在鑒茶的審美上，張源主導茶色以青翠為勝，一改宋代以降的茶以翠白為上的教條標準。
元代的茶飲，有片有散，其飲茶風尚重散輕餅。元代的片茶，是指餅茶，也包括仍像宋代合諸香而成的茶餅、蠟麵茶等。隨著茶的揉撚工藝的發明，元代的飲茶，開始以散茶、末茶為主，這從客觀上促進了甌盞撮泡法與壺泡法的成熟與完善。
明代張源在《茶錄》裏，詳盡記載了茶的壺泡之法。他說：“探湯純熟，便取起。先注少許壺中，祛**冷氣傾出，然後投茶。茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沉，水勝則色清氣寡。”張源眼中泡茶用水的“純熟”，是指用活火燒成的沸水，其狀態為水蒸汽“氣直衝貫”，即陸羽所言的“騰波鼓浪，為三沸”，不可用未真正沸騰的水（即萌湯）去泡茶。壺泡伊始，先要以少許沸水滌壺，一是為祛除壺內遺留的宿氣、雜味，二是為提高壺體的泡茶溫度，以利於茶的香氣彰顯。投茶的多寡，需要根據壺的容量仔細斟酌，控製好恰當的茶水比例，不可過中失正。在今天，我們很清醒地知道，假若茶湯泡濃了，勢必會因咖啡堿析出過多而味苦，其雜味、火氣會成倍的放大，茶的本真香氣也會被遮蔽或低沉不揚，這也是茶濃香濁的根本所在。假如是水多茶少，必然會造成茶湯的滋味寡薄、湯色清淡。
在向壺內投茶時，要根據季節的不同，分為上投、中投、下投三法。張源對此寫道：“投茶有序，毋失其宜。先茶後湯曰下投。湯半下茶，複以湯滿，曰中投。先湯後茶曰上投。春秋中投，夏上投，冬下投。”這個觀點看似新穎，其實並無多少科學道理。無論是春夏秋冬，隻要泡茶水溫不低於85°C左右，所泡出的茶湯，幾無差別。不過，張源的泡茶思路，值得我們在泡茶實踐中靈活借鑒。例如：嫩度較高、適於觀賞的頭春綠茶，可以上投；比重較輕的夏秋茶，可以采用下投法。無論是選擇上投、中投、下投，其本質解決的還是一個水的溫度問題。泡茶水溫，首先，影響的是茶的香氣；其次，影響的是茶葉內含物質析出的多少，即影響濃度、滋味等。
以壺衝泡綠茶，兩巡以後，則茶湯會寡淡無味，需要及時清理茶渣。用冷水**滌壺體，否則會因異味的遺留，可能會影響到下次泡茶時氣息的純淨度。上述張源的這個觀點，影響到了萬曆年間的許次紓，故許次紓在《茶疏》中說：“一壺之茶，隻堪再巡。初巡鮮美，再則甘醇，三巡意欲盡矣。”不僅如此，許次紓還說：“每注茶甫盡，隨以竹筋盡去殘葉，以需次用。甌中殘沉，必傾去之，以俟再斟。如或存之，奪香敗味。”竹筋，即是竹筷子。白居易有詩：“白甌青竹筋，儉潔無膻腥。”此處可引申為是竹製撥茶器。許次紓選擇的泡茶用器，不同於張源，他用的是紫砂壺。每泡茶完畢，必須要用竹製茶撥，把壺內及茶甌內的殘渣清理幹淨，並用清水洗滌，否則再用，不僅奪香敗味，而且也很不衛生。對於此類問題，崇禎年間的周高起，在《陽羨茗壺係》中，批判得更是一針見血。他說：泡完茶後的紫砂壺，“宜傾竭即滌，去厥渟滓。乃俗夫強作解事，謂時壺質地緊結，注茶越宿暑月不餿，不知越數刻而茶敗矣，安俟越宿哉！況真茶如蒪脂，采即宜羹，如筍味觸風隨劣，悠悠之論，俗不可醫。”即使是在今天，還有為數不少的人，仍受市場誤導以訛傳訛，在泡完茶後，不及時清理幹淨壺內的茶渣，還大言不慚地說：“謂之養壺。”此是多麽的可歎、可悲、可笑！
在泡茶時，向壺內投放幹茶，張源大概率也與許次紓一樣，都是以手抓茶入壺內的。明末清初，劉源長的《茶史》在引用詮釋許次紓的《茶疏·飲啜》一章時，已明確寫道：“投茶用硬背紙作半竹樣，先握手中，以湯之多寡，酌茶之多寡。”這意味著專用的茶荷，已經明確出現。若與張源、許次紓等人的“握茶在手”“隨手投茶”相比，劉源長的投茶方式，要衛生、進步多了。
在投茶前，首先要向壺內注入少量的沸水，隨即傾出，以潔淨其宿味，提高壺體的溫度，然後投茶，再注滿水，旋以蓋覆。如果按照許次紓《茶疏》的記載，他的泡茶出湯時間，為六個“呼吸頃”，大約為24秒鍾左右。待投茶入壺三個呼吸頃時，先將茶湯初次傾入茶杯之中，此時的茶湯可能偏於清淡。必須將茶湯再次倒入壺內，以增加其浸出濃度。大約又經過三個呼吸頃時，始可把茶湯再次注入茶杯內。此時還要觀察、判斷茶湯的濃度是否恰當，待臻於最佳後，始可供客人品鑒。此時的茶湯，才會乳嫩清滑，馥鬱鼻端。
