關於宋朝的GDP，中文世界流行著許多說法。
最常見的是兩種。一種稱宋朝的GDP占到了世界的80%，另一種稱占到了世界的60%以上。某些“稍微嚴謹一點”的文章和著作，則將二者結合起來，說占到了世界的60%-80%。
這兩個數據都不可信。
“占世界的80%”之說，源頭已不可考，也沒有任何學術和史料依據。它的廣泛傳播，與央視《百家講壇》一檔談宋史的節目有關。節目中，講述人介紹了這個數據，且對其持肯定態度。
“占世界的60%以上”之說，則出自誤讀。
英國經濟學家安格斯·麥迪森，在其著作《世界經濟千年史》中，有一項利用購買力換算得出的統計，認為在公元1000年左右（正值中國的北宋時期），亞洲（不包括日本）的GDP規模是789億國際元，整個世界的GDP規模是1168億國際元，前者相當於後者的67%左右。
有些人想當然地認為不包括日本的亞洲，主要就是北宋，所以有了“宋朝的GDP占到了世界的60%以上的說法”。①
殊不知，在該書的“附錄B”中，麥迪森有詳細的表述——他將“亞洲（不包括日本）”這一區域，劃分成了中國、印度和其他亞洲國家（地區）三個部分。中國在公元1000年前後的GDP規模，是265.5億國際元，隻占到世界GDP總量的22.7%；印度占到了 28.9%。②
還有一點需要注意，麥迪森統計的是“中國”，而非“北宋”。他在書中將公元1000年前後的中國人口，確定為5900萬。一般認為，公元980年的北宋人口大約是3250萬；這5900萬人當中，顯然還包括了遼、西夏、大理等處的人口。
也就是說，若以麥迪森的計算為依據，那麽，在公元1000年前後，北宋的GDP總量占世界的比例，是要少於22.7%的。
此外，麥迪森還有一個關於“人均GDP”的數據對比。他通過購買力換算，得出結論：公元960年，也就是北宋立國之時，中國的人均GDP相當於1990年的450美元，比同期的歐洲僅僅略高而已③。