事出緊急的情況，為什麽會阻礙我們正常思考
路障和心理障礙
“如果它不是傳染性的，那麽為什麽我們需要疏散我們的婦女和兒童呢？”納卡拉的市長坐在他的辦公桌後麵看著我，這樣問道。窗外，太陽正在徐徐落下。落日的餘暉正照耀著這一片納卡拉地區，這裏擁有10萬以上極度貧困人口，而在整個納卡拉地區，僅有一個醫生，那就是我。
那天早上我剛剛從貧窮的北部沿海的一個名叫孟巴的地區返回城市。我花了兩天研究調查一種奇怪的疾病。那裏的患者莫名其妙地會出現雙腿麻痹的症狀，更嚴重的患者甚至會雙目失明。我用我的雙手檢查了數百名病人。市長說得對，我並不能百分之百地確定這種疾病是傳染性的。我通宵工作，一直在查閱各種醫療書籍，直到我最終確定這是一種前所未有的疾病。我猜測這是一種中毒現象而不是感染，但是我並沒有百分之百的把握，所以我叫我的妻子把我的孩子帶離了這個地區。
在我回答之前，市長說：“如果你認為這種疾病可能是傳染性的，那我就必須采取行動。我必須避免一場大的災難，我必須防止這種疾病向城市蔓延。”
最差情況下的場景出現在市長的腦海中，也迅速地充斥了我的頭腦。
市長是一個做事雷厲風行的人，他站起來說：“我現在是不是應該告訴軍隊設置路障，並停止發出所有的公共汽車呢？”
“是的，”我說，“我認為這是正確的決定，你必須采取行動。”
市長馬上轉身走出辦公室，去打了幾個電話。
第二天早晨，當太陽在門巴升起的時候，大約有20個婦女和她們的孩子早早地起來，站在路邊等公共汽車。因為他們要趕去納卡拉的早市銷售他們的商品。當他們聽說公共汽車已經被取消不會來的時候，他們就沿著海灘走到了海岸邊，要求當地的漁民用船把他們送到納卡拉。那些漁民很高興能掙到這筆外快，就在小船上擠出了一些位置，讓給這些婦女和兒童，劃著小船，沿著海岸駛向納卡拉。
然而這些小船卻被沿途的風浪掀翻了，所有的人都不會遊泳，這些婦女和兒童，包括漁民，全都溺水而亡。
當天下午我再次出發去北部地區，路過了途中設置的路障，繼續去調查這種奇怪的疾病。當我開車經過門巴的時候，我看到有一些人站在路邊，而道路中間擺著一排屍體。我趕快跑向海邊，但是一切都已經太晚了。我抓住正在搬運一個男孩屍體的男人問道：“為什麽這些孩子和他們的母親非要去坐這些破船呢？”
那個男人回答：“今天早晨公共汽車沒有來。”我呆呆地站在那裏，幾分鍾都沒有說出話來。我無法相信我做了什麽。直到今天，我都不能原諒我自己，我為什麽要對市長說“你必須采取行動”呢？
我沒有理由去責怪那些漁民。他們發現路被堵住了、公共汽車無法通行的時候，為了賣掉他們的商品，他們必須想其他的辦法到達集市。
我無法描述我是如何強撐著完成了當天以及之後幾天的工作的。在此後的35年中，我沒有向任何人提起過這件事。
但是我確實堅持著完成了我的工作，並且我找到了這種奇怪疾病的原因。正如我一開始猜測的那樣，這些人是中毒而不是被感染。奇怪的是，他們並沒有吃任何新的東西。在當地，木薯是他們最主要的食物。一般情況下，木薯都要存放三天才能夠食用。當地所有人都知道這一點，所以以前從來沒有人發生過吃木薯中毒的現象。然而在這一年，由於全國性的自然災害導致了農作物歉收，於是政府大大地抬高了收購木薯的價格。這些可憐的農民，為了多掙一點錢，就把他們儲藏好的木薯全部賣給了政府。當他們回到家，才發現自己已經沒有足夠的食物。於是他們就把一些從地裏新挖出來的木薯吃掉充饑。1981年8月21日晚上8點，這一重大的發現使我從一個區域醫生轉變成一個研究員，並且使我在接下來的十年間一直在調查研究經濟、社會、食物和毒素之間的相互關係。
在14年後的1995年，在剛果民主共和國的首都金沙薩，當政府官員們聽說埃博拉病毒在一個叫科特維特的城市暴發的情況之後，他們覺得很恐慌，於是立即決定采取行動，設置了路障。