劉源長在《茶史》中，也記載了壺泡法的大約時間，但其模式與許次紓所述基本一樣，隻不過把時間縮短為了兩個“呼吸頃”。其文曰：“呼吸頃，滿頃一甌，重投壺內，以動**其香韻。再呼吸頃，可瀉以供用矣”。劉源長與許次紓對以壺泡茶出湯時間的分歧，估計與其選用的茶壺的大小及其投茶量的懸殊有關。無論是誰泡茶，對茶的出湯濃度及其香韻，把控得恰恰好，似淡而實美，才是健康的茶之大道。
從許次紓《茶疏》與劉源長《茶史》的記載來看，二人以壺泡茶時，采用的均為上投法，“俟湯入壺未滿，即投茶，旋以蓋覆”（劉源長《茶史》）。
在出湯的控製上，張源寫道：“稍俟茶水衝和，然後分釃布飲。釃不宜早，飲不宜遲。早則茶神未發，遲則妙馥先消。”茶水衝和，是指茶湯濃度恰當，滋味五味調和。在品茶時，既不能分釃茶湯過早，早則滋味寡淡，也不能飲得太涼，若是茶湯溫度低了，則茶的香氣低沉不揚。
明代紫砂壺，高12.4厘米，寬14.9厘米
在鑒茶的審美上，張源主導茶色以青翠為勝，一改宋代以降的茶以翠白為上的教條標準。張源又說：“黃、黑、紅、昏”俱不入品，張源的這個觀點非常典型，在明代以前乃至以後，其社會影響都極其深遠。清代著名醫家王孟英，在《隨息居飲食譜》中說：“茶以春采色青，炒焙得法，收藏不泄氣者良。色紅者，已經蒸痷，失其清滌之性，不能解渴，易成停飲也。”可見，古人已經長期習慣於綠茶的審美，對氧化變紅的茶湯或者茶色，從視覺上與內心都是難以接受的。這也是明代以降的文人雅士，少飲紅茶、黑茶的主要原因。在茶盞的審美上，張源首次提出：“盞以雪白者為上，藍白者不損茶色，次之。”一燈能破千年暗。張源言高旨遠，深刻影響了後世文人雅士對於茶與茶器的審美。
綜上所述，張源首創的壺泡法，包括：辨茶、備器、擇水、取火、候湯、溫壺、洗茶、投茶、衝注、分釃、品啜等諸要素。其中的擇水、取火、侯湯等，依舊賡續了唐宋遺法，並無多少新意。但其倡導的“造時精，藏時燥，泡時潔。精、燥、潔，茶道盡矣” ，委實別出心裁地係統總結出了明代茶之道的精髓。
張源的壺泡法問世之後，大約在正德、嘉靖年間，江南宜興紫砂壺藝的開山鼻祖供春，借用陶土中水洗出的紫砂泥，“茶匙穴中，指掠內外”，采用最原始的成型技術，創製出了曆史上的第一把紫砂壺。當供春的製壺技法，影響到了時大彬；當江南的文人，點醒了時大彬如何去做文人壺以後，紫砂壺的製作，從此開始蛻故孳新，漸入佳境。自時大彬創始，紫砂壺便一改往昔的器大而憨，開始變得巧妙文氣。當創新後的紫砂壺，兼具了實用、精致、把玩屬性以及文人清賞的幽野旨趣之後，壺泡法自然也會伴隨著紫砂壺的進一步雅致化，而迅速普及開來。
明代紫砂壺，高9.4厘米，寬15.6厘米
從明代茶書的出版情況，也能看到江南文人飲茶的勃興。明代出版的茶書，大約有56種之多。除了朱權的《茶譜》，其餘全是嘉靖以後的作品，尤以萬曆年間居多。當然，明代中後期茶書的問世之多，既與江南刻書印刷業的發達相關，更與江南的富庶以及蘇州、寧波一帶商品經濟的繁榮有關。茶書出版之盛，更是直接反映了江南文人的茶事興盛、飲茶的蔚然成風。當文人雅士成為引領明代壺泡法的主導力量以後，必然會促進紫砂壺在設計風格、製作技藝與審美水平的空前提高。嘉靖至萬曆年間，時大彬、李仲芳、徐友泉等巨匠的人才輩出，一改早期砂器類的粗氣、匠氣、俗氣，這絕非是偶然現象。萬曆年間，程用賓在《茶錄》中說：“壺，宜瓷為之。茶交於此。今儀興時氏多雅製。”此時，江南文人較茶必用宜興壺的根本原因，正如程用賓所講，是以時大彬為代表的紫砂壺多有雅製。對於“新”與“雅”的追求，是人類的天性，而飲茶之人在極力突出癖好、彰顯個性、擺脫俗氣之時，無論是見賢思齊，還是附庸風雅，都會極大地推動紫砂壺的社會需求及壺泡法的不斷向前發展。