我算是在埃及出生孵化器裏的嬰兒能告訴你什麽是世界
你最同意下麵說法中的哪一個？
□ A.這個世界在變得更好
□ B.這個世界在變得更壞
□ C.這個世界沒有變得更好，也沒有變得更壞
爬出泥潭
我記得當時我突然就頭下腳上了，我記得那種黑暗，那種尿的味道，還有我的鼻子和嘴裏麵都被塞上了汙泥而不能呼吸的感覺。我記得我拚命掙紮，想讓自己能站立起來，但是卻在黏糊糊的爛泥中越陷越深。我記得我拚命地伸出胳膊，很絕望地想抓到一根稻草，然後突然就被拉出了泥潭。我的奶奶把我拉了出去，放在廚房的地上，並且用溫水給我輕輕地衝洗。我聞到了肥皂的香味。
那是我4歲的時候，不小心掉到了我奶奶房子前麵的一條下水溝裏麵的經曆。那條下水溝，由於連夜下雨，並且混合了很多工廠流出來的汙泥，被徹底填滿了，很難看到它的邊緣。我不小心走到了下水溝的邊緣，然後頭下腳上地栽到了溝裏。我的父母當時不在我身邊，我的母親患了肺結核正在住院，而我的父親每天需要工作10小時以上。
在我和奶奶生活在一起的時候，每到周末，我的父親就會用自行車載著我去醫院看媽媽。他把我放在自行車的後座上，然後故意騎車繞很大的圈，騎成八字形來逗我玩兒。到了醫院，我就會遠遠地看見我媽媽正在陽台上咳嗽。爸爸告訴我，我們不能進入房間裏麵去看媽媽，否則我們也會被傳染的。我隻能遠遠地向媽媽揮手，然後她也向我揮手。我能看到她在對我說些什麽，但是她的聲音太虛弱了，我聽不清楚她說的話。我始終記得，她在努力地衝我微笑。
世界正在變得更壞，是一個重大的誤解
這一章介紹的是負麵思維的本能。我們對壞事總會比好事更加關注。這種負麵思維的本能就是我們重大誤解背後的第二個原因。
這個世界正在變壞。我最常聽到的就是這句話。我必須承認，在這個世界上，確實有很多壞事在發生。
死於戰爭的人數在二戰以後已經急劇下降了，但是敘利亞戰爭帶來了大量的傷亡，而國際上的恐怖主義也正在抬頭。我們會在第四章討論恐怖主義這個話題。
竭澤而漁和海洋生態的惡化實在是讓人擔憂。而海洋中的死亡區域以及瀕危動物的數量都在增加。
冰川在融化，海平麵在下個百年之內很可能會上升一米。而且我們可以非常確信，由於我們排放的溫室氣體，冰川的融化在短時間內不會停止，即使我們停止向大氣層排放更多的溫室氣體。
人們對房地產投資產生了一種幻想，認為這種投資是毫無風險的，這種幻覺導致了美國房地產市場在1993年和2008年的兩次崩潰。我們的金融係統仍然將會有同樣複雜而相似的危機繼續發生，也許就在明天。
如果我們想要這個世界有穩定的金融體係、和平以及保護自然資源，那麽有一件事就是我們必須做的，那就是國際合作。而國際合作的基礎就是我們擁有對這個世界同樣的、實事求是的理解。因此，大家對世界真實現狀的無知是國際合作的最大障礙。
我隨時隨地都會聽到很多負麵消息，也許你會想：漢斯，你一定遇到了那些最悲觀的人。我決定做個實驗來驗證一下。2016年，我向30個國家和地區的人問了下麵這個問題。題目就是上麵說到的這道題：你認為世界是在變好、變壞還是維持不變？
上一頁的圖顯示了大家的答案。
我從來不會百分之百地相信數據，而你也不應該，數據中總有一些不確定性。在這個案例中，我會認為這些數字是大致正確的，但是你不應該基於不到10%的差別而做出結論。(順便說一下，在統計學裏麵，有一個很好的基本原則：當差別小於10%時，不要輕易做任何結論。)在上麵的統計數據中，結論是非常清晰的，絕大多數人認為這個世界正在變壞。那麽我們如此緊張焦慮，也就是理所當然的了。
統計學是一劑良方