意料之外的後果再一次發生了。通常，這個城市都是通過疾病暴發的地區來提供食物，設置路障之後，這個城市得不到足夠的食物，那麽他們隻能從附近的另外一個城市購買食物。這導致了當地的物價飛漲，同時，那種奇怪的疾病再次發生了。很多人出現了雙腿麻木以及失明的症狀。
再過19年之後的2014年。在利比裏亞的北部農村暴發了埃博拉病毒。那裏毫無經驗的政府人員在極度恐慌中想出了同樣的解決方案：設置路障。
然而這一次，在當地的衛生部，我遇到了一批具有更高素質的政治家，他們擁有更多的經驗，並且做事很謹慎。他們擔心設置路障會使得疾病暴發地區的人失去對政府的信任，這將會是災難性的。因為要想製止埃博拉病毒的傳播，人們必須發現所有接觸過埃博拉患者的人並把他們隔離起來。而這些工作必須依賴人們之間的相互信任。所有的埃博拉患者以及他們接觸的人必須誠實地匯報他們接觸了其他什麽人。這次的調查員們都是英雄。是他們不顧危險，坐在貧民窟裏麵仔細地與每一個埃博拉患者以及他們的家人進行訪談。通常被訪者很可能就是感染者。他們的心中已經充滿了恐懼，他們的周圍充斥著謠言。如果政府再采取什麽激烈的行動的話，他們就會徹底失去對政府的信任。要想切斷埃博拉病毒的傳染路徑，暴力是沒有用的，隻有耐心、冷靜、細致的工作才可以起到作用。隻要有一個人刻意隱瞞他接觸過的人的信息，就有可能使上千人付出生命的代價。
當我們陷入恐懼中，並且在緊迫的時間壓力下，我們就會過分地思考最壞情景，於是做出非常愚蠢的決定。在事出緊急的壓力下，我們的分析能力就會喪失。
回到1981年的納卡拉，當時我花費了好幾天的時間來認真地調查那種疾病的原因，但是我沒有花費一分鍾的時間來仔細地思考設置路障的後果。緊急、恐懼以及一根筋的思考，最壞情形下全麵暴發傳染病的後果使得我喪失了正常的思考能力。情急生亂，我犯下了巨大的錯誤。
情急生亂的本能
你必須立即行動，必須現在就學會實事求是的思維方式，明天就來不及了!
現在我們在討論的已經是最後一個本能了。現在你必須做出決定，這一刻永遠不會再來。以後你再也不會有機會去麵對這些煩惱，今天也麵臨著獨一無二的機會。你必須學會這本書的內涵並且徹底、永遠地改變你的思維方式。否則你隻能放下這本書，說一句“書裏說的都不靠譜”，然後繼續我行我素。
但是你必須現在立即做決定，你必須現在就采取行動。你會選擇立即改變你的思維方式，還是選擇繼續永遠地生活在無知當中，現在你必須做決定了!
我相信在以前你聽說過很多次類似的話。說這些話的，有時候是推銷員，有時候是一些社會活動家。他們采用的都是一種相同的技巧：現在行動，否則你將永遠失去機會。他們都是在故意激起你情急生亂的本能。要求你立即采取行動所帶來的緊迫感使你不能全麵地思考，使你更快地做出決定並采取行動。
請放輕鬆，這永遠都不是真的，事情永遠都沒有那麽緊急，而且事情永遠不是非黑即白的選擇。你完全可以把這本書放下，去做其他的事，過一個星期或一個月，甚至一年，你再回來，拿起這本書，重新看一看裏麵的主要觀點，那也不會太晚。與其囫圇吞棗似的學習，還不如細嚼慢咽。
情急生亂的本能使得我們在感知到危險的時候，就立即采取行動。在遙遠的過去，人類的祖先必須擁有這種本能。如果人們看到有一頭獅子在遠處的草叢中，他們應當立即逃跑，而不是做很多分析工作。那些不能快速反應而是停下來仔細分析各種可能性的人類，早已經滅絕了。我們的祖先一定是那些能夠在不充分的信息下快速反應且快速行動的人類。在當今社會，我們仍然需要這種緊急反應的本能，比如說當一輛車突然向我們駛來的時候，我們必須迅速做出躲避動作。但是在現在的社會中，我們所麵臨的真正緊急的危險已經不多了。相反的是，我們要麵對更多複雜和抽象的問題。這時情急生亂的本能就會驅使我們做出錯誤的決定。它使得我們感到很大的壓力，放大了我們的其他本能，並且阻止了我們分析思考，使得我們倉促地做出決定，在沒有深思熟慮的情況下貿然采取行動。
