清朝末年，法國使臣羅傑斯覲見清朝皇帝時說：“貴國太監製度將健康男人變成殘疾，很不人道。”
沒等皇帝開口作答，貼身太監姚鄖搶嘴道：“這是陛下恩賜，奴才心甘情願，公使怎可詆毀我大清國律？”
這是個流傳甚廣的故事。它不但在中文互聯網上隨處可見，還見於各種嚴肅的文化媒體和學術著作，甚至還被當成了“高中生議論文的論點論據”。①
但這個故事是假的。
首先，晚清的法國駐華使節裏，並無一位名叫“羅傑斯”者。郭廷以《近代中國史事日誌》中附錄有一份“各國使節表”，從法國部分的情況可以看到，其中不但沒有“羅傑斯”，連與“羅傑斯”這個名字發音相近者也沒有。②
其次，太監姚鄖不存在。
外國使節覲見清朝皇帝，始於1873年各國公使覲見同治。參與覲見者包括俄國公使倭良嘎哩、美國公使鏤斐迪、英國公使威妥瑪、法國公使熱福裏、荷蘭公使費果蓀，由德國駐華使館的璧斯瑪充當翻譯（德國公使李福斯回國，璧斯瑪兼任德國代表）。
這當中，既無人名叫“羅傑斯”，也沒有發生關於太監問題的談話。據雙方材料，覲見中，各國公使沒有與皇帝發生直接的交流，俄國公使作為代表“讀一演說辭”後，由站在他身後的翻譯將演說辭譯成中文。同治皇帝對公使們說的話，則通過跪在禦座旁邊的恭親王代為傳遞，他先說給恭親王聽，再由恭親王起身走到各國公使麵前複述。③
同治皇帝對1873年的各國公使覲見並不滿意，原因是洋人沒有下跪，而是站在自己麵前，隻行了五鞠躬禮。不過，當年的市井輿論並不了解覲見的具體情形，流傳的情節是各國公使被同治皇帝的天威給嚇得屁滾尿流：
“皇上登寶座，使臣行六鞠躬禮，不跪。階旁設黃案，使以次立讀國書。居首者讀至數句，即渾身發戰，不能卒讀。皇上問國王好，亦不能答。皇上又問，屢次求見，有何話說，亦不能答。其次者則奉書屢次墜地，而不能開聲。經恭親王當眾嘲笑‘草雞毛’，令人掖之下階；不能動步，坐地汗喘。十二人搖頭私語，不知所雲。延之就宴，亦不能赴，倉皇散出。恭王雲：‘說是大皇帝不可輕見，你們不信，今日如何？我中國叫此為草雞毛！’舉國以為笑談。”④
1875年，同治皇帝去世。清廷再度以光緒皇帝年幼、慈禧垂簾不便為由，拒絕各國公使入宮覲見，直至光緒成年，覲見才再度恢複。可想而知，如果真有外國公使與清朝皇帝談論太監問題，隻能是在光緒時代——他之前的同治皇帝隻接見過一次各國公使，談話內容也有明確的記載；他之後的宣統皇帝，則隻是個繈褓中的孩子。
光緒身邊，並無貼身太監叫作“姚鄖”。
第三，使用搜索引擎穀歌的“自定義時間搜索”功能可以知道，這則故事最早出現的時間，約是2007年。將搜索時間限定在2007年12月30日之前，隻能得到一條搜索結果。
打開這條唯一的搜索結果，即可發現，這其實是一篇網友開腦洞寫出來的遊戲之作。在文章裏，這位“子虛烏有”的太監，與那子虛烏有的“羅傑斯”對話時，使用了大量的現代詞匯，比如“人道”“生存權”“公務員”“自由化”等，甚至出現了“天上人間”。⑤
至此，已可百分之百地肯定，這個流傳甚廣的“洋人批評太監製度卻遭太監反駁”的故事，並非史實。
最後再說一個筆者所知道的晚清太監故事。下圖是一位有幸留下了影像資料的老太監。照片引自1926年的《圖畫時報》（第316期第3頁），題為“看守壽皇殿八十一歲之老太監”。
1926年，看守壽皇殿的老太監
壽皇殿是供奉清朝帝後遺像的所在。據《北洋畫報》報道，該年12月12日夜：
“遺老江某帶領多人，突然闖入（壽皇）殿內，將（帝後）遺像劫去，至今不知下落。……聞言看守壽皇殿之太監張叔誠（非天津之九爺），當時因無力抵抗，致負職責，且深憤江某此種強盜行為，觸頭自盡，獲救未死。”⑥
參考資料
①佚名.令人深思的三個故事[J].政府法製，2014,（17）；
佚名.人啊，人[J].雜文選刊（上半月），2013,（4）；
佚名.出彩好作文：高中生議論文論點論據論證大全[M].長沙：湖南教育出版社，2016:89.
以上均收錄了這則故事。
②郭廷以.近代中國史事日誌[M].北京：中華書局，1987.
③朱傑勤.中外關係史譯叢[M].北京：海洋出版社，1984:186-187.
④平步青.霞外攟屑·各國使臣覲見[A].孫文光.中國曆代筆記選粹（上）[C].上海：華東師範大學出版社，1998:102-103.
⑤佚名.網文《皇帝不急太監急：記一個偉大的愛國太監——姚鄖》。
⑥妙觀.清帝後遺像被劫記[J].北洋畫報，1926,（50）.