我們總是很容易就可以注意到世界上發生的所有壞事情，而非常難以發現好事情正在發生。數以10億次的進步和提高都得不到報道。請不要誤解我的意思，我不是說應該用那些微不足道的正麵消息來平衡那些負麵消息。我指的是那些改變世界的根本性進步。然而這些進步都是以很緩慢、很分散、聚沙成塔、積少成多的方式發生的，所以並不太具備新聞價值。而這些無聲無息發生著的人類的進步，成就了人類的奇跡。
關於世界進步的實際情況鮮為人知，所以我經常被世界各地邀請去做講座。人們經常說，我的講座是令人歡欣鼓舞的，也經常有人說我的講座是讓人如釋重負的。雖然這些不是我的目的，卻是很合理的結果。當人們長時間擁有一種負麵的世界觀的時候，純粹的統計數據往往能使他們更清楚地認清事實，從而更加正麵地思考問題。因此，能夠認識到這個世界比自己想象中要好很多，確實是令人如釋重負和歡欣鼓舞的。而我為大家開出的快樂藥方是完全免費的，它來自聯合國的官方數據。
極度貧困
讓我們來看看極度貧困人口的變化趨勢。
事實問題3：
在過去的20年裏，全世界生活在極度貧困狀態下的人口是如何變化的？
□ A.幾乎翻倍
□ B.保持不變
□ C.幾乎減半
正確答案是C。在過去的20年間，極度貧困的人口比例幾乎減半了，但是在我們的在線問卷調查中，幾乎在所有的國家，隻有少於10%的人能夠給出這個正確答案。
記得我們在第一章給出的按照收入水平劃分的四個級別嗎？在1800年，地球上幾乎85%以上的人類都生活在第一級，也就是生活在極度貧困狀態中。在全世界範圍內，人們普遍缺乏溫飽，大多數人每年總要挨餓幾次。在英國和它的殖民地，幾乎所有的兒童都必須工作才能有飯吃。在英聯邦國家，孩子們平均從10歲開始工作。那時候，瑞典全國有五分之一的人為了逃避饑荒，跑到了美國，而最終隻有20%的人回來。你可以想象一下，當鬧饑荒的時候，你的親戚朋友和鄰居中有很多人餓死了，你能做些什麽呢？你隻有逃跑，你會逃到其他的國家。
第一級是所有的人類生活開始的地方，而直到1966年，它仍然是世界上多數人口的生存狀態。
從上麵的圖中你可以清晰地看到，世界上的極度貧困人口比例，自1800年開始，一直是在下降的。而在最近的20年間，極度貧困人口的比例下降的速度比曆史上以往任何時候都快。僅僅中國一個國家，就有超過5億人口脫離了極度貧困狀態。這使得中國的極度貧困人口的比例從60%下降到6%。而這一切隻花了21年時間。到了今天，中國的極度貧困人口數幾乎降到了零。在印度，極度貧困的人口比例從1981年的60%降到了2012年的22%。這意味著1.6億的人口逃離了第一級。在拉丁美洲，極度貧困人口的比例從1984年的14%降低到了2012年的4%，這樣又有3000萬人口脫離了極度貧困狀態。
20年前你多大？請閉上你的雙眼幾秒，然後回憶一下20年前的自己，這20年間，你自己的世界變化了多少？是很多還是很少？在過去的20年間，這個世界變化很大。20年前，這個世界上29%的人口仍然生活在極度貧困狀態中，而現在這個數字是9%。在今天，幾乎每一個人都已經脫離了苦海。所有苦難的根源正在被逐步鏟除。這難道不值得我們大大地慶祝一番嗎？我所說的“我們”指的是全人類。
然而我們卻很悲觀。我們這些生活在第四級的人，仍然不停地在電視上看到極度貧困的人們，似乎一切都沒有改變。而事實上，在不知不覺當中，已經有幾十億人脫離了極度貧困，成了生產者和消費者，他們已經脫離了第一級，邁向了第二級和第三級的生活狀態。
預期壽命
事實問題4：
全世界人口的預期壽命現在是多少歲？
□ A.50歲
□ B.60歲
□ C.70歲