當我們麵對未來的風險的時候，我們似乎並不會有這樣的立即行動的本能。未來的風險無法喚醒我們，也無法促使我們立即投入行動。通常隻有當我們相信某種未來的風險其實是一種迫在眉睫的風險的時候，隻有當我們相信我們所麵臨的是曆史上獨一無二的解決問題的機會的時候，我們才會迅速采取行動。換句話說，隻有當我們情急生亂的本能被激發出來的時候，我們才會迅速行動。
通過這樣的方式促使人們采取行動會有它的副作用。它會給人帶來沒必要的緊張壓力以及錯誤的決策。它也會犧牲人們的信用和信任。我們天天喊狼來了，結果就是最終人們變得麻木而再不相信這些警報。我們都清楚那個故事的結尾，最終狼真的來了的時候沒有人快速地反應，結果所有的羊都被吃光了。
學會控製情急生亂的本能。特別優惠!過時不候
當人們告訴我，必須要立即采取行動的時候，我都會停下來好好地思考一下，在絕大多數情況下，當他們這樣催促我的時候，唯一的效果就是使我不能理智地思考。
緊急情況之一
事實問題13：
全球氣候專家預測，在接下來的100年中，全球的平均溫度將。
□ A.升高
□ B.保持不變
□ C.降低
“我們需要製造恐懼!”這是美國前副總統戈爾告訴我的。在我們第一次會麵的時候，他談到了如何教育大眾認識到氣候變化的問題，並對我說了這句話。那是2009年，我們在洛杉磯的TED大會的後台進行交流，他要求我使用我們的氣泡圖描繪出未來二氧化碳如果持續排放，這個世界將會麵臨的最壞情況。
我非常尊重戈爾先生為普及世界氣候變化所做出的努力。我確信你在上麵的事實問題中選出了正確的答案。在所有的問題中，這是唯一一道所有的觀眾都戰勝了大猩猩的題目。不僅如此，絕大多數人都選擇了正確的答案(芬蘭、匈牙利和挪威94%，加拿大和美國81%，日本76%)。人們對氣候變化問題能有如此廣泛的認知，我們應該感謝戈爾先生所做出的巨大貢獻。關於減少氣候變化的《2015年巴黎協議》能夠達成，戈爾先生也功不可沒。他過去是、現在也仍然是我心目中的英雄。戈爾先生認為，氣候變化問題必須引起人們的注意，而且我們必須馬上采取行動，這一點我百分之百地同意，我也為能夠有機會和戈爾先生合作感到非常興奮。
但是當他要求我通過數據給人們製造恐懼的時候，我不能同意。
我不喜歡恐懼。對戰爭的恐懼以及情急生亂，曾經導致我出現嚴重誤判，誤以為我在醫院接到的病人是一名蘇聯飛行員，並誤以為地上流滿了鮮血。恐懼再加上情急生亂，使得我關閉了道路，並且導致了無辜的婦女兒童和漁民溺水死亡。恐懼和情急生亂會使人們做出愚蠢的決定，並帶來不可預知的後果。氣候變化是一個非常重要的問題。它需要的是係統化的分析、深思熟慮的決定、逐步解決問題的方案以及細心的評估。
我也不喜歡誇大事實。誇大事實會削弱數據的可信度。就氣候變化問題本身而言，數據是真實可信的。人們燃燒化石燃料，排放溫室氣體，造成了氣候的變化。我們不能等到氣候變化發展到無法逆轉的那一刻再采取行動。現在立即采取行動，將是代價最小的解決方案。然而，如果我們誇大事實的話，我們就會失去人們的信任。
我堅持，如果需要我用數據展示可能出現的最壞後果的話，我必須同時展示其他的可能性。我們設立開啟民智基金會組織的初衷，就是為了消除人們對世界的偏見。如果我們帶著偏見，僅僅為人們展示最壞可能後果，並且在沒有科學依據的情況下繼續推演，這有悖我們組織的初衷。我們是在利用自己組織的信用，來喚起人們行動的決心。戈爾先生不能接受我的觀點，他繼續給我們施加壓力，要求我們在沒有可靠的專家預測的情況下，製造出讓人們覺得恐懼的氣泡圖表。最後我對他說，副總統先生，沒有數據，就不會有氣泡圖。我們做不了您要求的事情。
