豌豆眼走了后，奥古斯塔斯的手枪整夜开着保险。他仔细地盯着河面，因为他希望对豌豆眼有用的伎俩，对印第安人也有用。他们也许会在水里放一根木头做掩护，顺流而下去追豌豆眼。他竭力用心观察，细心聆听，但是由于他正发高烧，全身颤抖，他的努力效果不大。
他等待着印第安人像蛇一样从他前面的水里爬上岸来，结果一个也没有来。他烧得更厉害了，已经开始说胡话。间或他意识到自己头脑发昏，然而他无能为力。他觉得与其不耐烦地等印第安人来进攻，还不如说胡话的好。一会儿他努力集中精力看着混浊的河水，一会儿他的思想又回到克拉拉家。有时甚至能清清楚楚地看到她的脸庞。
黎明时，天气晴朗。奥古斯塔斯虽然很难受，但是看见出了太阳，他很高兴。阳光使他的头脑清醒过来，并且使他产生了逃跑的念头。他已经在河岸下边这个冰凉的小洞里待烦了。他原打算就这样待下去，等考尔赶来，但越考虑越觉得这个方案不高明。考尔要过好几天才能赶到，而且取决于豌豆眼是否能回到营地。如果豌豆眼没能顺利地回去——他对豌豆眼的成功并不抱太大希望——那么再过一个星期考尔也未必会找到他。
根据他对伤口的研究，他只看了看自己的腿便知道麻烦不小。那条腿皮肤发黄，一道道黑筋暴起。可能是中毒了。他知道，如果近几天得不到药物治疗，他的腿伤就会进一步恶化，恐怕等到天黑都是不明智的。
如果印第安人在开阔地带捉住他，情况当然同样不妙。然而他不需要经过什么慎重的考虑便知道，如果必须做出选择，他宁可选择积极的方案而不是坐以待毙。他这样做了。
太阳高高升起以后，他悄悄地站起来，挪出洞去。那条坏腿一蹦一蹦地痛，脚趾挨到地时疼痛难忍。河水在迅速下落。东边五十米处，有一条野兽踩出的小径直达河岸。奥古斯塔斯决定用从那个印第安男孩手里夺来的卡宾枪当单拐使用。他把马鞍上的马镫割下，绑在枪的两头，然后用一块马鞍皮垫在那根粗糙的拐上。他把一支手枪塞进皮带里，把另一支放进枪套里，然后拿起步枪，装了满满一口袋牛肉干，向河岸那条野兽踩出的小径蹒跚而去。
他小心翼翼地走出河床，并没有看见印第安人。广袤的平原上，数公里内空无一物。印第安人已经撤退。奥古斯塔斯无意花费宝贵的时间观察周围的情况，他当即向东南方的迈尔斯城走去，希望走不了四五公里就能见到那个城市。
他不习惯用单拐，因而走得十分缓慢。有的时候忘记了，那只坏脚就会踩到地上，结果疼得他几乎昏过去。他身体虚弱，每过一小时便不得不停下来稍事休息，虽然强烈的阳光烤得他汗流浃背，但他仍感到冷，生怕打起寒战来。在离他出发的地点约四五公里的地方，他遇到了数量相当大的一群野牛——这也许是那些印第安人离开的原因吧。冬季即将来临，对那伙勇士来说，野牛比两个白人更重要，尽管他们可能在狩猎结束后，回来寻找这两个白人。
他坚持了一整天，拖着步子慢慢地向前走。他停的次数少了，因为他发现一旦停下，再走起来更加困难。休息是很诱人的，而他企图用想象来使自己的情况有所改善的做法，使休息变得更加诱人。也许牛群向北行进的速度比他估计的快，也许第二天考尔就会来救他，使他摆脱拄着单拐缓缓前进的痛苦。
然而他厌恶等待与厌恶走路完全一样。他的习惯是，该前进就前进，去迎接那注定要发生的事情，不要坐等它找到你头上来。
他明白，现在正在到来的是死亡。从前他面对过死亡，并且用自己的行动战胜了它。坐以待毙给死亡带来的机会太多了。他见过许多人死于伤痛。他目睹他们的精神状态由强烈地渴望生存转变为悲观，一旦悲观的意识占了上风，生命亦开始逝去。很少有人能够摆脱这种状况——大多数人失去了动力，不能采取积极的行动，结果很不心甘情愿地投入死神的怀抱。
奥古斯塔斯可不想迎接死亡，所以他挣扎着向前走，歇息的时候也站着，只靠在拐上喘喘气。若坐下来休息，再起步时需要下极大的决心。
他在平原上步履艰难地走了整个长长的下午及黄昏，入夜后，他终于瘫倒在地。他的手一滑，拐掉到地上。他弯腰去拾拐时，脸朝下倒了下去，还没碰着地就失去了知觉。梦中，他正与罗丽娜在炎热的堪萨斯平原上的那个帐篷里待着。他盼着她用她那冰凉的手摸摸他，好让他凉快一些。但是她只是笑，并不过来给他降温。整个世界一片火红，就像太阳膨胀起来将世界吞了进去，此时的太阳如同平时在草原上落下时看到的那样，他正躺在红太阳表面。
他睁开眼时，太阳就在头顶，它不再是红的，而成了白色的。他听到吐唾沫的声音，就像是人在吐唾沫。他以为印第安人来了，便把手伸到皮带那里去掏枪。然而，他转过脸的时候，见到的是一个老迈、瘦小的白人，身穿打着补丁的鹿皮衣。老人的胡须已被烟叶汁染成黑色，他手里拿着一把鲍依刀。一匹花斑马正在近处吃草。老人蹲在那里看着他。奥古斯塔斯手握枪柄，却不把它拔出来，他不知道是否还有力气拔出枪来。