想用一個數字來代表所有的死亡原因幾乎是不可能的，然而，平均預期壽命這個指標卻可以帶給我們非常有意義的信息。所有夭折的兒童、自然災害帶來的死亡、難產而死的婦女以及老年人壽命的延長，都體現在這個指標裏麵。
回到1800年那個時代，瑞典還在鬧饑荒，大量的人餓死。而英國的孩子們還必須在煤礦裏麵工作，全世界的平均壽命隻有大約30歲。這就是當時世界上的現實情況。在所有的兒童裏麵，有一半以上活不到15歲。而剩下的一半，最多也就能活到50到70歲之間。所以當時的世界平均壽命隻有30歲。正如在上一章我們提到過的平均數並不代表一切，它並不意味著所有人都隻活到30歲，人類的平均壽命是有分布規律的。所以每當我們看到一個平均數的時候，我們就應該本能地想到，它的背後代表某一種數據的分布。
今天全世界的平均預期壽命是72歲。實際上是73歲，比70歲還要好一點。下麵是我們問卷調查的結果。
這個結果非常有意思，它體現出受到越多教育的人反而答得越錯誤。在我們做這個測試的大多數國家，普通民眾答得比大猩猩好(詳細的測試結果請見附錄)。但是在絕大多數受過高等教育的人群中，他們的問卷回答集中在60歲。如果我們問的是1973年的狀況，這個答案將是正確的(那一年埃塞俄比亞發生了大饑荒，餓死了30萬人)。然而我們的問卷問的是今天的情況，距離1973年已經過了40多年。現在人們的平均壽命已經延長了十年。在人類的曆史上，我們一直為了使自己的家人能生存下來而非常努力地奮鬥，現在我們終於獲得了成功。
我把上麵這張圖表給大家看的時候，人們經常問，最近發生的一次人口平均壽命的下降是什麽時候？他們通常會指向1960年。如果你們不知道人類平均壽命的變化的話，我願意利用這個機會來糾正 “世界正在變壞”的錯誤觀念。
當我們把當今世界的現實放在曆史的大背景下去考量的時候，我們就會發現，我們認為世界變得更壞的想法是個錯誤的觀念。我們不應當無視當今世界上仍然在發生的各種悲劇，但是回顧曆史，我們也應該清晰地認識到，這個世界正在變得越來越透明，困難的地區也越來越容易得到幫助。
我出生在埃及
我的祖國瑞典，現在處於第四級的收入階段，是世界上最富有和最健康的國家之一(當我說瑞典處於第四級收入階段的意思是說，瑞典人均收入已經進入了第四級，這並不意味著瑞典的每一個人都生活在第四級的收入階段，平均數並不能隱藏背後的實際數據分布)，但瑞典並不是一直都如此富裕和健康。
下麵我將要給你看一張我最喜歡的圖表。在這本書的最後，有這張圖表的彩色版本。這是一張世界健康和財富的地圖。在前麵的章節你已經看過我們所展示的氣泡圖。在圖上，每一個氣泡代表一個國家，而氣泡的大小代表了這個國家人口的多少。在下麵這張圖裏麵，越窮的國家會顯示在越靠左的位置，而越富的國家會顯示在越靠右的位置，健康水平越高的國家，會顯示在越靠上的位置，而相對應的健康水平越差的國家，會顯示在越低的位置。
請注意，在這張圖上，我們無法把所有的國家清晰分為兩組，這個世界並不是一分為二的。所有的國家都分布在整張圖上，從左下角最窮和最不健康的國家，一直到右上角最富和最健康的國家。而大多數國家是分布在中間的。
下麵這張圖是非常令人興奮的。
一係列氣泡移動的軌跡顯示了瑞典這個國家的健康和財富狀況自從1800年以來的進步。這是多麽巨大的進步啊!我也把瑞典曆史上的重要年份標注了出來，跟在2017年有相當水平的國家相對應。