一部分未來的事情容易被預測，另一部分則不易被預測。以人類現有的科技水平，我們很難做出一周以上的天氣預測。要想準確地預測一個國家的經濟發展和失業水平，也是非常困難的事情。這是由於我們對於整個係統的複雜性還沒有充分的認識。我們究竟需要預測多少參數？它們的變化究竟有多快？一周之後，溫度、風速、濕度這些參數，都會經曆數以十億計的變化。一個月之後，數以十億計的美金會易手數十億次。
相比較而言，人口預測是相對準確的。這是因為人口的預測其實隻涉及兩個參數：人口的出生和死亡。人們出生、成長、繁衍、死亡，每一個人類個體都要完成這樣一個循環，而這樣的循環周期平均是70年。
但是從某種程度上來說，未來仍然是不可預測的。所以，無論何時，當我們探討未來的時候，我們必須擁有開放、清醒的頭腦，也必須認識到未來的不確定性。我們不應當隻選擇一種最差的情形來展示給人們並裝作我們對其很確定。人們會自己發現答案的。正常情況下，我們應當給人們展示一種正常的情形以及多種變化的可能性。這樣才能保護我們的聲譽，人們也才能持續地信任我們。
堅持以數據為基礎
在第一次與戈爾先生交談之後，我時常回想他對我說的話。
為了確保清晰地表達我的觀點，我要重申一遍，我對氣候變化問題非常非常擔心。我也深深相信，氣候變化問題是真實存在的，正如我在2014年相信埃博拉病毒的嚴重性一樣。他希望我們能夠給人們僅僅展示最壞後果，而不展示其他的可能性，這樣才能得到公眾的支持。這一點我十分理解。但是，所有關注氣候變化的人都應該停止恐嚇公眾。大多數人已經認識到了氣候變化的問題。繼續恐嚇公眾就好比持續地用腳去踢一扇已經打開的門，這是毫無必要的。現在，是我們停止空談並采取行動的時候了。我們的行動應當是基於真實的數據和冷靜的分析，而不是基於恐懼和情急生亂的本能。
那麽，究竟應該如何解決問題呢？其實很簡單。所有造成大量溫室氣體排放的人必須盡快停止。我們很清楚這些人是誰，就是那些收入水平在第四級的人，是他們排放了最大量的二氧化碳。我們需要收集這方麵的準確數據，並且持續跟蹤。
在我結束了和戈爾先生的談話之後，我開始尋找並收集關於二氧化碳排放的數據。我非常驚訝地發現，這樣的數據非常難以獲得。我們要感謝偉大的衛星圖像，現在可以每天監測北極冰川的麵積。這充分地證實了北極冰川的麵積每一年都在以令人擔憂的速度減少。這樣我們就有很充分的證據來證明全球氣候變暖的事實。但是，當我在努力尋找氣候變暖的原因，也就是二氧化碳排放的數據的時候，卻發現數據非常少。
收入水平在第四級的國家都可以持續追蹤自己國家的GDP數據，並且每個季度都發布官方統計數據。然而關於二氧化碳排放量的數據，卻僅僅每兩年公布一次。所以我開始努力遊說瑞典政府以季度為頻率來公布二氧化碳排放量的數據。如果我們真的關心這個問題的話，我們為什麽不持續地統計數據？如果我們根本都不追蹤氣候變化的過程，我們有什麽理由說我們在嚴肅認真地對待這個問題呢？
我非常驕傲地說，自從2014年開始，瑞典政府每個季度都追蹤溫室氣體的排放(瑞典政府是第一個，也是迄今為止唯一一個每季度公布溫室氣體排放量的國家)。這才是實事求是的態度。韓國的統計學家最近拜訪了瑞典政府，希望能夠學習如何及時地統計和發布溫室氣體排放數據。
氣候變暖，是一個非常嚴重的全球性問題。全世界的大多數人都已經認識到了這一點。但是要徹底解決這個問題，僅僅靠空談和恐嚇是起不到任何作用的。
當你需要采取行動的時候，有時最好的方法就是提高數據的可信度和完善度。
製造恐懼是很容易的事
討論氣候變化的聲音持續高漲。很多社會活動家相信，氣候變化是唯一重要的全球性問題。他們認為，氣候變化是所有其他問題的罪魁禍首。
他們抓住一切機會來宣揚氣候變化問題的重要性。無論是敘利亞問題、恐怖主義問題、埃博拉病毒、艾滋病還是鯊魚攻擊等所有問題，他們都歸咎於氣候變化。有些時候，這些討論是有科學依據的，而很多時候則毫無科學根據可言。我非常理解，他們迫切地希望人們能夠認識到遠期風險的迫切性，但是我不能同意他們所采取的方法。
