短史記

洋人批太監製度反遭太監訓斥?

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清朝末年,法國使臣羅傑斯覲見清朝皇帝時說:“貴國太監製度將健康男人變成殘疾,很不人道。”

沒等皇帝開口作答,貼身太監姚鄖搶嘴道:“這是陛下恩賜,奴才心甘情願,公使怎可詆毀我大清國律?”

這是個流傳甚廣的故事。它不但在中文互聯網上隨處可見,還見於各種嚴肅的文化媒體和學術著作,甚至還被當成了“高中生議論文的論點論據”。①

但這個故事是假的。

首先,晚清的法國駐華使節裏,並無一位名叫“羅傑斯”者。郭廷以《近代中國史事日誌》中附錄有一份“各國使節表”,從法國部分的情況可以看到,其中不但沒有“羅傑斯”,連與“羅傑斯”這個名字發音相近者也沒有。②

其次,太監姚鄖不存在。

外國使節覲見清朝皇帝,始於1873年各國公使覲見同治。參與覲見者包括俄國公使倭良嘎哩、美國公使鏤斐迪、英國公使威妥瑪、法國公使熱福裏、荷蘭公使費果蓀,由德國駐華使館的璧斯瑪充當翻譯(德國公使李福斯回國,璧斯瑪兼任德國代表)。

這當中,既無人名叫“羅傑斯”,也沒有發生關於太監問題的談話。據雙方材料,覲見中,各國公使沒有與皇帝發生直接的交流,俄國公使作為代表“讀一演說辭”後,由站在他身後的翻譯將演說辭譯成中文。同治皇帝對公使們說的話,則通過跪在禦座旁邊的恭親王代為傳遞,他先說給恭親王聽,再由恭親王起身走到各國公使麵前複述。③

同治皇帝對1873年的各國公使覲見並不滿意,原因是洋人沒有下跪,而是站在自己麵前,隻行了五鞠躬禮。不過,當年的市井輿論並不了解覲見的具體情形,流傳的情節是各國公使被同治皇帝的天威給嚇得屁滾尿流:

“皇上登寶座,使臣行六鞠躬禮,不跪。階旁設黃案,使以次立讀國書。居首者讀至數句,即渾身發戰,不能卒讀。皇上問國王好,亦不能答。皇上又問,屢次求見,有何話說,亦不能答。其次者則奉書屢次墜地,而不能開聲。經恭親王當眾嘲笑‘草雞毛’,令人掖之下階;不能動步,坐地汗喘。十二人搖頭私語,不知所雲。延之就宴,亦不能赴,倉皇散出。恭王雲:‘說是大皇帝不可輕見,你們不信,今日如何?我中國叫此為草雞毛!’舉國以為笑談。”④

1875年,同治皇帝去世。清廷再度以光緒皇帝年幼、慈禧垂簾不便為由,拒絕各國公使入宮覲見,直至光緒成年,覲見才再度恢複。可想而知,如果真有外國公使與清朝皇帝談論太監問題,隻能是在光緒時代——他之前的同治皇帝隻接見過一次各國公使,談話內容也有明確的記載;他之後的宣統皇帝,則隻是個繈褓中的孩子。

光緒身邊,並無貼身太監叫作“姚鄖”。

第三,使用搜索引擎穀歌的“自定義時間搜索”功能可以知道,這則故事最早出現的時間,約是2007年。將搜索時間限定在2007年12月30日之前,隻能得到一條搜索結果。

打開這條唯一的搜索結果,即可發現,這其實是一篇網友開腦洞寫出來的遊戲之作。在文章裏,這位“子虛烏有”的太監,與那子虛烏有的“羅傑斯”對話時,使用了大量的現代詞匯,比如“人道”“生存權”“公務員”“自由化”等,甚至出現了“天上人間”。⑤

至此,已可百分之百地肯定,這個流傳甚廣的“洋人批評太監製度卻遭太監反駁”的故事,並非史實。

最後再說一個筆者所知道的晚清太監故事。下圖是一位有幸留下了影像資料的老太監。照片引自1926年的《圖畫時報》(第316期第3頁),題為“看守壽皇殿八十一歲之老太監”。

1926年,看守壽皇殿的老太監

壽皇殿是供奉清朝帝後遺像的所在。據《北洋畫報》報道,該年12月12日夜:

“遺老江某帶領多人,突然闖入(壽皇)殿內,將(帝後)遺像劫去,至今不知下落。……聞言看守壽皇殿之太監張叔誠(非天津之九爺),當時因無力抵抗,致負職責,且深憤江某此種強盜行為,觸頭自盡,獲救未死。”⑥

參考資料

①佚名.令人深思的三個故事[J].政府法製,2014,(17);

佚名.人啊,人[J].雜文選刊(上半月),2013,(4);

佚名.出彩好作文:高中生議論文論點論據論證大全[M].長沙:湖南教育出版社,2016:89.

以上均收錄了這則故事。

②郭廷以.近代中國史事日誌[M].北京:中華書局,1987.

③朱傑勤.中外關係史譯叢[M].北京:海洋出版社,1984:186-187.

④平步青.霞外攟屑·各國使臣覲見[A].孫文光.中國曆代筆記選粹(上)[C].上海:華東師範大學出版社,1998:102-103.

⑤佚名.網文《皇帝不急太監急:記一個偉大的愛國太監——姚鄖》。

⑥妙觀.清帝後遺像被劫記[J].北洋畫報,1926,(50).