1948年是一個重要的年份，那一年，第二次世界大戰已經結束幾年了，而在那一年，瑞典在冬奧會獲得了獎牌榜的冠軍，那也是我出生的年份。1948年瑞典的財富和健康水平，就相當於今天的埃及。也就是說，是屬於收入水平的第三級。在20世紀50年代，瑞典的生活條件和今天埃及或其他收入水平第三級國家的生活條件相似。在這樣的生活水平裏，開放的下水道仍然隨處可見，仍然時不時會有兒童在家門口附近的水塘裏淹死。生活在第三級的人們，仍然要非常辛苦地工作，不能照顧他們的孩子。而政府也還沒有立法，在水塘周圍建立籬笆。
在我的一生中，瑞典一直在進步。從20世紀50年代到60年代，瑞典的進步就相當於從今天的埃及達到了今天的馬來西亞的水平。到了1975年，當安娜和歐拉出生的時候，瑞典，正如今天的馬來西亞一樣，已經開始進入第四級的收入水平了。
那麽讓我們往回看一下曆史，當我的母親出生的時候，那是1921年，瑞典的生活水平就像今天的讚比亞一樣，那是在收入水平的第二級。
我的祖母是巴索托族人。她出生於1891年，而在那時，瑞典的生活水平就像今天非洲東南部的萊索托一樣。那是介於第一級和第二級之間的一種生活水平，幾乎是生活在極度貧困狀態。終其一生，我的祖母都要靠雙手來洗全家九口人所有的衣物。隨著我的祖母年齡的增長，她親眼目睹了瑞典進步的奇跡。她自己的生活水平，以及整個瑞典國家的平均生活水平，都進入了第三級。在她的晚年，她的家裏邊已經有了自來水管，並且在地下室裝了廁所。和她童年完全沒有自來水可用比較起來，這簡直是一種奢侈的生活。我的四位祖父母都可以認識一些字，並且識數，但是他們中沒有一位能受到足夠多的教育來閱讀。他們不會給我讀兒童讀物，也不會寫信。他們中沒有人受到過四年以上的學校教育。瑞典，在我祖父母的那個時代，還沒有達到第二級，也就是當今印度的平均文化水平。
我的曾祖母出生於1863年，那個時候瑞典的平均收入水平，就像今天的阿富汗一樣，處在第一級。絕大多數人生活在極度貧困狀態。我的曾祖母總會告訴她的女兒，也就是我的外祖母，冬天房屋裏的泥地板是多麽冷。但是在今天，即使生活在第一級收入水平的人也會比1863年的瑞典人壽命更長。這是因為一些基本的現代化設施已經惠及了每一個人，並且顯著地提高了他們的生存質量。例如他們有塑料袋可以裝東西，有塑料桶可以裝水，也有肥皂可以殺除細菌。他們的大多數孩子都得到了疫苗接種。今天生活在第一級的人平均可以比1800年生活在第一級的瑞典人多活30年。所以即便是對於同樣生活在第一級的人而言，生活質量也比1800年提高了很多。
盡管我不知道你生活在哪個國家，但我相信你們自己的國家也都經曆了這種令人震驚的進步。我可以自信地告訴你這一點，是因為在過去的200年間，所有國家的人均壽命都顯著提高了。事實上，幾乎所有的國家都經曆了全方位的進步。[1]
32項其他重要的進步
在你的腦海中，這個世界仍然在變得更壞嗎？如果是這樣的話，請看下麵我將要展示的關於其他32個重要方麵的進步。
對於其中的每一項，我都可以像前麵描述人們在極度貧困和人均壽命問題上取得的進步一樣，做出詳細的說明。而對於其中的很多項，我都可以向你展示人們普遍存在悲觀的認識，並且嚴重偏離了事實。(其中也有一些項，我們並沒有做問卷調查，所以我並不知道人們的認識有沒有更悲觀、有沒有偏離事實。)
限於篇幅，我不能對這32項裏邊的所有內容，都給出充分的解釋和說明，所以下麵我將隻展示圖表。讓我們先從16項壞的指標開始，它們要麽已經徹底消失了，要麽已經在逐步消失的過程中。
另外讓我們再來看16項正在增長的好的指標。