令我擔心的是，他們竟然創造出了一個專有名詞，叫作氣候難民，並以此來吸引人們的注意。我個人的理解是，氣候變化和移民之間是沒有直接聯係的。氣候難民的概念，是人為製造出來誇大事實的。其目的就是想把人們對難民的恐懼轉化為對氣候變化的恐懼，從而得到人們的廣泛支持來降低二氧化碳的排放量。
當我和這些社會活動家討論這一問題的時候，他們通常會告訴我，隻有誇大事實才能夠激發人們的恐懼和緊迫感。這樣做是無可厚非的，因為隻有這樣做才可以促使人們馬上采取行動，來預防未來的風險。他們認為為了達到目的，可以不擇手段。在短期內這樣做可能可以奏效。但是，但是，但是……
喊了太多次狼來了之後，整個氣候問題的可信度和所有氣候問題專家的聲譽都會受到損失。氣候變化是一個非常嚴重的問題，我們絕對不能冒這樣的風險。誇大事實地宣揚氣候問題在戰爭、衝突、貧困或者移民問題中的作用，隻會使得人們錯誤地從其他重要的全球性問題上轉移注意力，並拖延人們去解決其他重要問題。如果我們失去了人們的信任，我們就不可能成功。
而這些誇大其詞的社會活動家，自己也終將成為受害者。因為當他們頻繁使用這樣的手段來得到民眾的支持的時候，他們自己也會因為變得高度緊張而不能專注於尋找解決問題的方案。所有嚴肅認真地對待氣候變化問題的人，必須在頭腦中同時保留兩個觀點：他們必須持續關注這個問題，不要過多地被這個問題困擾而喪失理智；他們必須研究最差情形，但是也要同時認識到預測的不確定性。在激發別人熱情的同時，他們自己必須保持冷靜的頭腦。隻有這樣，他們才能做出正確的決定，采取有效的行動，並且不喪失自己的公信力。
埃博拉
在前麵的第三章，我描述了在2014年，在西部非洲對抗埃博拉病毒的時候，我們采取行動太慢了。那時候，直到我看到了發病率曲線按照翻倍規律增長的時候，我才認識到事情的嚴重性。然而，盡管在如此可怕和緊急的情況下，我仍然堅持冷靜地分析數據，然後再采取行動。我從自己過去的教訓中學到了，絕不能讓本能和恐懼來驅使我的行動。
當時我們從世界衛生組織和美國疾控中心所得到的疑似案例的數據是非常不準確的。疑似案例，意味著尚未確診。這個數據裏麵有很多問題。比如說：有些患者被懷疑感染了埃博拉病毒，但最終死於其他疾病。這種情況仍然被記錄為疑似案例。當人們對埃博拉的恐懼愈演愈烈的時候，疑似案例的範圍就被大大擴大了。當有限的醫療資源被大量地投入對抗埃博拉病毒的時候，對其他疾病的治療的資源就大大削弱了，這直接導致了很多患者由於得不到及時治療而死於其他疾病。然而，這些死亡的患者中的很多人被定義為疑似案例。所以，疑似案例的數據就越來越被誇大，越來越偏離事實。這時候最重要的數據應該是確診案例。
如果你不能追蹤進度，你就不知道你采取的行動是否奏效了。所以，當我抵達利比裏亞的衛生部的時候，我馬上問我們如何才能得到確診案例的數據。我當天就得到了答複。患者血液的樣本被送到四個不同的實驗室進行檢測，而他們的檢測數據，是在混亂的電子表格中記錄的，所有這些數據並沒有合並統計。我們有從全世界各地飛過來的數百名醫生參加行動，卻有很多軟件工程師在開發毫無意義的埃博拉app(對這些軟件工程師而言，app就是他們的錘子，他們希望埃博拉病毒是釘子)。然而，卻沒有人通過追蹤過程數據來驗證我們采取的行動是否奏效。
