元代初始又廢除了科舉製度，使得漢族文人的收入與社會地位迅速下降，當時有九儒十丐之說，在此窘境下，曾由文人雅士推動並偏重閑賞與娛樂的點茶，必然會“無可奈何花落去”。
茶興於唐而盛於宋。無論在哪個時代，凡是當地有名的產茶區，幾乎都會以茶進貢。而曆史上所有的貢茶，皆是從初期的民貢肇始，爾後逐步過渡到官焙貢茶階段的。從本質上看，貢茶製度是針對茶農的一種變相的稅製。從業者在受壓迫、受盤剝的同時，也會帶來製茶技術的改進與提高。
唐代大曆五年（770），在浙江長興縣顧渚山興建的督造顧渚紫筍茶的大唐貢茶院，成為有史可考的最大的貢茶加工廠。在貢茶製作的過程中，由“刺史主之，觀察使總之”，從而使唐代貢茶的加工水平，一舉達到了曆史巔峰。而此時福建地區的建安茶，由於“山川尚閉、靈芽未露”，故“陸羽《茶經》、裴汶《茶述》，皆不第建品”。大約從北宋初期至南宋中期，年平均氣溫開始逐漸下降，宋代進入了中國氣象史上的第三個寒冷期。於是，貢茶的製作中心，不得不南移到更溫暖的福建地區，從此才逐步確立了以建安為中心的宋茶官焙加工體係，故《宣和北苑貢茶錄》記載：“考茗飲盛於唐，至南唐始立茶官，北苑所由名也。至宋而建茶遂名天下。”
點茶，最早起源於建安地區的民間鬥茶。而民間的鬥茶，又稱茗戰。宋代的民間鬥茶，如同我們今天對茶類的審評一樣，最初是鬥茶的青翠、鬥茶的香氣和滋味。在不同的茶類之間，一決品質的優劣、高下。當建茶一舉成為宋室貢茶之後，在蔡襄的挖掘和引領下，開始偏重於鬥茶之色澤。於是，宋代的點茶，漸漸發展成為官宦、文人們點試蠟麵茶的一種偏重玩賞、炫耀的技法。尤其是到了大觀年間，在宋徽宗的推波助瀾下，上至帝王將相，下到販夫走卒，以致出現“爭新鬥試誇擊拂”“風俗移人可深痛”的不堪局麵。隨著鬥茶之風的日漸熾盛，盛況空前，同時也滋長、暗潛著亡國之禍患。
宋代磁州窯茶盞與盞托
北宋，林逋詩雲：“人生適意在所便，物各有產盡隨天。”宋代點茶的消亡，從根本上講，首先是過分矯揉造作的研膏末茶，違背了茶性與製茶原理。宋代對點茶、鬥茶的尚白，就需要在工藝上“蒸芽必熟，去膏必盡”等（《東溪試茶錄》）。凡此種種的過度加工環節，必然會造成對茶的色、香、味、形、韻的損害。違背了茶葉自然屬性的研膏末茶，在任其發展的曆史進程之中，勢必也漸漸具足了自我否定的力量。宋代茶的發展，雖然經過了皇帝趙佶不遺餘力的推動，進入了極盛階段，但是，盛極必衰，當宋代的財政與消費，無法承受對茶“采擇之精”與“莫不鹹造其極”的畸形追求之時，點茶與鬥茶，便失去了前進的基礎和動力，這是符合事物發展的必然趨勢的。其中緣由，被明代田藝蘅在《煮泉小品》中一語道破：“茶之團者片者，皆出於碾鎧之末，既損真味，複加油垢，即非佳品，總不若今之芽茶也。蓋天然者自勝耳。”其次，在宋代滅亡以後，元代初始又廢除了科舉製度，使得漢族文人的收入與社會地位迅速下降，當時有九儒十丐之說，在此窘境下，曾由文人雅士推動並偏重閑賞與娛樂的點茶，必然會“無可奈何花落去”。最後，元代茶葉揉撚工藝的發明與推行，也是點茶湮滅的重要原因。當茶葉經過適度揉撚之後，在浸泡的過程中，茶葉的內含物質相對更易析出。當簡便易行的撮泡法，成為主流的飲茶方式之後，團茶及其相伴的點茶與煎茶的式微衰亡，自然也是最合乎情理的曆史必然。
盡管到了明代早期，寧王朱權撰寫的《茶譜》，仍在推崇宋代的點茶模式，力圖接續宋代的美學精神，但這一切，都已是強弩之末、明日黃花了。由於朱權是在力避皇權之爭，借茶韜光養晦，卻難掩激憤與清傲之心，於是，才會“舉白眼而望青天，汲清泉而烹活火”，崇新改易，自成一家。朱權頗為自許地自成一家，也不過是舊調重彈，蕭規曹隨。
明代宣德“壇”字紋盞，高5.4厘米，口徑10.7厘米
洪武二十四年（1391）九月，明太祖朱元璋以沿襲宋代製團茶勞民傷財為由，下旨“罷造龍團，唯采芽已進”，自此，龍團鳳餅遂成為曆史絕唱。與此同時，寧王朱權在借明太祖廢團改散的東風下，崇新改易的更多的是一種“勵誌清白”的精神。這種精神，可視為是對宋徽宗在《大觀茶論》中所倡導的“盛世之清尚”的繼承。朱權於是“會茶而立器具”，首先廢棄了此前黑褐色的建盞與淦窯，開始推崇景德鎮生產的白瓷，因為白瓷“注茶清白可愛”。從唐代到明代，文人雅士們對茶之色澤的審美，在繞了一個大圈之後，又重新回到唐代的茶色以青翠為上。雖然朱權在《茶譜》裏寫道：“然天地生物，各遂其性，莫若葉茶，烹而啜之，以遂其自然之性也。”在衝點時，直接碾葉茶為末，置於磨令細，以羅羅之，“量客眾寡，投數匕入於巨甌。”但是，其法並無新意，其過程仍不過是宋代點茶的餘緒而已。盡管如此，朱權“不伍於世流，不汙於時俗”的仙風道骨，以及“本是林下一家生活，傲物玩世之事，豈白丁可共語哉？”“又將有裨於修養之道矣”等嘉言懿行，很快成為明代文人的一麵旗幟，深刻影響了明代中後期文人的飲茶格調與審美。如明代萬曆年間屠隆在《茶箋》的主張：“構一鬥室，相傍書齋，內設茶具，教一童子專主茶役，以供長日清談，寒宵兀坐。幽人首務，不可少廢者。”采茶：以“微綠色而團且厚者為上”。擇器：“宣廟時有茶盞，料精式雅，質厚難冷，瑩白如玉，可試茶色，最為要用。蔡君謨取建盞，其色紺黑，似不宜用。”由此可以洞見，明代飲茶觀念與審美的變化，無不滲透著朱權潛移默化的引領與示範。