曹操和袁紹等來了機會。其實也說不上機會，對他們來說，該叫必然。他倆都開始當官，算是正式出道了！
當然，還是袁紹搶先。他年齡比曹操大，名聲又好，當然是優選。袁紹先到朝廷當了一陣子郎官，即皇帝身邊的小侍從之類，像他們這樣的官幾代，出仕時大都先當郎官，也算試用試用，能力好的，過不了多久就會被派出去當縣令、縣長。
袁紹幹得不錯，很快就被外派，當了濮陽縣長。那時，他還不到20歲。這個濮陽縣，也是當時的發達地區。頭頂金光的袁大公子就是不一樣，走到哪兒都一路順風順水。
那這時的曹操在幹啥？曹操正在一邊牙癢癢呢！眼看袁紹得了好差事，再看自己，還是布衣，越咂摸越不是滋味兒。很有可能，是曹操心急，纏著老爸去給他折騰，所以，袁紹當官沒多久，曹操也出道了！
袁紹靠的是他們家的聲望，直接當了郎官，曹操呢，被舉了孝廉，也做了郎。
我們說說這個“孝廉”。孝廉，就是孝順清廉，指某人在這兩方麵品德高尚。
東漢的時候，地方各郡每年都要推舉孝廉。我們在史書上也常常看到，誰又被舉孝廉了，好像舉孝廉司空見慣，比比皆是，跟現在考上公務員似的。但實際情形要驚悚得多。
那時規定：人口20萬以上的郡，每年可以推舉孝廉1人；20萬以下的郡，每兩年推舉1人；10萬以下的郡，每三年推舉1人！難度比考公務員大了萬倍不止。也許有朋友會說，那就別舉孝廉了，幹別的不行嗎？關鍵在古代，大家隻認做官是正途，其餘行業都是三教九流啊！所以，這就可以看出，平民百姓當個官有多難！
我們在史書上隨處可見的“舉孝廉”，是因為，咱們的正史都是精英史，記的是那二十萬分之一的人！就像魯迅先生說，是為帝王將相做家譜麽。至於老百姓，在史書裏大多都是以數字形式集體出現的。比如張角的黃巾軍多少多少萬，曹操在徐州屠了男女多少多少萬。至於他們生活怎樣，心情如何，那基本是湮沒在曆史的長河中，永遠不會有人知道了。