在獲得了政府的允許之後，我把這四個實驗室發來的四份數據表格發給了在斯德哥爾摩的歐拉。他花了整整24小時，整理合並這四個數據表格。統計完數據後，他發現的結果非常令人震驚。為了確保準確，他把所有的數據又重新核對了一遍，以確保他所發現的結果是正確的。當一件貌似緊急的事情發生的時候，第一件應當做的事不是大喊“狼來了”，而是整理數據。令我們所有人感到震驚的是，數據表明，在兩星期前，埃博拉病毒的確診人數就已經達到了頂峰並開始下降。而另一方麵，疑似案例的數量仍在不斷上升。與此同時，在現實生活中，利比裏亞人民已經成功地改變了他們的生活習慣，大量地減少了不必要的身體接觸。他們不再握手，也不再擁抱。另外，利比裏亞政府也在所有的公共設施，包括商場、公共建築、救護車、醫療診所、火葬場等幾乎所有的地方，都強加了更為嚴格的衛生措施。利比裏亞人民也都嚴格地遵守了這些措施。所有這一切都達到了預期的效果。但是在歐拉發送給我們最終的數據之前，沒有任何人知道這一點。我們都為此歡欣鼓舞，然後每個人都繼續更加努力地投入工作中。因為我們知道，我們所做的努力已經產生了成效。
我把我們的研究成果發送給了世界衛生組織，他們在後續的報告中公布了這些數據。但是美國疾控中心仍然堅持使用疑似案例的數據。那時，疑似案例的數字還在持續增長。他們認為，必須製造一種緊張的氣氛，才能夠使這個項目得到持續的支持。我知道他們這麽做是出於善意，但這樣做卻會使人們浪費大量的資源和時間在不必要的事情上。說得嚴重點，這麽做會傷害傳染病研究數據的公信力。我們無法責怪他們。運動員不應該同時是裁判員。而一家定位於解決問題的組織，也絕不應該有權利決定發布什麽樣的數據。致力於解決問題的人，永遠都希望得到更多的資金、更多的資源，所以他們就不應該參與到監測結果的行動中。因為這樣做會產生利益衝突，並導致誤導性的結果。
是數據，是那些每周翻倍增長的疑似案例的數據，使我認識到埃博拉病毒危機的嚴重性。同樣是數據，那些關於確診案例的數據展示出的下降曲線，使我最終相信我們所采取的措施已經奏效。數據是絕對的關鍵因素。正因為數據是如此關鍵，我們就必須維護數據的可信性，以及這些數據發布方的可信性。數據必須用來講述事實，而不應該帶有目的性，無論這是多麽高尚的目的。
十萬火急，你必須馬上讀下麵這段文字
情急生亂會非常惡劣地扭曲我們的世界觀。我知道，我對其他的人類本能也說過類似的話。但是情急生亂的本能，卻有它自己的特殊性。或許我應該說，所有其他的本能都來自情急生亂的本能。人們腦海中過度誇大的世界觀持續給人們帶來壓力和危機感。那種十萬火急、時不我待的感覺，隻會使人們變得緊張或者幹脆冷漠。人們要麽在壓力下覺得：我必須現在就采取行動，必須做大動作，我們來不及分析，要趕快采取行動!要麽覺得：我們已經沒有希望了，我們做什麽也沒用了，讓我們放棄吧!無論哪一種，都會使我們停止思考，屈服於我們的本能，並做出錯誤的決定。
我們應當擔心的五大全球性風險
我無法否認，我們必須注意一些全球性風險。我不是一個粉飾太平的樂觀主義者。我也從來不靠回避問題來獲得內心的平靜。我最擔心的五大全球性問題包括：全球性傳染病、金融崩潰、世界大戰、氣候變化以及極度貧窮。為什麽這些問題使我最擔心呢？第一，是因為它們都是有很大概率會發生的。前三個在曆史上都發生過，而後兩個正在發生；第二，是因為它們中的任何一個一旦發生，都會使得人類的進步停滯幾年，甚至幾十年，從而給人們帶來巨大的傷害。如果我們不能共同避免這些風險，其他的一切努力都會徒勞無功。我們必須通力合作，循序漸進地化解這些風險。
這裏麵其實應該有第六個風險因素，那就是未知的風險。它意味著可能有某種風險，我們今天並沒有充分意識到，但是一旦發生，卻會給我們帶來巨大的傷害。我們需要保持清醒的頭腦。雖然對於未知的風險我們無法采取任何行動，但是我們必須對新的風險保持謹慎和警惕。這樣一旦新的風險出現，我們才能有機會正確地應對。
全球性傳染病