僅僅向窗外掃視兩眼，是不會發現這種全球化的進步的。這種進步，發生在你視力所及之外的地方。但是如果你足夠細心，總能夠發現這種進步的蛛絲馬跡。側耳傾聽，你是否能聽到有孩子在練習吉他或者鋼琴？很顯然，這個孩子並沒有溺水，而是在享受音樂帶來的歡樂和自由。
進入更高收入階層的目的並不僅僅是得到更多的錢，延長壽命的目標也不僅僅是獲得更多的時間，我們的終極目標是獲得自由。以我為例，我喜歡馬戲表演，喜歡和我的孫子們一起打電腦遊戲，也喜歡看電視。文化和自由是國家發展的目標，它們很難被量化衡量，但擁有吉他的人口的比例是一個很好的參考指標。而這個指標也已經提升了很多。請看一下圖中展示出來的擁有吉他的人數的迅速上升，誰還能說這個世界是在變得更壞呢？
負麵思維的本能
之所以大多數人會認為這個世界正在變得更壞，很大程度上是因為我們的負麵思維的本能。我們總是更容易注意到壞的事情，而不是好的事情。這種負麵思維的本能體現在三個方麵：第一，我們對過去錯誤的記憶；第二，媒體和社會活動家對於負麵新聞的選擇性報道；第三，我們總是覺得，隻要有壞的事情發生，就不應該認為世界是在變好。
“警告：你記憶裏的事物總是比實際情況更壞”
幾個世紀以來，我們都會聽到老人們在說，他們年輕的時候生活有多好；他們會強調，現在的事情已經不像當年那樣美好了。而事實往往並非如此，很多事情在以前都是更差，而不是更好。但是人們往往很容易忘記以前事物究竟是什麽樣子的。
在西歐和北美，隻有那些非常老的人，才經曆過第二次世界大戰和大蕭條，隻有他們才對僅僅幾個世紀之前發生的饑餓和貧窮有一些切身的體驗。但是，即便對中國和印度這樣的幾代人之前全國絕大多數人還生活在極度貧困狀態的國家而言，人們今天騎著電動車，住著體麵的房子，穿著幹淨的衣服，已經不記得幾代人之前的貧窮了。
在1970年，有一位著名的瑞典作家兼記者拉斯伯格寫了一篇非常著名的關於印度農村生活的報告。25年後，當他再回到他寫報告的那個村莊的時候，他清晰地看到，生活條件有了很大的改善。他在1970年拍的那些照片裏麵還有土地板的房屋、泥做的牆和半裸的兒童。照片裏那些村民的眼中看不到自尊，而這些村民對外麵的世界也幾乎一無所知。照片中的他們和今天的他們有著鮮明的對比。今天在整齊的水泥房屋裏，兒童穿戴整齊，充滿自信心和好奇心的村民們看著電視。拉斯伯格給村民們看1970年他拍的照片時，他們不相信這些照片就是在他們旁邊拍攝的。他們說不是的，不是在這裏拍的，你一定是搞錯了，我們從來沒有那麽窮過。像大多數人一樣，他們生活在當下，隻關心自己眼前的問題，比如說自己的孩子看了太多無聊的肥皂劇，或者自己沒有足夠的錢去買輛摩托車。
除了自身的生活記憶，有時候我們會刻意回避過去的野蠻和不幸。這些野蠻和不幸的過去，可以在古代的墓地裏麵發現。那些墓地裏麵有很多兒童的骸骨。有的死於饑餓，或者可怕的疾病，但是也有很多兒童的骸骨上有傷害的痕跡，這說明他們是被殘忍地殺害的。而在今天的墓地裏麵，很少能發現兒童的墳墓了。
選擇性報道
我們幾乎每天都被無休止的負麵新聞淹沒：戰爭饑荒、自然災害、政治錯誤、腐敗、預算削減、疾病、大規模的失業、恐怖主義行動。如果記者去報道正常降落的飛機或者正常收成的莊稼，他很快就會失業的。循序漸進的進步對數百萬人產生了巨大的影響，但它們很難作為新聞登上頭條。
由於媒體自由和更先進的科學技術，我們現在可以比以前聽到更多關於各種災難的消息。幾個世紀之前，當歐洲人在美洲屠殺印第安人的時候，當時這無法成為世界範圍內的新聞。在過去，如果生態係統遭到破壞，或者某類物種瀕臨滅絕的時候，根本不會有人注意到，也不會有人關心。正如我們在其他方麵取得的巨大進步一樣，我們在監測人間苦難上取得了提升，這些增加的報道本身就是人類進步的標誌。但是它們卻給人們留下了截然相反的印象。