“他们是布拉德印第安人。”老人说，“没让他们抓住你，真了不起。你把他们打得够呛。”
“一共五个。”奥古斯塔斯说着，坐了起来，他不喜欢躺着说话。
“我听说是七个，”老人说，“我和布拉德人、黑脚人是朋友。在猎水獭的时节，我在他们那里买了不少水獭。”
“我叫奥古斯塔斯·麦克克里。”奥古斯塔斯说。
“休·奥尔德，”来人说，“在迈尔斯城，人们叫我老休，其实我猜我连八十岁都不到呢。”
“你想用那把刀杀死我吗？”奥古斯塔斯问道，“我可不想再把你打死。”
老休笑了，又吐了一口。“我正要把你那条烂腿切下来，”他说，“我想在你没醒的时候干。那条腿已经毁了，但我没有锯，要是把骨头切断了，可就费大劲了。另外，你醒过来可能会给我惹麻烦。”
“我想会的。”奥古斯塔斯说着，看了看那条腿，它不再有一条条黑纹，而是整条腿都变黑了。
“必须把它切掉，”老休说，“坏血要是流到另一条腿上，你就会失去两条腿。”
奥古斯塔斯知道他说的每一句话都有道理，这条腿已经坏死，然而猎刀不是理想的截肢工具。
“离迈尔斯城有多远？”他问，“我想他们那儿会有外科医生。”
“有两个，上次我进城见他们了，”老休说，“两个人都是醉鬼。”
“你忘了告诉我距离。”奥古斯塔斯说。
“六十公里多一点儿。”老休说，“我不信你能走到。”
奥古斯塔斯用拐将自己支撑起来。“那你输定了。”他说。其实这只是说大话，他明白自己走不到，连这么站着都觉得恶心。
“你从哪儿来，客人？”老休问道。他站了起来，却没有直起身。他是个驼背，奥古斯塔斯看他顶多一米五高。
“我快老死了，死就死吧。”老休眉飞色舞地说道，“有几个布拉德勇士找到了我，他们觉得挺怪的，可我的背从来就没有直过。”
“咱们都有不幸的事，”奥古斯塔斯说，“我能借你的马骑吗？”
“骑吧，就是不要踢它，”老休说，“你一踢它，它就尥蹶子。我尽量在后边跟着你，防备着你掉下来。”
他牵过那匹带斑点的马，帮助奥古斯塔斯骑上去。奥古斯塔斯唯恐昏过去，尽力克制自己，终于上了马。他看了看老休。
“你有把握你和那些印第安人是朋友吗？”他问道，“要是为了我使你遇到麻烦，我心里可过意不去。”
“不会的，”老休说，“他们正往肚子里填鲜野牛肉呢。他们请我跟他们一起吃，可我想，还是来找你吧，别看我连你从哪儿来都不知道。”
“一个叫孤鸽镇的破地方，”奥古斯塔斯说，“在南得克萨斯，格兰德河上。”
“娘的，”老休说，他深深地被打动了，“你真是个喜欢旅行的浑蛋，是吗？”
“这匹马有名字吗？”奥古斯塔斯说，“我没准儿要跟它说说话。”
“我一直叫它卡斯特，”老休说，“我曾给那位将军当过巡逻兵。”
奥古斯塔斯停了片刻，向下看着这位老捕兽人。“再请你帮个忙，”他说，“把我绑住。我要是掉下去，就再也没有力气骑上来了。”
老人吃惊地说：“你可真有办法，没有白走这么远。”他用生牛皮绳套在奥古斯塔斯腰上，把他固定在马鞍后部。
“咱们走吧，卡斯特。”奥古斯塔斯说着，抖了抖缰绳。他心里铭记千万不要踢它。
五小时后，夕阳西沉时，他催着那匹疲累不堪的马走过黄石河北的一个小高地，看见了正东八公里外小小的迈尔斯城。
赶到城里的时候，天已经黑了，他在一家酒吧门前停下来，发现自己下不了马，这时他才想起自己是绑在马背上的。他解不开生牛皮的绳结，于是设法掏出手枪开了一枪。第一枪似乎没有引起人们的注意，他又连打两枪，这时有几个人从酒吧里走了出来，看着他。
“那是老休的马。”一个人面带愠色地说，他好像怀疑奥古斯塔斯是偷马贼。
“是的，奥尔德先生好心把这匹马借给了我，”奥古斯塔斯盯着下边那个人，说，“我的一条腿坏了，请哪一位尽快帮我找个医生。”
人们走出来围住了他的马。当他们看见他那条腿的时候，有一个人倒吸了一口冷气。
“怎么弄的？”他问道。
“箭。”奥古斯塔斯说。
“你是谁，先生？”年纪最大的那个人较有礼貌地问。
“奥古斯塔斯·麦克克里，得克萨斯保安队长，”奥古斯塔斯说，“请过来位先生帮我把绳子解开。”
人们赶紧过来帮忙，但没等到他们把他扶下马，他的眼前就出现了一片红水。这匹带斑点的卡斯特不喜欢身边围的人太多，它朝其中的一个人咬去，然后又蹦了两下，把刚刚解开绳索的奥古斯塔斯抛了下来，摔到大街上。有两个人想把它捉住，但是它轻松地把他们撞翻，直奔城外而去。