戰國秦漢流傳的管仲故事，存在四大不可信之處
清華簡《管仲》
孔子曰：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。”如果說齊桓公是春秋第一霸，那麽管仲就是春秋第一相。可見，管仲確實是春秋史上一個關鍵人物，也正因如此，戰國秦漢學者抒發政治主張時，往往將一些符合自己觀點的傳說，套在管仲的身上，結果管仲被附會的事跡越來越多。
管仲出身並非貧寒——《史記》不可信
在清華大學藏戰國竹簡第六輯中，有一篇文章叫《管仲》。該竹簡記錄了齊桓公與管仲的對話。
戰國時的齊國有著當時天下的文化中心——稷下學宮，稷下學宮的學者專門編寫了一部《管子》，之後這部書直到西漢都一直有附益，可以說是一部集體創作的托古改製作品。其中不少故事相當精彩，以至後人耳熟能詳；也涉及一些政治、法律、軍事史料，被學者廣泛運用研究春秋齊國史。西漢時期大儒劉向、劉歆父子對其進行整理，當時共有五百六十四篇，刪去重複的四百八十四篇，定為八十六篇。今本《管子》全文僅有七十五篇，另外十一篇有目無書。
簡文內容主要講的是管仲與齊桓公的治國理念，其中有涉及“為君與為臣孰勞”的問題。管仲認為是臣勞，而齊桓公認為是君勞。齊桓公還拿自己作為例子，說“日三怵之，夕三怵之”，意為自己每天白天三次戒懼、晚上又三次戒懼。管仲最終同意了齊桓公觀點。
除了《管子》和清華簡《管仲》外，記錄管仲的史書還有很多。其中比較係統的有《國語·齊語》《史記·管晏列傳》，此外，《左傳》《論語》《戰國策》《韓非子》《說苑》《漢書》等也都零碎記錄了管仲的若幹言行。
其中公認《左傳》是記錄春秋史最可靠翔實的著作，而其他史書在敘述春秋史時，多少存在一些托古改製的成分。所以，我們要考察管仲的曆史，應該對戰國秦漢史料的記載認真辨析，尤其是一些基於大眾性的認知。