與此同時，社會活動家和說客們非常有技巧地把人類發展進程中的每一點都描繪成世界的末日，通過誇大的預測來恐嚇人們，而無視整體的趨勢是在進步的。例如在美國，整體的暴力犯罪率是下降的，然而，每當有一起犯罪事件發生，就會有很多報道，這就給了大多數人一種印象，似乎暴力犯罪在變得更多。
難怪我們會得到這個世界在變壞的錯覺。現在新聞在持續告訴我們世界各地發生的壞的事情。我們心中的這種末日情結，再加上我們通常不能夠正確地回憶起過去，不記得一年前、10年前或50年前，實際情況比現在更壞，結果就使得我們產生了一種這個世界越變越壞的錯覺。而這種錯覺給很多人帶來了巨大的焦慮，也使得很多人失去了希望。
感性而非理性
這裏還有其他的原因，比如說，當人們表達這個世界正在變得更壞的時候，他們真的在做理性的思考嗎？我的猜測是，他們沒有，他們隻是感性地做出這樣的回答。如果在我向你展示了這麽多事實和數據之後，你仍然不相信這個世界在變得更好，我猜測這一定是因為你知道還有很多巨大的問題仍然沒有得到解決。我猜測，你認為我告訴你這個世界在變得更好，其實是想告訴你，所有的事情都是很好的，你不應該去關注那些問題，或者假裝這些問題不存在。這讓你感到很荒謬和焦慮。
我同意，並不是所有的事情都在變好，我們仍然在擔心很多問題。隻要仍然有飛機在墜毀，仍然有兒童在意外死亡，仍然有瀕危物種，仍然有氣候變暖，仍然有大男子主義，仍然有瘋狂的獨裁者，仍然有有毒的廢品，仍然有正直的新聞記者被關進監獄，或者仍然有女孩僅僅因為她們的性別而不能上學，隻要這些可怕的事情仍然存在，我們就不能放鬆。
但是如果我們無視我們已經取得的巨大的進步的話，這仍然是荒謬而令人焦慮的。人們通常稱我為樂觀主義者，因為我總是讓他們看到他們從來不知道的巨大進步。但這種說法讓我很生氣，我不願意被稱為一個樂觀主義者，因為那使我顯得很天真。我是可能主義者，這個詞是我自己造出來的。這意味著不抱有無緣由的希望，也不抱有無緣由的恐懼，更持續地對抗過分情緒化的世界觀。作為一個可能主義者，我看到了現實的進步，而這些，使我對未來更大的進步充滿了希望。這不是樂觀，這隻是對事實的真相有清晰和合理的理解。這需要建立一種建設性的、實用的世界觀。
當人們錯誤地相信我們沒有獲得什麽進步的時候，他們將會做出錯誤的結論，我們現在做的一切都不起作用，而且會因此對實際有效的措施也喪失信心。我遇到了太多這樣的人，他們告訴我他們對人性徹底失去了希望；或者他們走向另外一個極端，成為激進分子，支持一些破壞生產力的極端手段，而無視現在我們采用的解決問題的方法本來就是很有效的。
比如說女孩的教育。讓女孩接受教育已經被證明是一個非常成功的行動。當女孩接受了教育，很多美妙的事情就會在這個社會發生。我們的勞動力變得多元化，我們也可以做更好的決策，解決更多的問題。受過教育的女人會決定要更少的孩子，更多的孩子生存了下來。她們會投入更多的精力和時間到每一個孩子的教育上去，這是一個正向的循環。
貧窮的父母不能負擔所有孩子的學費，他們通常會優先選擇讓男孩上學。但是自從1970年以來，我們已經取得了巨大的進步。不分宗教、文化背景和國家，現在幾乎所有的父母都有能力讓家裏所有的孩子都上學。現在女孩上學的比例幾乎追上了男孩。對於女孩而言，90%的適齡兒童上了學，而對於男孩這個數字是92%，幾乎沒有區別。
