯看见罗丽娜在帐篷外边坐着——平时她总在里面等。他下马后，用手抚摸她时，发现她两颊湿润——她一直坐在那里哭泣。
“怎么了，罗丽娜，怎么回事？”他问。
“我怕她，”她简单地说了一句，声音里充满了沮丧，“我怕她把你要走。”
奥古斯塔斯没有劝她。她这种顾虑是他过去毫无顾忌地谈论那个他爱过的女人造成的。他将马鞍卸下，坐到她身边的草地上。
“我以为你去看她了，”她说，“我不信你进了城。”
“多美的月亮啊，不是吗？”他说，“草原在月光下显得格外美好。”
罗丽娜没有抬头，她没有心思看月亮，她只想解决有关那个女人的事。倘若奥古斯塔斯真要离开她，她想知道，尽管她无法想象那将是一种什么样的生活。
“你过去喜欢唱歌吗？”他问道，试图让她谈些别的事。她没有回答。
“我想，唱歌一定要有天赋。”他说，“我要是能像那个爱尔兰人那样唱得那么好，那我就骑在马上整天唱，我能在酒吧里找份工作，跟大嘴唇从前一样。”
罗丽娜不想和他说话。她恨自己考虑问题的方法。还不如发生点儿什么事，使我们两个人都死掉呢。她想，那样我至少还能有个伴儿。