弗洛伊德在《哀悼與抑鬱》（Mourning and Melancholia）一文中指出，哀悼工作中不可或缺的一部分是現實考驗（testing of reality）。他表示，“我們需要在哀悼中花時間仔細進行現實考驗的工作。當這項工作完成時，自我便能成功地讓它的原欲脫離已失落的客體。”（S.E. 14, p.252）同樣地，“原欲加諸在客體上的每個記憶與期望都會被帶出來，給予高度貫注，借此完成脫離。為何進行現實考驗時的妥協會如此痛苦，實在難以能量的角度來做解釋。而我們居然將這種痛苦所帶來的不愉快，視為理所當然，實在令人驚訝。”（p.245）他也在另一段中寫道：“我們甚至不知道進行哀悼工作時所借助的能量流動路徑。但是以下推論或許有助於了解這個現象：每個顯示原欲跟已失落之客體的依附之記憶和預期，都會遭遇客體已經不複存在的現實之判決。而自我在此時就會跟過去一樣，疑惑自己會不會遭遇同樣的命運。但由於自己還活著而衍生出自戀滿足（narcissistic satisfaction），便能說服自我切斷跟已失落之客體的連結。我們或許可以假設，這樣切斷的工作如此耗時漸進，等到工作終於完成時，所需要的能量也已經耗盡。”（p.255）
我認為，正常哀悼裏的現實考驗跟我們早期的心理曆程，有緊密的關聯。我的論點是，兒童會經曆跟成人的哀悼類似的心理狀態，或者說，成人在生命後期每次經曆哀傷時，童年早期的哀悼就會重來一遍。我認為，兒童克服哀悼狀態的最重要方法之一，就是現實考驗；而就如弗洛伊德強調的，這項曆程也是哀悼工作的一部分。
我在當時說過，嬰兒經曆的憂鬱感覺在斷奶之前、之間和之後，會到達高峰期。我將嬰兒的這種心理狀態稱之為“憂鬱心理位置”，並提出這是一種“原生狀態”（statu nascendi）的憂鬱。受到哀悼的客體是母親的**，以及**和乳汁在嬰兒心裏代表的一切，也就是愛、美好與安全。嬰兒會覺得失去了這一切，而之所以失去，都是因為自己對母親**無節製的貪婪、摧毀幻想和摧毀衝動。對於即將麵臨失落（這次是失去父母雙方）的許多痛苦，則來自於俄狄浦斯情境。俄狄浦斯情境很早就會出現，與斷奶的挫折息息相關，因此從一開始，就會由口腔欲望和恐懼所主宰。在幻想中攻擊所愛的客體，並因此害怕失去客體，這類循環也會延伸擴及幼兒對兄弟姐妹愛恨交織的關係上。幼兒會因為在幻想中攻擊在母親體內的兄弟姐妹，而產生罪疚感跟失落感。根據我的經驗，害怕失去“好”客體的哀傷與擔憂，就是憂鬱心理位置，也就是導致俄狄浦斯情境的衝突，以及兒童與他人之愛恨交織關係的主要原因。在正常的發展裏，這些哀悼與恐懼的感覺會以各種方式克服。