在第二章中，我對“有條件自我評價”造成的影響做了闡述，並引用了羅切斯特大學兩位心理學家理查德·瑞安和愛德華·德齊的研究結果。（德齊還參與了關於“有條件養育”對大學生產生各種負麵影響的調查研究。）這兩位研究人員及其工作夥伴和學生，耗時數十年，搜集大量證據，發現感覺“受控”會對各個年齡段的人產生不好影響，無論以何種手段加以控製：懲罰、獎勵、有條件的愛、直接強迫，等等。
就養育而言，他們發現，孩子越感到受約束和受控製，就越可能“公然排斥成年人意圖培養的社會性品質”，其自我認同感也越不穩定。回頭看看那份大學生調查報告，為何一句“隻要……我就很愛你”這樣的話會極具破壞力？因為它讓孩子感覺自己內在受到控製，他們覺得要想取悅家長，就不得不表現乖巧或獲取成功，這樣才能對自己感覺良好。這句話裏的關鍵詞是“不得不”，就是他們從心理上感覺沒有自由選擇的其他表現。
“表現好、用功、不惜一切取悅爹媽”，如果這些並不是孩子內心的真正願望，那麽將其內化成一種內在動力就不是一件好事。大學生研究調查結果也表明，這種動力不會起到作用。感覺家長的愛是有條件的學生與同齡人相比，其言行通常更傾向於出自於“內心強大的壓力感”，而非“真正的選擇”；他們取得成功後的喜悅感往往轉瞬即逝，對自己的認知波動較大，經常會覺得愧疚和羞恥。
德齊和瑞安認為，孩子不僅天生擁有某些基本需要，包括需要對自己的生活發表看法，也有能力為滿足自己的需要做出決定，他們配有“天然自我控製的陀螺”。如果對他們過度管製——例如為讓他們聽話而施以獎勵和懲罰——那麽他們就會開始變得依賴於外界的控製，陀螺開始搖晃，他們就將失去自我控製的能力。