然而除了小學，到了中學和高等教育階段，在收入水平停留在第一級的國家，男女比例的差別就顯現了出來。但是我們仍然沒有理由否認，我們已經獲得了進步。我從來不覺得為已經取得的進步歡呼和繼續努力奮鬥來爭取更大的進步之間有任何的矛盾。我是一個可能主義者，而我們已經獲得的進步充分地證明了，我們完全有能力讓所有的女孩、所有的男孩都能夠上學。我們當然應該繼續努力來實現這一目標。如果我們被愚蠢的錯覺搞得失去了希望，我們就永遠不能達到這一目標。負麵思維以及它所帶來的無知，帶給我們的最大惡果就是它會使人失去希望。
如何控製負麵思維的本能
當所有人都在大喊事情正在變糟時，我們如何才能認識到事情實際是在變好？
壞的和更好的
解決的辦法並不是我們要多看一些正麵的新聞來對衝負麵新聞帶來的影響，因為那將會帶來另一種自我欺騙的、自我安慰的、誤導性的偏見。那就好像你放了很多糖企圖來抵消鹽的鹹味，是根本沒用的。那樣做隻會讓一些事情看起來好一些，但事實上這種方法卻是更不健康的。
對我而言，真正的解決方案就是說服我自己，同時在腦海中保留兩套思維方式。
似乎當我們聽到人們說事情在變得更好的時候，我們總是認為他們的意思是不要著急，放輕鬆，甚至是“這不值得你關注”。但其實當我在說事情在變得更好的時候，我根本不是要告訴人們不要著急、放輕鬆。而且我也絕不是想建議人們回避現實世界中的一些可怕的問題。我想告訴人們的是，事情有可能同時是好的，也是壞的。
你可以把世界看作一個生活在孵化器裏的嬰兒。這個嬰兒的健康狀態極差，所以我們需要時刻監測他的呼吸心率以及其他的重要指標，來隨時觀察他的健康狀態究竟是變好了還是變壞了。一個星期之後，他的健康狀況大大好轉了。從各方麵指標來看，他的境況都已經好轉了，但是他仍然必須待在孵化器裏麵，因為他的健康仍然不夠好。那麽我們是不是可以說，這個嬰兒的健康狀況已經進步了呢？是的，絕對可以那麽說。是不是我們可以說他的健康狀況仍然不好呢？是的，當然可以。那麽當我們說一件事情在變得更好，是不是在暗示所有的事情都很好，我們可以放輕鬆，並且不需要擔心呢？不，絕對不是。那麽，難道我們非要在不好和變得更好之間進行二選一嗎？絕對不是。事情，可以是不好的，但同時也在變得更好。不好和更好可以是同時存在的。
這才是我們思考這個世界的正確方式。
對壞消息有思想準備
另外一種可以幫助我們控製負麵思維的方法就是對壞消息有思想準備。
請記住媒體和社會活動家們都依賴誇張的事情來吸引你的注意。請記住負麵的故事比中性的或者正麵的故事更有戲劇性。請記住，要在一個長期持續進步的大背景下，吹毛求疵地找出一個短暫的低穀，並基於此講述一個危機的故事，是一件很簡單的事。請記住，現在我們生活在一個廣泛連接並且透明的世界中，關於不幸事件的報道比以往任何時候都多得多。
當你聽說一些可怕的事情的時候，請先冷靜下來，並問自己，如果現在有同樣大的正麵進步發生了，它會得到這樣的報道嗎？即便世界上發生了上百種大規模的進步，我會聽說嗎？我會聽說關於兒童沒有溺水而亡的事情嗎？當我看看窗外，或看著新聞，我看看慈善團體的報告，我能夠看到關於兒童溺水數量的減少，或者兒童死於腫瘤數量的減少嗎？請記住，正麵的改變雖然更普遍，但是通常很少被報道，你需要自己去發現。(而如果你看統計數據的話，你會很容易發現這些進步。)
隻要注意到這些，你和你的孩子就不會在看新聞的時候被誤導，從而對這個世界產生悲觀的看法。
不要過分美化曆史
如果我們刻意地去給曆史披上美麗的外衣，我們和我們的孩子就錯過了曆史的真相。關於曆史的恐怖事實，也許很嚇人，但它卻是一種非常好的資源。它可以幫助我們珍惜我們今天所擁有的一切，並且能夠給我們希望。我們會相信未來的人類，正如我們的祖先一樣，他們能夠克服困難，走出低穀，向著和平、富有以及不斷解決各種問題的方向前進。