在第一次世界大戰期間，西班牙流感病毒橫掃整個世界，造成了5000萬人的死亡，比戰爭造成的死亡人數還要多。當然，這也有部分原因是由於很多人在經曆了四年的戰爭之後，身體已經變得很虛弱了。其後果是，全球人口的預期壽命下降了十年，從33歲下降到23歲。這一點可以在本書第67頁的圖表上看到。很多傳染病研究的專家，都認為某種新型的流感病毒很可能是人類健康的重大威脅。這主要是由於流感的傳染路徑。它通過空氣中的微粒來進行傳播。一位病毒攜帶者進入地鐵，無需和其他人進行接觸，甚至不需要和其他人接觸相同的地方，就可以傳染整列車廂的人。像流感這種通過空氣傳播的疾病，由於傳播速度極快，會比埃博拉病毒或艾滋病毒對人類的威脅更大。我們應當竭盡全力地保護自己，不受這種快速傳播的病毒的危害。
麵對流感病毒，當今的世界已經比以往有了更多的應對手段。但收入水平第一級的國家是沒有能力對快速傳播的疾病做出及時反應的。我們需要確保人人都得到基本的健康服務，這樣才能確保任何傳染病的暴發都會被快速地發現。我們也需要世界衛生組織能夠保持有效的運轉來協調全球的資源。
金融崩潰
在全球化的世界裏，金融泡沫帶來的後果是毀滅性的。它可以摧毀整個國家的經濟，也可以使得大量的人民失去工作。它會驅使大量心懷不滿的人去尋找激進的解決方案。一家大型銀行的破產，可能會造成比2008年美國次貸危機更大的動**。它有可能造成全球經濟的崩潰。
即使是世界上最好的經濟學家也沒能預測上一次金融危機，並且他們在預測全球經濟複蘇的時間上麵也一錯再錯。我們麵對的經濟係統太過複雜，非常難以預測。所以我們無法假設金融崩潰不會發生。如果我們能麵對一個簡單一點兒的經濟係統，那麽可能我們有機會徹底理解它並且找到避免未來經濟崩潰的方法。
第三次世界大戰
在我的一生中，我一直在竭盡所能與不同國家、不同文化的人建立聯係。這不僅是非常有趣的經曆，同時也是非常有必要的。我們需要通過廣泛的溝通來加固全球的安全網。這樣我們才能對抗人類可怕的暴力本能，避免戰爭。
我們需要奧運會、國際貿易、教育交流項目、自由的互聯網等所有一切能夠幫助我們打破種族和國家界限的交流活動。為了世界的和平，我們必須精心地嗬護並不斷加強我們的安全網。因為如果沒有世界和平，我們所有的可持續發展目標都終將隻是空中樓閣。我們必須控製好那些自高自大、有過侵犯別國曆史的國家，防止他們再次做出侵犯行為。這是對世界外交能力的一大挑戰。我們必須幫助老派的西方世界找到一條和平融入新世界的道路。
氣候變化
我們不必研究氣候變化的最壞情形就可以知道，氣候變化對於當今世界是一個巨大的威脅。隻有在一個和平的環境下，世界各國才可以共同遵守同樣的行為規範，服從於一個權威的全球化機構，統一管理全球性資源，比如空氣。
我們有能力做到這一點，我們已經在控製臭氧排放和減少含鉛汽油的使用量上獲得了成功。在過去20年間，我們成功把臭氧排放和含鉛汽油的使用幾乎降到了零。這需要一個強大的、有效運作的國際組織。這裏我指的是聯合國。我們需要團結起來，才能夠滿足不同收入水平的人的需求。如果我們剝奪世界上最貧困的、生活在收入水平第一級的10億人民用電的權利，我們就無法形成世界的團結。更何況他們未來的用電量，對於世界的二氧化碳排放來說，微乎其微。最富有的國家，是排放最多二氧化碳的國家。這些國家必須從自己做起，降低二氧化碳的排放量，同時停止互相指責。
極度貧困
前麵我談到的幾項風險，都是一些可能為人類帶來巨大痛苦的情形。而極度貧困卻不是這樣一種風險。我們所有人都知道它帶來的痛苦，這一切都是在現實生活中已經發生的，而不是即將在未來發生。這是日複一日的現實，而不是憑空的想象。埃博拉病毒就是從最貧困的國家暴發的，因為那裏沒有基礎的健康設施可以在最早期階段遏製埃博拉病毒的蔓延。戰爭也是在最貧困的國家爆發的，因為年輕人一無所有，不得不絕望地去爭奪食物和資源，所以他們更傾向於加入極端組織。這是一個惡性循環：貧窮導致戰爭，而戰爭加劇了貧窮。阿富汗和很多中部非洲國家的內戰導致了幾乎全部援助項目的暫停。恐怖主義的據點，永遠在最貧窮的國家。如果瀕臨滅絕的黑犀牛生活在一個戰火連天的內亂國家中，世界上任何援助組織都無能為力。
