我認識的一些朋友在大城市拚搏很多年，努力工作，努力掙錢，卻一直沒攢下什麽錢。比如我的一個學長，畢業的時候他的父母想讓他回家當公務員，而他卻一心想留在上海，為此沒少和家裏人爭吵。他在上海的工資大概是月薪一萬元出頭。沒過幾年他還是選擇回老家工作了。學長曾經感慨自己最終還是輸給了現實。
我們之中的很多人，可能都曾經掉入過能力錯覺的陷阱。我們因為學業或者工作的緣故，與形形色色的人打交道，而其中不乏一些家庭條件好的人，這個時候我們內心深處就產生了對於更加美好的物質生活的向往，並覺得自己也能過上那樣的生活。這種向往本身是沒有錯的，問題在於這樣的生活和我們自己當前的能力是不匹配的。
那麽什麽是能力錯覺呢？能力錯覺的典型特征就是“我本應該”。在學生時代，我們典型的能力錯覺就是“記了筆記的知識點我都掌握了”“我本應該考上那些名牌高校”“如果不是自己的失誤，我早就更上一個台階了”等等。這種心態的潛台詞就是現實配不上我的水平。
說來慚愧，我曾經也是沉浸在能力錯覺中的一員。我整個高中時代的夢想就是去北京大學學習生物科學專業。高中的時候我努力學習生物知識，並且在高考前的模擬考試中考出好成績，仿佛自己再進一步就能夢想成真。這是支撐我高中三年努力的全部動力。然而高考成績公布的那一天，現實狠狠地打了我一個耳光。我在家裏哭得昏天暗地，一度想去複讀，最後還是認清了現實。
我終於明白，其實根本沒有什麽發揮失常。我考上我最終就讀的本科學校就已經符合了我真實的能力水平。在考試前我認真複習，在考試時我保證會做的題都對，而不會做的題就是不會做，沒有發生任何意外，也根本不存在發揮失常的情況。