我想要感謝社會
65年前，當我在瑞典郊區的一個充滿了糞便的下水溝裏麵掙紮的時候，我無法想象，我將是我的家族裏麵第一個能夠上大學的人。我也無法想象，我會成為一個全球健康學教授，並且去達沃斯給世界上的專家們講課，告訴他們，他們對世界真相的了解還比不上大猩猩。
當然65年前，我也對世界的潮流一無所知。我必須不斷地學習，如果一個人想研究不同的致死原因，以及它們在曆史上的演變的話，唯一的辦法就是追蹤每一個死亡案例，以及他的致死原因，並且把它們記錄下來，然後把所有的數據放在一起來匯總統計。這將是一件很花費時間的事情。在世界上隻有一個數據庫可以提供這樣的詳細信息，它叫作全球死亡分析。當我在很多年前進入這個數據庫進行研究的時候，我才發現我小時候的瀕死體驗並不是個案。對於生活在第三級收入水平的人來說，這是一種很典型的兒童死亡事故。
我所知道的隻是我陷入了泥潭中，我的祖母跑過來，把我救了出來，而瑞典的整個社會則給了我更大的幫助。
在我的一生中，瑞典從收入水平的第三級跨入了第四級。一種針對腫瘤的治療方法被發明了出來，我的母親得救了。她可以免費地從公共圖書館借到圖書，並且讀給我聽。我成為我家庭中的第一個受過超過5年以上教育的人，並且最終進入了大學，這也是免費的。我獲得了我的博士學位，這也是免費的。當然，事實上，是納稅人替我們支付了這筆錢。納稅人甚至補貼了避孕藥物，使得我和我的妻子在大學學習期間，不必因為懷孕生子而耽誤我們的學業。在我30歲那年，我已經是兩個孩子的父親了，那年我第一次被診斷出了癌症。而我得到了最好的治療，這又是免費的。我能夠成為幸存者和成功者，都依賴於其他人的幫助。這一切都要感謝我的家庭、免費教育和免費醫療。是這一切使得我能夠從下水道裏麵爬出來，並一路走到世界經濟論壇。這一切絕不是我憑借一己之力就能獲得的成就。
今天瑞典已經進入了收入水平的第四級，隻有3‰的兒童在5歲前死亡，而溺水隻占了全部兒童死亡原因中的1%。水塘邊的籬笆、托兒所、救生衣、遊泳課程以及救生員，這一切都要花錢。隨著國家變得越來越富裕，兒童溺水而亡的案例已經幾乎消失了。這就是我所說的進步。這樣的進步正在世界各地發生。很多國家的進步速度都遠遠超過了瑞典曾經的進步速度。
實事求是的方法
要做到實事求是，我們就要做到在聽到負麵消息時能夠認識到我們原本就更容易獲得負麵新聞，而很難聽到關於事情在進步的消息。這種現實情況，使得我們係統性地對世界產生了負麵的印象，從而產生了焦慮。
要想控製我們的負麵情緒，我們就要做到對壞消息要有思想準備。
·更好和不好。我們要學會區分狀態和趨勢，要認識到事情可以同時是不好的，但也是在變得更好的。
·好消息不是新聞。好消息是很少得到報道的，因此我們總是聽到壞消息。所以當你聽到壞消息的時候，可以問一下自己是否我們沒有聽到好的消息。
·循序漸進的進步不是新聞。當一件事情在持續變好，但當中產生了一些小的低穀的時候，通常你隻會注意到低穀，而不是整體的趨勢。
·更多的壞消息並不意味著更多的壞事情。我們能夠聽到更多的壞消息，有時僅僅是因為我們對壞事情的關注度和監控能力提高了，並不意味著這個世界在變得更壞。
·警惕過分美化的曆史。人們經常會刻意地美化自己的曆史，而國家也經常會刻意地美化自己的曆史。
[1]你可以在www.gapminder.org/tools上找到你需要的數據，來追蹤你自己的國家或者任何其他國家在過去200年間所產生的進步。