今天全世界相對和平，促進了全球的經濟繁榮。生活在極度貧困狀態下的人口數量大大減少。但是當今仍然有8億人生活在極度貧困狀態。與氣候變化不同，我們不需要做出任何預測或者情景分析，就可以很清楚地知道，仍然有8億以上的人正在遭受痛苦。我們也知道正確的解決方案：和平、教育、基礎健康設施、電力係統、幹淨的水、地下水係統、避孕措施以及小規模的借款來支持市場力量。我們不需要任何偉大的發明來終結貧窮。我們隻需要不斷地複製過去的成功經驗即可。我們也知道，我們越快去行動，效果就會越好。因為生活在極度貧困狀態的人會生育更多的孩子，這會導致極度貧困人口數量的增長。盡快為極度貧困狀態下的人提供過上體麵生活的必需品，是頭等大事。
最難獲得我們幫助的人，是那些陷於戰亂地區的貧困人民。他們如果想擺脫貧困，則必須有一支軍事力量能夠維持國家的穩定。他們需要荷槍實彈的警察和政府的權威來保護普通公民的人身安全。也隻有這樣，教師們才有機會在和平的環境中教育下一代。
我仍然是一個可能主義者。我們的下一代像是一場接力賽中的最後一棒選手。消除貧困的競賽，就像是一場漫長的馬拉鬆，第一棒選手從1800年就已經開始比賽了。我們的下一代，有著獨一無二的機會來結束這場比賽。他們需要接過接力棒，衝過終點，然後舉起他們的雙手慶祝勝利。我們必須結束這場競賽，嗯，那時，我們應當舉行盛大的慶祝儀式。
對我而言，清楚知道哪些事情是最重要的，能讓我輕鬆愉快。上麵的五個最大的風險是我們應當投入我們的精力和資源的地方。要化解這些風險，我們需要的是冷靜的頭腦和有效的數據。我們也需要全球的合作以及全球的資源調配。千裏之行，始於足下。我們應當采取漸進式的行動，並對效果進行持續評估，而不是采取過於激烈的行動。所有的社會活動家，都應當尊重這五個巨大的風險，但不要刻意地誇大風險來製造恐慌。
我並不是說你不應當擔憂，我隻是說你隻應該為正確的事情來擔憂；我也沒有說你應當不看新聞或者不聽社會活動家的宣傳，我隻是建議你忽略那些噪聲，聚焦於最重要的全球性風險上麵；我也沒有勸你不要害怕，我隻是希望你能夠保持冷靜，並支持全球化的協作。因為隻有這樣，我們才能真正地化解全球性風險。你需要控製自己情急生亂的本能。你也需要控製自己其他過分誇大的本能。你無需再為人們誇大其詞描述出來的各種問題而擔憂，而應當把注意力聚焦在真正的問題以及解決方案上。
實事求是的方法
要做到實事求是，就要認識到當你感覺必須做一個緊急的決定的時候，牢牢地記住，事實上絕大多數情況並不是真的緊急。
要想控製情急生亂的本能，你需要做到循序漸進。
·深呼吸。當你情急生亂的本能被喚醒的時候，你的其他本能也會被激活，而你大腦的分析能力則停止工作了。請給你自己一點時間和更多的信息。絕大多數情況下，你並不需要立即采取行動，以後仍然會有機會。事實也通常不是非黑即白的。
·堅持了解基礎數據。如果一件事是緊急且很重要的，那麽我們必須對它進行持續觀測。請警惕那些雖然相關但並不準確的數據，或者那些雖然準確但實際並不相關的數據。隻有相關且準確的數據才真正有用。
·警惕那些帶有偏見的預言家。任何關於未來的預測都是具有不確定性的。所有的預測都必須考慮到未來的不確定性。你應當堅持對預測有一個全麵的、包含多種情形分析的了解。永遠不要隻看最佳或最差情形。並且要用這種預測和曆史上發生的事實相對比，來檢查這種預測方法的準確度。
·小心過激的行動。盡可能了解激烈行動的後果和副作用。了解這一行動的理論依據。應當穩紮穩打地取得現實的進步，並且在過程中持續觀測實施效果。通常循序漸進的方案，總會優於大刀闊斧的行動。